– Господа, я всё понимаю, на войне и отборе все средства хороши, – рассмеялась Таири, – но что леди собирается делать в первую брачную ночь? Даже если она выиграет отбор, принц ведь всё равно узнает, что достоинства съемные и продаются отдельно от невесты.
– Ну, есть же притирки и снадобья для роста волос, – задумчиво протянул Лин, – может она нашла нечто подобное и для других мест? Возможно, ей просто нужно было выгадать немного времени, пока они подействуют, а тут мы внезапно…
– «А тут мы внезапно» – это ваше жизненное кредо! – прошипела я. – Вы всегда появляетесь внезапно, и с вашим появлением всё всегда идёт под откос!
– Так мы ж не специально! – снова хором воскликнули братья.
– Хватит! – прорычала я. – Вы ещё скажите, что Раймонда случайно захотели ограбить! Просто мимо проходили и решили, а почему бы и нет!
– Ну, хорошо! Когда специально, когда нет, – уточнил Дин. – Мы всего-то хотели откреститься от отбора. Нельзя нам в Талиин ехать. Нас же сразу узнают и казнят.
– Вас никто бы не узнал, – раздался сзади хриплый мужской голос.
До боли знакомый и родной…
Я сделала глубокий вдох и, собрав всю волю в кулак, обернулась, но вместо Аббаса Рейнгарса увидела незнакомого воина, одетого в доспехи Мастера Смерти.
Да, он был чем-то неуловимо похожим на Мастера Клинка. Такой же высокий, поджарый, со смуглой кожей и чёрными как смоль волосами. Но у Аббаса были более тонкие и хищные черты лица. Его красота была манящей, будоражащей, но при этом дикой и опасной.
А незнакомый воин был просто привлекательным. Пожалуй, его можно было даже назвать по-своему красивым. Только до кареглазого Мастера ему было очень далеко.
Вот только, почему голос так похож…
– Моё имя Гаррет, – сказал мужчина, подходя ближе, – я ваш заказчик.
Шаг, ещё… я забыла, как дышать, прислушиваясь к своей магии. Но Дар молчал. Значит, это не Аббас. Мастер Клинка мог полностью изменить внешность, скрывшись под личиной, но полностью замаскировать резонанс было невозможно.
– Я не помню вас в Гильдии, – нахмурилась Таири.
– Мы раньше не встречались. Я из эрлиохского филиала Гильдии Ассасинов, – ответил Гаррет, не удостоив суккубу даже мимолётным взглядом.
– Но…
– Это с ними я отправляюсь на отбор? – жизнерадостно взвизгнула какая-то женщина.
В гостиную вихрем ворвалась худощавая брюнетка с удивительно бледной кожей и огромными ярко-алыми глазами… Банши?! С нами на отбор поедет банши?!
– Невестами будут эльфы, – сказал Гаррет. – Но, не переживайте, леди Моргана, мы их так загримируем, что они сами себя в зеркале не узнают.
– Оу-у-у-у! – протянула женщина, заставив всех присутствующих скривиться и закрыть уши ладонями. – Какая пре-е-е-еле-е-есть!
Во имя Девяти Богов! Я в этой жизни столько нагрешить не успела, чтобы заработать такую кару!
– Это вся наша компания? – уточнила банши, к счастью, уже нормальным голосом.
– Нет, – понуро сообщил Гаррет, – с нами также отправится миледи Цилисса Ивенская, Мастер Глорин и небольшой отряд боевых магесс.
– А что мы должны будем делать? – осторожно уточнила я.
– По донесениям разведки в Талиин уже выехали представители Гильдий Воров из разных королевств. Во время отбора они собираются ограбить королевскую сокровищницу и завладеть одним древним артефактом. А мы должны дождаться, пока кто-нибудь из них осуществит задуманное, а затем выкрасть у воров этот артефакт…
О, нет… я ведь уже это слышала…
– В этом нам поможет Мастер Винсент и его люди, – добил меня Гаррет. – Отправляемся на рассвете. Жалобы и возмущения не принимаются. Маскировкой и созданием ваших легенд займёмся прямо сейчас.
М-да… ладно, раз не удалось убежать от судьбы и сходить в отпуск, попробуем просто выжить… Хотя, после этого отбора даже две недели на побережье вряд ли смогут спасти или восстановить мою нервную систему…
ГЛАВА 9: О новых союзниках и венценосных врагах
Через два часа, штаб-квартира Чёрного Братства (Лейла)
– Ну, совсем другое дело! – воскликнула Моргана, закончив колдовать над причёсками эльфов. – Идеальные принцессы!
За несколько часов Леди Моргана и Гаррет умудрились сделать невозможное, превратив бедовых взломщиков в утончённых эльфийских красавиц.
Узнаваемые татуировки близнецов беспощадно замазали специальным кремом, старые боевые шрамы скрыли незаметными магическими плетениями, а черты лица сделали более утончёнными при помощи косметики.
Теперь даже я не узнала бы в белокурых большеглазых красавицах своих старых знакомых. Конечно, большую роль сыграло и то, что все эльфы изначально обладали тонкими изящными фигурами и немного кукольными чертами лица. Но всё же, маскировка была просто идеальной.
А во избежание схожести имен, прекрасных «невест» нарекли Тина и Мина, в честь настоящих принцесс, обучающихся на целительниц в эрлиохском Храме Великого Отца.
– Да, – согласился наш заказчик, – осталось определиться лишь с украшениями и нарядами, в которых «принцессы» выйдут из портала.
– Предлагаю остановиться на элегантных, но скромных платьях в пол, – сказала банши, – небольшое декольте, красивая вышивка и обязательно длинные рукава! У них слишком приметные и абсолютно не женские руки. У приличных леди не бывает таких мозолистых ладоней и выступающих вен.
– Почему? – присоединился к разговору Мастер Глорин. – Есть ведь женщины-паладины? Знаете, я как-то работал с одной леди…
– Наши леди – не воины, – перебил гнома Гаррет, – настоящие Тина и Мина воспитывались в эрлиохском Храме Истинного света. Они за всю жизнь не поднимали ничего тяжелее пучка трав и чашки с целебным настоем.
– А эти настоящие леди точно не захотят сами поехать не отбор? – уточнила Моргана.
– Нет, Тина и Мина неделю назад стали жрицами Великого Отца. Учитывая их целительские таланты, через пару десятилетий они смогут войти в Круг Высших, а позже и вовсе, претендовать на место в Совете Старейшин. Ни одна корона, кроме, разве что, венца императора Дхаргарии. не даст столько власти, сколько может подарить медальон Старейшины.
– М-м-м-м, карьеристки, значит, – протянула банши, – похвально! Я правильно понимаю, что за своё содействие в этом деле они уже получили повышение?
– Разумеется, – улыбнулся Гаррет, – Верховная Жрица монастыря уже повысила их в ранге.
Какая же у него знакомая улыбка… Бездна… ну, просто один в один, как у Аббаса! Или, мне просто так сильно хочется его снова увидеть?
Хочется… до боли, до безумия хочется увидеть его, услышать хриплый, чарующий голос, прижаться к сильному телу, поцеловать…
– Циля! – взвыла Моргана, возвращая меня в реальность.
– Не кличь беду, сама приду! – огрызнулась лепреконша. – Ушла на пять минут, а вы без меня уже ничего не можете порешать?
– Тебя час назад отправили за эльфийским кремом для сияния кожи! – подбоченившись воскликнула банши. – И где он?
– Мне за бег столько не доплачивают, чтобы я летала по штабу, – лениво ответила Циля. – Вот ваш крем, кстати, неплохой. Хотя тут сложно судить, у меня и без него до неприличия красивая кожа.