Легенда Провидца

– Поддерживаю, – одобрил Генри.

«Интересно, конечно, – подумал Дэн. – Кто же все-таки в итоге из этих двоих выбьется в «вожаки стаи»? Пока оба явно претендуют на эту роль… Хотя, черт возьми, о чем я вообще думаю? Как это касается меня?..».

Одним из его значительных недостатков, как сам Дэн полагал, было то, что он был склонен отвлекаться на собственные мысли, которые довольно часто вообще ни к чему, кроме потери времени и концентрации, не приводили. Иногда он мог задуматься о какой-нибудь ерунде в ответственный момент и серьезно оплошать. Это его нешуточно смущало.

«Если меня возьмут с собой для исследования Порталов, нужно будет постараться от этой «суперспособности» избавиться, – продолжил свой небольшой монолог он. – Не место в космосе тем, кто не умеет собственными причудами владеть. Слишком дорогого может стоить».

– А я не поддерживаю, – запротестовала Кристен. – Я его вообще впервые вижу, может…

– Может он маньяк какой? – усмехнулась Ванесса. – Я тоже его впервые вижу. Любой человек, которого мы возьмем на место Трэйси, будет так или иначе кому-то из Сообщества незнаком. И что же с того? Естественно, мы его проверим и психически, и физически, но так или иначе всегда будет доля риска касаемо Дэна. Однако она будет присутствовать и для каждого из нас. Несмотря на то, что мы довольно давно знаем друг друга, предсказать поведение человека в нестандартной ситуации просто невозможно… Да что там другого человека, я даже за саму себя не ручаюсь! Так что Дэн, не обижайся, ты в положении менее привилегированном, чем мы все, однако ненамного, не переживай!..

– Логично, Несс, – снова одобрительно сказал Генри Мэтчерс. – Вероятность неадекватного поведения будет всегда, и мы должны будем максимально собрать всю свою силу воли, чтобы во время путешествия наши межличностные и внутриличностные конфликты минимально влияли на работу…

– Я, собственно, тоже не против Дэна, – внезапно подал голос Денис Новиков, все это время наблюдавший за небольшой перепалкой между двумя дамами. – Глеб с ним иногда болтал при мне, и я слышал частично их разговоры… Он всегда хотел заниматься чем-то подобным, потому что, как я понял, поступить в Академию у него не получилось, но к науке душа всегда лежала…

– Еще один довод в его пользу, – кивнул Виктор Стикс. – Так, господа, раз мы уже более-менее осознали всю ситуацию, предлагаю, дабы не терять времени, проголосовать. Кто за то, чтобы взять, после, естественно, инструктажа и необходимых осмотров, Дэниэла Элиенса с собой?

Все, кроме Кристен, подняли руки, кто вживую, а кто на экране. Дэн был поражен. Неужели он и впрямь смог произвести такое хорошее впечатление на людей, которых видел впервые? Раньше ему редко удавалось подобное. Обычно для того, чтобы расположить к себе окружающих, Дэну требовалось какое-то время.

«Или эти люди просто достаточно умны и опытны, и поэтому им это время не требуется, – подметил он. – Но так или иначе… Неужели это все взаправду? И я не сплю сейчас, не спал и все последние дни?».

Взгляд Генри Мэтчерса, который парень встретил, оценивающий и более чем серьезный, говорил именно об этом. «Сон» в жизни Дэна заканчивался и начиналась ее самая интересная и стоящая часть. Он чувствовал это.

– В таком случае, – подвел итог Генри. – Ты, Дэн, с настоящего момента в команде. Естественно, на данный момент в гипотетической. До тех пор, пока я не решу вопросы на правительственном уровне, ни о каких полетах не может быть и речи.

– А когда они решатся? – спросил Дэн, чувствовавший, что не может скрывать волнения и ликования. Голос выдавал и то, и другое.

– Думаю, в ближайшую неделю. Мне нужно для этого отъехать в L, я буду держать связь с Ванессой и Глебом, а ты, соответственно с ними, так что все будешь узнавать по мере поступления.

– Хм… – кивнул Дэн. – А что на счет моей подготовки? Ведь, как Вы сказали, «Шторм» уже довольно детально изучен, значит, кто-то уже мог бы за это время рассказать его устройство мне…

– Отличная мысль, – с энтузиазмом откликнулся Виктор Стикс. – И, как я уже начинал до этого говорить, основной задачей Трэйси Морган должно было стать наблюдение за работой двигателей корабля. Однако для этого однозначно требуется подготовка более долгая, чем недельная или даже двухнедельная. Ты человек, Дэн, пусть даже довольно сообразительный, но все же человек. Должное образование не зря получается годами. Так что, я думаю, мы могли бы поменять твои функции с Кристен.

– А чем должна была заниматься она?

– Приготовлением пищи для экипажа, – ответила за Виктора сама Кристен, слегка поморщившись. Она все еще была настроена отрицательно по отношению к Дэну, это чувствовалось и во взгляде, и в тоне, которым она эту фразу бросила. – Я могу, конечно, заняться двигателями, но не хочу…

– Да сколько можно! – воскликнула Ванесса, потерявшая терпение. – Кристен, детка, оставь пожалуйста, свои жалобы и нытье в яслях, когда будешь забирать оттуда своего племянника в следующий раз.

– Помягче, Несс, – пробормотал Генри, который решил немного перевести тему, дабы разрядить накаленную обстановку в Сети. – Дэн, ты ведь, если я не ошибаюсь, как раз работал поваром?

– Именно так, – кивнул Дэн, который постарался «поймать» волну положительного настроя, исходящую от Мэтчерса. – Правда, работал я не в заведении высшего класса, но все же опыт быстрого приготовления еды для большого количества людей у меня есть.

– Вот и отлично, – снова послышался в динамике одобрительный тон Виктора Стикса. – Кристен, посему предлагаю тебе все же вспомнить молодость и поразбираться эту недельку с «Штормовыми» двигателями.

– Ладно-ладно, – выдохнула женщина, осознав, что эта ее битва проиграна. – Что поделать, придется снова засесть за учебники.

– Придется, и не одной тебе. Думаю, нам всем не помешает освежить в памяти устройство «Шторма», а заодно рассказать о нем Дэну, – сказал Генри. – Этим, кстати, придется заняться скорее всего вам, Глеб и Несс.

– Естественно, – кивнул Глеб. – Дэн быстро схватывает, уверен, проблем с ним не возникнет.

Приятели вновь переглянулись, и каждый, казалось, знал, о чем думал другой. «Знать не знали, встретимся ли, а тут, вот оно, вместе собираемся спасать мир!..».

– Гм, в таком случае, приступать можете хоть с завтра, я полагаю, – предложил Виктор, переведя взгляд правее Глеба, на Генри. – А Вам, мой дорогой, желаю удачи с поездкой. Держите нас в курсе.

– Естественно, – кивнул Мэтчерс. – Думаю, буду делать рассылку всем на мобильные.

– Идет, – откликнулась Ванесса. – В таком случае, предлагаю отключиться, ибо Интернет-звонки все же сейчас штука не из дешевых. Все вопросы мы обсудили.

– Окей, – первым ответил Денис Новиков, который меньше всех, как заметил Дэн, участвовал в общем разговоре. – До связи.

После чего окошко с его изображением погасло.

Затем попрощались Виктор Стикс и Кристен, оставив через несколько секунд экран ноутбука «в первозданном виде».

– Ну что же, Дэн, поздравляю тебя со вступлением в наше скромное Сообщество. Несмотря на то, что исследований ты проводить с нами не будешь, думаю, ты все равно можешь называться его участником, – Генри повернулся к Дэну и попытался улыбнуться, однако это слабовато у него вышло. Слишком обеспокоенным выглядел мужчина, очевидно, в связи с предстоящим перелетом и разговором с Правительством. – Давай, я вызову тебе такси до дома, они у нас включены в стоимость обслуживания жилого комплекса. И постарайся выспаться, потому что, начиная с завтрашнего дня на твою несчастную голову польется самое настоящее поточище информации.

***

Дома он почему-то впервые почувствовал себя неуютно. Дэн не мог спокойно ни читать, ни лазить в Сети, ни даже банально лежать на диване. Его тревожило и в то же время вдохновляло все происходившее настолько, что он теперь даже представить себе не мог, как вообще можно расслабиться. Ни секунды Дэн не хотел отдыхать (а о сне не было и речи!), он хотел как можно скорее начать подготовку к полету, как можно скорее получить ответ от Генри (хоть бы Правительство разрешило использовать «Шторм»!).

Однако заснуть ему все же удалось, потому как напряжение, которое в течение всего дня он испытывал, ближе к часу или двум ночи дало о себе знать. И снилась ему, как обычно, одна из вариаций собственной же смерти за прошедший день.

Все это вообще началось, когда Дэниэлу Элиенсу было пять лет. Впервые тогда он увидел во сне, что его сбивает автобус, который в предшествующий день Дэн видел в действительности. Мальчик почувствовал резкий удар в бок, а затем провалился в пустоту… Его крик разбудил Кэтрин, спавшую тогда в соседней комнате. Она нешуточно перепугалась, услышав, что он, такой маленький мальчик, испытал такое, пусть даже и во сне.

На следующую ночь Дэн снова увидел темноту в сознании – только наступила она после того, как во сне он подавился за завтраком, который ему готовила в тот день бабушка. Кэтрин вышла в магазин, оставив внука ненадолго одного, а потому, если бы Дэнни и впрямь подавился бы, никто не смог бы спасти мальчика.

Кошмары продолжались. Ночь за ночью он умирал, утро за утром просыпался в холодном поту и с огромной радостью от того, что был жив.

Бабушка каждый раз слушала про его сны и поджимала губы, надеясь, что все же настанет день, когда они пройдут. Однако он не наставал, и спустя неделю она отвела его ко врачу, лучшему психологу в N. Тот толком ничего и не смог сказать, только посоветовал в малых дозах принимать что-то вроде успокаивающих настоев, которые никакого действия на Дэна так и не оказали.

«Послушай, Дэнни, – сказала Кэтрин через какое-то время, вновь увидев заплаканное лицо внука. – То, что ты видишь эти сны… Не значит, что хотя бы один из них сбудется. Это все просто игра твоего воображения. Да, тебе страшно, я понимаю. Но есть люди, которым вообще почти не снятся сны. А есть люди, которые просыпаются каждый час. И ничего не могут с этим поделать. Это их особенности. И эти кошмарики, мой мальчик – просто твоя особенность. Ее нужно принять и научиться бороться со своими страхами».

«Но как это сделать? – всхлипнул Дэн, все еще будучи под впечатлением от сна-смерти».

«Давай подумаем вместе, – бабушка улыбнулась, с состраданием посмотрев ему в глаза».

«Я не знаю, что думать, баб, – покачал головой маленький Дэн. – Мне страшно. Мне кажется, что я больше не живу».

«Что ты, что ты, глупышка! – воскликнула Кэтрин, слегка потрепав его по голове. – Как ты можешь так говорить. Ты живешь, еще как живешь, и будешь жить еще очень долго».

«Но тогда почему во сне мне постоянно кажется, что я уже умер?»

«Потому что это… Просто ужастики, мозг их тебе показывает, как фильмы».

«Что еще за ужастики? – нахмурился Дэн, перестав плакать. Слово это было ему не знакомо».

«Давным-давно, когда люди жили еще на Земле… Помнишь, я как-то рассказывала тебе про Землю? – и, встретив утвердительный кивок, она продолжила. – Так вот, тогда снималось такое кино для взрослых, оно называлось «фильмами ужасов» или просто «ужастиками». Обычно там происходили как раз такие вещи, которые тебе снятся. Кого-то убивали или преследовали, люди чего-то боялись. В общем люди ходили в кино, видели все это на больших экранах и «писались со страху», потому что иногда фильмы были настолько реалистичными, что могло показаться, что все это происходит взаправду».