Роковой перстень Распутина

– И это тоже, – признался Магнус, заставив себя чуть улыбнуться. – Есть и еще один момент. Там лежат безделушки тех, кто остался: выбрал землю, построил город, жил в мире. А я воин, Ева. Мой народ не признавал покоя. Мы вечные кочевники. Только… от них осталось хоть что-то, а от нас…

Ему не надо было договаривать. Ева протянула руку и чуть сжала запястье друга, выражая поддержку. Сочувствия воинам не показывают.

Скиф пожал ее руку в ответ. Они молчали, пока не добрались до нужной части хранилища.

– Мы не сможем так легко заполучить ее, – сказал Магнус, когда с помощью магии был вскрыт очередной контейнер.

Амфора стояла там. Довольно неплохо сохранившаяся, только рисунок по бокам был стерт почти до неузнаваемости. Явно не лучший выставочный экспонат, по этой причине оказавшийся в хранилище.

– Даже если я еще укреплю шпильку магией, мы не вытащим амфору, – согласилась Ева. – Слишком большая. Громоздкая. Она в прямом смысле слова соскочит с крючка.

– Удар об край ящика, сигнализация, паника, скандал и Стража, – коротко изложил старый вампир дальнейший ход событий.

– А еще крышка, – маг-артефактор продолжала изучать необходимый им предмет. – Она нам тоже нужна. Но крючок под нее не засунешь. Похоже, нам остается только самый неприятный вариант.

– Стихийный портал! – обрадовался Магнус. – Брось! Это весело!

Вампиры были сильнейшей кастой среди Избранных. Только они в Волшебном мире могли создавать необычные стабильные порталы между двумя точками в одной реальности, или коридоры между мирами, но и стихийные порталы. Это были магические нестабильные переходы, по которым можно попасть из конкретного места в его отражение в случайно выбранной иной реальности. Мгновенно, рискованно, но иногда полезно.

В целом любой Избранный мог проверить реальности и найти нужное отражение. Ева сама тысячи раз проделывала это. Если нужно было обойти ловушку, маг-артефактор буквально «листала» реальности, находила ту, где была возможность миновать опасность, и строила коридор сначала туда, а потом в любое иное удобное место. Но вампиры не нуждались в таком анализе. Они открывали порталы спонтанно, прорывались через Междумирье буквально за считаные секунды.

Ева ненавидела такие порталы. Никогда не знаешь, где тебя выбросит из него. К тому же эти коридоры не имели защиты, и переход по ним требовал больших энергетических затрат. Но в этом случае, похоже, другого варианта у них не было.

– Я открою его точно в полуметре от верха контейнера, – деловито предупредил Скиф. – Мы левитируем до входа. Ты просто пройдешь в него, а я успею ухватить амфору и после сразу закрою вход.

Ева только обреченно кивнула. Вампир был опытнее и мудрее. Девушка не знала, куда их в итоге вынесет. Рисковать с древним и ценным предметом ей не хотелось. Можно было бы последовать за Магнусом с амфорой в руках, чтобы он подстраховал на выходе из коридора, только портал будет держаться силой вампира, и вслед за ним уходить в закрывающуюся дыру между мирами опасно.

Скиф взмахнул рукой. Воздух чуть правее ящика, где хранилась амфора, сгустился, замерцал, стал завиваться вихрем. Ева подумала, что сейчас распахивающийся портал неприятно похож на новое изобретение Фло, из-за которого и случился весь этот переполох. Это беспокоило, но девушка постаралась избавиться от таких мыслей.

– Давай! – скомандовал Магнус, как только портал раскрылся полностью. Ева спикировала вниз, затаила дыхание и вывалилась в пространственную дыру. Внутри коридор напоминал фантастический аттракцион в стиле американских горок. Будто скользкая наклонная труба, чьи стенки сотканы из цветного стекла или потока воды, переливающиеся, упругие и неровные. Еву несло по этой трубе, мотая из стороны в сторону. Маг установила простейшую защиту, стараясь хоть как-то себя обезопасить. Прежде всего – от силы энергетических потоков, из которых соткана была эта пространственная дыра. А заодно простые щитовые чары становились полезной страховкой при приземлении.

Полет в мерцающем коридоре закончился резко и неожиданно. Еву вынесло в иную реальность. Портал раскрылся прямо в воздухе, девушка упала, проломив своим весом ветхую крышу какого-то строения, и приземлилась на кучу чего-то, очень напоминающего мусор.

Времени разбираться не было, она кое-как сползла с этой кучи, встала на ноги и развернулась к дыре в крыше как раз вовремя, чтобы заметить падающего из портала Магнуса. Ева изловчилась и даже успела выхватить у него из рук драгоценную амфору.

– Ух! – привычно задорно прокомментировал Скиф, почти с восторгом наблюдая, как вокруг него поднимается облако пыли и ошметки непонятно чего. – Почти мягкая посадка! Хороший расчет!

– Только очень грязный, – суховато прокомментировала маг. – Но амфора цела, и это главное.

– У тебя в волосах стружки и, кажется, что-то вроде перьев, – подсказал вампир, выбираясь из кучи мусора. – Интересно, где это мы?

– Похоже на сарай или старый забытый склад, – оглядываясь, предположила девушка. – Кто-то забыл об этом местечке и товаре, который здесь хранили.

– Ну, – философски изрек Магнус, присматриваясь к полугнилым ящикам в дальнем углу и каким-то ветхим тюкам. – Москва всегда была тихим купеческим городком. Даже здесь.

Его напарница кивнула и провела рукой по лбу, убирая растрепавшиеся пряди.

– Теперь у тебя еще и лицо грязное, – весело указал Скиф.

– Спасибо, – иронично отозвалась маг. – Может, теперь отправишь меня домой? Там заодно и вымоюсь. Если дом еще есть…

Глава третья

Москва, Фили,

Штаб-квартира Стражи, 17.30

Нарышкин в принципе любил свою работу. Но не сегодня. А еще он проклинал свою чертову аристократическую порядочность. До отпуска, пусть совсем короткого, всего один день! Но совесть все равно не позволила Дану скинуть это поганое дело на Феликса. Теперь заместитель Главы Стражи Москвы сидит в своем кабинете и разбирает бесконечный и бестолковый список похищенных малых артефактов.

Он покосился на друга. Феликс устроился за соседним столом и тоже демонстративно страдает над вторым списком. У их сегодняшнего дела оказалось неприятное продолжение, за которое нужно было «благодарить» все ту же чертову порядочность и совестливость. Неужели всегда обязательно выполнять работу правильно и дотошно!

Заполучив список украденных в Вороново предметов, Нарышкин зачем-то велел проверить донесения по стране, на предмет похожих случаев. И за час нашли еще два!

Теперь они с Феликсом просматривали эти бесконечные описи. Даниил вернулся к чтению. «Гривна серебряная, женская, с руническим заклятием с именем Фрейи, дающая счастье. Принадлежала имярек, жене конунга имеряк…» Нарышкину в принципе не давались скандинавские имена. Он их не то что выговорить – прочесть нормально не мог. Да еще столько раз подряд! В списке были артефакты северных народов, иногда попадались славянские. Но все – мелкие. Нет, не было в том тайнике ничего настолько ценного, из-за чего стоило прорываться с боем и убивать. В чем вообще смысл этих грабежей?