Игра

***

Следующая картинка.

Лес. Между высоких сосен и елей вьётся узкая тропка. По ней бредут две маленькие фигурки. Это дети, два мальчика – один постарше, другой совсем маленький. Оба босые и одеты в какие-то лохмотья, несмотря на то, что с неба крупными хлопьями падает снег. Видно, что оба замёрзли и выбились из сил.

Это Антон и Денис. Антон пытается растереть Денису ноги, которые, видимо, совсем окоченели. Денис еле сдерживается, чтобы не заплакать.

? Не плачь! Ведь это всего лишь игра! Скоро всё закончится, и мы вернёмся обратно в зал.

? Какая же это игра, если здесь так холодно, и мы совсем не знаем куда идти?

? Ну, это же не простая игра, а с погружением, ? неуверенно говорит Антон.

Видно, что он сам устал и обеспокоен, но старается держаться, чтобы не пугать младшего брата.

? Не нравится мне это погружение! Давай уже выгрузимся обратно! ? плачет Денис.

? Да если б я знал, как…? бормочет Антон тихо, так, чтобы брат не услышал.

Они продолжают медленно двигаться по тропинке вперёд. Вдруг у высокой сосны замечают неподвижную фигуру. Это монах в чёрном плаще с капюшоном. Он сидит, привалившись к дереву. Глаза у него закрыты, он тяжело дышит. Мальчики с опаской подходят поближе.

? Вам плохо? Может чем-нибудь помочь?

Монах открывает глаза. В них страдание и боль. Подойдите поближе, ? шепчут его губы.

Антон наклоняется и видит, что из груди монаха торчит татарская стрела.

? Я сейчас вытащу, погодите, ? волнуется Антон.

? Не трогай. У нас мало времени, ? монах говорит тихо, но властно, ? я должен успеть вам всё рассказать. Слушайте и не перебивайте.

Глава V

РАССКАЗ МОНАХА

Моё имя ? брат Михаил. Уже много лет мы с братьями охотимся за перстнем Чингиз-хана.

Когда-то в одной книге я прочитал, что перстень этот дали Чингиз-хану злые силы, они же и помогали ему до конца жизни. Я думаю, это правда.

Ох и жесток он был! Не щадил никого.

Первый раз я увидел татар пятнадцать лет тому назад, в битве на реке Калке. Я тогда в русском войске лучником был.

Страшная это была битва! Много наших тогда полегло, намного больше, чем татар.

Но самое ужасное было впереди. Татары собрали всех русских пленных в кучу. А сверху настелили деревянные доски, на которых устроили пир. Особенно веселились они, когда стоны из-под настила слышались сильнее.

Тьфу ты! Ну разве ж это люди? Нечисть поганая, вот и всё!

Я ведь тоже там был, под настилом этим. Видел всё своими глазами, слышал, как ликовали татары за столом.

Думал всё, конец мой пришёл. Лежал и молился.

А потом вдруг стихло всё наверху, видно разошлись татары. А я живой ещё!

Разве не чудо?

Вылез я как-то из-под настила этого, а тут татарский конь рядом оказался.

Ну, я на коня вскочил, так и спасся. После этого решил я в монастырь уйти. Там и прочитал впервые эту книгу.

И сказано там было ещё вот что: перстень этот к внуку Чингиза, Батыю, перейдёт, и надо его непременно уничтожить ? в огонь бросить. Иначе Батый весь мир завоюет.

И Русь-матушку нашу тоже. Города наши татары с землёй сровняют, деревни сожгут, а людей в плен уведут.

И поклялся я тогда, что живот свой положу, а перстень этот у Батыя отниму и сожгу.

А что ещё я могу сделать?

Князья наши друг с дружкой постоянно воюют, не могут понять, глупые, что им пора объединиться всем вместе и от монгольского войска Русь защищать.

Так они же всё решить не в силах, кому из них главным быть! Всё власть поделить не могут!

Вот и сейчас: татары уже близко, Волгу перешли и дальше движутся ? а они всё грызутся между собой.

Когда татарское войско к Рязани-то подошло, князь рязанский помощи попросил у владимирского князя Юрия. А тот только обрадовался, что богатая Рязань, наконец, исчезнет с лица земли.

Не понимает, что он следующим будет!

Я был на стенах Рязани, когда татары осадили город. Мы держались пять дней.

Татары ведь что удумали! У них хитрость такая ? когда лестницы к стенам приставят, вперёд перед собой наших русских пленных пускают.

Трудно поначалу было решиться своих-то рубить! А потом пленные сами кричать стали:

? Бейте, братцы, не бойтесь! Всё одно, нам помирать! Защитите Рязань!

Ну, мы и стали на головы нападающих кипящую смолу лить, уже не обращая внимания, кто там ? русский или татарин…

А затем ночью татары проломили стены. У них китайские мастера работали, так они им такие машины сделали, которые любую, даже самую толстую стену, пробить могут. Ну, ворвались они в город и устроили резню. Детей малых в огонь кидали, женщин и стариков убивали…В живых не оставили никого.

Мне удалось уйти по подземному ходу. Тогда-то и досталась мне эта стрела.

Теперь татарское войско на Москву движется.

И пока перстень у Батыя, он будет одерживать победу за победой.

Перстень необходимо отобрать у него и уничтожить, бросив в огонь.