– Я подумаю… как выполнить твое желание, – он присел рядом, заглядывая в глаза, и усмехнулся: – Я ведь Джинн.
Мне стоило всех усилий, чтобы не дрогнуть от его обещания. Так хотелось верить, только не ему. Аршад смотрел мне в глаза, а по ощущениям прикидывал, как будет надежнее прицепить ко мне поводок – на руку, ногу или шею…
– А у тебя есть лампа? – прищурилась я, надеясь, что глупость отвлечет его от бури эмоций, набирающей силу в душе.
– Есть, – усмехнулся вопросу.
– Покажешь?
– Нет.
– Почему?
– Она спрятана.
– Я бы нашла…
– И что бы ты сделала? – повернул он голову набок, усмехаясь. – Джинн исполняет три желания.
– Форель в твоем бассейне, домик в Новой Зеландии, – на этом его брови поползли вверх, – и ты – обычный мужчина.
Он рассмеялся:
– Хороший бы вышел отпуск.
– Может, мне открыть турагентство для джиннов?
– Подумаем, когда уйду на пенсию, – и он поцеловал меня в лоб.
Чувство опасности никогда еще не пугало настолько. Все внутри рвалось отсюда подальше, будто где-то далеко нарисовалась конечная точка моего пути, и мне срочно нужно было туда. Только разобраться в себе мне не дали. Аршад сдал меня в руки помощниц, и я, стиснув зубы, поплелась за ними.
* * *
– Зул… Вальдемарович…
Аэропорт Цюриха напоминал разворошенный термитник, только я разом перестал кого-то видеть и слышать, кроме нее.
– Давай без формальностей, – шагнул к Алисе, и та повисла у меня на шее. Совсем не изменилась, разве что только в лучшую сторону: глаза горят бесовскими огоньками, на щеках румянец.
Приятно было осознавать, что не ошибся. Поставил на карту все, и теперь она свободна и счастлива.
– Зул, – послышался всхлип над ухом. За последние сутки меня оплакали с ног до головы, и эта туда же.
– Поздравляю тебя с прибавлением. Очень рад, что все так вышло.
Чувствовать себя слабым и уязвимым было непривычно. Но никогда бы не подумал, что так приятно.
– Где вас… – проскулила тоненько. – Что с вами сделали?
Она смотрела на меня с такой надеждой, что он никуда больше не денется, что отказать было невозможно:
– Расскажу.
Алиса приехала за мной сама, чтобы никто не мешал поговорить. Мы вышли из здания аэропорта, и я с наслаждением вдохнул полной грудью.
– Сколько Никите?
– Год скоро, – улыбнулась она, выкручивая руль.
– Алекс как?
– Счастлив. Когда дома. Несчастен, когда его дергают в Совет. А они что-то зачастили.
– Потому, что баланс перекосило, Алиса.
Она бросила на меня короткий взгляд, нехотя возвращая внимание к дороге. Швейцарию заметало, а перед моим взглядом стояла выжженная солнцем пустыня…
– Зул, – голос Алисы вывел из ступора, – ты обещал рассказать.
– Я – дракон. – В следующий миг мне пришлось перехватить руль, чтобы мы не въехали в сугроб. – Тормози, Карельская!
– Гербер, – слабо возразила Алиса, все еще не видя дороги, но педаль тормоза нашла. – ДРАКОН?!
– Иногда ты – все еще Карельская, – закатил я глаза. – Пусти за руль.
После рокировки стало спокойнее.
– Куда здесь?
– По главной.
– Вражду между ведами и оборотнями подогревают сейчас искусственно, – продолжил я, нажимая педаль. – Я созванивался с Кирой, обстановка, мягко говоря, хреновая…
– Кто?
– Джинны, Алиса…
Стоило начинать прокручивать в мыслях весь круговорот проблем, и волна угрызения совести накатывала с новой силой. Мне нужно быть сейчас не здесь, а в Канаде, с Кирой! Собрать все сводки, оценить масштабы потерь… Но «Тот, кого нельзя поминать», дал понять ясно – если я не сделаю самое важное для себя – не помогу никому. Еще не начал, а уже устал!
– Помнишь, я говорил тебе про яйцо?
– Я голову сломала за эти десять лет! – вырвалось у Алисы. – Если бы только знала…
– …Ничего бы не изменилось, – возразил серьезно. Не хватало еще, чтобы она себя винила! – У меня украли истинную… Вернее, я позволил.
Как же тяжело было признаться.
– У вас есть истинная? – поползли ее брови вверх. Последней фразе она не придала значения.