Любовь с подвохом

Ой ё-ой…

– Большую часть документов он успел передать в штаб, – продолжил дракон, – но последний отчёт до сих пор находится в тайнике его особняка.

– И по иронии судьбы в этом же хранилище находится и Пламя феникса?

Лезть в мафиозные разборки не было ни малейшего желания, но с каждой секундой я всё больше втягивалась в расследование, ведь призовой фонд того стоил.

– Карло не был идиотом, – с укоризной в голосе ответил дракон, – он не стал бы прятать всё в один тайник.

– Прекрасно… то есть нам придётся обыскивать весь дом?! – взвыла я.

– Разумеется! Скажу больше, предстоит выяснить, кто и зачем убил моего информатора.

– Как ты себе это представляешь? – нахмурилась я. – Дом наверняка охраняется не хуже военной крепости! Налёт заведомо обречён!

– А кто говорит о налёте? – удивился Сантьяго. – Мы прибудем туда под видом его дальних родственников и до оглашения завещания будем жить в особняке вместе с остальными претендентами на наследство.

– К-хе… – Представив себе эту семейную идиллию, я подавилась канапе, но дракон моментально оказался рядом и заботливо похлопал меня по спинке.

– Жемчужинка моя, ты не переживай так, – вкрадчиво мурлыкнул Мора, – план продуман до мелочей…

– О каком плане может идти речь, если мы добровольно лезем в пасть к чудовищу?! – просипела, залпом осушив чашку чая.

– Большинство родственников Карло – приличные люди, – с укоризной подметил Сантьяго.

– А меньшинство? – передразнив его, уточнила я.

– Мелкие мафиози, – обезоруживающе улыбнулся дракон, – ещё там будет парочка контрабандистов и один пират. Под видом последнего поедет Дагман, так что…

– Кхе! Кх… – При одном упоминании о бывшем наставнике Сантьяго у меня потемнело в глазах, а тело сковал леденящий страх.

– Катарина? – Меня вновь осторожно стукнули по спине, но это не особо помогло.

Паук! Огромный проклятущий паук, так похожий на ту тварь, которая выжгла мне Искру!

Быстро сообразив, в чём дело, Мора сгрёб меня в охапку и тихонько выругался, уткнувшись носом в мои волосы.

– Прости, я не подумал, что с этим могут быть проблемы! Файсаль…

– Мне нужно привыкнуть, – прошептала, даже не пытаясь вырваться из его объятий, – встретимся с ним, он призовёт Тень…

Я замолчала, вспоминая, как последние полгода с воплями шарахалась от любого, даже самого крохотного паучка. Восьмилапые твари слишком сильно напоминали о несчастном случае, и пусть в них не было ни капли вампирской магии йорогумо, я в каждом видела смертельного врага.

Но дальше так продолжаться не может. Раз уж я решила начать новую жизнь и переступить через прошлое, придётся взглянуть в лицо старым кошмарам.

– Уверена? – с сомнением протянул дракон.

Его близость и тепло успокаивали, и впервые за последнее время мне не хотелось убегать. Но с каждой секундой татуировка становилась всё ярче, оплетая кисть золотистым сияниям.

– Уверена, – ответила, нехотя отодвигаясь от него, – Дагмана я давно знаю и… доверяю. Его я смогу подпустить и попытаться…

Запнулась, с ужасом вспомнив чёрного, как безлунная ночь, паука, чью спину украшали серебристые магические руны.

Я и до того случая побаивалась Файсаля, хотя и украдкой любовалась им. Несмотря на жутковатый облик, было в Тени Дагмана что-то гипнотическое, завораживающее.

Длинные, тонкие лапы, напоминающие заточенные клинки, рубиновые глазища, так похожие на тлеющие угли… Но больше всего поражали скорость и грация, с которыми паук перемещался. Словно танцор он скользил по своей теневой паутине, врываясь в стан врагов смертоносным вихрем.

Его техника боя была абсолютно уникальной. И с одной стороны, поддержка Дагмана безумно радовала, вселяя веру в успех мероприятия. А с другой – я пока слабо представляла, как буду работать вместе с Файсалем.

– Мистер и миссис Кэльви, место которых мы займём, приедут в столицу через два дня, – неожиданно сообщил Сантьяго, – так что время привыкнуть к Дагману у тебя есть. Если не возражаешь, встретимся с ним после ужина и проведём небольшую тренировку.

– Он здесь? – ошарашенно уточнила.

Летучая крепость моментально перестала казаться уютной. Но едва я осознала, что несколько часов спокойно находилась в компании Файсаля, выдохнула и даже немного успокоилась.

В конце-то концов, в особняке Карло он также будет работать под иллюзией. Да и видеться мы будем не постоянно.

Прорвёмся!

В дверь осторожно постучали, и из коридора донёсся голос горничной:

– Леди Мора, ужин готов, позволите накрыть на стол?

– Да, – неуверенно ответила я.

– Продолжим, как только уйдёт Тифалия, – прошептал Сантьяго за миг до того, как двери распахнулись и в комнату вошла служанка с огромным подносом.

– Хозяин… – заметив дракона, женщина на миг растерялась, – вы также будете ужинать в покоях леди Мора?

– Я не голоден, – отмахнулся инквизитор, указав на блюдо с канапе, – чая и закусок вполне достаточно.

– Как прикажете.

Не споря и не задавая лишних вопросов, горничная принялась шустро накрывать на стол. По комнате моментально растеклись пленительный аромат грибного супа с сыром и розмарином и кисло-пряный запах моего обожаемого гранатового соуса.

Выглядело и пахло всё настолько аппетитно, что я едва сдерживалась, дабы не накинуться на еду голодным волком. Останавливало воспитание и боязнь прослыть среди слуг дикаркой.

– Повар смиренно надеется, что вам понравятся блюда, – поклонилась Тифалия, поставив предо мной тарелку с супом, – если у госпожи будут дополнительные пожелания…

– Особых пожеланий нет, благодарю, – ответила, с наслаждением продегустировав первое.

Ммм… вкус у блюда оказался ещё лучше, чем запах! Готова поспорить, что в роду повара были эльфы. Только они так умело комбинировали специи, превращая простенькое блюдо в произведение кулинарного искусства.

А вот мясо лучше всех готовили оборотни и драконы. Хотя на вид баранина подавала огромные надежды. Посмотрим, справился ли с ней местный маэстро!

– Передайте повару, что суп восхитительный, – ответила я.

– Как прикажете, госпожа, – горничная опустила голову, пряча довольную улыбку. И у меня мигом закрались подозрения, что кухней заведовал кто-то из её родни. Скорее всего, супруг.