Метаморфозы

***

– Как же всё прекрасно!

В этом городе очень часто звучала такая фраза. Маленькие дети кричали об этом на всю улицу своими звонкими голосами, напоминающими серебряный колокольчик, прелестные девушки со свойственной им мечтательностью говорили об этом шёпотом, прикрывая глаза длинными, пушистыми ресницами… Кто-то произносил эту фразу как аксиому, кто-то с лёгким удивлением, кто-то с бесконечным наслаждением…

Каждый человек этого города мог заниматься своим любимым делом. Здесь было невероятно много уличных художников, которые рисовали картины прямо на асфальте. О, какие это были картины! Одни художники усыпали асфальтированные дорожки пурпурными и нежно-розовыми цветами, другие дарили городу ночное покрывало с серебряными звёздами, третьи находили, что по городскому асфальту непременно должны пройтись львы с косматыми гривами и пятнистые леопарды…

Те люди, что не умели рисовать, играть на инструментах или писать стихи, но имели тягу к литературному творчеству, развлекали жителей юмористическими рассказами и сказками, выходившими из-под их пера… Многие из них становились прекрасными журналистами, которые писали обо всех интересных и значимых событиях, происходящих в городе. Свои статьи журналисты писали тонкими, гусиными перьями на маленьких белоснежных свитках. После написания свитки разносились по городу курьерами. Каждый журналист имел своего курьера. Курьером становился, как правило, либо близкий друг, либо родственник. Своему курьеру журналист дарил велосипед, на котором курьер развозил по городу свитки с написанными на них статьями. Свитков было столько, сколько за ночь успел написать журналист.

Кто-то считал утомительным переписывать одну и ту же статью со свитка на свиток, но журналисты любили все стороны своей деятельности, даже такую не творческую, а потому к утру на столе журналиста всегда лежало большое количество свитков со свежим материалом. Приехавшему курьеру оставалось только уложить все свитки в свою почтальонскую сумку и отвезти их к людям…

***

Мысли Марии плавно текли вперёд. Подумав о том, что весь мир можно было бы изобразить одной тонкой, серой линией, Мария пришла к выводу, что она, похоже, слепа.

«Не видеть даже намёка на счастье – это ли не отсутствие зрения?.. Да, естественно, в том, что со мной теперь происходит, виновата я сама. Я не живу, я просто существую. Я просыпаюсь, зная, что наступивший день не принесёт ничего нового, а вечером я засыпаю лишь с мыслями о том, что завтра меня ждёт ещё один пустой день, а послезавтра ещё один, и ещё один… и ещё…»

В самой глубине парка стояла скамейка пепельно-серого цвета. Эта скамейка, укрытая листьями могучих клёнов, и стала временным пристанищем Марии. Девушка села на скамейку и закрыла лицо руками, но не заплакала. Плакать, в общем-то, было не из-за чего. В жизни Марии не произошло никакой беды.

«Просто в моей жизни вообще ещё ничего не произошло… ничего… ничего… Да, всё-таки я ничтожество… Пустой, серый обыватель. Я просто не могу. Ничего…»

Чаще всего, общаясь с ней, парни ей говорили: «Ты вполне ничего…»

«Потому что я действительно ничего. Я ничто, я пыль, я бледная тень, жертва самой себя… Да как же жить, когда я такая… пустая?»

…Казалось бы, это пустынное, укрытое от чужих глаз густыми кронами деревьев, место просто создано для таких, как Мария.

Поразмышлять о своей жизни в этой чуть зловещей тишине, чтобы ещё сильнее потрепать свои и без того истерзанные нервы, подсчитать количество неразрешённых проблем, подумать в сотый раз о том, какое ты всё-таки ничтожество, какой ты всё-таки бесталанный, пустой обыватель, вспомнить как мало ты сделал в этом мире для себя, а для других ещё меньше, подумать о том, что ты уже устал от такой жизни и признать то, что ты не в силах ничего изменить, выдавить из глаз несколько жалких слезинок и после зачем-то долго смотреть вперёд, ничего перед собой не видя…

О, как много увлекательных, незабываемых занятий для одинокой, потерявшейся в этой жизни девушки!..

Мария была на сто десять процентов уверена, что её в этом отдалённом от городской суеты месте в столь ранний час и в столь неблагоприятную погоду (дождь всё ещё моросил) никто не потревожит. Ан, нет! Вскоре до ушей Марии отчётливо донёсся звук шаркающих шагов.

Мария как ленивая кошка медленно повернула голову в ту сторону, откуда исходил звук, и увидела человека, подходящего к её скамейке…

Этот человек был высокого роста, худощав, одет в чёрное, длинное пальто и чёрную шляпу, надвинутую на лоб так, что не видно было глаз…

Первое чувство, которое испытала Мария, увидев, что этот человек присел на скамейку рядом с ней, было раздражение. Надежда на то, что ей удастся побыть в парке в одиночестве, даже в столь неприятную погоду, рассеялась как дым…

«В парке с десяток скамеек, а он уселся именно на мою!» – Мария готова была зарыдать от злости.

Человек между тем зачем-то огляделся по сторонам, чему-то улыбнулся и, наконец, посмотрел на Марию, поправив перед этим свою чёрную шляпу так, что Мария получила возможность увидеть его потрясающие тёмно-синие глаза. Увидев лицо человека, девушка мгновенно поняла, что этот молодой человек немногим старше её, хоть и одет он был несколько странно для сверстников Марии.

– Добрый день, дорогая! – произнёс он слегка хрипловатым голосом. – Погодка у вас тут, конечно, ничего себе! – он усмехнулся.

– Простите… разве мы с вами знакомы?

– Нет, милая девушка, мы не знакомы. Но это ничего не меняет.

– Простите…, не могли бы вы выражаться более ясно?

– Милая Мария, прошу вас, не разочаровывайте меня! Пожалуйста, не производите впечатление обормотки, которой важна лишь бренная сторона жизни.

– Как вы меня… назвали?..

– Прошу прощения, я ни в коей мере не хотел обидеть столь прелестное создание своим нелепым сравнением…

«Ему явно нечем заняться… Но развлекаться, издеваясь надо мной, я ему тоже не позволю!»

– Тогда… я тоже должна попросить у вас прощения… Дело в том… Простите, вы мне не представились…

– Меня зовут Леонид.

– Леонид… Значит, просто Лёня… Так вот, Лёня, я не собираюсь терять своё время на пустые разговоры с незнакомым мне человеком.

– Мария, вы, кажется, не совсем понимаете…

– Да, вы правы, я не совсем понимаю, откуда вам известно моё имя?

– Это самый лёгкий вопрос, который вы могли бы мне задать! Дело в том, что там, откуда я прибыл, о вашей личности известно всё!

– Да… что вы… – Мария растеряно посмотрела на Леонида, пытаясь по его взгляду понять, как ей вести себя дальше.

– В данный момент я прошу вас только об одном: выслушайте меня внимательно, не перебивая. Я не буду говорить вам, где находится это место, и что это за место вообще. Не буду говорить его название. Вам важно только знать, что на свете есть место абсолютного счастья и что ТАМ нет боли, нет одиночества, там всё вокруг наполнено любовью, там люди совершают невозможные поступки, невозможные для вашего мира. Я вижу, что вам сейчас мои слова кажутся нелепостью, да и у меня никаких слов не хватит, чтобы описать то место так, как оно того заслуживает! Стоит только увидеть ту непревзойдённую красоту, ту настоящую жизнь без обмана, тот неповторимый дух свободы, тот ярчайший свет…

– Я вижу вы умеете говорить красиво…, но лучше приберегите своё красноречие для кого-нибудь другого, мне недосуг слушать ваше…

– Да-да, простите, вы тысячу раз правы! Слова сейчас ни к чему, вам нужно всё увидеть самой! Закройте глаза и вы сумеете постичь великолепие нашего мира…

Его голос убаюкивал Марию, она против своей воли закрыла глаза и растворилась в чернильной темноте…

***

…Огромное солнце закрыло пол неба, здороваясь с проснувшимися жителями. На площади у здания цирка уже собралось много людей, которые мечтали попасть именно на это самое ранее представление, чтобы поприветствовать любимого дрессировщика Джералда, только что вернувшегося из свадебного путешествия.

Мария стояла чуть в стороне, прислонившись к тёмно-зелёной осине. Видя, с каким нетерпением люди смотрят на закрытые двери цирка, она только посмеивалась про себя.

Внезапно позади неё послышалась нежная музыка флейты. Обернувшись, она увидела Лео и засмеялась:

– Для кого ты здесь, интересно, играешь? Все люди сейчас на площади, ждут, когда двери цирка, наконец, распахнутся.

Он улыбнулся.

– А почему я слышу в твоём голосе столько неприкрытой иронии? – спросил он, бросая флейту на мокрую траву.

– Просто я впервые вижу такое оживление у здания цирка.

– Вот как? А у нас здесь часто такое происходит. К тому же, Джералд сегодня возвращается к любимым пуделям.