Странный сон

– Ну как? Это то, что ты ожидала увидеть?

– Еще не вечер, посмотрим, как все пройдет! – лукаво улыбаясь, ответила Миледи и снова пробежала глазами площадь. – Лорд Сагиттар еще не спускался?

– Я не видел, – уже не так вдохновлено ответил Советник.

– Ладно, пойду осмотрю, что здесь строится.

Лантана направилась прогулочным шагом к сцене и трибунам, оставив позади себя озадаченного Лиатриса, который, проводив ее взглядом, рявкнул на зазевавшегося плотника.

Сцену и трибуны поставили еще вчера, а сейчас плотники заканчивали сбор торговых палаток. Некоторые уже были готовы, и местным умельцам разрешили раскладывать свои товары, не дожидаясь открытия ворот. Лантана с любопытством ощупала несколько глиняных игрушек и попросила хозяйку этой красоты оставить для нее парочку. В другой палатке паренек выкладывал резную деревянную посуду. Присмотрев себе пару ложек, Миледи также попросила ей их отложить.

Позади послышался грохот открывающихся ворот. Людей пустили на площадь, а значит, уже в скором времени начнется само празднование.

– Еще немного, и площадь наводнится местными зеваками, – послышался голос Лорда, – Не лучше ли пройти на трибуны?

Лантана обернулась и расплылась в улыбке в ответ на слова Сатуреджа. Он предложил ей руку и помог перескочить через лужу.

– Утро доброе! – намекая на то, что еще не здоровались, ответила женщина.

– Доброе! Но мы вроде и не прощались! – уловив намек, пошутил Сатуредж.

Лантана вспыхнула румянцем и отвела глаза. Лорд проводил ее к трибунам, на которых в третьем ряду уже устроились несколько знатных дам. Миледи и ее гость расположились в середине первого ряда, в котором стояло четыре кресла. Возникла неловкая пауза. Лантана хотела как-то начать разговор о том самом, о самом главном, но ни одна фраза так и не прозвучала. Мимо трибун проходил Лиатрис, и, дабы хоть чем-то убить тишину, Миледи окликнула его:

– Лиатрис, а для кого четвертый стул?

– У нас сегодня будет еще почетный гость, – даже не оборачиваясь, кинул в ответ советник и устремился дальше по своим делам.

– У вас гости, а Миледи не в курсе? – удивился Лорд.

– Видимо, это сюрприз. Лиатрис знает, что делает!

– Я смотрю, вы всецело ему доверяете?

– У меня не было ни единого повода этого не делать. Он уже много лет исправно выполняет и свои функции, и большинство моих! И ни разу меня не подводил!

– Да, хорошо, наверно, иметь такого слугу! – усмехнулся Лорд.

– Он не слуга, он советник! – возмутилась Лантана, а сама подумала: «Господи, почему мы вообще сейчас говорим о Лиатрисе?»

– Ну, разумеется, – согласился Сагиттар, и неловкое молчание повисло вновь.

Ситуацию спасла заигравшая музыка. Праздник начинался. На сцене появились ряженные и под музыку стали исполнять акробатические этюды. Народу на площади прибавилось. Ремесленники закончили раскладывать товар, и уже во всю шла торговля. Второй и третий ряд трибун заполнился знатными особами. Пустовали лишь два кресла – одно со стороны Миледи, другое – со стороны Лорда.

Вскоре на сцене появилась певица. Она была очень высокая, с длинными темными волосами и большими черными глазами. На вытянутом лице они сильно выделялись, отвлекая внимание от внушительной горбинки на носу. Лантане она показалась довольно уродливой, но мужчины явно не разделяли ее мнение. Возможно, увидев ее впервые на фотографии, они бы согласились с мнением Миледи, но природный шарм и женское обаяние в совокупности с ангельским голосом певицы сражали наповал с первой же секунды, не оставив ни единого шанса ею не очароваться.

Она пела грустную песню, и народ на площади притих, прислушиваясь к каждому звуку ее голоса. Исполнив еще пару песен, уже более ритмичных, женщина поклонилась и сошла со сцены. Представление сменилось театральной постановкой, а тем временем Лиатрис проводил певицу к трибунам.

– Миледи Тилия, Лорд Сагиттар, могу я представить вам Леди Бетоника? – обратился к слушателям первого ряда Лиатрис.

– У вас восхитительный голос! – Сатуредж приветственно поцеловал руку девушки, а Лантана, уловив знакомый взгляд Лорда в адрес певицы, тут же поинтересовалась:

– Какими судьбами в наших краях?

– О, совершенно случайно! Я возвращалась в столицу из Мелилота, остановилась в местной таверне, тогда-то ваш советник и предложил мне выступить на празднике.

– Как удачно! Вы были знакомы ранее? – уже обращаясь к Лиатрису, продолжила расспрашивать Лантана.

– Нет, но я слышал много лестных отзывов о чудном голосе Леди Бетоника! В основном, конечно, от ее брата – Лорда Элата Оплопана.

– Так вы родом из Мелилота? – Переспросил Сагиттар, жестом приглашая певицу сесть с ним рядом.

– Да, Элат мой двоюродный брат, – принимая приглашение, начала рассказ Бетоника, – Но выросла я в вашей столице.

– Как интересно! – Лорд развернулся в пол-оборота к новой гостье и на происходящее на сцене уже не обращал никакого внимания.

Лантану захлестнул приступ ревности. Казалось бы, ничего предосудительного не происходило, но женская интуиция кричала «Караул!». Лорд смотрел на певицу именно так, как когда-то смотрел в глаза Лантаны. Этот взгляд Миледи ни с чем не перепутает и никогда не забудет. Все внимание Сата было направлено в противоположную от Лантаны сторону. У нее даже не получалось вклиниться в разговор. На ее однофразные реплики эта парочка мало реагировала, кивая лишь из вежливости. Леди Бетоника искренне получала удовольствие от общения с Лордом. Периодически ее щеки покрывались румянцем, а ресницы кокетливо прикрывали глаза в ответ на многочисленные комплементы.

Лиатрис устроился рядом с Миледи. Ему не было слышно, о чем говорят Лорд и певица, но это было и не важно. Советник был горд собой, раздобыв для праздника интересного гостя.

В какой-то момент Лантана наклонилась к нему и шепнула на ухо:

– Избавься от нее, немедленно!

– В смысле? – в полный голос переспросил советник, сделав недоумевающее лицо, но не в силах сдержать улыбку.

– В прямом! – громче прошипела Миледи.

Лиатрис молча развел руками в бессилии, а двое увлеченных друг другом собеседников абсолютно никак не отреагировали на неумело скрываемый разговор их соседей.

Представление длилось еще около полутора часов. За это время позади торговых палаток расставили столы, на которых периодически появлялись угощения, мгновенно сметаемые голодными горожанами. Рядом со столами развели несколько костров, на которых грели в котелках чай. Согревающий напиток расходился на ура.

Зрители на трибунах, включая Миледи, голодными глазами смотрели на этот пир, ожидая конца представления и возможности хоть немного согреться. В последние полчаса Лантана уже даже не слушала, о чем говорили Сагиттар и Бетоника. Женщина погрузилась в свои мысли, направив пустой взгляд куда-то сквозь сцену. Лиатрис также молчал, посматривая то на Лантану, то на Лорда с певицей. И дождавшись конца преставления, предложил соседям по трибуне пройти к столам с чаем и блинами.

Лорд спустился первым, любезно помог женщинам и, взяв под руки обеих, повел их к столам. Лиатрис без стеснения усмехнулся и последовал за ними.

Первый стакан с чаем Лиатрис подал Миледи, второй протянул Бетонике и спросил:

– Вы остаетесь на вечерний пир?

– О нет, мне, к сожалению, уже пора ехать! Если бы не праздник, я бы уехала еще на рассвете.

– Очень жаль! Мне кажется, мы все были бы рады услышать сегодня еще раз ваше пение! – вежливо высказалась за всех искусственно приободрившаяся Миледи.

– А мне было бы безумно приятно спеть для вас снова! Я думаю, в ваших краях я не в последний раз! Благодарю за гостеприимство, прекрасный праздник, а сейчас мне пора, – Бетоника присела в небольшом поклоне Миледи.

– Позвольте вас проводить? – вмешался Сагиттар и, не дожидаясь ответа, обратился к Лантане: – Миледи Тилия, мне, пожалуй, уже тоже пора ехать.

Лорд пожал руку Лиатрису и, поклонившись на прощание Миледи, ушел под руку с Леди Бетоникой в сторону ворот.