Метаморфозы

– В каком смысле?

– Джералд месяц не выступал в цирке, так как женился и вместе со своей любимой отправился бороздить родную страну.

– Здорово. А где они были?

– Они посетили каждый уголок нашего родного города.

– Города? Ты ведь только что сказал, что они путешествовали по всей стране.

– Так ведь наш город и есть вся страна!

…Мигающие огни цирка проводили взглядом очередных гостей. Они вошли в зал, светящийся сиреневым светом, и она подумала: «Кошмар начался…»

Пока на тонких, прозрачных нитях летали воздушные гимнасты, красивые, маленькие девочки ловко танцевали на серебряных и бирюзовых шарах, а высокие и важные фокусники в бордовых смокингах и белых перчатках выделывали чудеса с огнём и золотыми веерами, можно было не волноваться. Но как только на сцене, сверкающей серебряными звёздами, появятся клоуны, начнётся цирковая катастрофа, которая, как всегда, будет заметна только ей… Мария начала вспоминать, как это было в её мире.

За несколько минут эти пустышки с уродливым гримом успевали сделать всё возможное, чтобы она возненавидела их ещё больше.

Отвратительно пища и кривляясь, они бессмысленно бегали по сцене под оглушительный хохот зала. Яркие до безобразия, они то громко хохотали вместе со зрителями, то начинали реветь, по-дурацки морщась и гнусавя… А как эти фальшивые весельчаки раздражали её своими грубыми и жестокими насмешками над зрителем, в которого они впивались своими глазищами, когда им надоедали безобидные шутки. Им требовался «чувствующий предмет». Найдя жертву в зале, клоун начинал тренировать уже на ней своё остроумие.

Конечно же, клоун всегда чувствовал себя хозяином положения и придумывал самые изощрённые издевательства над «избранной» жертвой, которые почему-то на ура воспринимались остальной публикой…

Пока Мария размышляла о реалиях цирка в своём мире, на здешнюю сцену уже выбежала очаровательная девочка с маленькими, золотыми искрами. Выступив, девочка послала в зал воздушный поцелуй и под оглушительные аплодисменты убежала со сцены…

…Номера сменялись один за другим и было похоже на то, что клоунов здесь не держали. Девушка почти не верила в это, но первая часть представления заканчивалась, а на сцене так и не появилось ни одного клоуна. Во второй части, как сказал Леонид, будут выступления с животными. Там и появится небезызвестный дрессировщик Джералд, которого все сегодня так ждали…

…После небольшого антракта на сцене выступила девушка с голубями и мужчина с обезьянкой, которая развеселила людей игрой на гармошке, а после на бис сыграла ещё и на аккордеоне. Не обошлось и без индийского слонёнка, с лёгкостью выполняющего сложнейшие трюки и при этом очаровательно хлопающего своими маленькими ушками… Но, конечно, главный фурор произвёл Джералд, появившийся на сцене вместе со своими четвероногими друзьями – пуделями Бимом и Артемоном. Под весёлую музыку Бим и Артемон прыгали через обручи, лопали воздушные шарики, танцевали на задних лапках, играли в чехарду, выполняли «восьмёрку» вперемешку со «змейкой» и прочие милые трюки, которые так удаются маленьким собачкам… Завершив свое выступление, Джералд и его собаки убежали со сцены под оглушительные аплодисменты зрителей и крики «браво!». Так не аплодировали ни одному артисту, который сегодня выступал! Сомнений не было, Джералд и его собаки были настоящими звёздами цирка! Многие зрители даже прошли за кулисы, чтобы поболтать с Джералдом и потрепать за ушки его любимцев…

…За кулисами играла громкая музыка, артисты смывали грим, а зрители атаковали Джералда вопросами. Дрессировщик с удовольствием на них отвечал, шутил и смеялся, было видно, что внимание людей доставляет ему огромное удовольствие. Другие артисты, находящиеся за кулисами, прислушивались к беседе и с лукавыми улыбками выдавали секреты Джералда. Дрессировщик хмурился, сердито смотрел на болтунов и замолкал, но было видно, что на самом деле он нисколько на них не обижен…

За приятной беседой время пролетело незаметно. Когда часы пробили одиннадцать часов вечера, за кулисы заглянул директор цирка и со смехом спросил, не собираются ли уважаемые зрители здесь ночевать. Согласившись, что уже пора дать артистам отдохнуть, люди попрощались с ними и покинули цирк…

…Любуясь городскими достопримечательностями, Мария и не заметила, как они оказались у королевского сада. Она вошла в сад первая и сердце её замерло от восторга, как только она увидела яркие и нежные цветы, трепещущие на ветру своими шёлковыми лепестками. Эти цветы уже звали её и она, улыбнувшись, побежала по тонкой тропинке, петляющей из стороны в сторону…

Как же в этом саду было легко и свободно! Гармония, царящая здесь, была поистине уникальна!

«Это волшебное место!» – подумала она, чувствуя, что этот таинственный и полудикий сад уже влюбил её в себя.

Позабыв обо всём на свете, она, подобно ребёнку, радовалась, раскрывая всё новые тайны этого сада. В радужном калейдоскопе одновременно с яркими и «кричащими» цветами она выискивала самые незаметные и миниатюрные растения, о существовании которых не подозревал даже Леонид…

Вдоволь налюбовавшись на цветы, разнообразие которых поражало даже самый изысканный вкус, они пошли, наконец, в сторону замка.

…Хрустальный замок, играющий в вечерних сумерках сиреневыми и бирюзовыми бликами, казался ей не более чем миражом до тех пор, пока она не коснулась его резных дверей, которые с лёгкостью распахнулись, приветливо зазвенев золотыми колокольчиками. Увидев яркий свет и множество людей, она в нерешительности остановилась на пороге.

– Ну что же ты? – спросил он и, взяв её за руку, вошёл в зал, светящийся серебряными огнями.

Сегодня здесь проходило какое-то торжество. Девушки в бальных платьях и с разноцветными веерами сидели на бордовых кушетках и, прикрывшись бумажными веерами, шёпотом вели разговор между собой. Более взрослые женщины со своими мужьями с блаженными лицами следили за Маэстро, лихо барабанящим по лакированным клавишам рояля…

Юноши и мужчины со свойственной им горячностью спорили о чём-то очень для них важном…

Взглянув на калейдоскоп живых и ярких лиц, Мария подумала: «Они же прямо лучатся от счастья…»

– Мария, пойдём, пожалуйста. – сказал Леонид.

– Сегодня какой-то праздник? – спросила она.

– Нет, просто Клавдий соскучился по гостям.

– А кто такой Клавдий?

– Это наш архитектор.