Искушение для Вечного эльфа

– Отчего же? Всему есть цена, и я свою назначу. – он следил за моей реакцией на свои слова. Ему совсем не хотелось пугать меня.

– И что же вы хотите?

– Ты вместе со мной отправишься в измерение демонов, – осторожно начал Тан. – И останешься там на какое-то время. Так будет безопаснее для всех. На тебя не смогут давить. А значит, и на меня. А я уж разберусь с угрозами. Одно дело угрожать расправой слабой девочке, а совсем другое – главному полководцу армии повелителя. Не находишь?

– Я не хочу жить в чужом мире, – я покачала головой. В присутствии демона я чувствовала себя неуютно.

– Этот мир такой же твой, как и мой.

– Я вам не верю, – нахмурилась в ответ, пытаясь понять причины предложения демона. он меня совершенно не знал, но хотел забрать с собой.

– У тебя нет выбора. То, что происходит в этом мире, может закончиться очень плачевно. Зачем твой «отец» связался со скальниками? Подумай,– пожал плечами демон. – Я не желаю тебе зла, девочка. Ну и в конце концов, должен же отец узнать свою дочь поближе.

После того, как дверь за Таном захлопнулась, я ещё долго сидела, сверля невидящим взглядом стену.

****

Воспользовавшись стычкой демонов, Гелете удалось ускользнуть. Но вот куда бежать в незнакомом храме и городе, жрица не знала. Вернее всего было бы затаиться где-нибудь и подождать, пока все успокоится, а уж потом попытаться покинуть своё убежище. Проблема лишь в том, что жрица не знала, где спрятаться, и боялась снова наткнуться на демонов или Соола. Ничего хорошего такая бы встреча не принесла.

На самом деле Гелету удивляло, что жизнь ей всё-таки сохранили. И даже пытать не стали. Впрочем, для таких кардинальных мер просто не было необходимости. Она рассказала все добровольно, благоразумно решив, что упрямство не самое лучшее качество, когда твоя жизнь висит на волоске. Потому и не пыталась поставить блок, когда высший вторгся в ее сознание.

А князь? Он, конечно, заигрался и её втянул в эту опасную игру. Но хранить его секреты Гелета не клялась, в её обязанности входило благополучно доставить княжну к священным пещерам, провести ритуал и сразу после этого получить зелье, так необходимое князю. Но все пошло не так…

Теперь она вряд ли получит свободу. Но о перспективах провести в услужении ещё не один десяток лет она подумает позже. Сейчас надо спасать свою шкуру. И чем быстрее она окажется в безопасности, тем лучше.

Женщина не переставала себя винить в том, что так недальновидно доверилась Виару и его спутникам. Знай она наперед, чем все закончится, наняла бы других, менее принципиальных сопровождающих. Гелета все ещё не могла понять, чем таким подкупила княжна эльфа, что тот целиком и полностью встал на сторону девчонки. В то, что в древнем вдруг проснулась банальная жалость, верилось слабо. Но, так или иначе, теперь Гелета находилась в опасности. С одной стороны – князь, который вполне способен обвинить её в предательстве и отправить на казнь, с другой – демоны, не отличающиеся милосердием. Вот и что делать теперь, спрашивается? Хоть самой на себя руки накладывай…

Жрица свернула за угол и теперь кралась по темному коридору. Впереди замаячил свет. Женщина оказалась на пороге зала с фонтаном и сначала обрадовалась, увидев выход из храма, но приближающиеся шаги и приглушенные голоса заставили её снова скрыться в тени и замереть.

У каменного бортика остановились двое. Гелета не решилась взглянуть из укрытия на пришедших, опасаясь обнаружения. Да что там, она и дышать боялась. Но голоса узнала безошибочно, и от осознания, кто остановился у фонтана, её забила нервная дрожь. Потому что демоны говорили о ней.

– Сбежала, – прошипел Ор. – Ну, ничего. Далеко ей все равно не уйти.

– Хорошо, если так, – задумчиво отозвался Тан. Казалось, его мысли были где-то далеко. – Не хотелось бы, чтобы она предупредила князя. Испортит такой сюрприз…

– Это точно.

– Займешься её поисками? – произнёс глава огненного клана. – А у меня сейчас есть более важные дела.

Ор заинтересованно вскинул бровь, отчего высший усмехнулся.

– Предстоит наладить контакт с дочерью. А учитывая то, что о её существовании я узнал недавно, с этим могут возникнуть проблемы.

– Это точно. Ну что ж, удачи. Судя по всему, ей и так хорошо досталось…

– Постараюсь, – махнул рукой Тан и направился прочь из зала.

Услышав приближающиеся шаги, женщина в страхе попятилась. Что делать? Куда деваться? Демон учует ее, как только окажется на расстоянии нескольких метров! Обоняние у этой расы не в пример людскому.

Женщина огляделась и обнаружила рядом дверь. Вознося сумбурные молитвы тёмным богам, толкнула створку и испытала облегчение, оказавшись в скудно обставленном помещении. Радуясь, что в комнате никого нет, жрица аккуратно притворила дверь и тут же к ней приникла, прислушиваясь к шагам Тана. Боги ли решили снизойти до молитв жрицы или же фортуна сегодня была к ней благосклонна, но демон прошёл мимо.

Гелета улыбнулась своей удаче и теперь более внимательно осмотрела помещение, в котором очутилась. Обстановка показалась знакомой. Она явно уже видела эту комнату, но вот где?

Осознание пришло с опозданием, чуть не вынудив жрицу стукнуть себя по лбу. Это же комната Ирдена! Именно её Гелета видела через магическую связь.

Жрица принялась методично обыскивать помещение в надежде найти зелье. Вскоре то, что она искала, нашлось под матрасом. И не только. Рядом со своей находкой жрица обнаружила кристалл с одноразовым порталом. Гелета торжествующе улыбнулась. Ещё несколько секунд назад она находилась в таком отчаянии, что собиралась наложить на себя руки. Теперь же все изменилось. Вернувшись к князю с зельем, она получит долгожданную свободу. А когда между темными и светлыми снова начнётся грызня, она будет далеко.

Проблем с переходом быть не должно. Такие кристаллы легко настраивались, стоило лишь хорошо представить место, в котором хочешь оказаться.

Активировав портал, жрица шагнула в мерцающую арку и оказалась в столице княжества. Женщина поежилась от ночной прохлады и зашагала к резиденции князя. К сожалению, портал нельзя было открыть прямо в апартаменты Рохана, потому что князь выставил вокруг своего терема защиту. Ну, ничего. Прогулка ей не повредит. Будет время пораскинуть мозгами и подумать, что говорить князю, а о чем лучше умолчать.

Стража у ворот, узнав в женщине приближенную князя, впустили Гелету без вопросов. Её здесь знали, уважали и побаивались. Но сейчас её это мало волновало. Все мысли жрицы были заняты предстоящим разговором, а где-то в глубине души прочно образовался страх. Страх, что её надежды рухнут.

Князь находился в своём кабинете. Мужчина старался выглядеть расслабленным, но в его взгляде застыло напряжение.

– Мой господин…

Гелета склонилась перед князем, надеясь, что этот самый поклон будет последним, и гнуть спину перед кем-либо ей больше не придётся.

– Зелье у тебя?

Жрица молча вытащила из потайного кармана флакончик и протянула князю.

– Как Ралейн? – принимая из рук жрицы зелье, поинтересовался Рохан.

– Женой Ирдена она так и не стала, – пожала плечами женщина.

– Что так? – приподнял одну бровь князь, с лёгкой улыбкой разглядывая флакончик.

– Тан вмешался.

Улыбка на лице князя мгновенно исчезла. Он впился взглядом в жрицу, пытаясь понять, шутит ли женщина. Но нет, страсть к розыгрышам за Гелетой не водилась.

– Рассказывай, – прохрипел князь. Он уже понял, что дело запахло жареным.

***

Виар появился в комнате жрицы, как раз тогда, когда та ужинала. Она не задумываясь, разделила порцию и указала на свободное место на постели.

– Не вижу твоего мага, – оглядевшись, произнес эльф.

– А, он там – что-то плетет со светлыми, – отмахнулась она.

– И ты не против, – заметил эльф.

– Если ему так хочется, – пожала женщина плечами. – Он тут несчастен, а я не готова надолго покидать это место.

Эльф удивленно посмотрел на богиню.