– Тогда зачем ты его брала?! Это для невест!
– А почему я тоже не могу быть невестой?! – встрепенулась Циля. – Давайте признаем очевидное, для дуэньи или горничной я слишком молода и шикарна! Отправьте меня в качестве невесты, и к вечеру Талиин падёт к нашим ногам!
Ой… Падёт-то он в любом случае… тут без вариантов. Даже если королевство переживёт наше нашествие, его добьют представители Гильдии Воров. Хотя здесь был один несомненный плюс. С нами на задание отправлялась банда Мириам, поэтому теперь я могла сдержать данное подруге обещание – проследить за Винсом и остальными.
– Миледи Цилисса, – вздохнул Гаррет, – я даже не буду спорить с тем, что у вас прекрасные шансы выиграть, но победа не является нашей первоочерёдной целью.
– Зря! – возмутилась лепреконша. – Хотя ладно, с вами стоит ехать только ради шикарного и абсолютно бесплатного цирка! Где я ещё смогу понаблюдать за таким балаганом?
– Нигде, – понуро ответила я.
Меня, к слову, уже тоже успели приодеть. Радовало только то, что жрицы Истинного Света не экономили на украшениях и дорогих нарядах, подчёркивая с их помощью свой высокий статус. Поэтому выглядела я достаточно неплохо.
Конечно, в доспехах и со шпагой я себя чувствовала намного комфортнее, но выбирать не приходилось. В любом случае, амулеты, маскирующие ауру, мне выдали весьма качественные и дорогостоящие. А значит, шансы выжить всё же были.
Да и не стоило гневить Богов. Если говорить начистоту, в отличие от тех же Глорина и Раймонда, мне ещё дико повезло.
Бедному гному выпала роль дуэньи, поэтому ему пришлось сбрить свою шикарную бороду, которой он так гордился и, нацепив парик и накладной бюст, стать сестрой Глоринией.
А Раймонд… ох…
Вначале волка хотели отправить на отбор в качестве домашнего питомца Тины и Мины, но когда нам прислали список справок, прививок и прочих документов, необходимых к заполнению для пропуска волка через границу, мы поняли, что проще превратить его в орчиху.
Теперь кроме сестры Глоринии, и матушки Лейлы, принцесс сопровождала сестра Райвенна – огромная плечистая орчиха с бледно-зелёной кожей и устрашающими, хоть и накладными, клыками.
Кстати, со стороны клыки смотрелись очень естественно. И если бы я не знала, что Райвенна на самом деле Раймонд, я бы никогда не заподозрила, что орчиха ненастоящая.
– Уверена, Ральф Кровавый в вас по уши влюбится с первого взгляда! – жизнерадостно объявила Моргана, брызнув на эльфов сладкими цветочными духами.
– Не приведи Шёпот такого позора! – прошипел Лин, рассматривая своё отражение в зеркале.
– Не переживайте, – рассмеялась банши, – по правилам, до конца отбора все невесты неприкосновенны. Принц не имеет права даже с поцелуями к вам лезть. Он может только кружить вокруг, издали пуская слюни.
– Знаете, мы как-то привыкли к женскому вниманию, – обречённо простонал Дин и, повернувшись к брату, добавил, – напомни, как мы вообще дошли до такого срама?
– Вы исполняете личную просьбу Мастера Рейнгарса, – милостиво напомнил Гаррет, – если вы забыли, он не раз спасал ваши жизни…
– Сорок один раз, – хором ответили близнецы.
– Теперь у вас есть прекрасный шанс рассчитаться с ним. Согласитесь, одна услуга в обмен на сорок одну, это не самый плохой обмен.
– Мастер Гаррет! – вошедший в комнату пожилой слуга чинно поклонился и протянул нашему заказчику письмо. – Это принесли минуту назад.
– Благодарю, Эйнар, ты можешь идти.
Гаррет сорвал печать и бегло прочитал записку.
– Прибыли последние участники нашего спектакля. Сейчас я приведу их сюда, и мы ещё раз отрепетируем план действий, – сказал он, скрываясь в портале.
– Интересно, каких магесс с нами отправят? – поинтересовалась Циля. – Кого настолько не жалко?
– Не думаю, что туда отправляют всех в качестве наказания, – задумчиво протянула Тая, – Винсент и Грегори выезжают добровольно.
– Ты про это хотела мне рассказать? – встрепенулась я, вспомнив, что подруга предупреждала о новой затее друида и дракона.
– Ну да, – печально вздохнула Таири, – а я их тогда идиотами назвала и сказала, что я бы ни за что в это не ввязалась.
Стоп! А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее… Если даже суккуба отказалась им помогать, то что же они задумали?
– Тая, – вкрадчиво начала я, – если Винс рассказал тебе подробности своего плана, значит, он едет в качестве вольного художника?
По законам Чёрного Братства исполнитель, связанный Заказом, не имел права разглашать его детали. В принципе, стандартный контракт отличался от лартаны лишь тем, что его можно было разорвать по обоюдному согласию сторон.
Но если Винс рассказал Тае подробности контракта, значит, он просто взял с доски заказов контракт с открытыми условиями и оплатой после выполнения.
– Ты что, ещё не в курсе? – воскликнула Таири, уронив на пол баночку с каким-то кремом.
– Была бы в курсе, не спрашивала! – огрызнулась я.
Выходит, мои подозрения были не напрасны. Всё-таки, Винс и Грегори едут без контракта, на вольных условиях…
– Утром, как только Мири улетела, неизвестный заказал ограбление королевской сокровищницы! При этом, он объявил соревнование между Гильдиями Воров всех королевств! – воскликнула Тая. – За выполнение работы платят пятьсот тысяч золотом!
– К-хе!
– Возьмите меня снова в Гильдию! Я ограблю кого угодно! – взвыла Циля.
Лепреконша нервно взмахнула руками, уронив на пол несколько коробок и стопку шарфиков.
– Осторожно! – воскликнул гном, с рёвом кидаясь к пострадавшим шляпкам.
– Вот только не надо так орать, будто там была шляпка за пятьсот тысяч золотом! – скривилась Циля.
– Синтия! Синтия, солнышко, ты жива? – проблеял гном, приложив руки к груди.
– Я уже давно не жива, – из-под вороха шарфиков раздался звонкий девичий голос, а через мгновение одна из шляпок неожиданно засветилась лиловым и вспорхнула ввысь.
Призрак?!
– Это что такое? – просипела я, подходя ближе. – Вы пытались втайне от заказчика протащить в Талиин неупокоенную душу?!
– Гаррет в курсе, – лениво отозвался дух, подлетая к гному.
– Хвала Девяти Богам, ты в порядке! – воскликнул гном, осторожно снимая шляпку с духа.
Названная Синтией оказалась ярко-фиолетовым сгустком магической энергии, отдалённо напоминающим светлячка-переростка.
– Это все сюрпризы? – лениво поинтересовалась Циля. – Или в коробках с туфельками засела парочка упырей, а в ворохе панталончиков и чулочков вы припрятали армию вурдалаков?