Истинная на полставки

Писала… Мишель? В послании говорилось, что советник всё знает, умоляла о встрече, угрожала… Последнее насторожило и ошарашило. Во время обращения альезы перенимают не только чужую внешность, но и характер. Пусть я была эльфийкой меньше получаса, но! Подобные речи и поступки явно не в её стиле!

– Думаешь, это Сорель надрывается? – нахмурилась Рай, едва я поделилась подозрениями.

– Учитывая, что переписка может использоваться в суде – вполне! – Изабель задумчиво покрутила бокал в руке. – Пока у советника ничего на вас нет, вот и пытается подловить. Если ответишь…

– Ни за что! – воскликнула я.

– И правильно, – продолжила подруга, – все знают, что аура Архижреца развеивает наши иллюзии, так что его появление на свадьбе дало тебе абсолютное алиби.

– Точно! – поддержала её Райана. – Советник не может публично обвинить вас с Валентэ, не поставив под сомнение Силу Леонардо Каста.

– А это уже серьёзное оскорбление, – кивнула, – вы правы! Пока Сорель может только угрожать и провоцировать. Главное, чтобы Мишель не поддалась…

– О целительнице не переживай, трусиха не пошла бы на такую авантюру, – усмехнулась Изабель. – Так что парой сообщений не спровоцирует.

– Да, ты права, – подумав немного, выключила звук на планшете и закинула его в дорожную сумку. Поймав недоумённые взгляды подруг, пояснила: – В Бездну! Пусть Сорель хоть всю ночь развлекается, отправляя угрозы с разных номеров! Это наши последние посиделки, и я не позволю их испортить!

ГЛАВА 6: Проблемы расцветают поутру

Утро, неподалёку от штаб-квартиры Ордена Белого дракона

Остаток ночи прошёл волшебно! Мы с девочками вспоминали учёбу, шутили, мечтали и обещали не забывать друг друга. Поддерживать связь собирались с помощью зачарованного зеркала. Оно висело в нашей комнате с первого курса, позволяя связываться с менторами, где бы они ни находились.

Личные планшеты были настроены только на родные миры и изменить это не смогла даже я, хотя прекрасно разбиралась в связных артефактах. В итоге мы просто разбили зеркало, забрав по небольшому осколку и заколдовав с помощью специального ритуала. А школе заплатили компенсацию за испорченное имущество.

Работу осколков мы уже проверяли во время вылазок. Живого общения такая связь не заменяла, но это было лучше, чем ничего. Если всё пройдёт гладко, вечером переговорю с остальными и выясню подробности.

Особенно переживала за Райану. Школу мы покинули вместе на рассвете. Только я вышла официально, получив временные документы, а подруга сбежала, проскочив в портальный лабиринт, пока я отвлекала дежурную. Разрешение на телепортацию Рай подделала заранее, и я молила Туманы, чтобы ей удалось осуществить задуманное.

Мои же неприятности вовсю набирали обороты. Чтобы покинуть столицу нужно получить постоянные документы и печать вольной альезы, а ещё доложить в имперский надзор о ближайших планах по трудоустройству и указать адрес проживания.

Казалось бы, ничего такого, но на выходе из офиса меня уже ждали головорезы из Серой гильдии.

Сорель намеренно прислал печально известных оборотней-гризли. Близнецы Богра были головы на три выше обычного имперца и намного шире в плечах. Не заметить их мог только слепой, и расчёт был явно на испуг, а не на похищение. Советник хотел сломить непокорную альезу, чтобы раскаялась и приползла с повинной.

Но где наша не пропадала? Пришлось импровизировать!

Офис покинула, обернувшись вороной, и не прогадала. Пока кружила вокруг, заметила ещё трёх подозрительных типов. Это натолкнуло на мысль, что у здания магнадзора меня тоже ждут с нетерпением.

Там ловушки будут посерьёзнее, и как их обойти?

– Кар! Ка-ар! – Рядом со мной приземлилась ворона. Настоящая!

Она нацелилась на стоявшую неподалёку урну и злобно зыркала на меня, приняв за конкурентку. Пришлось спешно ретироваться. Битва за пищевые отходы не входила в мои планы.

Перелетев на крышу ювелирного магазинчика, осмотрелась. Заметая следы и сбивая возможный хвост, почти час бесцельно кружила по городу и случайно залетела на окраины Жреческого квартала – одного из самых дорогих и безопасных районов столицы. Здесь находилась штаб-квартира Ордена Белого дракона и резиденция Леонардо Касты, поэтому Серых сюда не пускали и…

О! Идея пришла внезапно. Может, пойти ва-банк и получить пакет документов в центральном офисе магконтроля? Такой наглости Сорель от меня точно не ожидает!

Официально я не в розыске, временные бумаги в порядке, поэтому обычной стражи можно не опасаться, а бандитов к зданию Ордена не подпустят гвардейцы. Аура Архижреца мне тоже не страшна, ведь становиться на учёт буду без иллюзии, в своём невзрачном обличье.

От одной мысли о том, что придётся добровольно сунуться в штаб Белых, перья встали дыбом, но у мелких офисов на отшибе наверняка дежурят Серые.

Пока у Сореля на меня ничего нет, но о том, как наёмники Полуночи умеют выбивать признания, знали все. Нет уж, лучше к жрецам! Больше шансов уйти не только с документами, но и с целыми костями.

Перехватив поудобнее колечко-артефакт, спикировала с крыши и нырнула в ближайшую подворотню. Мне повезло, она оказалась пустой. Перекинувшись в свой привычный облик, первым делом вытряхнула плащ и по уши закуталась. Светить голым задом перед случайными прохожими не хотелось, но и влететь вороной в офис Ордена Белого дракона я тоже не могла.

К счастью, остальные вещи также удалось надеть без свидетелей. Наспех разгладив одежду и поправив маску, выскочила на главную улицу, едва не врезавшись в газетчика.

– Свежая пресса, свежая пресса! – вопил мальчик. Журналы и газеты меня не интересовали, но… – Главные новости на сегодня! Свадьба генерала и ограбление Первого советника!

Услышав последнее, судорожно нащупала в кармане медяк и, бросив его мальчонке, буквально вырвала из рук выпуск «Имперского вестника». На первой странице, потеснив молодожёнов, красовалась скорбная мина Сореля. Лживая гадина утверждала, что этой ночью неизвестный проник в его фамильную резиденцию, выкрав редчайший амулет.

Ниже красовались интервью начальника столичной гвардии и Верховного инквизитора. Последний сообщал, что в связи с поисками преступника и пропавшей реликвии все выезды из города временно перекрыты. Желающие покинуть столицу должны заранее сообщить в штаб Драконьей стражи о причине и цели выезда…

Великие Туманы, господин Советник! Сымитировать собственное ограбление, поднять на уши гвардию, инквизицию и Серую гильдию ради того, чтобы поймать одну безродную альезу?

Происходящее не укладывалось в голове. Допустим, мои догадки верны и Сорель хотел одним ударом подставить генерала, заполучить в вечные должники меня и семью Валентэ.

В случае успеха позиции инкуба в Совете значительно укреплялись, но… он и так считался самым влиятельным магом империи! Выше только боги и Солнцеликий владыка, а из равных Сорелю можно выделить генерала Ринальди, Архижреца и Верховного инквизитора.

Последние, судя по всему, на стороне советника. Уж не знаю, осознанно или нет, но сейчас они подыгрывали ему, и лишь Рамон оставался в оппозиции. Владыка серебряных драконов на дух не выносил инкуба, и это было взаимно. За их враждой следила вся империя, не удивительно, что Сорель сейчас рвёт и мечет.

Гениальный план позорно провалился, невеста ушла к злейшему врагу, а несостоявшаяся любовница сбежала в неизвестном направлении. На его месте любой бы разозлился, но такой размах – всё же перебор! Мог бы ограничиться наймом головорезов из Серой гильдии.

На что он надеялся, привлекая инквизицию и гвардию? Ну, поймают меня и подкинут в сумку его фамильный амулет, на Мишель и генерале это никак не отразится. Девочки правы, пригласив в лазарет Архижреца, советник сам загнал себя в ловушку.

Я перевела взгляд на колонку о молодожёнах, нужная строчка нашлась моментально. Леонардо Каста подтвердил их истинность и в шуточной форме выразил сожаление, что не успел лично нанести печать на ручку очаровательной Мишель.

Занавес!

Даже если эльфийка останется без Благословенной метки, её отец сможет выкрутиться, списав всё на происки врагов и действие какого-нибудь проклятия. Ведь пару дней назад печать была, Архижрец свидетель!

Не исключено, что без знаков пары Рамона и Мишель разведут, но в глазах общественности Валентэ навсегда останется жертвой. Скандала не будет, взять эльфийку в жёны советник не сможет. Так к чему всё это?

– Свежие новости! Свежие новости! – вопль мальчишки вырвал из размышлений.

Сложив газету, решительно направилась к штаб-квартире Ордена. Известия окончательно убедили, что в мелкие центры лучше не соваться, там наверняка засада. Центральный офис – мой единственный шанс получить документы.

– Бдзынь! – лежащий в сумке планшет пискнул.

Читать сообщение не хотелось, Мишель с номера отца всю ночь молила о встрече! Это подтвердило версию, что угрозы писала не она, а Сорель, но отвечать я не собиралась.

– Бдзынь! Бдзынь!

Не удержавшись, всё же достала артефакт.

Сообщения оказались от банка. Меня уведомляли об истечении срока аренды ячейки 1783. В течение двух дней нужно забрать хранящиеся там вещи, иначе они будут утилизированы.