– Знаешь, что я тебе пожелаю? Чтобы ты никогда не нашла Томку. Я у тебя Арсения заберу. Везде напишу, что ты распутная мать. Хотя подожди… – Афанасий приподнялся на локтях и задумчиво произнёс: – Сенька-то, может, и не мой сын вовсе? Убирайтесь оба!
Настя заплакала.
Пётр стоял поодаль и молчал.
– Афоня, – стала упрашивать мужа Настя, – расскажи, куда побежала Тамара? Она же маленькая, потеряется, погибнет.
– И чёрт с ней! Как приехать ко мне, так не маленькая… Убежала она.
– Пойдём, Настя, – подал голос Пётр. – В милиции напишем заявление. Там помогут.
– Давайте, давайте! Проваливайте! Счастья новой семье! – парировал Афанасий. – Помогут вам, как же!
– Прости меня, – Настя склонилась над мужем и поцеловала его в лоб. – Прости, что я встретилась на твоём пути.
Она отвернулась и вышла.
На улице ждала Петра. Он задерживался. Настя уже стала переживать.
Хотела было вернуться назад, но увидела его.
– Вы чего так долго, Пётр Александрович? – поинтересовалась она.
– Руки домывал. Пойдём скорее отсюда.
Пётр шёл быстро, почти перешёл на бег.
Настя за ним еле поспевала, произнесла устало:
– Больше не могу.
– Соберись, дорогая, вон уже машина.
В машине Настя спросила:
– Что ты с ним сделал?
Пётр пожал плечами, потом опустил голову, снова поднял её и уставился на спутницу.
– Побил маленько при тебе, руки отмыл и ушёл. Всё хорошо. Не бери в голову, нам надо Тамару искать.
В милиции Настя написала заявление, там пообещали дать делу ход и в случае чего сообщить.
Почти дотемна Пётр и Настя ездили по городу, спрашивали у прохожих, не видели ли они девочку.
Глава 3
– Ты чего тут расселась? – недовольно спросил белобрысый с грязным лицом паренёк.
– А что, тут занято? – так же недовольно ответила Тамара.
– Занято! Не видишь, что ли, написано: «Занято».
Тамара рассмеялась.
– Чё ты ржёшь, коза! Как будто читать умеешь.
– Здесь написано «не сорить». Я не сорю.
Паренёк ухмыльнулся, присел рядом.
– Ждёшь кого-то? – поинтересовался он.
– Не жду, – огрызнулась Тамара.
– Так иди домой! Комендантский час.
– А мне некуда идти. Нет у меня здесь дома.
Паренёк встал, уставился на Тамару:
– Так ты что, тоже беспризорная?
Тамара кивнула.
– Так иди к своим. У нас тут платно. Мы не воруем, не нападаем ни на кого. Работаем. Казну пополняем честными деньгами. Если ты такой расклад принимаешь, то плати. Потом получишь место жительства и жратву. Если красть начнёшь, то убиваем и хороним на этом пустыре. Видишь, палки воткнуты? Это кресты. Можешь посчитать для интереса.
Тамара задрожала от страха.
Паренёк засмеялся.
– Поверила, что ли? Да не убиваем мы. Так… Потреплем маленько. Не ссы… У нас тут советская власть в миниатюре. Всё принадлежит народу. Деньги-то есть?
Тамара помотала головой.
– Денег нет, а жрать охота. Как всегда. Ну что, вообще с собой ничего?
Тамара вспомнила о кольце, вытащила его из кармана, на ладони протянула парню.
– Ух ты, – воскликнул он. – И что, не украла?
– Нет! Моё оно, личное. Забирай.
Паренёк сунул кольцо в карман, взял Тамару за руку и повёл в другую от гаражей сторону.
– Мы тут устроились хорошо. Подвал бывшего заводского помещения тёплый даже зимой. Стекольщики о нас знают. Не выгоняют. Иногда нам от них перепадает еда. Лично я на проходной мету с понедельника по среду. Другие работают в городе. Если не придёшь домой до комендантского часа – штраф. Я беспокоюсь, моя душа должна восполняться чем-то приятным, поэтому штраф.
Тебе нужны часы. Работать пойдёшь завтра с Ингой. Она моет полы в больнице, где душевнобольные лежат. Как раз её сменщица решила вернуться к родителям. Инга сама не справляется. А ей сказали, что если не приведёт ещё кого-то, то уволят и возьмут взрослых. А там платят хорошо. Да и психи – народ забавный.