Ход за тобой

– Я согласна.

– Отлично! Первое мероприятие во вторник в шесть. Банкет по случаю открытия нашего нового бизнес-центра. Не очень понимаю, где ловить актрис, поэтому будем мелькать в моей среде обитания. Коктейльное платье у тебя есть?

– Ты сам как думаешь?

– Думаю, что у тебя вообще проблемы с платьями. Ну так уж и быть, сам закажу что-нибудь для тебя. Диктуй адрес, куда прислать курьера.

– Но…

– Вычитать из двухсот тысяч не буду.

– Хорошо, пиши. Но если доставка завтра, то лучше на работу. С десяти до пятнадцати.

– Понял.

Вика продиктовала адрес «Настольного лабиринта».

– Отлично, – подытожил Вадим. – Созвонимся в понедельник.

– Половину суммы переведи, пожалуйста, сегодня. Номер привязан к карте.

– Договорились! Пока!

– Пока… – выдохнула Вика и нажала отбой.

Уселась на пол прямо в коридоре рядом с сумкой и потерла пылающие щеки. По-хорошему надо было послать оленя в пешее эротическое, но сейчас контакт с ним был важен как никогда. Он может считать ее кем угодно: шлюхой, замухрышкой, идиоткой. Неважно! Она потерпит. Общение с Вадимом – ничтожная плата за Лешкино выздоровление.

Сверкнул экран смартфона, пришло уведомление от банка. Бывший, как она и просила, перевел часть суммы. Вика тяжело сглотнула. Никогда не думала, что брать деньги за свидания так легко. В магазине эта сотка зарабатывалась сложнее. «Ты еще не дошла до встреч, а уже радуешься», – вернул в реальность внутренний голос, и Вика ухмыльнулась. Вполне возможно, придется отработать по полной.

Поднялась на ноги и поплелась на кухню. Надо допить кофе, досмотреть ролик и отправляться спать. Пока ей везет, а если еще и овуляция опоздает на пару дней, все выйдет просто идеально. Не спугнуть бы… Ей удача уж точно не помешает.

Воскресенье началось буднично. Вика проснулась за полчаса до выхода и сделала очередной тест. Результат был отрицательным, но сегодня это радовало. Будто природа решила сжалиться над ней и дать шанс забеременеть без лишней возни. Привела себя в порядок, позавтракала и поспешила в магазин. Сегодня не ожидала наплыва покупателей, разве что кто-то перепутает дни и попытается прийти развлечься.

Раз в месяц в воскресенье они с Гелей устраивали некое подобие игротеки. Приносили из соседнего антикафе парочку столов и приглашали постоянных покупателей поиграть. Объясняли правила, отвечали на вопросы, делились своими впечатлениями. Игры чаще всего приносили из дома, у обеих была обширная, постоянно пополняемая коллекция. Продажам гости не мешали, зато могли познакомиться с чем-то новеньким и зачастую охотно подкрепляли знакомство покупками. Иногда Вике и Геле даже удавалось присоединиться к остальным за игровым столом. В общем, от мероприятия были одни плюсы, разве что новички иногда забредали не вовремя. Но и с ними все заканчивалось мирно: забредших просто приглашали прийти через неделю.

В этот раз у «Настольного лабиринта» Вику ожидал молодой человек с коробками. Не подходящими для настолок, но легче от этого не становилось. В первый момент она испугалась, что пришел кто-то из недовольных покупателей. Такое редко, но случалось. Иногда кто-нибудь незнакомый с играми покупал три сразу и, не разобравшись со сложными правилами, приносил их обратно и долго ругался. А потом Вика разглядела логотип компании на куртке гостя и вздохнула с облегчением. Похоже, курьер привез ее вещички от Вадима.

Забрала коробки, расписалась в бумажке, дала чаевые и отпустила курьера. Открыла магазин и в нетерпении отправилась в подсобку посмотреть на наряд. Никогда не была шмоточницей, но сгорала от любопытства, прикидывая, на что потратился бывший.

Взяла со стола ножницы, разрезала ленту у первой, самой большой коробки, разорвала оберточную бумагу, откинула крышку, достала платье и ахнула. Все-таки во вкусе Вадиму не откажешь! У вещицы был приятный кофейный цвет, нежная ткань, вышивка к месту, длина чуть выше колена. Разве что вырез глубоковат, но с учетом целомудренности остальной части наряда платье выглядело даже строгим. Жаль, не было возможности померить! Ничего. Все равно собиралась уйти раньше, чтобы переодеться перед походом в театр с Николаем, заодно и прикинет наряд.

В другой коробке оказалось еще одно платье, на бретельках из серебристого сатина. Простое и на первый взгляд напоминающее рубашку для сна. Вика улыбнулась: у этого наряда было явное преимущество, снималось оно в два счета. В третьей коробке лежали два комплекта белья в тон платьям и несколько пар тонких, почти нереальных чулок. Бывший, похоже, совсем не верил в ее умение одеваться как «настоящая женщина», и взял на себя все, кроме туфель.

Звякнул смартфон, и Вика полезла в сумку. Несколько мгновений смотрела на надпись «Вадик» в мессенджере, но потом решила прочитать сообщение. «Напиши, как выберешь, хочу знать, что ожидать. Надеюсь, угадал с размером». «Я тоже надеюсь», – усмехнулась она и собралась переименовать контакт. Не успела! Звякнул дверной колокольчик, и Вика направилась навстречу посетителю. Мужчины мужчинами, а работу никто не отменял.

Глава пятая. Дополнительные баллы

– Твои карты, – Вика положила руку на колоду рядом с сыном, а потом переместила ладонь на стопку напротив. – А это мои. Мы одновременно открываем по одной карте и смотрим, что у нас за фрукты и сколько их. Если ты заметил, что у нас совпадает вид фруктов и их количество, то надо нажать на кнопку звонка. Если не напутал и нажал вовремя, забираешь карты, ошибся – отдаешь одну в качестве штрафа. Для победы надо собрать больше всех карт. Все понятно?

– Да, – улыбнулся Лешка и, совсем как бабушка, поднял указательный палец вверх: – Я же сообразительный, все понимаю.

Вика рассмеялась и погладила его по голове. Радовало, что ребенок немного отошел от больницы и даже пытался шутить. Конечно, он сообразительный, а как иначе?

– Давай! Раз! Два! Три! Поехали!

Сын послушно снял верхнюю карту и выложил на стол. Вика тоже. Не спешила сравнивать, хотела дать возможность рыцарю разобраться. В конце концов, на картах обещали максимум пять фруктов, а в этих пределах Лешка считал уверенно. Вполне в состоянии выиграть честно. Вика надеялась, что со временем сын втянется и станет таким же любителем настолок, как и она. Должна же она с кем-то играть вечерами: мама всячески саботировала процесс и на Лешку оставалась последняя надежда.

Взглянула на нарисованные бананы и усмехнулась. Интересно, а Вадим играет во что-нибудь? Помнится, он снисходительно относился к ее увлечению и составлял компанию только после долгих уговоров, но кто знает, может, его мнение изменилось за пять лет. Одернула себя. Олени не меняются, разве что рога у них становятся длиннее, а копыта крепче.

Махнула сыну, выложила еще карту и не задумываясь потянулась к колокольчику. У них с Лешкой оказалось по три сливы. Рыцарь опередил. Нажал на звонок раньше. С довольным видом сгреб себе добычу и назидательно подытожил, на этот раз точно копируя ее, Викину, интонацию:

– Внимательнее, не отвлекайся.

– Постараюсь, – рассмеялась Вика и потянулась к своей колоде. – Вскрываемся!

Сын кивнул и открыл верхнюю карту. На этот раз опередила Вика. Забрала себе добычу и покачала головой: игра хоть и была рассчитана на малышей, в азарте не уступала взрослым забавам. Лешка прищурился и покачал головой, всем своим видом говоря, что видел, как мама поддалась искушению и желанию выиграть.

Развлекались до момента, когда Лешкина бабушка позвала вниз обедать. Посчитали баллы и поспешили на зов. Вика всегда любила эти дачные трапезы. И без того изощряющаяся в приготовлении еды мама на даче обретала дополнительные силы: удивляла то издевательски томленным мясом, то хитро запеченными овощами, то экзотическим супом. Сегодня все было проще, ели обыкновенный борщ, но он радовал не меньше новых блюд. В столовой зоне по-домашнему пахло знакомыми приправами и свежим хлебом. Вика почувствовала, как засосало под ложечкой, еще до того как бухнула в тарелку щедрую порцию сметаны. А потом и вовсе забыла обо всем, кроме борща, нежного, с легкой кислинкой «вареного салата». Она всегда готовила что-то простое, лишь бы поесть, а мама давно и профессионально играла на поле великолепной кухни.

– Чудо как вкусно, – подытожила Вика, пытаясь зачерпнуть ложкой остатки бульона со дна тарелки.

– Через час будет шарлотка, – пообещала мама, убирая прочь Лешкину посуду. Мальчишка уже удрал из-за стола и бегал по просторной, занимающей почти весь первый этаж гостиной.

– Не дождусь, – отмахнулась Вика. – уложу нашего рыцаря на дневной сон и поеду домой. Вечером есть дело.

– Езжай, – мама уселась за стол напротив, – мы справляемся.

– Вижу. Уже жду вас дома. Скучаю.

– Отдыхай. Скоро у меня прибавится работы и я вернусь в город. А пока тебе можно расслабиться.

Вика кивнула. Вздохнула и подумала, что расслабиться, конечно, можно, осталось только понять, как это сделать. С другой стороны, если не пытаться, то ничего и не получится.

Приехала домой почти за час до встречи с Вадимом. Он так и не позвонил, зато прислал сообщение, что заедет около пяти. Вика на всякий случай скинула ему улицу и номер дома. Когда они встречались в пору ее студенчества, мужчина был здесь в гостях от силы пару раз, большую часть времени они проводили в его съемной квартире, и Вика не питала никаких иллюзий. Готова была поставить крупную сумму: бывший не помнит, где она живет. Подсказала, решила не злить Вадима понапрасну. Тест хоть и показывал отрицательный результат, но овуляция с каждым днем становилась все вероятнее и следовало действовать без лишних проволочек.

Больше получаса проторчала в ванной, пыталась сделать хоть что-то, чтобы выглядеть притягательной и горячей, а это отнимало время. После принялась облачаться. Обещала бывшему надеть кофейное платье, но в последний момент остановилась на серебряном. Не хотелось нырять в туфли, а к платью-комбинации подходили и ботинки. В комплекте с небрежной прической, почти незаметным макияжем и пальто по колено они создавали впечатление спокойной непринужденности. Вика взглянула на себя в зеркало и улыбнулась. Вадиму нужно позлить Жданову? Такой вариант – самое то! Наверное, актрис должны раздражать женщины, которые не придают большого значения внешнему виду.

Сообщение: «Жду внизу» застало на входе в лифт. Вика вдохнула поглубже, собираясь с духом, и нажала кнопку первого этажа. Мысленно попросила у провидения сил и терпения, кинула на себя быстрый взгляд в маленькое лифтовое зеркало и прикусила губу. Что бы ни произошло дальше, надо вытерпеть ради Лешки.

Кавалер стоял на тротуаре между подъездами. Скрестил руки на груди и недовольно посматривал то в одну сторону, то в другую. Вика поймала его взгляд и невольно поежилась. В глазах бывшего было столько насмешливой холодности, что Вика почувствовала себя студенткой, которая предложила профессору ночь за зачет, но получила отказ. Да такой громкий и ехидный, что сейчас сидит и слышит, как за спиной гогочут однокурсники.

Вадим выглядел отменно. Даже в вечернем свете превосходно читалось, что Вику ожидает молодой холеный мужчина в дорогом костюме и пальто нараспашку. Высокий, поджарый и уверенный в себе. Она смерила бывшего взглядом и окончательно почувствовала себя серой мышью. Нет, где-то на задворках разума Вика понимала, что тоже, в общем-то, ничего, но подбадривало это несильно.

– Ты похожа на студентку, у которой одна пара обуви на все случаи жизни, – констатировал он вместо приветствия. – Но смотришься неплохо.

Изобразил некое подобие улыбки и потянулся взять ее за локоть.

– Не обозвал, и на том спасибо… – выдохнула Вика. – Руководи!