Хозяйка ювелирной мастерской

Скуластое лицо с тонкими аристократичными чертами, огромные ярко-синие глазища, украшенные по-девичьи длинными ресницами, брови вразлёт и длинные серебряные волосы, собранные на затылке в высокий хвост.

Незнакомец оказался завораживающе красив, но, как по мне, всё же проигрывал дракону. Красота Родгера была более мужской, жёсткой. А ещё рядом с ним так уютно и спокойно.

Зато синеглазый незнакомец хоть и походил на эльфа из легенд, вызывал странное отторжение. Было в нём что-то неживое… словно перед тобой не человек, а прекрасная ледяная скульптура.

– Нашёл, спас и дальше справлюсь без вашей помощи, – отрезал дракон, сильнее прижимая меня к себе.

Эм… только не говорите мне, что это светлейший или как там леди Уилморт обозвала моего «жениха»?

– Я же уже объяснил, что это была нелепая ошибка, – блондин сокрушённо улыбнулся, вот только синие глаза потемнели, словно штормовое море.

Красавчик был в бешенстве и даже не пытался этого скрыть.

– Магистр Вэрнес, оправдываться будете перед императором, если он пожелает вас выслушать, – спокойно сказал Родгер, собираясь пронести меня мимо незнакомца, – но к принцессе вы не приблизитесь.

– Это её решение или ваше? – прошипел синеглазый, вставая у нас на пути. – Ваше высочество, если вам нужна помощь…

– Всё в порядке, – улыбнулась, клещом вцепившись в мундир командора. Теперь дракон от меня точно не избавится, даже если очень захочет!

Не нравятся мне новые знакомые, ой не нравятся. Причём каждый новый хуже предыдущего!

– Вы всё слышали? – вкрадчиво поинтересовался Родгер. – Или позвать целителя, чтобы вам поправили слух?

– Ваше право выбирать союзников и фаворитов, – процедил блондин, окинув меня ледяным взглядом, – только не пожалейте потом о своём решении.

Гордо вскинув подбородок и откинув волосы назад, магистр удалился. А я едва успела подхватить отпавшую челюсть. Каких ещё фаворитов?! Мне же только одним женихом угрожали!

Куда я попала?

– Вы ничего не хотите мне объяснить? – зашипела не хуже синеглазого мага.

– Позже. – Командор свернул налево и быстро зашагал в конец коридора, игнорируя кланяющихся слуг и стражу.

Но не успела я как следует запаниковать, как мы подошли к огромной дубовой двери, украшенной странной резьбой и золотой росписью.

Командор вновь произнёс короткое заклинание, и двери полыхнули алым, а затем распахнулись. И меня внесли в огромную светлую гостиную, спасибо, что не в спальню! Хотя после слов о фаворите я бы уже ничему не удивилась.

– А вот теперь мы поговорим, моя принцесса, – усмехнулся дракон, опуская меня на диван и усаживаясь рядом, – и кое-что проверим.

Мои ноги вмиг оказались у него на коленях, и командор принялся развязывать шнурки коньков.

– Что вы делаете?! – ошалело воскликнула, пытаясь отползти подальше. Правда, манёвр с треском провалился. Дракон дёрнул меня за ноги, и я упала на лопатки, утонув в мягких подушках.

– Хочу проверить артефакт, переместивший вас сюда, – ответил Родгер, – и понять, проблема в нём, или кто-то из наших магов специально перекинул вас к озёрному демону.

– Артефакт? – ахнула я. – Послушайте, это обычные…

– На лезвиях портальные руны, – дракон поднял мою ногу выше и слегка повернул лодыжку, – и печать Танцора.

– Кого? – устало переспросила, откинувшись на подушки. А командор продолжил изучать лезвия, не торопясь снимать коньки с моих ног. Хотя вертеть их без меня было бы гораздо удобнее.

Ладно, пусть делает что хочет, только бы в ледяную воду не ронял и на вопросы отвечал!

– Танцорами называют магов, способных перемещаться между мирами через разрывы в Хрустальном коконе, – пояснил Родгер, – то озеро, из которого я вас выловил, и было разрывом. Оно существовало одновременно в двух мирах до тех пор, пока демон не проломил Хрусталь межмирья и не уничтожил переход.

– Но я с детства каждую зиму каталась на этом озере…

– Поэтому вы так легко перенесли переход, – продолжил дракон. – Мариэль знала, что вам придётся вернуться, поэтому и приводила вас на озеро. И каждый раз, скользя по Хрусталю, вы напитывались магией нашего мира.

Как же всё запутано… Если он прав, и бабушка с малых лет готовила меня к возвращению, то почему ничего не рассказывала об этом мире? Только часто повторяла, что лёд на этом озере волшебный и однажды он изменит мою судьбу.

Но я думала, что речь шла об Олимпиаде и карьере фигуристки, а не о путешествии между мирами, осьминогах-переростках и странных женихах!

– А демон? Почему он не сожрал нас раньше? Мы с бабушкой постоянно катались по этому льду!

– Этот переход стал опасным пару дней назад, – нахмурился Родгер, – до этого его использовали чаще всего. Но кто-то повредил защитный купол, и под Хрусталь проник озёрный демон.

– Вы хотели проверить артефакт, – напомнила я, когда дракон скользнул задумчивым взглядом по затянутым в узкие брюки ногам.

– Я этим и занимаюсь, – усмехнулся Родгер, – в вашем мире все леди носят столь необычную одежду?

– Вам не нравится? – перед глазами возникло пышное платье леди Уилморт и наброшенное на худые плечи манто из роскошного белоснежного меха.

Пожалуй, на её фоне мой наряд, состоящий из обтягивающего кашемирового свитера и брюк, действительно выглядел странно и, возможно, даже вызывающе.

– Этого я не говорил. – Голос дракона стал непривычно хриплым, а ладонь соскользнула с ботинка на мою голень. – Но мне не хотелось бы, чтобы остальные видели вас такой.

Кхе… а вот это явно лишнее! В этом мире я задерживаться не собираюсь, значит, никаких отношений! Даже с очень красивым, но наглым драконом…

– Давайте вернёмся к проверке артефакта, – сказала, попытавшись отползти подальше, но не тут-то было. Мой манёвр быстро пресекли, вернув ноги на прежнее место.

– Я бы не посмел без повода прикоснуться к вам, моя принцесса. – обезоруживающе улыбнулся Родгер. – Но для сканирования вашей ауры и самого артефакта нужен физический контакт.

Какое изящное оправдание! Мадам, я не пристаю, а сканирую ауру и изучаю ваши артефакты.

– И как успехи? – лениво поинтересовалась, решив понаблюдать, как далеко решит зайти этот наглый котяра.

Пока он не переходил черту, зато наши простенькие пикировки отвлекали от грустных мыслей и успокаивали. И мне до безумия не хотелось, чтобы он уходил… не знаю почему, но кроме него у меня никто не вызывал доверия. А я редко ошибалась в людях.

Родгер определённо вёл свою игру, но в ней у меня были шансы выжить. Зато синеглазый эльф мне категорически не нравился, так же, как и леди Уилморт. За медовыми речами ощущалась неприязнь. А магистр и вовсе не побоялся бросить мне вслед открытую угрозу «не пожалейте потом о своём решении».

Интересно, что он имел в виду, когда говорил о союзниках и фаворитах?

– Уберите лезвия, – приказал Родгер, вырывая меня из размышлений.

– Эм… вы хотите, чтобы я их отсоединила?

– Нет, прикажите артефакту превратиться в обычную обувь.