Искушение для Вечного эльфа

Тан подошел к огненной собаке и её напарнику. Они окружили светлого мага. Парень был спокоен и собран. Совсем молодой и на удивление очень сильный. Тан давно не встречал магов, подобных ему. Разве что Роксана, но она темная. А тут самородок чистой воды.

– Решили заглянуть в гости? Я так подозреваю, были приглашены на свадьбу. – Тан не испытывал особого желания разбираться с этим светлым. Это не его дилемма. Но информация бы пригодилась. – Вопрос: с чей стороны?

Маг встряхнул русыми неровно подстриженными волосами, которые едва касались плеч, и прищурился. Он не спешил отвечать, скользя оценивающим взглядом по собравшимся. Но страха на его лице не было. Напротив, в ядовито-зеленых глазах зажегся интерес.

– Разве можно пропустить такое событие? – наконец, произнёс он. – Не каждый день дочь императорского советника выходит замуж.

– Как звать? – деловым тоном спросил Тан. Спокойствие светлого ему не нравилось.

– Лан.

– Не слышал, – покачал головой демон. – Давно не был в этом мире. Да так, чтоб запоминать имена магов.

– И почему это меня не удивляет?.. – В голосе светлого прозвучала ирония.

Теперь Тан разглядывал его более внимательно. Сильный, гордый, молчаливый.

– Ладно, это понятная реакция. Я ведь вам такой план испортил. Расскажешь, кому это – вам?

– А должен? – Лан приподнял одну бровь. – Что-то не припомню, чтобы был тебе чем-то обязан. Я тебе не слуга, демон.

Лан насмехался над советником императора и не считал нужным это скрывать. Такое отношение демону не нравилось. Он привык к подчинению и немедленному исполнению его приказов.

– Нарываешься, сопляк. Думаешь, что я тебя тут не трону? – усмехнулся демон. – Светлые, – выплюнул Тан. – Вечно вы все усложняете. Хочешь, я сам тебе расскажу? А ты поправишь, если что?

– Не особо. Этот разговор становится скучным.

На ладони демона вспыхнул огонь, в глазах потемнело от ярости. Да что возомнил о себе этот щенок?!

– Тан, оставь его. Он и так все прекрасно понимает, как и ты. Лучше поговори с дочерью. – Арафа подошла к мужчинам, ей уже надоело смотреть, как темные и демон что-то пытаются вызнать у парня.

А вот встречаться с Ралейн демон не хотел. Он оттягивал этот момент, как мог.

– Ей нужно время, – попытался объясниться Тан.

– Ей нужны ответы. Она сейчас расстроена. Соол, конечно, что-то может ей объяснить, но не все. Да и станет ли она его слушать?

– Вот вы… женщины! – простонал демон, разрушая иллюзию всесильного и ничего не боящегося демона. Он уже потерял интерес к светлому и был занят внутренним противоречием. С одной стороны, ему хотелось познакомиться с девушкой поближе, с другой – он не знал, что ей сказать и как оправдаться за то, что не воспитывал собственного ребёнка. – Что я должен ей сказать? – Он развернулся к жрице и наткнулся на упрямый взгляд богини.

В такие минуты демону было трудно возражать той, которая стояла перед ним. Жрица богини любви не любила недомолвок и совсем не терпела, когда её не хотели воспринимать всерьез.

– Поговорить, – задумчиво протянул демон. – Хорошо, я поговорю с девочкой. Надеюсь, хуже не сделаю.

Советник императора тяжело вздохнул и отправился налаживать отношения с единственной дочерью.

После того, как за поворотом скрылась спина упрямого демона, жрица повернулась в сторону светлого и долго всматривалась в его лицо, на котором застыло глубокое презрение. Ядовито-зеленые глаза опасно сверкнули, проводив главу огненного клана.

– Интересно, – протянула жрица. – А ты не так прост, как кажешься…

Маг не ответил, лишь снова усмехнулся.

– Сообщи светлым, чтобы не смели врываться в мои владения до тех пор, пока я сама не позову. Вы устроили все это, вам и отвечать. – Жрица прикрыла глаза, и в её руке возник перстень единственного перехода. – Выйдешь за пределы города и пойдешь вниз, как только он начнет работать и сможет тебя перенести, ты об этом узнаешь. А теперь уходи.

– Не думаю, что нуждаюсь в твоей помощи, – хмыкнул Лан и вышел из храма.

Жрица задумчиво смотрела ему вслед и думала, что события становятся все интереснее и интереснее.

****

Переодевшись, вновь легла в постель, я потратила слишком много сил. Теперь нужно было время успокоиться, прийти в себя и все обдумать. В каком бы состоянии я ни находилась на церемонии, но отрицать очевидное не было смысла: скоро сюда придёт демон и я пока не знала, как к нему относиться. По сути, он был мне чужим, и доверия к нему я не испытывала. Также оставался открытым вопрос с моей семьёй. Что же теперь будет с ними? Скальники известны своей решительностью и мстительностью.

По щекам снова потекли слёзы. Нервы и церемония вымотали последние силы. Я не заметила, как задремала, а проснувшись, поняла, что в комнате не одна. Собственной кожей ощутила заинтересованный взгляд незваного гостя, однако же угрозы не чувствовала.

Сердце екнуло, стоило мне подумать, кто в комнате со мной. Заметив у двери темноволосого демона, я вздохнула и приготовилась к разговору.

– Страха нет. Только разочарование, – констатировал мужчина. – Ждала другого?

– Это неважно.

– Догадываешься, кто я?

– Догадываюсь. Зачем вы пришли? Зачем… вмешались в ритуал?

Слова давались сложно. Я смотрела в такие же, как и у меня, фиалковые глаза и убедилась, что эльф и жрица были правы. Передо мной стоял настоящий отец, но так просто принять это пока не могла.

– Может, мне показалось, но вроде ты была рада, что бракосочетание не состоялось, – улыбнулся Тан.

– Не все зависит от наших желаний. Есть долг. Но и обычная жалость тоже иногда играет свою роль.

– Вот как? Интересно, – усмехнулся демон. – И к кому же испытывала жалость ты, когда согласилась на этот брак?

– Глупый вопрос. Вы и без меня ответ знаете, – я не понимала, что так веселит демона.

– Не дерзи, – пожурил дочь мужчина. – Ты права, знаю. Но все же хочу услышать.

Говорить о последних событиях было неприятно.

– Аррис пригрозил, что моя семья может пострадать, если я не соглашусь. А я хоть и эгоистка, но не настолько, чтобы жертвовать жизнями родных ради своих желаний. Вы сорвали обряд, а я теперь места не могу найти, думая о дальнейшей судьбе моей семьи.

– Если тебя расстраивает только это… Проблему со скальниками я могу решить. Знаешь, – мужчина усмехнулся, – сложно игнорировать предупреждения советника императора.

– Но зачем вам это? – удивилась я.

– Не люблю, когда из меня пытаются сделать идиота, – спокойно ответил мужчина, как будто ничего страшного и не произошло.

Его глаза лучились весельем. Сила вокруг демона заволновалась так, что я отчётливо ощутила тёмные эманации.

– Наверное, вы ждете благодарности? – грустно улыбнулась я. – И я вам действительно буду благодарна, если угроза минует. Но даже не знаю, чем смогу отплатить за помощь…