Величайший зануда на земле

Однако именно своему прапрапрадедушке Якову Эммануиловичу Ламперту, прославившемуся на весь Петербург не только своими фармацевтическими достижениями, но еще и скандальными амурными похождениями, Кеша спустя несколько часов возносил молитвы, пристраивая подарок для Майи под сверкающую елку в конференц-зале, где вот-вот должно было начаться роковое собрание. Мда, маленький темно-зеленый футлярчик казался каким-то жалким на фоне целой горы ярких коробок, коробочек и коробищ.

Кеша вздохнул, заправил поглубже в черные брюки свою тщательно отглаженную праздничную рубашку болотного цвета (мамуля когда-то сказала, что ему к лицу все оттенки зеленого, и с тех пор Кешин гардероб стал напоминать лес весенней порой), и огляделся по сторонам.

Обстановка в конференц-зале производила впечатление весьма наэлектризованной. И не только из-за чрезмерного количества электрогирлянд, опутавших елку наподобие рыбацкой сети. Нет, дело было в другом. Народ дрожащей стайкой сбился в дальнем углу и шептался. Никто даже не смотрел в сторону аппетитного фуршетного стола, накрытого всякой новогодней всячиной.

Кеша, не терпевший толпу, уселся на стул в другом углу, подальше от нервозных коллег, и попытался отвлечься от всеобщей паранойи, разглядывая картины директора, развешанные по стенам.

По этой коллекции можно было проследить развитие Хрюкина как художника. От самого раннего, робкого пейзажа «Во поле береза стояла» (под деревом сидел глуповатый заяц не совсем правдоподобного размера, почти достававший кончиками ушей до облаков, и ползала божья коровка с крапинками размером с хорошее яблоко, которая в честном поединке не на жизнь, а на смерть имела все шансы победить вышеуказанного зайца) – до уже зрелой его работы «Китайские мотивы», наполненной таким разнообразием деталей (тут и драконы, и золотые Будды, и дешевые джинсы, и красные флаги, и мопсы, и иероглифы, конечно), что у зрителя со слабым вестибулярным аппаратом начинала кружиться голова.

– Если меня уволят, поеду в Англию.

Нелин голос вернул Кешу в состояние равновесия. Подруга – в сереньком, каком-то старушечьем платьице, со своим неизменным хвостиком – по-птичьи присела на краешек соседнего стула и продолжила:

– Хотя – нет, не поеду, реальная Англия наверняка окажется гораздо хуже моей мечты. Испорчу всё только. Мечтать будет не о чем… Вот что: уволят – буду сидеть дома под одеялком, есть «свинок в одеялках»[3 - Pigs in blankets – национальное английское блюдо наподобие сосисок в тесте.] и смотреть «Дневник Бриджит Джонс». Ту часть, где она валяется на кровати, завернувшись в одеялко.

– У меня дома есть Одеяло Депрессии. Мамуля связала из разноцветных квадратиков. Могу одолжить, – предложил Кеша.

– О мой Купидон, это то что надо! – обрадовалась Неля. – Значит, договорились: увольняют меня – приносишь Одеяло Депрессии. Увольняют тебя – я приношу целый противень английских «свинок»… Кстати, а ты что будешь делать, если тебя уволят? Научишься танцевать танго? Напишешь книгу? Заведешь собаку?

Шутливый разговор с Нелей помогал снять напряжение.

– Ха! Скажешь тоже. Танго – никогда, собаку – тем более. А вот про книгу мне идея понравилась. – Кеша достал из нагрудного кармана свой блокнотик с пингвинчиком и помахал им в воздухе. – Тут наберется целый справочник полезных советов для продавцов-невидимок. Уверен, не я один такой стеснительный, где-то в этой вселенной купли-продажи есть мои братья по разуму… И мамуля всегда мечтала, чтобы я стал писателем…

Кеша с тоской посмотрел на хрюкинскую интерпретацию знаменитой картины Кустодиева «Купчиха за чаем», где на месте главной героини был изображен сам директор «Домашнего рая», ничуть не уступавший купчихе в дородности и изяществе. На автопортрете полная шейка Григория Петровича была украшена неизменным платочком, кокетливо повязанным на правый бок; розовая рубашка с парой-тройкой стразиков оттеняла щечки-яблочки. А сколько вкусняшек было навалено на столе щедрой рукой мастера! Ни в одной купеческой лавке не найдешь такого изобилия. Не говоря уже про самый современный хромированный электрочайник – куда там Кустодиеву с его устаревшим самоваром!

– Я бы твою книжку с удовольствием почитала, – ободряюще кивнула Неля. Поправила белый кружевной воротничок – такие Кеша видел на маминых школьных фотографиях. – Кстати, тебе нравится мое платье? Нашла в мамином шкафу. Винтаж.

– Да, очень мило, – рассеянно отозвался Кеша, высматривая в наряженной толпе Майю. – Для платья семидесятых годов. Леопольд будет в восторге. Если он любит неяркие вещи, конечно.

– Да? – Неля вдруг погрустнела. – Значит, тебе не нравится… Не очень-то я умею одеваться… Просто подумала, к серым глазам оно неплохо подойдет. Надо было послушаться бабушку, она сказала, что я в нем похожа на мокрую синичку-московку…

– Прости, Нель, на самом деле тебе очень идет, – запоздало осознал свою бестактность Кеша. – Да, и к глазам отлично. И по фигурке, так сказать. – Он смутился. Весь его словарный запас куда-то растерялся. – Так Леопольд тебя в нем видел?

– Слушай, Кеш, насчет Леопольда… Я все же должна тебе сказать… – Неля снова залепетала что-то непонятное, как тогда, в комнате отдыха.

Однако Кеша почти ее не слушал.

Он наконец увидел Майю! Рыжеволосая богиня, в своей роскошной лисьей шубе, влетела в конференц-зал, на долю секунду опередив Хрюкина, который только крякнул, получив ароматными кудрями по носу. Под шубой у Майи что-то шевелилось и шумно дышало. Позвольте… Позвольте, это же не…

– Голубчики мои, прошу минуточку внимания! – зазвучал мягкий голос директора из всех динамиков.

Хрюкин – в персиковой рубашечке с закатанными рукавами, оголяющими сдобные запястья, в прелестном шейном платочке с персиковыми же крапинками, взял микрофон, встал на подиум рядом с елкой и широкими приглашающими жестами собирал вокруг себя всех сотрудников.

– Вот так, станьте, дети, станьте в круг, станьте в круг, станьте в круг… Хорошо, птички вы мои невелички. Все здесь? Господин Ламперт, я тут, возле елки, а не на голове нашей очаровательной Майи Колокольчиковой, что ты ее гипнотизируешь – кстати, изумительные духи, моя дорогая, и прелестная прическа у тебя сегодня… Итак, объявляю собрание открытым! И для начала, милые вы мои пупсики, я немного испорчу вам новогоднее настроение…

В конференц-зале установилась звенящая тишина.

Внезапно Майина шуба громко, с подвизгиванием, чихнула.

Не может быть! Она притащила на работу собаку!

Глава 4

– Вот, голубчики, вот именно об этом я и говорю, – обиженно сказал Хрюкин, прервавшись на полуслове. – Даже собрание провести не даете. Буквально на лету срезаете. Кто это чихнул?

Майя испуганно запахнула шубу и вжала голову в плечи. Кеша, до конца не осознав, что делает, бросился на амбразуру:

– Это я, Григорий Петрович! Я чихнул.

И тут же ощутил на себе жаркий груз осуждающих взглядов. Словно на него направили тысячи лазеров одновременно. Впрочем, был среди этих взглядов один сочувствующий – от Нели. И главное – один благодарный. От спасенной принцессы.

– Плохо, Иннокентий, плохо! Разве можно чихать, когда директор выступает! Да еще так громко! – погрозил ему пухлым пальчиком Хрюкин. Если бы у Кеши был панцирь, как у улитки, он бы втянул сейчас в него всю голову вместе с рожками. – Будь здоров, голубчик, потому что здоровье тебе – да и всем вам, птички мои – в ближайшее же время очень понадобится.

Директор сделал драматическую паузу.

– «Домашний рай», милые мои, в последние месяцы опустел и даже, можно сказать, захирел. Да, голубчики, именно захирел. Хм, между прочим, отличная идея для моей следующей картины – «Захиревший рай». Прямо так и вижу: голые ветки, грустные голодные птицы тут и там, надкусанные яблоки – нет, «Эппл» на меня в суд подаст… Ладно, вместо яблок – пустые грязные чашки из-под амброзии… Нужно будет на каждой меленько так надписать: «Амброзия», чтобы никто не подумал, что это чашки из-под кофе или, скажем, банального чая…

Сотрудники, меньше всего сейчас ожидавшие услышать сумбурные размышления об искусстве, с недоумением переглядывались.

– Григорий Петрович, – кашлянула на заднем плане секретарша Люся, разумная дама средних лет, державшая все дела магазина под контролем и не дававшая своему шефу окончательно уйти в астрал – или в Царство Небесное. Она единственная здесь выглядела профессионально: строгий темно-серый костюм, корректная блузка, классические лодочки.

– Да, Люсенька, вижу, вы хотите мне напомнить: как же так, Григорий Петрович, ведь ваше творчество считают позитивным! – взмахнул рукой Хрюкин. – А я отвечу, голубчики: как тут оставаться позитивным в таких обстоятельствах? Серьезные убытки терпит наш магазин. Серьезнейшие! И это в морозном декабре – самом горячем месяце в плане продаж! – Вот теперь директору удалось добиться стопроцентного внимания со стороны подчиненных. Каким-то загадочным образом ему все же удалось переключиться с рассуждений о живописи на тему собрания. – Клиенты, птенцы вы мои ленивые, недовольны. Сплошные жалобы на качество обслуживания. Встречают покупателей – если вообще встречают – не радостные ангелы, а какие-то мрачные лягушки… Да, лягушки! – внезапно полное лицо Хрюкино озарилось детской улыбкой. – Их обязательно нужно тоже изобразить на моей картине… Так, о чем это я?

– О качестве обслуживания, Григорий Петрович, – мягко подсказала Люся из-за плеча.

– Да, качество обслуживания в последние месяцы просто из рук вон плохое. Безобразно, голуби мои, относитесь к покупателям – а значит, и ко мне! Как вам не стыдно, дети мои, как не стыдно! Я ведь только-только нашел себя, погрузился в искусство, растворился, можно сказать, в масляных красках, нашел свой личный рай – а вы, голубчики, грубо швыряете меня с небес на землю, заставляете заниматься всякими скучными топ-менеджерскими делами. И это после того, как я самолично украсил вам гирляндами новогоднюю елку! – Хрюкин в ажитации дернул за торчащую лампочку, едва не свернув при этом дерево. – Где еще вы возьмете такого директора, который вам своими ручками и картины напишет, и елку нарядит? А, голубчики? Ну где? Вот то-то и оно, что таких как я, больше нигде нет!

– Григорий Петрович, мы вас ценим и любим! – выкрикнул из толпы Эдик. Вот подлиза.

– Да уж, вижу я, как вы меня любите – хотите, чтобы я разорился и жил в нищете, словно я какой-то начинающий художник-самоучка. Нет, мои милые, вдохновения под забором не найдешь! Голодный мастер не напишет вам гениальный «Захиревший рай»! Я должен получать калории и витамины, чтобы мой мозг мог создавать великие полотна. Передо мной должна стоять чашка, полная горячего шоколада – а лучше глинтвейна, – чтобы я сумел достоверно изобразить пустую грязную чашку из-под амброзии. Вы хоть представляете, как тяжело выписывать мелкие буковки?!

– Григорий Петрович, пора переходить к рейтингу, – шепнула Люся.

– Я к нему и перехожу, голубушка. – Хрюкин вытащил из нагрудного кармашка еще один персиковый платочек, точную копию шейной косыночки, и вытер мокрый лоб. – Одним словом, голубчики мои, во имя Искусства, я должен спасти наш магазин от банкротства. Я и так уже уволил всех начальников отделов – слишком много расходов, а толку от них никакого – а теперь пора уменьшать и количество самих отделов. Займемся этим по итогам следующего квартала. Например, убыточный «Все для праздника» объединится с гораздо более успешными «Сезонными товарами», «Кухонные аксессуары» вольются в мощную «Мебель для кухни» и так далее. Сами понимаете, дети мои, что эти структурные изменения за собой потянут.

– Сокращение, – зашелестело по рядам.

– Именно. – Хрюкин обернулся к Люсе и та передала ему какую-то распечатку. – По итогам следующего квартала, голубчики, я пересмотрю наше штатное расписание. Часть сотрудников придется уволить. Чтобы ко мне не было претензий, чтобы вы не врывались ко мне в кабинет с истериками и обвинениями в несправедливости, выбивая меня из творческой колеи, – вот вам открытый рейтинг всех продавцов магазина. Список, голуби мои, строго объективный, формировался по данным продаж за последний квартал. Я вывешу документ на доске для объявлений – здесь, рядом с елкой. Можете смотреть, делать выводы. У вас есть три месяца, чтобы перепрыгнуть из нижних строчек рейтинга в верхние, лягушатки мои… Да, Люсенька, обязательно запиши слово «лягушки» – для моей райской картины, а то я забуду… В общем, подводя итог: с Новым годом вас, милые голубчики, с новым стимулом для успешной работы! А теперь – разбираем подарки! Чур, я первый!

В полной тишине Хрюкин бросился к горе подарков и принялся рыться в ней, отыскивая новогодний сюрприз для себя. Наконец нашел розовую коробочку и нетерпеливо разорвал обертку.

– Не может быть! Кисти! И краски! Именно те, что я давно присмотрел в магазине! – Директор весело захлопал в ладоши. – Спасибо, голубчик Санта!

Он подхватил коробку под мышку, послал ошарашенным сотрудникам воздушный поцелуй и был таков.

Коллектив медленно отходил от шока. Все топтались на своих местах, одновременно страстно желая и страшась взглянуть на рейтинг.

– А я не боюсь никаких списков – уверен, я на первом месте! – надменно объявил Эдик и решительными шагами направился к доске объявлений. – Ага! Точно! Победоносцев Эдуард – первое место! Получите, неудачники! Выкусите! Ха-ха! Жабулька, иди сюда, не трусь! – крикнул он Майе. – Ты на втором! Молодец! Горжусь тобой, жабка моя ненаглядная.