Империя времени. Смертельный друг

– Спросите у него, что сказать Горану? Что мне делать? Не знаю, как из этой жути выбраться.

– Хорошо – вдруг согласилась Каролина. – Я подумаю, что можно сделать. Я дам тебе знать, когда прийти ко мне. Видишь, вон тот дом. Под разноцветной черепицей. Он один тут такой. Там я живу.

– Спасибо, спасибо – благодарно затряслась Кира. Быстро встала, поспешила к выходу из парка.

Каролина смотрела на лебедей, развернула мольберт. Равнодушно уставилась на холст. Писать картину совершенно не хотелось. Хотя осталось совсем не много. Этот фантастический пейзаж она часто видела в своем воображении. Стоило только закрыть глаза, открывался простор, залитый лунным светом. Равнина, дальше горы со сверкающими снежными шапками. Вроде ничего особенного, но вглядевшись, кажется, что уносишься в другую реальность. В другой, непознанный мир. Аккуратно завернула холст и мольберт. Пошла домой.

– Что ж, медиум так медиум – размышляла вслух Каролина. – Надо видно девчонке помочь. Что же все-таки у них случилось?

Дома переоделась в белое, льняное платье. Надела широкий, кожаный пояс. Осторожно тронула щепотью воздух перед собой, точно приподнимала тонкое одеяло. Воздух колыхнулся, поднялся точно жалюзи. Каролина закрыла глаза, шагнула вперед.

Перед ней распростерся простор из ее картины.

– Кто бы сомневался – выдохнула Каролина. Решительно направилась в сторону сияющих гор. Она знала, куда ей нужно. Поле нежно щекотало щиколотки ног мягкими щеточками серебристой травы. Воздух звенел от чистоты, питал, наделял странной силой с каждым шагом. Каролина будто летела, парила над землей от непривычной легкости в теле. У подножия горы сгущался туман. Чем ближе она приближалась, тем он становился плотнее. Странные чувства раздирали ее. Концентрированная смесь страха, любопытства. Вместе с тем вызова и дерзости.

– Это ты, Руфинэ? – громкий шепот был знаком. Вернее, его интонация. Он был в этом тумане повсюду. Пыталась вглядеться, но туман был настолько густым, что не видно было уже вытянутой вперед собственной руки.

– Тебя даже и сюда занесло? Ты и правда ничего не боишься? Впечатляет.

– Кто ты? Чего мне бояться? – гордо вскинула голову Руфи. Быстро шла, вытянув руки, чтобы не наткнуться на дерево.

– Как же – грустно сказал шепот. – Это потусторонний мир. Ты можешь не вернуться. Здесь страшно и опасно.

– Пока нормально – с вызовом ответила девушка. – Хочешь предостеречь? Тогда покажись.

Туман медленно уползал в расщелину горы. Руфи стояла посреди скал с голубыми елями. Пронзительная красота потрясала. По камням к ней пробирался темноволосый щуплый парень лет двадцати. Красивое лицо отталкивало, умные голубые глаза напряженно изучали Руфи. То и дело нервно зачесывал назад непослушные пряди волос тонкими подвижными пальцами.

– Кто ты такой? Я знаю твой голос, но тебя я вижу впервые.

– О, это все тебе только кажется. Все здесь только кажется – вкрадчиво начал парень. – Мы с тобой много раз встречались. Однажды ты это поймешь. В этом мире я ангел. Буду тебя сопровождать. Сейчас ты мне все расскажешь.

Он сел на камень напротив, пристально уставился ей в лицо. Неприятный холод пополз по спине Руфи. Стало неуютно. Ее явно пытались подчинить, сломать волю. Это раздражало.

– А если мне не нужно сопровождение? Я знаю, что мне нужно. И как этого достичь. Рассказывать первому встречному что-то нет желания. Даже потому, что сама всего не знаю.

– Э, нет. Этот номер не пройдет. Ты тут ничего не решаешь. Твои колдовские штучки тут не помогут. Хотя могу признать, ты ведьма сильная. Может и выберешься отсюда живой. Хорошо еще, что тебя я встретил. Ангел Амелий. А пришел бы, допустим Апатий. Туго бы тебе пришлось. Во-первых, он никого сюда просто так не пускает. И не выпускает. Удивляюсь, как он тебя проморгал. Очень жесткий ангел. Просто очень. Не стоять бы тебе тут и не изображать крутую. Даже не знаю, что он с тобой сделает попадись ты ему.

– Ладно, ладно, поверю тебе – миролюбиво посмотрела Руфи. – Мне нужна душа парня, который ушел полгода назад. И оставил своей сестре свои огромные долги.

– Ну оставил и оставил. Ушел и ушел – досадливо махнул рукой ангел. – Пусть платит, она же его сестра. А тебе что за радость так рисковать?

– Может ты забыл, что я проводник во времени – едко заметила Руфи. – Если нужна помощь в другом измерении или времени, я ее окажу. В этом мое предназначение.

– Ой, ой, бла, бла, всякая муть – поморщился парень. – Ладно. Пошли. Отведу тебя к нему. Эти шустрые малые столько в жизни наворотили, так запутали свои мысли, что им и тут трудно пристроится. Неадекваты.

Руфи знала, что нужно пересечь гору, но они свернули в другую сторону.

– Ни о чем не спрашивай. Просто иди за мной – словно прочел ее мысли Амелий.

Свежий воздух сменился на спертый и удушливый. Смрадный воздух назойливо дул в лицо. Они шли через огромные, острые валуны, сдирая одежду в клочья и кожу в кровь. Наконец вышли к деревне. Серые, бедные дома покосились, дворы и заборы запущенны. Из каждого дома слышались стоны и вопли, леденящие кровь. Нависающие черные тучи казалось сейчас накроют деревню своей мощной массой. Они вошли в ближайший дом. Там терзали молодого мужчину озлобленные люди. Осыпали бранью и проклятиями, плевали прямо в лицо. Пинали, наносили удары плетками по глубоким ранам и содранной коже. Человек то и дело терял сознание и снова приходил в себя. Истязания продолжались с новой силой.

– Что это? – ахнула Руфи. – Ему надо помочь – бросилась вперед, но невидимая стена не пустила ее. Попыталась, произнеся древнее заклинание сдернуть стену, но она не поддалась.

– Ничего не выйдет. Я говорил, тут твои штучки не пройдут – спокойно сказал Амелий. – Ты еще не поняла где находишься. Дядька процентщик. Раскрутился, давая деньги людям под большие проценты. Недавно открыл ломбард. Попал в аварию. Теперь в коме. Вот и долбят его тут за все хорошее.

– Может можно что-то сделать?

– Тут все Смерть решает. И ты бойся, чтобы не загреметь куда пострашнее. А, глупец, молится. Что он там бормочет? – ухмыльнулся ангел. – Спаси, сохрани, помилуй? Думает это поможет.

– Кажется помогло. Он исчез – торжествующе улыбалась Руфи.

– Вышел из комы значит. Если не сделает правильные выводы, отправится сюда навечно. Пошли дальше.

– Я больше в эти дома не пойду. Моего парня тут точно нет.

– Как знаешь – пожал плечами Амелий.

Они пошли вдоль страшной улицы. С ее смрадными домами, сквозь вопли и проклятия.

– Ну и куда теперь? – растерянно посмотрел ангел. – Там война, там голод. Эти души целые века оправиться не могут. И вообще, как ты смогла сюда попасть? Ты как человек. Жалеешь. Бросилась мужика спасать. При чем тут это? – он неприязненно окинул Руфи. – Давай, наверно иди отсюда. Живи спокойно. Это все не для тебя.

– А я и не просила меня сопровождать. Ты кто такой? Кого из себя возомнил? Кто тебя прислал? – раздражение Руфи нарастало. Все в ней бунтовало. Ей нужно было туда, за заснеженные горы. А этот дрыщеватый ангел водит ее не понятно где. Не приятен был его снисходительный тон. Будто она только вчера родилась.

– Ну все. Понял – сменил тон парень. – Ты не успокоишься пока не найдешь парня, и не узнаешь информацию для его сестры? Вызвала бы его дух у себя дома. Ты же медиум.

– У меня другие методы.

– А если он ничего не скажет? Сказать то ему нечего.

– Почему ты так решил?

– Да потому что здесь находятся люди, для которых все кончено там. Ему все равно. Это уже не его проблема. Он все сделал и все закончил. Иначе сюда не попасть. Я тебе еще раз говорю, напрасно ты явилась. Долго придется ему объяснять. Он уже никогда тебя не поймет.

– Амелий, или как там тебя еще зовут – презрительно смерила с головы до ног взглядом. – Думаю пора нам прощаться.

– Я тебя веду. И точка – тяжело смотрел из-под лобья ангел. – Тебе без меня обратно не вернуться.

– Как хочешь – она повернула в сторону гор.

– Вот упрямая – схватил за рукав Амелий. – Туда нельзя. Хочешь тут вечность болтаться? Пошли.

Глава 2

– Ну и холод тут – дрожала Руфи. Они пробирались сквозь пронизывающий ветер по бескрайнему полю.

– Это еще нормально – оглядел ее Амелий. – Дальше будет страшнее. Готовься.

Вдруг волосы буквально встали дыбом. Ее потянуло вверх в невидимую воронку. Руки, ноги, одежду поднимало вверх с невиданной силой.