Самый плохой ректор

– Кто? Кредитор? – ахнула я. – Вы разве не расплатились за дом?

– Давно расплатилась, – отмахнулась тетя. – Адам приезжает! Твой папаша. А перед этим он заедет в пансион благородных магесс.

– А там Валежка, – пробормотала я в ужасе и на всякий случай уточнила: – Вы уверены?

– Письмо от твоего папеньки и срочная телефонограмма от сестрицы на столе!

Тетя взмахнула рукой в сторону стола, где лежали истерзанные и, вероятно, неоднократно перечитанные письма.

Пробежав глазами коротенькое сообщение папеньки, в котором он в категоричной форме сообщал о визите, и письмо Валежки, в котором сквозила паника, я подтвердила:

– Кошмар!

– Совершенно с тобой согласна, – закивала родственница, тряхнув ярко-рыжими кудрями. – Я еще с выбором жениха не определилась, у меня каждый день отбор идет. Да и омолаживающие настойки, как назло, начали действовать. И вот на днях закрасила седину. Ну как я покажусь Адаму в таком виде?

Тетя развела руками, а я, бросив взгляд на прекрасно выглядевшую пожилую родственницу, согласилась. Ни подагрой, ни «маразмой» здесь и не пахло – одна сплошная харизма.

– Допустим, я скажу Адаму, что его материальная помощь не прошла даром и лекари сотворили чудо. Но… – всхлипнула тетя, – тогда он лишит меня финансовой поддержки, а вдруг я замуж не выйду?

– Может, опять сказаться больной? В прошлые разы папенька отменял визиты, – напомнила я.

– Так в те разы были заразная инфлюэнция и не менее заразная чесотка, лекарь так и написал в приложенных к письму рецептурах и запретил визиты. Заодно и цену за зелья указал, разумеется, завысив по моей просьбе. Может, на этот раз сослаться на эйфорию? – задумчиво протянула тетя Лижбет и, столкнувшись с непониманием в моем взгляде, поправилась: – То есть на амнезию.

– Боюсь, ваша амнезия отца уже не остановит, – вздохнула я, вчитываясь в послание. – Он купил билеты на поезд и просит встретить на вокзале. Хорошо, хоть предупредил.

– Что ж тогда? Вам с Валежкой опять придется поменяться местами? – растерянно пробормотала тетя.

– Придется, – кивнула я, рассматривая письмо от сестрицы. – Только как успеть к папенькиному приезду?

– Вот-вот! Если отправишься в пансион на поезде, можешь столкнуться с отцом на вокзале. Да и дирижабль пока долетит, Адам уже два раза обернется, – продолжала причитать тетя. – Хорошо бы «вжих» и…

– У-у-у! – Матюша издала воинственный клич и ударила себя кулаком в грудь.

– Ты хочешь нам помочь, детка? – догадалась тетя.

Матюша закивала и принялась перемещаться с кресла в угол, из угла в центр комнаты. Она подлетела ко мне, я же выставила руку, покачав головой:

– Подожди, не так сразу. Нужно все хорошенько обдумать, с кем-нибудь посоветоваться…

Горгулья задумчиво пошевелила маленькими рожками и исчезла, а через пару секунд появилась в гостиной с взъерошенной Вилкой. У подруги в руках была толстая книга, за ухом виднелся карандаш, а вид был ошарашенный.

– Ы-ы-ы! – радостно замычала Матюша, подталкивая Виларию к дивану.

– По какому поводу военный совет? – поинтересовалась она, сразу оценив обстановку.

– У нас проблема, – сообщила я Виларии, и мы с тетей, перебивая друг друга, рассказали о визите папеньки.

– Идея с горгульей хорошая. Одобряю, – произнесла Вилка, чем заслужила щербатую улыбку Матюши.

– Хорошая. Только как она найдет пансион? – спросила я. – Матюша же там никогда не была.

– Э-э-э… – задумалась горгулья и почесала за ухом.

– А давайте покажем ей карту местности, – предложила тетя и указала на шкаф. – Зверь-то умный, должен сообразить. Поищи там, Элиска!

Я открыла створку шкафа и принялась рыться. Среди многочисленных любовных романов и рекомендаций по омоложению это было сделать нелегко. Но я справилась. Отыскала и город, и здание магического пансиона – вернее, точку на карте, которая обозначала учебное заведение. А затем принялась описывать Матюше сестрицу. Тетушка присоединилась и даже нашла ее портрет пятилетней давности.

– А-а-а… Ы-ы-ы? – ткнула в меня толстым пальцем горгулья.

– Да, она похожа на меня, только красивая, – кивнула, подтверждая.

– Ме-е, – возразила Матюша, с сомнением глядя на портрет Валежки. Затем бросила на меня задумчивый взгляд и… исчезла.

– Эй! Ты куда? – закричала я. – Ты же не знаешь, где ее искать! В какой комнате, как…

Договорить я не успела. Потому что в центре гостиной опять появилась горгулья, держа за руку незнакомую девицу. Та чем-то напоминала меня, но была младше, ниже ростом и конопатая. Гостья вскрикнула и, закатив глаза, упала на тетушкин ковер. Мы же нависли над ней, пытаясь привести в чувство. Я принялась махать подушкой, несколько раз нечаянно пройдясь по уху, тетушка сбрызнула незнакомку целительной настойкой, а Вилария засунула в рот девице желейного паучка. Даже я почувствовала неприятный резкий запах гуталина. Что уж говорить о девице! Она очнулась, закашлялась и… вновь принялась кричать.

– Матюша, это не моя сестра! – строго проговорила я. – Отнеси, где взяла. И возвращайся!

– У-у-у, – всхлипнула горгулья, но просьбу выполнила, рывком подняла девушку с пола и исчезла в компании незнакомки.

Вскоре горгулья показалась в гостиной. К счастью, одна. И вид у нее был крайне виноватый.

– Подумаешь, ошиблась, с кем не бывает, – успокоила ее тетушка и указала на стол: – Иди, детка, скушай пирожок. Там и печеньки с ванилью, все как ты любишь.

Матюша с благодарностью посмотрела на тетю и ринулась к столу, а мы вновь переглянулись.

– В каком, говоришь, пансионе учится твоя сестра? – прищурилась Вилка, рассматривая карту.

– Здесь! – указала я на карте.

– Так ведь там Мартишка училась! – вскрикнула Вилария и постучала указательным пальцем по лбу: ей явно пришла в голову какая-то гениальная мысль: – Так-так-так… Мартишка может показать путь. Только как? На поезде и мобиле долго, Матюша дорогу не знает… Ой! Есть же скоростная летающая ступка!

– Экспериментальная модель, – подсказала я, сомневаясь, что железная ступка управится хотя бы за несколько часов.

Тетя Лижбет тут же заинтересовалась:

– Очередная магическая штучка? А мне подойдет?

– Это летающая кастрюля, – пояснила Вилария.

– Нет, летающая точно не подойдет, – расстроилась тетя Лижбет. И тут же себя успокоила: – Да и с точки зрения поиска женихов мне кастрюля не поможет, готовить я не умею. Но идея с полетом в скоростной ступе интересная, нужно позвать сюда эту вашу Мартишку.

Горгулья издала рык. Не успели мы ничего осознать, как она вновь исчезла, а вскоре появилась под руку с Мартишкой Десмонд. Та напоминала взъерошенную птичку, была почему-то без обуви, в разноцветных гольфах и с гаечным ключом в руке. Как ни странно, Мартишка перемещению ничуть не удивилась. Она обвела взглядом гостиную, заметила нас, поздоровалась с тетушкой и, оценив обстановку или, скорее, наши напряженные взгляды, спросила:

– Нужна помощь?

– Наш человек! – восхитилась тетушка и похлопала ладонью по дивану, предлагая гостье сесть.