Жрец забытого бога

Конечно, вход на складское помещение, где «солнечные» мальчики проводили свои сходки, был опечатан. Женька рассмеялся. Он только что отдал двести рублей урке-сторожу за ключ от этой самой двери. Деньги на ветер. Войти через дверь ему никто не позволит. Можно было бы, конечно, плюнуть на все, отодрать пломбочку с печатью, а потом на обратном пути прилепить ее кое-как на место. Но зачем нарываться на неприятности?

Демонолог интеллигентно отступил и отправился искать другой путь внутрь. А таковой просто обязательно должен был существовать. Естественно, обходя дозором складское помещение, кстати, давно пустовавшее, Женька в очередной раз заляпал грязью брюки и туфли. Это уже традиция какая-то болезненная. Но зато он нашел долгожданную лазейку внутрь. Но в довершение всего еще и порвал куртку, пока протискивался внутрь под отодранным от окна куском фанеры. И почему в России никто не может нормально выполнить задуманное? Уж если ты отодрал фанеру, то мог бы и гвоздики аккуратненько вытащить… Женька усмехнулся, поймав себя на склонности к бреду.

Внутри было темно и чисто. По крайней мере, чище, чем ожидалось. Просторное пустое помещение. Бетонный пол, пожелтевшая известка на стенах. Откуда-то сверху пробиваются лучи света. Небось дырка в крыше. А еще тут были видны следы недавних событий. По крайней мере, стол, покрытый грязной черной тряпкой, все еще оставался на месте. Как и надпись на стене…

Женька подошел ближе, настраиваясь. В принципе это умели все маги: заглядывать в прошлое по следам, оставленным примененной силой. Убийство тоже оставляет энергетический след. И довольно сильный. А уж ритуальное убийство…

Демонолог привычно ввел себя в магический транс. Собственная сила, теплого бордового оттенка, окружила его плотным коконом, плащом обняла плечи. Обострились зрение и слух, изменилось восприятие. Будто серый и скучный мир, который называется действительностью, вдруг стряхнул с себя туманную оболочку и засверкал новыми красками энергий и сил. Женька протянул руку и коснулся грязного покрывала на столе.

Образ всплыл сразу. Яркий и пугающий. Образ того зверя, что недавно виделся демонологу во сне. Но в реальности здесь, на этом замызганном складе, бык уже не казался огромным сказочным монстром, волшебным и могущественным. Его белая шкура не блестела в свете луны. Она была желтоватой, грязной и какой-то жалкой. Как и само животное с закатившимися красными жалобными глазами.

Женька отступил на шаг от стола, сохраняя на подушечках пальцев невидимый глазу след, родившийся из запекшейся крови быка, пролитой когда-то на это грязное покрывало. Вот! Его убили здесь. В двух шагах от жалкого подобия алтаря. Странно, но, как и в своем сне, демонолог сейчас испытывал жалость и боль по смерти ритуального зверя. Пусть бык не так мощен и прекрасен, как в привидевшейся ему митраистской сказке, пусть он реально тупо замучен в этом жутком месте, но его жертва оставалась наполненной тем самым смыслом, что вкладывали веками в тавроктонию[2 - Тавроктония – изображение Митры, закалывающего быка.]. Быку перерезали горло, и брызги крови окатили высокого стройного человека, одетого в ритуальные одежды. Папы. Полумаска скрывала лицо, волосы, чуть длиннее, чем принято носить сейчас, спадали на плечи и терялись в складках мантии. Цвет точно разглядеть не представлялось возможным, так как голову покрывал мягкий колпак красного цвета. Женька с удивлением понял, что это точная копия фригийского колпака. На Папе были также надеты ритуальные одежды синего и красного цветов. Но вот его действия были далеки от изначальной традиции ритуала. Ведущий жрец, опираясь на крестец животного коленом, должен был пронзать бок зверя, целясь в сердце. Но на современной церемонии быку перерезали горло. Опять же как у Женьки во сне.

После убийства животного жрец наклонился над трупом и сделал еще один широкий и размашистый надрез, распоров ему брюхо. Вот это точно не входило в обряд. Демонолог напряг память. Где-то он уже это видел… Ответ пришел не сразу. Фильм «Александр». Перед знаменитой битвой с Дарием жрецы так же перерезали глотку жертвенному быку, а потом проводили гадание по его внутренностям. Женька испытал разочарование, примешивающееся к возникшему еще ранее отвращению.

Он отступил, силой воли изгнал образ. Это не то убийство, ради которого он пришел сюда. Ему надо увидеть смерть Нади. А надо ли?.. В принципе выбора у него не было. Собравшись с духом, он опять прошел вперед к алтарю, вытянул руку и дотронулся до стены, где была видна бурая, сделанная кровью девушки надпись… Пусто. Только все те же отрывки смерти зверя. Кровь была не Надеждина. И это успокаивало. Частично.

Женька вышел из транса. Конечно, он мог вернуться на прежнее место, поймать старый след с ритуала и рассмотреть всех членов секты. Но что это ему даст? Он лиц этих чиновников не знал, а как разобрать, кто есть кто, когда все одеты в маски и костюмы?

Демонолог решил действовать иными методами. Для начала обойти помещение. В реальном мире оно опять стало серым и тусклым. Заброшенным и пустым. Женька шел по кругу. Вот следы на полу. Здесь стояли лавки и стол для ритуальной трапезы. Грязь на бетоне давала точное представление о том, как обставляли это место декорациями. Но куда сейчас делись стол и лавки? Похоже, здесь должно быть еще одно помещение. Женька пошел вдоль стены. Неприметная дверь располагалась слева от алтаря. И она, естественно, была закрыта. На старый проржавевший амбарный замок. Дверь с маленьким окошечком. Женька остановился и задумался. Он был уверен, что Надежда ни в коем случае не могла присутствовать на мистерии. Ей было дозволено только подсматривать из укрытия. И возможно, именно отсюда.

Демонолог опять ввел себя в транс. Дождался, пока вернется волшебное зрение и сила полностью станет ему подконтрольна. А потом аккуратно дотронулся до запыленного стекла. И чуть не отскочил в сторону. Видимо, в ночь своей смерти Надя стояла за этой дверью на цыпочках, почти прижавшись к стеклу. Ее дыхание касалось смотрового окна. И ее образ мгновенно вернулся под действием силы. Женька на миг увидел ее глаза. Широко раскрытые от волнения, горящие, изменившие цвет с серых почти до голубых. Это было неожиданно и… больно. Ведь он уже знал, какую цену ей пришлось заплатить за присутствие здесь.

Он отстранил руку от стекла и опустил ниже – на ручку двери. След чужой ауры. Не Надеждиной. Уж ее-то он знал очень хорошо. Этот отпечаток был совершенно иным. Всполохи желтизны и синего. Волнение и страх. Темно-розовое марево сексуального возбуждения. Как следствие первых эмоций. И малиновый всплеск. Когда человек открывал эту дверь, он уже знал, что убьет.

Женька отступил, опять вернулся в реальность. Большего он уже не хотел видеть. Или не мог.

Неожиданно он осознал, что потратил больше сил, чем собирался. Ожидание неприятной сцены смерти Надежды вымотало его; заранее зная, что он может увидеть, Женька потратил много сил на создание собственной защиты. Плюс использование магии, которое всегда отнимает силы. По работе ему редко приходилось изучать магический след, а потому он с непривычки истратил опять же больше нужного. Теперь необходимо было поесть, а после сытного обеда желательно поспать пару часов. Но о сне приходилось только мечтать.

После посещения любимого кафе, где он заказал солянку, мясо с кровью и двойную порцию салата, Женька вернулся в «Бюро». Как оказалось, в конторе наступили необычайно спокойные времена. Экстренных вызовов не поступало. Попался один нервный клиент с довольно тяжелой формой проклятия. Мужчина не блистал интеллектом и воспитанием, а потому не придумал ничего более разумного, как нахамить старушке в маршрутке. После недавней поездки в общественном транспорте Женька частично мог его понять. Старушки оккупировали транспорт и использовали его как столовую для вампиров. Но вот так неосторожно высказаться… В результате бабулька от души пожелала неудачнику, чтоб его скрутило. Слова легли на благодатную почву, так как у мужика нашлись некоторые задатки артрита. Так что руки и ноги ему реально скрутило. Демонолог минут за пятнадцать привел клиента в порядок, а потом отправился в свой кабинет. Но, естественно, совсем не за тем, чтобы стереть там пыль с мебели. Он собирался работать.

Итак, что удалось выяснить. Во-первых, Женька точно определил, что жрец, проводивший ритуал, однозначно не был убийцей Нади. Его аура категорически не совпадала с аурой убийцы. Как ни странно, жрец во время проведения ритуала испытывал те самые чувства, которые ему и положено было испытывать. Благоговейный трепет, религиозный восторг, сострадание и дикое нежелание убивать. Последнее особенно важно. Как смог оценить Женька, мужчина, игравший роль Папы, в принципе никогда бы не смог убить человека. В нем не было того самого звериного инстинкта, который отражается на образе ауры. Жрец был пацифистом. И если бы не его вполне серьезная вера в искупление, даваемое богом своему верному адепту, этот человек не смог бы убить и того же быка. Каждый раз, совершая обряд, он полностью переворачивал свою душу, совершая фантастическое насилие над самим собой. Да, кто-то очень правильно выбирал игроков в этом спектакле.

Второе, что демонолог смог понять о личности убийцы, – этот человек не входил в «солнечный» кружок вообще. Он открывал дверь в зал, он провел Надежду внутрь. Он был с ней в той комнате. Он прятался так же, как она. Но при этом он знал о мистериях, знал о втором помещении. В принципе он должен был иметь некое отношение к сообществу. Возможно, идея о посвященных нижних ступенях, не допускаемых на таинство, но имеющих косвенное отношение к мистериям, была верной. Или более банальный вариант: он просто являлся охранником или секретарем одного из чиновников. Обслуга, желающая большего. И Женька больше склонялся к этому варианту. Все же убийца в митраистских обычаях был полным профаном. Или ему вообще было на них плевать. Просто понравились декорации для убийства – его истинной страсти.

Теперь о самих митраистах. Женька знал не всех, кто принимал участие. По канонам их должно быть двенадцать. А у него на руках список из девяти человек плюс еще один участник в запасе. Двоих не хватает. Но все же неплохо бы иметь данные на всех. У Женьки к ним ряд вопросов. К каждому. Так что надо иметь всю коллекцию.

И еще… Он вытащил из кармана смятую бумажку, которую вчера дал ему Алек. Кто там у нас хозяин этого склада-храма? И вот опять! В Женькиных списках такого не числилось. И кто он?

Поиски в Интернете ничего не дали. Ни на одном из сайтов городской и областной администраций, а также и обоих парламентов такого товарища не числилось. Женька достал папку, подготовленную Володькой. И тут облом. У уже известных членов секты не было такого родственника. Да кто же он? Темная лошадка. А если это и есть тот самый неизвестный, который в курсе тайных встреч местной элиты, но при этом не вхож на мистерии? Вот тебе и подозреваемый. Вот только как его найти?

Женька вышел из своего кабинета. В коридоре было подозрительно тихо. Он ткнулся к Володьке в дверь. Закрыто. Прошел вниз в отдел снятия порчи и сглаза. Люды тоже не было на месте. На вопрос, где она, Гелла дала самый простой и внятный ответ – ушла. После десятиминутной язвительной перепалки ему удалось добиться дополнительной информации: клиентов нет, Люда улепетнула с Володькой в кино. Кстати, Алека, который числился вторым в списке подходящих Женьке для выполнения задания людей, также в «Бюро» не наблюдалось. Маг уехал с Еленой на какую-то встречу с каким-то ее давним приятелем или одноклассником. В общем, все нужные абоненты были недоступны. Женька смирился и потащил Геллу в ближайшее кафе.

Глава четвертая

После вчерашнего вечера, проведенного в обществе Геллы, Женька пребывал с утра в отличном настроении. Они мило пообщались, погуляли по набережной, выпили пару бокалов вина и славно отужинали. С Геллой было легко. Ведьма опять выпала из своего весьма специфического образа, стала милой и веселой. Однако, когда демонолог заглянул утром в отдел порчи и сглаза, то был неприятно удивлен. Во-первых, на Геллу было страшно смотреть. Черная ультракороткая юбка, больше смахивающая на пояс, нечто прозрачное вместо блузки, устрашающий макияж и вызывающее поведение. Она встретила его язвительно и… как-то зло, что ли? А еще использовала Зов. Конечно, не вампирский, а просто сексуальный. Что в принципе было еще хуже. Да что с ней такое? Женька и раньше отмечал, что после встреч с мужчинами или уж тем более романтических свиданий ведьма просто зверела. Но вот с чего? Демонолог не сомневался, что это маска. Но вот зачем это ей надо?

Он расстроился. И даже решился-таки поговорить серьезно на эту тему с Еленой. Тут пахло тайной и заговором, а начальница «Бюро» просто не могла быть не в курсе дела. Но Елены опять не оказалось на месте, как и Алека. Они опять отправились на какую-то встречу. Люда сказала, что начальство заключило некий договор с ФСБ. Вот только непонятно, кто и кому помогал. Кстати, о договорах. Женька решил вернуться к своему расследованию, а заодно и к своему Богу, хранителю договора. А значит, и еще к одной загадке. Владелец склада так и оставался темной лошадкой. И Женьку это раздражало. Ему просто необходима помощь! И он придумал самый простой вариант, где ее можно было найти. Женька уселся за свой рабочий стол, достал сотовый и набрал номер телефона РОВД, где работал тот самый опер, сообщивший ему о смерти Надежды.

– Хай, друже, – бодро поздоровался он в трубку.

– И тебе не болеть, – уныло отозвался полицейский.

– Что? Все дела шьете?

– Не понимаю твоей радости на эту тему, – приятель был не в духе.

– Да так, – сбавил тон Женька. – А я тут хотел добровольным помощником напроситься.

– Как же! – усмехнулся опер. – Знаю я эту твою помощь. Скорее это тебе что-то от меня надо.

– Я всегда плачу по счетам! – возмутился Женька. – Напомнить, сколько раз я тебе нужную информацию скидывал? А как меня консультантом по всяким вашим ритуальным убийствам приглашать…

– Ладно-ладно, – раздраженно прервал его приятель. – Говори уже, что ты хочешь?

– И скажу! – Женька обрадовался. – Я по Надиному делу, конечно. Вы случайно не проверяли мужика, которому принадлежит тот склад, где ее нашли?

– Нет, – после некоторой паузы резко ответил полицейский.

Женька удивился. И тону и смыслу сообщения.

– Как не проверяли?

– А с чего? – веско поинтересовался у него приятель.

– Но… разве вам не надо вести это дело?

– Нет у нас больше этого дела, – в той же агрессивной манере сообщил ему опер, но потом, видимо, вспомнил, что Женька знал убитую, и чуть сбавил обороты: – Извини. Забрали у нас дело.

– Кто? – Демонолог такого поворота не ожидал и здорово удивился.

– ФСБ, – коротко сообщил приятель. – Что-то еще хочешь спросить?

– Нет…

Женька аккуратно положил трубку. ФСБ. Блин! Везде эти федералы. У Ленки какие-то дела с федералами, у него тут вмешиваются они же! Тоже мне, специалисты по митраизму! Неприятное известие здорово его подстегнуло. Женька не привык пасовать перед трудностями. Особенно если трудности предстают в лице сотрудников ФСБ.

Ладно. Если через правоохранительные органы получить информацию не удалось, вернемся к первоначальному плану. Женька решительно выкатился в коридор. Сейчас он не сомневался, что застанет Володьку на месте.

– Ты мне нужен, – с порога известил он мага-программиста.

– Дурацкие, но верные на Руси приметы, – хмуро заметил Володька. – Утро добрым не бывает. Особенно когда оно начинается с тебя.

– Хорошо, – с деланым смирением отозвался демонолог. – Не с добрым. Но все равно с утром.

– Значит, ожидать чудес не стоит, – философски изрек Володька. – Ты от меня не отстанешь. А я, между прочим, собираюсь на выезд. Тут последнее время явная нехватка магов. Начальство где-то бродит, с федералами якшается. Наташка в отгуле…

– Не ной, – распорядился Женька. – Поеду я на твой выезд. А критика начальства еще никому ничего хорошего не приносила.