Струны

Мальчишка держал в руках мяч, он стоял возле футбольных ворот. Растрепанные русые волосы торчали во все стороны, маленький вратарь был в спортивной форме. Это был его первый матч, они выиграли, мальчишка был на седьмом небе от счастья.

– Есть в этом мире такой вид спорта. Он ловил мяч, когда другие загоняли его в ворота. Они играли двумя командами от школы, Ронни стоял на воротах так, будто от этого зависела его жизнь. Или чужая жизнь. Он не пропустил ни одного гола. Как он был счастлив, когда они выиграли, как радовался. Кубок отдали ему, он до сих пор… стоит на полке. Все были уверены, что из него вырастет отличный голкипер.

Дуглас не задумывался, что Луна вряд ли понимает, о чем он говорит. Она лишь подавала ему другие фото. На одном из них Ронни был еще чуть старше, его на плечах с очередным кубком несли товарищи по команде. На третьем фото мальчишка играл во дворе с отцом, который явно проигрывал – не мог даже его догнать.

– Знаешь, я даже не очень ему поддавался, ему передалась моя ловкость. Какой она была в молодости… Маленький чертенок угонял от меня мяч, будто меня и на поле не было.

Луна смотрела на Дугласа, не моргая. Пока он говорил, она даже не шевелилась. Лишь когда он замолчал, девочка подала ему другое фото. Фото его жены. Он сам сфотографировал ее, пока она не видела: женщина сидела за столом, перед ней лежал лист бумаги и краски. Пышные каштановые волосы были перетянуты лентой. Взгляд глаз поразительного зеленого цвета был устремлен к тому, что она рисовала. Фото дышало жизнью, даже движением. Дуглас еще помнил, как она смеялась над ним, когда он проявил эту фотографию, и сказала, что он похож на папарацци.

Мужчина смотрел на фото, на задумчивое, сосредоточенное лицо жены. Нельзя было сказать, что она была броской красавицей. Но Дуглас не видел в ней ни одного изъяна. Для него черты ее лица были идеальными. Для него в ней все было идеально.

– Я не любитель красивых фраз, Луна. Но я не могу сказать иначе… Она – любовь всей моей жизни. Знаешь, так бывает. Что даже мужчина влюбляется, как ребенок. Это мой случай. С первого взгляда, с первого ее слова. Увидел ее в книжном магазине, чудом, потому что обычно туда не захожу. Она не могла достать до верхней полки, ей нужна была какая-то книга. Я смог дотянуться, и едва услышал ее голос, когда она меня поблагодарила… Честно, я не помню, что было дальше, я словно оглох. Но и отпустить ее из своей жизни уже не смог. Я был совсем один в этом мире, да и мне нельзя было привязываться, приводить сюда кого-то. Но я преобразовал это место, лишь бы Мария могла быть рядом. Из логова Стража сделал настоящий дом. Уютный. Светлый. И забыл о том, кем являюсь на самом деле.

Он взял из рук Луны другое фото, на котором была вся семья, Мария держала на руках малыша, Дуглас стоял позади них, обнимая, и на его лице было столько счастья, что сжималось сердце.

– Нельзя быть такими счастливыми, какими мы были. Наверное, другим было бы очень сложно, ведь у нас было много долгов, мало денег. Но мы этого будто не осознавали. Когда я уставал до потери пульса на прошлой работе, дома меня всегда ждали мои любимые, и усталость как рукой снимало. Мне казалось, что я попал в настоящую сказку, отличную от той, в которой родился. Без волшебных существ, перемещений в пространстве, без охотничьих легенд. Все было идеально. Слишком идеально.

Перед глазами вспыхнуло изуродованное лицо, искалеченное, порванное мертвое тело. И неподвижное, хрупкое тело сына. Холодный свет, белые столы, простыни. Взгляд Дугласа дрогнул.

Вдруг он ощутил прикосновение к своему лицу. Луна обхватила его щеки ладонями, заглянула в его глаза. И начала напевать. Дуглас замер, у него перехватило дыхание. А после из самой глубины души что-то начало подниматься, словно давящая эмоция выходила, словно вытягивали из него ядовитый пар, клубившийся вокруг сердца и обволакивавший легкие.

– Что ты делаешь со мной…

Луна закрыла глаза, опустив голову, и начала петь в голос. Ее детский, высокий, но внезапно такой нежный голос зазвучал в самом сознании Дугласа. Он никогда прежде не испытывал на себе магию сирен, но был наслышан об их силе. Как разрушительной, так и целебной. И на какое-то время ему показалось, что Луна хочет его убить. Потому что его грудную клетку свело, глаза начало выжигать. Но едва по его скулам покатились горячие слезы, он почувствовал, что из него начала обжигающими потоками выходить боль. Он задыхался, пытаясь сдержать слезы, но Луна продолжала петь, забирая ее. И когда отпустила его, мужчина смотрел на нее через густую пелену соленой жидкости. Дуглас качнул головой. И накрыл лицо руками, согнувшись. Луна привстала и обняла его, начав гладить по голове.

– Они спрашивают… почему я снова не женюсь. А как можно, Луна? Как… если эта женщина была моей жизнью? А другой… мне не нужно.

Он никогда бы не поверил, что будет плакать при ребенке. Что он в принципе еще может плакать. Луна внезапно вытащила из него эту боль воспоминаний – и попыталась ее облегчить.

– Их убили? – спросила она, все еще обнимая мужчину.

– Нет. Автокатастрофа. Мне нужно было остаться… на собрание в школе. Я попросил Марию дождаться меня, но Ронни хотел успеть на трансляцию матча по телевизору. Они вызвали такси. Помню, как быстро, небрежно даже обнял их перед тем, как убежать на собрание. И лишь уже у входа в школу обернулся. Будто почувствовал. Через час мне позвонили.

Луна чуть крепче прижала к себе голову мужчины. Дуглас замер.

– Водитель оказался пьян. Выскочил на встречную полосу, машина столкнулась с фурой, перевозившей какой-то груз. Весь удар пришелся на пассажирское сидение спереди, машину смяло, как картонку. Выжил только водитель. Лишился ног, но выжил. А я потерял все.

Как страшно было это вспоминать. Он не видел катастрофы. Но она снилась ему, преследовала в кошмарах долгие месяцы. Дуглас до сих пор зачастую просыпался от визга сгорающих в торможении шин и оглушительного грохота падения на машину фуры. Он снова и снова представлял, какими могли быть последние секунды жены и сына. Успели они осознать, что произошло? Было ли им больно? Смогли они о чем-то подумать перед смертью? Вряд ли. Скорее всего, все произошло слишком быстро, как это обычно и бывает.

Мощные плечи Дугласа снова задрожали. И Луна отчетливо услышала его всхлипы. Прошло несколько минут прежде, чем мужчина смог успокоиться. Девочка протянула ему еще одно фото, верней, три фото одной полоски, какие обычно делают в специальных кабинках. Они втроем корчили смешные рожицы прямо в кадр. А третья поймала момент, когда Дуглас чихнул, что выглядело еще более забавно. Губы мужчины тронула улыбка.

– Она очень красивая. Как будто из нашего мира, – сказала Луна, кивнув на Марию. – Она магиня?

– Нет, Луна. Она простая смертная, – Дуглас задумался. – Ты ведь… знаешь, что такое смерть?

– В нашем мире не умирают. Перестают думать, ходить. Исчезают навсегда.

– Это и есть смерть, Луна. И в этом мире она беспощадна. Она ужасна, она… Нет ничего более чудовищного, чем смерть того, кого любишь. Потому что свою ты даже осознать не успеешь.

– Значит, в мире людей… – Луна вдруг быстро взяла Дугласа за руки. – Надо найти его. Иначе ему тоже смерть.

Это неправильное предложение прозвучало с таким чувством, что мужчина удивился тому, как быстро Луна могла переключаться.

– Кто такой Льюис, Луна? Он тоже сирен?

– Нет. Он… – девочка не могла подобрать слово на человеческом языке, а ее наречие не понял Дуглас.

– Он твой брат, отец, кто?

Луна снова немного зависла. Ей казалось, что все так просто. Льюис и есть Льюис. Ее спутник, ее друг, ее душа. Ей сложно было перекладывать категории их мира на такие клишированные и однотипные категории мира людей. Дуглас вздохнул, собрал все фото и расставил их по местам. Бывали у него вечера, когда ему хотелось пересмотреть фотографии, когда он особенно сильно уставал. Когда не было сил на то, чтобы поесть или переодеться, когда он ложился спать в уличном. Такое случалось редко, но случалось. Там, в мире, где он был Стражем, охотником – его не угнетало одиночество, хотя он был совершенно один. Здесь же, в мире людей, когда его окружали другие люди, одиночество незаметно его убивало. Одиночество всегда убивает медленно. Одних болезненно, других – быстро и тихо. А иногда к нему привыкаешь. Дуглас привык. Пытался забыться – в своей работе. И в помощи другим.

Раздался звонок в дверь, мужчина нахмурился. Это был второй посетитель за последние два дня, а это для его привычной жизни была очень высокая посещаемость. Он прошел к двери, посмотрев в глазок, и тут же успокоился. Это снова был Мэт.

– Сэр, простите, это опять я…

– Что же ты извиняешься? Проходи. У меня не прибрано, как всегда…

Мэтью улыбнулся и прошел в квартиру, Дуглас закрыл за ним дверь.

– Голодный?

– Да нет, просто… Ой, простите! – юноша чуть не сбил пакет, врезавшись в него – Дуглас оставил все, что купил, в прихожей.

– Ничего-ничего, купил еды, раз теперь не один. Луна, поздоровайся!

Девочка выглянула из комнаты, прячась за дверью. Она окинула Мэта взглядом своих больших голубых глаз, Мэтью улыбнулся ей.

– Привет, малышка, – Луна юркнула обратно в комнату, юноша вздохнул. – Сэр, вам, может, помочь? Ужин приготовить, например.

Дуглас хотел отказаться, но вдруг понял, как устал. Бывали дни, когда он чувствовал себя стариком.

– Если тебе не сложно… да, пожалуй, не откажусь.

Они разложили продукты, начали готовить. Иногда на кухню приходила Луна, Дуглас отдавал ей морковку, помидор или конфету, и девочка опять убегала. Видимо, ее манили запахи еды.

– Не подумай, что я не рад тебя видеть, но все же: что-то случилось? – спросил Дуглас, нарезая на салат огурцы. Он скверно готовил, раньше этим всегда занималась его жена, а он допускался к готовке лишь в случае крайней необходимости.

– Да ничего не случилось, просто… – Мэт немного замялся, даже перестал нарезать кусок грудинки. – Вы мне показались очень уставшим сегодня. И это я хотел спросить, не произошло ли что-то.

Дуглас устало, тепло улыбнулся.

– Кроме очередной стычки с наркоманом – все в порядке. Меня очень трогает твоя забота, Мэтью, но ты еще молодой, у тебя наверняка куча дел. Не нужно тебе столько времени тратить на старика.

– Сэр, вам даже пятидесяти еще нет! Вы не старик! Просто, может, на фоне того же Майера вы и выглядите старше своих лет. Но это идет вам только в плюс.

– Не во внешности дело, мой друг. Я тогда состарился лет на тридцать. Да и биологически не молодею.

Мэтью не ответил, о чем-то задумавшись. Вскоре ужин был готов, да такой плотный, что Дуглас не помнил, когда последний раз в его холодильнике было столько еды: Мэт неплохо ему помог запастись и на несколько дней вперед. Луна ужинала молча и с таким аппетитом, что Дугласу было неловко. Он понял, что без него девочка едва ли прикоснулась к еде. Мэтью лишь умилялся с нее, передавая ей тарелки с угощениями. К слову, он тоже принес сладости. Вскоре Луна наелась и начала усыпать. Дуглас поднял ее на руки и унес в спальню, сказав юноше, что скоро вернется.