Шторм Янтарной долины

Так, подписка активирована. И ещё пять минут свободного времени. А потом… Чтоб вас демоны любили! Меня же ребята в клане будут ждать на прохождение ежедневных данжей! В "Эре героев!" А ещё мне бы надо в Рокшенар. Получить профу. И начать её прокачивать. Вот засада же!

Так, открыть виртокно планировщика. Время, которое я могу потратить на Каталог – моё бывшее рабочее время. То есть те одиннадцать часов, которые я проводил вне дома. Смена – четыре и четыре, перерыв – час. И по часу – на дорогу. Восемь часов здорового сна. И теоретически шесть часов в "Эре героев". Что-то много, я столько не играл. А! Конечно! Надо вычесть время, которое необходимо на еду. Час до выхода из дома я тратил на завтрак и приведение себя в порядок. И час после работы – на ужин и бытовые мелочи. У меня тут прислуги нет, самому всё делать приходится. Вот, четыре часа перед сном. Иногда больше, в ущерб своему сну. А, ну да, коктейль перед сном, чуть не забыл. По два перекуса во время смен я тоже не вспоминал. Это мелочи.

Главное – до того времени, пока меня хватятся в "Эре героев", пройдёт ещё уйма времени. Ну да, Ветка же так и говорила, она днём в Рокшенаре, а вечером в "Эре героев" играла. Так и мне предстоит тусить, скорее всего. О! Вот что я хотел посмотреть! Гайды! Этим и займусь. Надо будильник не забыть в игре выставить, чтобы вовремя выйти.

Итак, Техник. Специальность, не навык. Создание, управление, ремонт, улучшение, всё, что угодно. Роботы и дроны, охранные и боевые системы, тонкая настройка искинов, бла бла бла. Сопутствующие навыки предлагают брать исходя из сферы дальнейшей работы. Медика – тем, кто планирует связать себя с Медикором, Фиксера – если в планах связать свой путь с промышленностью. Многие советовали озаботиться приобретением навыка Инженер, если уж не получилось выбрать его в качестве специальности. И да, Утилизация считалась чуть ли не само собой разумеющимся приобретением со старта.

А вот кланы искали традиционно Стрелков с раскачанной веткой танка или снайпера, Медиков с полевой хирургией и Убийц с раскачкой на антистелс. Множество тем было про заработок и донат. Куда лучше потратить ежекристаллы с подписки и стоит ли она вообще своих денег. Арена и её звёзды были и здесь, любители ПК и отыгрыша шли отдельной строкой.

Но всё это я быстро просмотрел и забыл. Интересного для меня в этом ничего не было. Такое было в каждой игре, менялись лишь декорации. Я же залез в раздел "Другие локации" и понял, что попал туда, куда нужно. Закреплённые администрацией темы с пояснениями, что это такое и почему, часто задаваемые вопросы, списки тем с шифрами миров и списком их названий. А также – цены пригласительных в них и ссылки на темы с краткими описаниями и отзывами игроков. И ни одной из моих локаций там не было. То есть фактически я мог продать доступ в свои локации за любую цену. Кстати да! Вот и объявления от кланов об эксклюзивном выкупе локаций для своих нужд. И цены радовали безмерно! Парочку аэрокаров купить можно было сходу. Большинство объявлений – с требованием максимального соответствия локации нашей. Желательно – с детализированной картой нуболоки и общей картой всей локации. Хм. А как качать этого картографа? Ага, уметь рисовать в реале, ха! Без проблем, да. И этот навык можно взять в любой локации.

Ну, такой же локации, как наша, то есть М1Т4, у меня в списке нет. Но вот на уровень ниже, М1Т3 – присутствует. Спрос на них тоже был, но и цены были раза в два ниже. Ну и ладно, мне и одного аэрокара хватит. А вот миры с маркировкой М3Т1 были востребованы больше игроками, обожающими мечи и магию. И спроса на них не было. А вот цены на вход – зашкаливали. Особенно на те, в которых уже прописались крупные кланы. Надо будет туда обязательно попасть. Как-нибудь. Но сначала наведаюсь к себе. Кстати да, пора.

* * *

– Добро пожаловать в локацию Юйчанжи, Мин Фенг, – прощебетала моя персональная помощница, которую я пока ещё не видел.

Зажмурился потому что.

– Можете открывать глаза, гость нашего мира, – сказал мне спокойный и довольно зрелый мужской голос.

Ну ладно, открываю. Только бы не склеп какой-нибудь. Опа. Не склеп. Больше похоже на какой-то храм. В нашем стиле, Пятого сектора. Массивные деревянные колонны с вырезанными мифическими зверями, полная симметрия правильного восьмиугольника, черепичная двухярусная крыша с задранным вверх краем. Бумажные фонарики, ярко освещающие мою фигуру в центре сложного геометрического рисунка, прорезанного на цельной плите зелёного нефрита. Обалдеть.

– Трэй Ким Тай, служитель храма возрождения, приветствует гостя другого мира в Юйчанжи, – с поклоном в пояс протягивая мне стопку одежды, сказал мужчина в длинном церемониальном одеянии и с затейливой заколкой на хвосте длинных волос на макушке.

– Вы должны ответить: Мин Фенг, гость Юйчанжи, приветствует служителя храма возрождения, – прошептала мне на ушко Тинг. – И поклониться точно также, а потом забрать одежды.

Ну отлично… Церемонии, ритуалы, символы и знаки, ошибки в которых могут привести к катастрофе. Мне это надо? Я на это у себя в Пятом секторе насмотрелся в детстве. С другой стороны, может это всего лишь в храме такие ритуальные поклоны? Выполнив всё точно так, как подсказала мне Тинг, я забрал стопку одежды и незамедлительно оделся. Широкие штаны, рубаха с узкими рукавами и круглым вырезом ворота. Тонкий пояс подвязывает рубаху, жилет без застёжек сверху, широкий кушак ложиться поверх него. А, вон и сандали стоят. Да-да, выглядит, как деревянное убожество на двух дощечках. На самом деле, не так уж и сложно к ним приспособиться. В плетёных с обычными верёвочными завязками проще, но у меня, видимо, статус из-за подписки повыше. Не положено, в общем. И да. Никакого головного убора. Странно… У нас, в Пятом секторе, я уже по всем традициям считаюсь взрослым. И в храм с непокрытой головой уже не пустят, взрослый. Тут не так? Или это потому что я гость? Ну, мне же лучше. Не люблю шапки. Даже кепки не люблю. Мне всегда капюшона хватало. А вот волосы придётся отпускать, по ходу. Опять. Терпеть не могу эту копну. Непослушные, слегка вьющиеся, торчащие в разные стороны – кошмар. Маме было хорошо, её волосы от природы были гладкие, что шёлк. Ей густота не мешала. А вот мне – очень даже. Папино наследие. Хорошо хоть чёрные, как смоль. Иначе пришлось бы туго. И так кожа гораздо светлее сверстников и черты лица слегка нетипичны. Если бы ещё и цвет волос отличался – навык безоружного боя был бы ещё выше, скажем так.

– Может ли этот скромный служитель узнать цель вашего прибытия, уважаемый Мин Фенг, – с лёгким, просто учтивым, поклоном спросил меня местный.

– Я путешествую с целью познания нового, уважаемый Трэй Ким Тай, – уже без подсказки Тинг ответил я, с тем же лёгким поклоном.

Вот моя спина под вечер будет "рада" такой зарядке! Ладно, мазь у меня где-то в аптечке вроде ещё была, в случае чего знаю, как снять последствия многочисленных ритуальных поклонов.

– Вот как, – с лёгким удивлением ответил мне служитель. – Прошу простить этого служителя, но в его обязанности входит всесторонняя помощь гостям Юйчанжи. И поэтому мне придётся задать вам ещё больше вопросов. Какого рода новые знания ищет уважаемый Мин Фенг?

Так. Погодите-ка. Это что, основной из моих квестодателей на первом этапе, что ли? Вот была бы хохма, если бы я не последовал рекомендациям Тинг и запорол с ним репутацию до отрицательных значений. И как бы ему пояснить вежливо, что я понятия не имею, какие знания у них тут могут меня заинтересовать? Нет, один навык меня уже интересует, но вот он не является уникальным, а у них тут может быть много чего интересного и кроме этого. О, придумал!

– Уважаемый служитель, я прибыл из мира, в котором техника значительно опередила магию в своём развитии. И мой интерес к вашему миру связан именно с этой разницей. Мне хочется узнать мир, путь которого определяет магия.

А мужичок просто расцвёл от моих слов. Глаза загорелись, из-за улыбки длинные усы разъехались в сторону от острой бороды, ладони друг к дружке прижались в районе груди.

– О, так вы, уважаемый Мин Фенг, впервые покинули свой родной мир! Благодарю за оказанную нашему Юйчанжи честь, уважаемый!

И вновь поклон. Да сколько же можно! Ладно, я тут же отзеркаливаю, а то ещё решит, что я неблагодарный невежа, проблем потом не оберусь. А служитель сразу после поклона развернулся ко мне полубоком и направился на выход, к массивной деревянной двустворчатой двери.

– Прошу, следуйте за мной, я расскажу вам о нашем скромном мире и его небольших особенностях, – распахивая створки наружу, сказал служитель храма и вышел наружу, показывая мне путь.

А я сделал шаг вперёд и замер от открывшегося вида.

* * *

У моих ног лежала долина. Высокие, скалистые горы-столбы окружали её со всех сторон. И на каждом пике стоял свой комплекс зданий. Вообще – зданиями и строениями были заняты практически все достаточно большие горизонтальные плоскости. Небольшие занимали зелёные насаждения всех форм и размеров. Высокие деревья и кусты, лозы и лианы – здесь было всё. Тонкие извилистые тропы соединяли террасы и строения вместе, образуя настоящий ад логиста. Я уже содрогался от понимания того, во что тут превратятся простейшие почтовые квесты. Но это так, мелочи.

Главное, что заставило меня замереть – облака. Белоснежные кучевые облака, которые скрыли от моих глаз самые высокие вершины. Да пусть эти вершины демоны полюбят, эти восхитительные облака стоили их всех. А чистота глубочайшего лазурного неба? А лёгкий ветер, который неспешно гнал эти кудрявые ватные кучи прямо на меня? Щебет птиц? Журчание ручья неподалёку? Красота резьбы на строениях? Да я вас прошу, какое это имеет значение для того, кто увидел совершенство, к созданию которого не притронулся ни один из людей? Да, я понимаю, почему в древности люди придумывали богов и размещали их именно на облаках. Я научился управлять аэротранспортом только для того, чтобы проводить в небе как можно больше времени. Жаль только, свой собственный аэроцикл я потерял в первый же год после приобретения. Потом было уже не до глупых мечтаний о небе. Нашёл, когда вспомнить.

Всё, хватит залипать. И так вызвал излишний интерес к своей персоне местных. Вон, служитель безуспешно пытается улыбку в усы спрятать, а какой-то пацан, подметающий ступеньки растрёпанной метлой, смотрит во все глаза, аж рот открыл.

– Простите меня, уважаемый служитель, – с лёгким поклоном сказал я. – Там, откуда я родом, подобной красоты осталось слишком мало. И лишь избранные могут насладиться ею в полной мере.

– О, не беспокойтесь, уважаемый гость, я прекрасно всё понимаю. Не вы первый застываете на пороге храма, поражённый красотой этого чудесного острова. И не вы последний. Вы ещё и быстро в себя пришли. Если желаете – можете в любой момент придти к нам и вновь восхититься этим чудесным видом. Именно в красоте природы скрыты все тайны этого мира. И постигнуть эти тайны можно лишь путём наблюдений. Только потом можно решиться на воспроизведение природной гармонии в своих собственных творениях. Вам, кстати, уважаемый Мин Фенг, доступно высокое искусство начертания символов собственной рукой или, как многие другие из мира техники, вы владеете лишь искусством чтения и счёта?

О, а вот и формирование базы навыков этого мира началось. Чтение, письмо, счёт. Надеюсь, это обзовут одним словом, условно, "Грамотность". И, надеюсь, мне не придётся брать в руки какой-нибудь местный аналог музыкального инструмента, чтобы повысить уровень этого навыка. В своё время меня пытались обучить хоть чему-то, но я с трудом освоил лишь клавишные на минимальном уровне. И забил на это, как только жизнь повернулась ко мне задом.

– Я владею всеми тремя этими искусствами, уважаемый Трэй Ким Тай, – ответил я, начиная спускаться по лестнице вслед за служителем.

– А четвёртое и пятое искусство? Музыка и стихосложение?

Твою… медь. Так и знал. Вот же "повезло" с миром, так "повезло". Кошмар детства, возведённый в абсолют, да.

– Успехами в этих сферах я блеснуть не могу. Только в теории. Практика мне так и не поддалась.

– Ну, теория это тоже много, уважаемый Мин Фенг. Во всяком случае, вы пытались. Трёх из пяти искусств вполне достаточно даже для Жемчуга, не то, что для Янтаря. Это Нефриту будет зазорно, если он не сможет показать себя достойно во всех пяти сферах.

О! Нечто новое. Это как, уровни подписки или нечто другое?

– Другое, – прошептала на ухо мне невидимая другим Тинг. – Не отвлекаю, слушай, потом поясню детали.

Отвечать я ей не стал, а вот спросить детали у Трэй Ким Тая не постеснялся.

– О, конечно. Янтарь, Жемчуг и Нефрит – это статусы, которые отображают ваш уровень работы с энергией, дающей жизнь и определяющей время смерти каждого сотворённого. Некоторые гости почему-то упорно называют эту энергией магической, а её количество называют "маной". Странные слова. Непонятные для нас, жителей Юйчанжи.

Стоп. С этого момента, пожалуйста, поподробнее.

* * *

Энергия. Просто энергия и всё. Никаких заумных названий, никаких особых тайных знаков, мудрёных пояснений и прочего. Энергия – как простая констатация факта. И я понимаю, почему все наши, технари, называли её магической энергией. В мире магии всё описывалось влиянием именно магии. И других энергий как бы и не нужно было. Как и разделение на энергию и силу. Всё можно объяснить противодействием или же совместной работой энергии разных оттенков.

Ладно, это слишком высокие материи. Для меня важно было то, что энергия была в каждом. Но вот её количество и качество было разным. И чем больше ты в себе мог запасти энергии – тем больше полезного (и вредного) для этого мира ты мог сделать. Тем сильнее ты был. Тем выше стоял на лестнице власти. И тем больше у тебя было ответственности перед остальными. Потому что в этом мире один съехавший с катушек мастер мог раскатать в тонкий блин целый город. Одним движением руки. Короче, система сдержек и противовесов, без которых было никуда. В любом мире. У нас тоже простым работягам закрыт доступ к оружию, на кулаках между собой отношения выясняют. А любой корпорат может плазменный пистолет открыто носить. Но в обычную пьяную драку никогда не полезет. Невместно потомушта. Урон чести и достоинству, недостойное поведение, позорящее корпорацию, в которой он работает. Со всеми соответствующими.

Так и тут. Смола, обычные работяги, крестьяне, ремесленники и торговцы, энергии касались постольку поскольку. Амулет на излечение активировать, защиту поля на ночь включить, воду при помощи Камня огня нагреть. Причём никто не запрещал торговцам возводить себе хоромы в три этажа, спать на нефритовых кроватях и есть с фарфоровых тарелок. Хотя фарфор здесь дороже золота, кстати. Что? На каменных кроватях спать неудобно? А вы пробовали? Я вот тоже не пробовал, но это не отменяет того факта, что такие кровати у богачей были и они даже на них спали. Ну, это так, отступление от темы. Вот только эти богачи так и оставались просто богачами, Смолой, которая имела власть только над равными себе.

Но Смола, если захочет, сможет стать Янтарём. Путём долгих упорных тренировок обычный человек может научиться ощущать энергию и не только жить с ней в гармонии, но и управлять ею. Внутри и снаружи. Магия укрепляет тело, очищает разум, продлевает жизнь и вообще, делает возможной невероятные вещи типа разрубания бамбуковой палкой камня.

А вот следующий статус, Жемчуг, получают не все из Янтарей. Слишком сложно сконцентрировать энергию в одном из узлов энергетического каркаса и создать стабильное энергетическое ядро. Небольшое, размером с песчинку, попавшую на перламутр жемчужницы. Но ёмкостью равное тому, которое было у бывшего Янтаря, ставшего Жемчугом. Переход из Жемчуга в Нефрит – ещё сложнее. Сжать все слои, которые человек успел накопить на песчинке, чтобы они стали единым целым, превратить луковицу в цельный камень и при этом не раскрошить хрупкий жемчуг энергетического ядра… практически нереально.

Но и Нефритам, этому благородному сословию, было куда расти. Потому что существовал также Чистый нефрит, настоящие небожители по меркам служителя храма. Те, чьё ядро было очищено долгими и упорными тренировками от любых "цветов" энергии и стало белоснежным.