Чужая невеста или сделка с инквизитором

– Бывает и другая магия? – удивилась я.

– Конечно. Семья Влада одна из сильнейших и богатейших в империи. Они черпают силу из руды. Их земли буквально усыпаны рудниками. Почти все артефакты работают на ней, обеспечивая нам уют. Но сами по себе магией члены семьи не обладают. Благодаря вашему союзу, они получили бы силу крови, а мы заручились их поддержкой и преданностью.

– Так вот для чего я понадобилась Владу!

В сердце неприятно кольнуло. А я то глупая подумала, что действительно нравлюсь ему!

– Все не так просто! – вздохнул Дарий. – Боюсь, Влад нужен нам намного больше, чем мы ему. Синицыны влиятельная семья, но их не любят за заносчивость и жажду власти. Я не буду давить на тебя. Если ты уверена в своем выборе, Владу придется смириться. Просто хорошенько все обдумай, прежде чем идти под венец. Договорились? – спросил он с теплой улыбкой.

Я кивнула в ответ и уставилась в окно, не обращая больше внимания на великолепное окружение. На душе скреблись кошки. Жемчужина моря. Вот только сама по себе я никому не нужна. Кроме Алекса. Он любит меня, а не мою магическую кровь и родственные связи.

Жилые дома сменились на парк, полный ухоженных клумб и раскидистых деревьев. Экипаж остановился, Дарий вышел первым, подал мне руку, и мы оказались перед белым, словно плывущим в воздухе, зданием. По всему периметру оно было опоясано рядом изящных колонн. От входа нас отделял резной мост, перекинутый через неглубокий бассейн с разноцветными рыбками.

Мы вошли в очень светлый холл, приветствуя улыбающихся слуг, встречавших нас.

– Моя племянница Дарьяна! – представил меня император.

– Ларий, девушке нужна комната, одежда и все остальное, что может пригодиться юной красавице.

– Передаю тебя в надежные руки моего управляющего. Не стесняйся, проси все, что захочешь, и чувствуй себя как дома. Тем более что так оно и есть, – целуя меня в лоб, проговорил мужчина.

Ларий устроил мне экскурсию по дворцу. Здесь было так много комнат и разных помещений, что я мало что сумела запомнить. Зимняя оранжерея, библиотека, бальная зала, малая приемная зала. Везде светлая отделка, изящная мебель и сдержанная роскошь. Дворец мне понравился.

– А это бывшие покои ваших родителей. Обычно они занимали эти комнаты, когда останавливались во дворце, – сообщил мне Ларий, открывая тяжелую дверь.

Я сделала два шага и обомлела.

Со стены на меня смотрел портрет матери, выполненный в полный рост. Светлые волосы волнами спускались ниже плеч, обрамляя точеное лицо. Мама обладала классической, благородной красотой, не злоупотребляя косметикой и кокетством. Художник сумел передать главное – обволакивающую теплоту ее глаз. Я стояла перед портретом и не могла от него оторваться. Меня затопили воспоминания. Они нахлынули стремительным потоком. На глазах выступили слезы. Чтобы окончательно не разрыдаться, я повернулась к управляющему.