Академия сильнейших. Верни мой мир!

Эмми оказалась тоже обыкновенной демоницей, вот только в отличие от кухарки, была моложе и неразговорчивой. Девушка вошла на кухню и, заметив меня, склонилась в поклоне.

– Госпожа, пойдемте. Я отведу вас в вашу комнату и приготовлю ванну, – сказала служанка, бросив быстрый взгляд на кухарку. – Нам стоит поторопиться.

От досады я поджала губы, но спорить не стала. Как бы они не обращались ко мне, все равно я здесь пленница. Ничего, я еще найду возможность избавиться от пристальных взглядов местной прислуги и тщательно осмотреть замок, а сейчас нужно сделать вид, что я смирилась со своим положением.

Неохотно кивнув, пошла вслед за девушкой, стараясь подмечать каждую деталь нового интерьера. И это не осталось незамеченным.

– Простите, госпожа, я завтра покажу вам замок, – улыбнулась Эмми, обнажив небольшие, но острые клыки. – К сожалению, сегодня у нас на это нет времени.

– Да, конечно, – постаралась ответить на улыбку.

Девушка провела меня по холлу и направилась к широкой лестнице, расходящейся в разные стороны. Кованные перила были украшены небольшими фигурками горгулий, а ступени выложены из черных мраморных плит. Я насчитала четыре пролета, прежде чем служанка свернула в просторный коридор и остановилась перед высокими двустворчатыми дверями, отделанными позолоченными узорами.

– Ваши покои, госпожа, – чуть склонив голову, девушка распахнула двери и отошла немного в сторону, пропуская меня вперед. – Подождите немного, я подогрею воду.

Я снова оказалась в комнате, из которой не так давно и с таким трудом сбежала. Мой импровизированный канат все еще был привязан к ножке кровати и перекинут через карниз.

Служанка скрылась за узкой дверью, а я подошла к окну, вглядываясь в темное небо. В глубине души я надеялась увидеть в нем очертания парящего дракона. Не верилось, что я его больше никогда не увижу…

– Госпожа, ванная готова, – демоница вошла в комнату. – Вам нужна моя помощь?

– Нет, Эмми, – отрицательно качнула головой и вошла в купальню. Сейчас я хотела побыть в одиночестве и хоть немного подумать.

Глава 3

Быстро скинув с себя лохмотья, в которые превратилось некогда дорогое и красивое платье, погрузилась в воду. Прикрыв глаза, попыталась привести мысли в порядок, но тревога о Рэджине так и не давала покоя. Жив ли мой куратор и увижу ли я его снова? Не хотелось верить, что его больше нет. Нет, не так! Я отказывалась в это верить.

Печально улыбнулась. Трудно поверить, что совсем недавно я ненавидела его до глубины души, а теперь переживаю за его жизнь. Понятно, что ни о каких настоящих чувствах речь сейчас не идет, ведь так на меня действует печать, оставленная его драконом. Но как только мы выберемся из Бездны, я обязательно найду способ от нее избавиться.

– Госпожа, вынуждена просить вас поторопиться, – раздался из-за двери голос Эмми. – Господин Лоис будет недоволен, если мы сильно задержимся.

Услышав имя демона, я поморщилась, но все-таки выбралась из воды. Что ж, служанка права и терпение магистра лучше не испытывать.

Замотавшись в полотенце, вышла в спальню и увидела на кровати роскошное платье изумрудного цвета, расшитое настоящими драгоценными камнями. А вот мои лохмотья куда-то бесследно исчезли…

– Где мое платье? – обратилась к горничной, ощущая, как где-то глубоко внутри закипает злость.

– Господин Лоис приказал избавиться, – девушка виновато отвела взгляд. – Мне очень жаль, госпожа…

– То есть? – прищурилась, требуя пояснений.

– Приказал сжечь в камине, – все так же не поднимая глаз, ответила она.

Медленно перевела взгляд на платье. Деваться некуда, придется воспользоваться предоставленной демоном одеждой. Ну, в конце концов, не разгуливать же по замку магистра в одном полотенце.

Как только Эмми зашнуровала на мне платье, сразу занялась прической. Быстро и очень ловко собрав все волосы на макушке, приладила их несколькими шпильками, оставив несколько локонов на свободе.

– Пойдемте, госпожа, – улыбнулась она, довольная собственным результатом, – я провожу вас до обеденного зала.

Кивнув, я пошла вслед за демоницей, надеясь, что ужин будет исключительно официальным. А в идеале, что магистра Лоиса на нем вообще не будет.

***

Не желая больше находиться в его обществе, Тиана вышла из пещеры. Первым порывом было догнать, прижать к себе и никогда не отпускать, но он понимал, что сейчас ей нужно побыть немного одной и успокоиться. Если он продолжит на нее давить, то только оттолкнет от себя.

Рэджин сжал кулаки от бессильной ярости. Тьма отобрала все его воспоминания, чтобы ему не за что было цепляться. Но если она думала, что таким образом будет легче его подчинить, то здесь она просчиталась. Рэджин не знал, сколько провел в плену Тьмы. Секунда равнялась веку, а тот, в свою очередь, превращался в бесконечность. Но в какой-то момент окружающий мрак вспорола ослепительная вспышка света, и он рванул к ней против ветра, на пределе сил разрывая сковывающие его цепи…

Да, он вырвался из тенет Тьмы, но бессмертная сущность никуда не исчезла, оставшись глубоко внутри его сознания. Она все-таки нашла способ проникнув вместе с ним в Верхний мир, и ему пришлось запечатать ее с помощью второй ипостаси. Дракон спал, сдерживая темную сущность, и сон продлился бы еще достаточно долго, но появилась Тиана. Ощутив в ней что-то родное и знакомое, дракон взбесился, не поддаваясь контролю, и Рэджин уже ничего не смог изменить…

Шорох за пределами пещеры заставил замереть в напряжении. Шаги явно принадлежали не Тиане – поступь своей истинной Рэджин не перепутал бы ни с чем. А Лой и вовсе двигался бесшумно.

Демоны! – пришло осознание за секунду до того, как в пещеру рыча и щелкая клыками, ворвались безобразные твари. Почуяв угрозу, Тьма рванула вперед всеуничтожающей волной. Раздался хруст ломающихся костей, визги и завывания, а спустя мгновение мрак развеялся и взгляду мужчины предстали обезображенные трупы низших демонов.

Прищурившись, Рэджин вышел из пещеры и огляделся. Тианы видно не было, но дракон внутри него мгновенно почувствовал чужое враждебное присутствие. Несколько десятков глаз неотрывно следили за каждым его шагом в ожидании, когда он попадет в расставленную ловушку. Но сейчас собственная безопасность его мало заботила. Все мысли были только о Тиане – тревога за жизнь девушки застилала глаза и лишала разума.

Рэджин зарычал, превратившись в дракона и выпустил струю жидкого льда туда, где располагалась засада противника. В этот момент в него полетели магические сети, но дракон ловко увернулся и взлетел, уходя в небо. Сделав круг, зверь заревел от ярости, так и не обнаружив на земле Тианы. Его истинная бесследно исчезла…

***

Эмми привела меня в богато обставленную гостиную, выдержанную в золотистых и зеленых тонах. У дальней стены полыхал камин, на полке стоял музыкальный артефакт, горели свечи. В центре помещения находился уже накрытый стол, за которым сидел магистр Лоис. При виде меня демон довольно улыбнулся, а в его глазах я заметила мелькнувшее торжество. Наверное, он не ожидал, что я так просто соглашусь на ужин. Что ж, пусть приготовится и к другим неожиданностям. Я не собиралась оставаться и дальше пленницей, но напором здесь не возьмешь. Придется немного схитрить и сделать вид, что я смирилась.

– Эмми, можешь быть свободна, – обратился он к служанке, а когда мы остались наедине, взял мою руку и запечатлел на ладони поцелуй. – Тиана, ты прекрасна.

От подобного комплимента чуть не заскрипела зубами. Во-первых, если он думал, что его слова меня как-то смутят, то глубоко заблуждался, а во-вторых, эти слова я хотела услышать совсем от другого мужчины…

– Благодарю, – сухо отозвалась, но как бы не пыталась, не смогла выдавить из себя даже фальшивой улыбки.

– Прошу, садись, – так и не отпустив мою ладонь, подвел к столу. – Нам нужно о многом поговорить.

Ну вот, мы наконец и приблизились к откровению, зачем я ему понадобилась. Если бы ему был нужен только мой дар, демон не стал бы тратить время на долгие расшаркивания, не пытался быть учтивым, а просто запер бы меня в темнице и вытягивал силу, как это делал Урлан с Нарами.

Отец рассказывал, что мой дед сильно любил бабушку, но та отвергла его чувства, предпочтя другого. Из-за этого разразилась жестокая война, в которой светлые альфы пали, а к тотальной власти пришли темные. Урлан стал единственным и неоспоримым правителем и потому ему не составило труда принудить Нарами выйти за него замуж, но после того, как она сбежала вместе с их новорожденной дочерью и спрятала ее в Верхнем мире, он запер ее в подземелье и использовал ее силу, чтобы сдерживать Тьму. Но теперь Тьма пришла в мой мир. И хоть Рэджин запечатал ее в себе, кто знает, как долго он сможет сопротивляться ее натиску? Тем более после того, как печать разрушилась и его дракон пробудился, почувствовав во мне свою пару.

Устроившись за столом, я не прикасалась к еде, терпеливо дожидаясь, когда демон заговорит и, наконец, поведает мне свои замыслы. Тем временем он разлил вино по бокалам, но за стол так и не сел, а подошел к окну и вгляделся в горизонт.

– Что тебе известно о демонах и Бездне? – продолжая смотреть в окно, неожиданно спросил он.

– Ничего особенного, – пожала плечами. – Только то, о чем преподавали в Академии.

– Кто бы сомневался, – хмыкнул магистр Лоис. – На самом деле наш мир когда-то ничем не отличался от Верхнего. В нем росли деревья с зеленой листвой, небо было синим, а воды хватало с переизбытком. Все в здесь дышало гармонией, но так продолжалось до тех пор, пока один из высших демонов не решил обрести полную власть над этим миром. Он дождался, когда созвездия примут нужное расположение и произнес запретное заклинание, думая, что сможет обрести не только безграничное могущество, но и бессмертие. Вот только что-то пошло не так, – голос мужчины стал глухим, а взгляд отсутствующим, будто он оказался в плену далеких и не слишком-то приятных воспоминаний. – Жизнь демона отныне была связана с миром, а заклятие так и продолжало действовать, отчего мир постепенно стал гибнуть. Вы называете его – Бездной, в которой все живое обречено на вымирание. Среди высших демонов практически не осталось женщин, а значит наша раса обречена на вымирание.

– Но вы же как-то приспособились, – произнесла я, когда магистр Лоис замолчал. – Или…

Внезапная догадка неприятно обожгла сознание. Им нужен верхний мир, чтобы по полной использовать один очень важный для них ресурс – человеческих женщин, способных продлить их род.

– Да, Тиана, – наконец, он взглянул на меня. – Нам нужен ваш мир, чтобы выжить. И я готов на все, чтобы моя раса продолжила свое существование, даже если для этого придется пролить чью-то кровь.

– Море крови, – одними губами произнесла я. – Ведь маги Верхнего мира не позволят вам добиться желаемого. И мой отец…