Принц и не его леди

– Это не слишком дерзко с моей стороны?

– Отдыхай. И положись на нас с Риком, – проговорил Джейден, а его светловолосый друг утвердительно кивнул. – Ни о чём не беспокойся. Если что, ты знаешь мой номер.

– Да. Спасибо.

Молодые люди оставили девушку дремать и направились в столовую на ужин.

***

– Где Анорель? – поинтересовался принц, завидев друзей без девушки.

– Она неважно себя чувствует, – ответил Джей.

– Что-то серьёзное?

– Не думаю. Скорее, обычный сбой организма из-за волнения.

– Ясно.

Рик и Джейден заняли свои места за столом, после чего все смогли приступить к ужину.

– Как прошел день? – поинтересовался Джейден.

– Неплохо, – откликнулся Мартин. – Но иногда наше государство ассоциируется у меня с человеком, у которого две головы, периодические думающие по-разному. Где вообще была голова моего предка, когда он разделил власть между монархом и парламентом, превратив Номайн в дуалистическую монархию?

– Помнится, кто-то из чиновников спас жизнь близкому другу короля… – произнес Джейден, выйдя из задумчивости.

– Благородно, – глубокомысленно изрек молчавший до этого Рик.

Принц лишь хмыкнул.

– Всем добрый вечер! И простите за опоздание! – в обеденный зал, быстро шагая, вошла Леонарда и заняла свое место за столом. Мартин тут же распорядился, чтобы девушку немедля обслужили. – А где моя подопечная?

– Твои уроки довели девушку до состояния нес… до усталости, – иронично заметил Рик и хитро улыбнулся, словно провоцируя собеседницу на колкость.

– Глубоко сомневаюсь, – спокойно отозвалась Леонарда. – Девочка приятная и восприимчивая. За счет последнего, вероятно, и переволновалась.

– Джейден высказал такое же предположение, – проговорил Мартин и ненадолго отвлекся от еды. Он подождал, пока слуга, подающий еду Леонарде, уйдет из столовой, и спросил: – Как думаешь, все получится?

Естественно, он имел в виду свой план и сможет ли Анорель справиться со своей ролью. Девушка ответила не сразу, посмотрела на стоящую перед ней тарелку с ужином, а потом перевела взгляд на Мартина.

– Сможет, если мы ей поможем.

***

Мартин сделал несколько звонков, просмотрел необходимые для завтрашних встреч документы, а потом встал из-за рабочего стола и устало опустился в мягкое кожаное кресло. Иногда он был несказанно рад своей занятости. Тогда в голове не возникало никаких бередящих душу мыслей. Вот и сейчас, стоило только расслабиться, как на него незамедлительно выплеснулся поток всех тщательно вытесняемых эмоций и чувств. А все мысли, которые настигали Мартина в последние дни, так или иначе были связаны с той светловолосой девушкой по имени Флавия. И если поначалу при воспоминаниях о ней за спиной будто вырастали крылья, то сейчас, спустя полторы недели после знакомства, томительное чувство было подпорчено беспомощностью перед лицом обстоятельств. Да, он сам принял решение о плане с фальшивой невестой и по-прежнему был уверен в его правильности. Но разве правильность хоть когда-нибудь являлась веским доводом для сердца, нуждающегося в любви? И пусть будут приведены сотни, тысячи неоспоримых аргументов, ему не удастся погасить возникшее чувство логикой. Нет, здесь совсем иное дело.

Похоже, принц влюбился.

«Влюбился?!» – удивился он сам себе. Слово это показалось нелепым, даже слегка детским. Как-то некстати вспомнилась его первая детская влюблённость – миловидная одноклассница по имени Элина, с длинными волнистыми волосами, почти всегда заплетёнными в два высоких хвостика, и большими серыми глазами. Юный принц самоотверженно помогал своей даме в любом деле, защищал от школьных хулиганов и каждый понедельник приносил небольшой букетик цветов, чтобы хоть как-то скрасить девочке начало учебной недели. На тот момент Мартину было десять лет. Так получилось, что за всю сознательную жизнь принц так и не смог найти любовь своей жизни. Случались знакомства и были даже непродолжительные свидания, но все это казалось пустой тратой времени. Последние свои отношения молодой человек закончил два года назад и вздохнул с облегчением, а сейчас, кажется, готов был по собственной воле окунуться в новые. Только вот незадача: перед тем, как серьёзно заняться своей личной жизнью, крайне необходимо решить проблемы государственного масштаба.

Мартин тряхнул головой, прогоняя печальные мысли. Влюбился или не влюбился?.. Какая, в общем-то, разница? Главное – то, что ему нужна была Флавия. Всё, что он сейчас делал, было ради неё. План с фальшивой невестой как раз прекрасно справлялся с задачей обезопасить от лишнего внимания и опасности его настоящую любовь.

ГЛАВА 6

Постель, на которой спала Анорель, была порядочно измята. Но, как ни странно, после нескольких часов беспокойного сна девушка чувствовала себя в лучшем расположении духа. Страхи и переживания уходящего дня остались позади, а новые ещё не успели появиться.

В зеркале Анорель встретила всклокоченную даму с размазанным макияжем, поэтому решение принять душ и привести себя в порядок, даже несмотря на позднее время, пришло само собой. Проведя все необходимые процедуры, она застелила кровать и присела. Пролистала несколько журналов, поразмышляла над тем, как прошёл день и что будет завтра.

«Интересно, где сейчас Мартин?.. Чем занимается?..» – Анорель невольно подумала о принце. Сегодня они виделись только за обедом, а потом после занятий она позорно выдохлась и пропустила ужин. Разве так поступают будущие принцессы? Угрызения совести не дали спокойно посидеть на месте и насладиться тишиной и одиночеством.

Надо было что-то делать с появившимся свободным временем, потому как спать не хотелось совсем, а часы показывали тридцать пять минут одиннадцатого. Немного подумав, девушка решила прогуляться по резиденции и заодно зайти к Рику, который тоже, оказывается, живет здесь. «После обеда он сказал, что я могу заходить в любое время», – вспомнила Анорель. Она вышла в коридор, остановилась напротив нужной двери и хотела постучать, но передумала. Время-то позднее, может, уже спит. Она аккуратно приоткрыла дверь и заглянула в комнату, которая по обстановке напоминала её нынешнюю. Свет был включён, телевизор тоже, окна не занавешены. Сам Рик лежал с закрытыми глазами на широком угловом диване в гостиной. «Уже спит», – справедливо рассудила Анорель. Молодой человек был накрыт до пояса пледом, голова лежала на краю диванной подушки, светлые волосы растрепались, левая рука лежала на животе, а правая свесилась с края дивана. Лицо расслаблено, губы чуть приоткрыты. Девушка словила себя на мысли, что непроизвольно любуется накачанным торсом, который Рик не удосужился даже прикрыть майкой. Хотя зачем? Ему было, что показать. Осознав то, чем сейчас занята её голова, Анорель покрылась густым румянцем и попыталась отвлечься. Она выключила телевизор, задержалась взглядом на молодом человеке и погасила в комнате свет. Девушка не видела, как довольно улыбнулся Рик, когда дверь закрылась.

Анорель вышла в коридор и в нерешительности замерла: куда податься дальше? Резиденцию она толком не знала, исключая столовую и комнату Рика. Можно, конечно, просто побродить по зданию или попросить горничных рассказать, что и где находится, но это может породить сомнения в близости с принцем, раз уж он не удосужился показать свои владения.

– Анорель?

Девушка обернулась на прозвучавший за спиной голос.

– Я, – растерянно улыбнулась она.

– Ты потерялась? – предположила Леонарда. Сейчас она выглядела куда менее экстравагантно, чем днем: черное платье уступило место гораздо более уютным джинсам и вязаному свитеру, а чуть вьющиеся, как оказалось, волосы свободно лежали на плечах.

– Не совсем. Я проспала почти полдня, а что делать сейчас – ума не приложу.

– Тогда, может, составишь мне компанию за поздним ужином?

– Не откажусь. Ужин-то я как раз-таки пропустила.

Леонарда провела девушку на кухню, и они вместе устроились за небольшим, но уютным столиком.

– Ты тоже живешь в резиденции? – аккуратно полюбопытствовала Анорель.

– Да, Мартин когда-то предложил, и я не нашла поводов для отказа, – ответила собеседница. Почти все сотрудники кухни уже разбрелись по своим комнатам, поэтому Леонарда сама сделала себе большую кружку черного чая с добавлением размятых ягод клубники. – Мне здесь нравится, да и Мартину вроде веселее. Хотя… редко что сейчас может его развеселить. Разве что Рик? Со своими вечными шутками-прибаутками.

Она тепло улыбнулась и добавила к уже стоящим на их столике блюдам большую тарелку с миниатюрными пирожными.

– А Рик приходится родственником принцу?

– Нет, они друзья, и уже достаточно давно.

– Я бы не рискнула смешивать дружбу и работу, – задумчиво проговорила Анорель.

– Мартин уверен в Рике. И в Джейдене тоже. Ему нужны люди, которым он может доверять, – сказала Леонарда и немного погодя добавила: – Тебе тоже нужен человек, которому ты сможешь довериться.

После этой фразы Анорель вспомнила Лейлу, свою лучшую и единственную подругу. Она все-таки позвонила в дом Максанти и оставила сообщение с вопросом о том, все ли в порядке с Лейлой. Но ответа так и не получила. Видимо, Джойс был слишком занят, чтобы перезвонить или попросить передать весточку через прислугу. Анорель едва слышно вздохнула и мельком взглянула на сидящую рядом девушку. Леонарда заметила это и тепло улыбнулась.

– Переживаешь?