Империя времени. Смертельный друг

– Держи меня – завопила Руфи, но парня уже было не видно. Ее понесло кружить гигантскими кругами, как песчинку. В секунду она шлепнулась о каменный пол в просторной, светлой комнате. Огромные окна были повсюду, наполняли слепящим светом каждую часть этого помещения.

– Бимка никогда не заходил в дом. Он всегда спал на крыльце дома. Всегда был рядом с бабушкой. Она в огород, он рядом. Лежит, не спускает с хозяйки глаз. Она в магазин, и он бежит подле – монотонный голос излучал спокойную, глубокую доброту. Которая бывает у мудрых, бывалых людей. У огромного окна сидели полукругом дети. Внимательно слушали высокого, белого старца. – В то время, когда настал ее последний день на земле, пес метался на крыльце, не решаясь зайти в дом. Бабушка очнулась от беспамятного сна, увидела беспокойно заглядывающего в открытую дверь Бимку. Свесила руку с кровати, тихо позвала его. В ту же секунду дружок был около нее. Остервенело, с отчаянной силой облизал руку хозяйки, и ринулся вон. Не останавливаясь, помчался верный пес в лес, за огороды. Испустила бабушка дух, и у Бимки остановилось сердце под сосной. Там, где они отдыхали, когда по грибы ходили. Так вместе сюда и явились. Вот как бывает. Хорошая семья, работящая, дружная. От бабушки пошли замечательные люди. Скоро ты попадешь в эту семью. Тебе повезло – старец посмотрел на черноглазого, красивого мальчика.

– А Бимка вернется? – спросил мальчик.

– Вернется – загадочно улыбнулся старец.

– Давай отсюда – яростно шептал Амелий. Потащил Руфи за собой в дверь за огромной картиной. – Нам не сюда. Эти люди еще не родились.

– Как это?

– Не важно. Быстрее отсюда. Нельзя, чтобы Апатий нас засек.

– Кто эти дети? Кто этот старик?

– Души новорожденных. Ангел присматривает за ними. Что не понятно?

Они выскочили из двери на холодный, свистящий ветер.

– Что же тут так жутко? – воскликнула Руфи. – Куда ты меня вечно водишь?

– Я не виноват, что ты взвалила на себя такую ношу – огрызнулся Амелий. – Пригни голову. Тени.

Они спрятались в дупло огромного дерева. Кто-то будто резал ножом стекло. Неприятный скрежет приближался, усиливался. От ужаса Руфи стиснула голову руками. Не в силах преодолеть любопытство, выглянула из дупла. Над землей плыли черные фигуры. Черные накидки с капюшоном закрывали их до пят. Сзади висел огромный колчан, из которого торчала сверкающая серебром коса. Руфи в смятении отпрянула назад.

– Это что? Смерть?

– Нет. Смерть еще страшнее. Это тени. Они идут за душами погибших от преступной руки.

Вскоре жуткий скрежет прекратился. Ангел с Руфи выбрались из дупла.

– Значит правду говорят, что они с косами.

– Да. Некоторые, очень чувствительные их видели. Вот и описали, как есть. Что, желание не отпало идти дальше?

– Нет.

– Ну смотри. Ты еще Апатия не видела.

– Что ты меня вечно этим Апатием пугаешь? – взвилась Руфи. – Я, что сюда бояться пришла? У меня серьезное дело. Я его сделаю.

– Пошли – разочарованно глянул Апатий.

* * *

Телефон громко сообщил об СМС. Кира вздрогнула, открыла его.

– Что это? – громко воскликнула девушка. Она не верила, что такое можно написать. «Что, сука. Деньги взяла, отдавать не надо? Дрожи, тварь. Я скоро буду у тебя. Все вернешь».

– Мамочки – она забилась в угол около кровати. Подобрав руками колени сидела, пока не стемнело за окном. В дверь тихо постучали. Кира закрыла глаза, стала истошно молиться про себя.

– Откройте – позвал молодой, приятный голос. – Вы дома. Мне срочно надо поговорить. Про маму спросить.

– Какую маму – проблеяла из угла Кира.

– Каролину.

– Сейчас.

За дверью стоял молодой, спокойный человек. От него веяло силой и надежностью. Кира мгновенно успокоилась, разрешила войти.

– Андрон – представился коренастый красавчик. – Я сын Каролины. Мне нужны подробности задания, которое она от вас получила.

– Да. Конечно. Я все расскажу. Налить кофе?

– Если можно. Спасибо.

Кира увидела в отражении зеркала за спиной у Андрона синие крылья. В испуге глянула на парня. Это был обычный человек, крыльев у него не было.

– С ума уже схожу – сказала вслух Кира.

– Почему? – простодушно спросил Андрон.

Она протянула ему телефон со злополучным сообщением. Андрон тут же набрал номер.

– И чего ты мою подругу тиранишь – жестко начал.

– А ты кто такой?

– Кто ты такой? Дебилово отродье. Упырь гребаный, петух гамбургский. Сидишь в своем подвале где-нибудь в Кукуево. На девок прыгаешь, псина. Сюда иди. Встретимся, как мужики. Сыкло.

От неожиданного агрессивного напора на другом конце молчали. Только что-то нечленораздельно мычали и охали.

– Ты, это. Не быкуй – наконец прохрипел голос. – Я что? Это у нее с банком проблема. Пусть решает ее. Ей срок – неделя.

– А, сука. Я не я и хата не моя – заорал Андрон. – Ты это письмо накатал. Я тебя так раскатаю, и все твое Ново-Ебуново. Я все сказал. Ты все слышал.

– Ладно. Посмотрим. Давай – растеряно буркнул голос, бросил трубку.

– Что же ты сделал? – схватилась за голову Кира. – Я и так в ужасе просыпаюсь и встаю. А теперь что?

– А ничего. Главное – не бойся. Если боишься, вида не подавай. На такую работу нормальный человек не пойдет. Трус и подлец. Никто к тебе не сунется – добродушно смотрел Андрон. – Проблема конечно есть. Ее надо решать. Вот и займемся этим. А эти вампиры только запугивают. Страхом питаются. Само утверждаются. Мы с мамой скоро вернемся. Мне вызов был. А вот теперь и не знаю кому помогать. Ты того и гляди инфаркт получишь.

– Да, не бросай меня. Я очень боюсь.

Он долго смаковал кофе, задумчиво глядел в темное окно.

– Нет, тебе нужно тут пройти определенный отрезок пути, нам там. Ничего не бойся. Хотя бы постарайся. Живи, как жила. Я пошел.