Межпланетный детектив. Трилогия

Абориген внимательно вглядывался в лицо Алисы. Наверное, пытался понять, закончила она свою тираду или добавит что-то еще. А затем произнес:

– После вашего рассказа я готов прямо сейчас записаться добровольцем в экспедицию на Землю.

– Вы не пожалеете! – улыбнулась Алиса. Сидеть на полу было неудобно, она поерзала. – Расскажите немного про Ланкун! Я совершенно ничего не знаю о вашей планете.

Гор хлопнул по коленям и ловко вскочил на ноги.

– Зачем словами пытаться описать то, что вы вот-вот увидите? Давайте ваш паспорт, Алиса! Я поставлю отметку, и вы сможете убедиться, что Ланкун – тоже невероятная планета. Не менее удивительная, чем Земля. Но, судя по вашему рассказу, совершенно другая.

– Вы меня заинтриговали!

Алиса достала из рюкзака межпланетный паспорт и протянула ланкунцу. Тот медленно заковылял к невысокому столу. Ноги у Гора были короткими, руки при этом почти касались пола. Алиса решила не заставлять ланкунца совершать и обратный путь, а потому тоже подошла к столу. Гор поставил в ее паспорте отметку.

– Вы надолго к нам, Алиса?

– Боюсь, что нет. Может, на несколько часов. Осмотрюсь, получу общее представление о планете. А потом обязательно вернусь и изучу все подробнее.

Она спрятала паспорт в рюкзак и покосилась на дверь. От царившей в помещении духоты уже слегка кружилась голова, пора было выбираться на свежий воздух.

– Жаль… – опечалился абориген. – Думаю, наш мэр с удовольствием бы с вами пообщался.

– Мне тоже жаль, Гор. Но я на самом деле не смогу задержаться… А знаете что? Я оставлю вам визитку!

Пришлось снова стягивать рюкзак. Хороший курьер всегда имеет в запасе десяток-другой визиток. Свои Алиса печатала на пластике, все-таки этот материал с большей стойкостью переносит различные климатические условия. Она достала тонкую серебряную коробочку и протянула Гору визитку. Абориген с интересом разглядывал трофей.

– Просто покажите эту штуку любому пограничнику на Земле, – посоветовала Алиса. – И вам помогут меня найти.

Ланкунец покрутил визитку в руках, проверил на гибкость и зачем-то понюхал.

– Я обязательно сохраню вашу… как, вы сказали, это называется? – Гор убрал карточку в маленький кожаный мешочек, привязанный к поясу.

– Ви-зит-ка, – ответила Алиса.

– Визитка, – повторил Гор.

Алиса показала поднятый вверх большой палец. Гор скопировал жест, удивленно уставился на свою руку и уже в который раз оскалился. Алиса улыбнулась в ответ и снова закинула рюкзак за спину.

– Гор, может, подскажете, как мне попасть в библиотеку? – решила она уточнить напоследок. – Хочу собрать немного информации для изучения.

– Очень правильная мысль! – обрадовался абориген. – Просто спуститесь вниз, а там любой транспорт отвезет вас куда нужно.

– Огромное вам спасибо! – поблагодарила Алиса и двинулась к единственной в помещении двери.

Уже на выходе она сообразила, что ей нечем будет расплатиться за проезд. Пришлось еще ненадолго задержаться. Гор с готовностью предложил обменять немного местных денег на земные. Получил от Алисы десять долларов, повертел купюру в руках, поднял к потолку. Нюхать трофей на этот раз не стал. Он протянул Алисе тонкую металлическую пластину с выдолбленными символами и узорами, пояснил, что этого хватит на проезд туда и обратно. И еще пара монет останется в качестве сувенира на память. Алиса поблагодарила ланкунца и помахала рукой на прощание. В ответ Гор показал бледно-розовые ладошки. По всей видимости, он так попрощался. Пригнув голову, чтобы не удариться о низкий проем, Алиса толкнула дверь и наконец выбралась на свободу.

Обстановка на улице оказалась ничем не лучше. К невыносимой духоте добавились какие-то мелкие насекомые, без конца жужжащие и вьющиеся вокруг. Ох, вот только не хватало подцепить местную лихорадку Денге. Стараясь не вдыхать ртом (мерзкие букашки так и норовили быть съеденными), Алиса с изумлением взирала на пейзажи Ланкуна. Вокруг столбами возвышались толстые деревья. То тут, то там среди зеленых крон располагались широкие террасы с бревенчатыми домиками. А сверху нависали пушистые белые облака. Такие огромные и густые, что неба вовсе не было видно. Солнечные лучи с трудом находили себе дорогу. Тусклый свет рассеивался, отчего казалось, еще час-другой – и наступит ночь. Хотя кто сказал, что это не так? Алиса не догадалась уточнить у Гора время суток.

Она осторожно подошла к краю террасы и посмотрела вниз. Ну ничего себе! Под ней было как минимум метров двадцать. Сквозь легкую туманную дымку проглядывали круглые крыши домов. Вот только вместо земли внизу, насколько хватало взгляда, простиралась вода грязно-серого цвета. А прямо из нее росли массивные деревья, каждое не менее десятка метров в обхвате. Похоже, она попала в местную Венецию…

Гор сказал, что нужно спуститься вниз и там найти транспорт. И как ей это сделать? Не по веткам же карабкаться… Краем глаза Алиса заметила какое-то движение. Пригляделась. Вдоль ствола соседнего дерева передвигался ланкунец. Цепляясь за ветки руками, парень в несколько прыжков преодолел сложную дистанцию и как ни в чем не бывало запрыгнул на просторную террасу. Вот это ловкость! Оглянувшись, он увидел Алису и приветственно поднял ладони.

– Слева от вас красная дверь! – крикнул он. – Это лифт, инопланетяне обычно пользуются лифтом.

– Спасибо! – поблагодарила Алиса.

Лифт – это просто замечательно. Попытка спуститься на ланкунский манер точно ничем хорошим не кончится. Она без труда нашла красную деревянную дверь, за которой обнаружилось небольшое помещение с одной-единственной кнопкой. Пока лифт плавно спускался, Алиса старалась вспомнить, какой воздух легче: теплый или еще более теплый. Но школьные уроки физики почему-то всегда проходили мимо, а будущих переводчиков в университете таким глупостям не учат. Скрестив пальцы, она молила ланкунского Бога сконцентрировать прохладу внизу, а лифт тем временем с легким толчком остановился.

Алиса вышла на улицу, и ей тут же захотелось вернуться назад. Да что же у них за климат такой?! Это же самая настоящая сауна! Пожалуй, там, откуда она спустилась, было лишь слегка душновато. Голова опять закружилась, перед глазами поплыла серая дымка. Хотя нет, дымка плыла не только перед глазами, все вокруг окутывал легкий туман. Насекомых здесь стало еще больше, в ушах гудело от их постоянного жужжания. Каждый вдох давался с трудом, тело моментально покрылось липким потом. Хорошо, что она оставила джинсы на Ирбуге, в шортах по такой жаре разгуливать комфортнее. Хотя слово «комфортнее» по отношению к Ланкуну звучало как насмешка.

К ней приближалась лодка. Судно еще скользило по воде, когда невысокий крепкий ланкунец соскочил с борта. Алиса ойкнуть не успела, а абориген уже приземлился рядом. Одет он был лишь в потертые шорты голубого цвета. Ловким движением ланкунец накинул толстый канат на деревянный столбик, расположенный на самом краю террасы. Затем громко свистнул. Водитель заглушил мотор. Вокруг сделалось тише, только назойливые насекомые не желали прекращать бесконечный гул. Абориген схватился за канат, подтянул лодку к берегу и завязал тугой узел. А затем с интересом уставился на Алису. Она приветливо улыбнулась.

– Скажите, эта лодка довезет меня в библиотеку?

В ответ парень принялся показывать одной рукой на лодку, а второй делал в воздухе плавные дугообразные движения: давай, мол, запрыгивай. Похоже, он не говорил на общем. Алиса подошла к борту. Топтаться на месте в этой духоте она точно не хотела. Лучше уж плыть на лодке. Да и Гор сказал, что в библиотеку отвезет любой транспорт. Внутри располагались тесные ряды скамеек. Немногочисленные пассажиры пялились на Алису с нескрываемым любопытством. Еще бы! Им предстояло наблюдать занимательное шоу: неказистая инопланетянка намеревалась каким-то образом перепрыгнуть через борт и не сломать при этом ноги. Ну и как ей это сделать? Хоть бы дощечку какую кинули…

– Подождите! – с ближайшей скамейки подскочил худощавый ланкунец. Его длинные рыжие волосы плавно переходили в аккуратную бородку. – Я помогу.

Он прыгнул вперед, одной рукой ухватился за висящий над краем борта канат, а другой крепко обхватил Алису за талию. От удивления она взвизгнула, а ланкунец как ни в чем не бывало уже летел назад, держа ее под мышкой в горизонтальном положении. Мягко приземлившись на скамье, рыжебородый Тарзан поставил Алису на ноги и смущенно пробормотал:

– К сожалению, наш общественный транспорт не предназначен для гостей с других планет. Простите, если напугал.

Алиса попыталась улыбнуться. Водитель тем временем завел мотор. А юнга с голым торсом отвязал канат, ухватился рукой за какую-то балку и снова громко свистнул. Лодка двинулась вперед. Наконец стало ощущаться маломальское движение воздуха.

– Спасибо за помощь, – Алиса повернулась к рыжебородому соседу. – Скажите, на этой лодке я доберусь до библиотеки?

– Да. Я подскажу, где сойти на берег, – ланкунец оскалил зубы, точь-в-точь как пограничник Гор. – А вы с какой планеты?

Остальные пассажиры, не таясь, прислушивались. Светловолосый паренек в ярко-синей майке перебрался на скамейку поближе. А женщина в цветастом платье указывала на Алису и что-то говорила сидящему рядом мужчине. Похоже, переводила их беседу с рыжебородым.

– Я с планеты Земля.

Алиса произнесла фразу громко, чтобы расслышали и ланкунцы на задних рядах. Затем высоко подняла ладони и показала их всем пассажирам. Аборигены, как по команде, обнажили зубы и продемонстрировали розовые ладошки. Рыжебородый Тарзан явно испытывал гордость от того, что сидит рядом с необычной инопланетянкой. Он пригладил волосы, прижал колени к груди и торжественно сказал:

– Добро пожаловать на Ланкун! Мы рады видеть представителя новой расы, – пассажиры лодки согласно загудели. А Тарзан тем временем спросил чуть тише: – Как вас зовут?

– Алиса.

– Приятно познакомиться, Алиса! – хлопнул круглыми глазами ланкунец. Алиса с удивлением заметила, что даже ресницы у него были рыжими. – Меня зовут Тог.

– Мне тоже приятно познакомиться, Тог, – ответила она, обмахивая лицо ладонями.

– Что это вы делаете? – удивился ланкунец.

– Пытаюсь хоть как-то охладиться, – Алиса прекратила бесполезное занятие. – Тут всегда так жарко?

Тарзан показал зубы. А затем часто-часто захлопал по коленям, издавая при этом странные цокающие звуки.

– Вам повезло попасть на Ланкун зимой, – весело сказал он. – Вот летом у нас действительно жарко!