Тени долгих иллюзий. Часть II

Тени долгих иллюзий. Часть II
Аннэта Вай

После долгого пребывания в клинике Элли оказывается перед лицом жестокой реальности. Оставив за спиной прошлые иллюзии, ей предстоит научиться заново строить свою жизнь, справляться с глубокими страхами и болезненными воспоминаниями. Встретив психолога, который поразительно напоминает её воображаемого идеального мужчину, Элли оказывается в центре борьбы с собственными чувствами и воспоминаниями.

Будет ли она способна принять своё прошлое, осознать свои эмоции и научиться жить в настоящем? Может ли реальная любовь стать для неё спасением, если она так долго пряталась от мира?

Аннэта Вай

Тени долгих иллюзий. Часть II

Пролог

Элли стояла у массивной двери клиники, держа в руках старую сумку. Пальцы цепко сжимали ремень, как будто эта вещь могла удержать её в равновесии на грани между прошлым и настоящим. Холодный ветер ласково скользнул по её щекам, заставив поднять взгляд к небу. Она давно не чувствовала этого – реального ветра, не приглушённого стенами палаты. Было странно видеть всё так ясно: деревья, шумящие где-то вдали, серое, но бесконечно открытое небо и мир, который казался одновременно пугающе огромным и маняще близким.

Её сердце билось слишком быстро. Каждая секунда, проведённая за этими дверями, была пропитана воспоминаниями, которые она ещё не могла оставить позади. Казалось, стоит повернуть голову – и она снова увидит белые стены, услышит мягкий, но настойчивый голос медсестры, напоминающий о приёме лекарств. Этот голос был её реальностью так долго, что сейчас, стоя на пороге нового этапа жизни, Элли чувствовала себя потерянной.

Она сделала шаг вперёд, но ноги подкашивались, словно земля под ними была зыбкой. Её дыхание стало прерывистым. "Что теперь?" – мелькнуло в голове. Ответа не было. Только шорох деревьев и далёкий шум дороги. Она осмотрелась. На скамейке недалеко от ворот сидела женщина с ребёнком, а чуть дальше молодой человек, увлечённо разговаривающий по телефону. Они выглядели такими естественными, такими настоящими. Элли поразило, как легко эти люди жили в мире, который для неё был будто чужим, непостижимым.

"Я действительно готова?" – мысль застряла в сознании, как иголка, оставляющая тонкую, но болезненную рану. Годы внутри клиники научили её одному: мир за её пределами сложнее и опаснее, чем любой кошмар. Но теперь у неё не было выбора. Врачи уверяли, что она справится, что её психика восстановилась достаточно, чтобы вернуться к нормальной жизни. Нормальная жизнь. Это звучало как нечто далёкое, почти мифическое.

Элли посмотрела на свои руки. Они дрожали. Как будто её тело само сопротивлялось этому шагу. Но она не могла остаться. Эти двери позади неё уже закрывались, и в их глухом звуке было что-то окончательное.

– Всё будет хорошо, – прошептала она себе, будто пытаясь успокоить неуловимый страх, ворочавшийся внутри.

Её взгляд остановился на машине, которая ждала у ворот. Водитель, посланный из социальной службы, терпеливо ждал её. Она направилась к нему, чувствуя, как с каждым шагом напряжение внутри становится острее.

Едва сев в машину, Элли поймала своё отражение в боковом зеркале. Её глаза, тёмные и усталые, всё ещё искали в мире что-то знакомое, что-то, за что можно было бы зацепиться. "Я должна попробовать," – подумала она, крепче сжав ремень сумки.

Когда машина тронулась, а клиника осталась далеко позади, Элли вдруг поняла, что впервые за долгие годы её будущее принадлежит только ей. Этот момент был началом чего-то нового, но она ещё не знала, как именно сделать этот новый мир своим.

Глава 1. Дом, который она забыла

Элли стояла перед воротами дома, который когда-то был её вселенной. Её пальцы дрожали, когда она потянулась к ржавой калитке. Скрип металла звучал так громко, что она вздрогнула, словно боялась, что этот звук нарушит покой давно заброшенного мира. Воздух был сырой, тяжёлый, напоённый запахом мокрых листьев и земли. Путь к двери, поросший травой и усыпанный листвой, казался длинным, как дорога через прошлое, которое она так долго избегала.

Её взгляд поднялся к окну на втором этаже. Её комната. Её убежище. В этом окне когда-то отражались её мечты – звёзды, лунный свет и улыбки, которых больше нет. Она помнила, как сидела там, прижимаясь к подоконнику, мечтая о будущей жизни, свободной от боли. Теперь же окно смотрело на неё холодным, безразличным взглядом, как если бы дом отверг её.

Её ноги словно приросли к земле. Она боялась сделать шаг. Этот дом, когда-то полный жизни, теперь казался чужим. Казалось, что стены наблюдают за ней, осуждая её за то, что она ушла, за то, что оставила его поглощённым временем и тишиной.

Скрип двери заставил её сердце сжаться. Её рука всё ещё лежала на дверной ручке, но она не могла заставить себя сделать следующий шаг. Воздух внутри был густым, старым. Элли замерла на пороге, вдыхая смесь запахов пыли, старого дерева и едва уловимого аромата, который пробудил воспоминания. Мамина любимая ваниль с ноткой лаванды. Она почти почувствовала её присутствие – слабую тень тепла, растворённую в тишине.

– Я дома, – прошептала она. Но её голос прозвучал так неуверенно, что дом, казалось, даже не ответил.

Стены смотрели на неё, обветшалые, выцветшие. Каждый предмет в доме был пронизан её детством, её подростковыми годами, её болью. Гостиная встретила её пустотой. Диван, на котором они с мамой смотрели фильмы, стоял на том же месте, но выглядел как забытый остров в океане её прошлого. Элли вспомнила, как мама всегда поправляла подушки, чтобы всё выглядело идеально.

На кухне время замерло. Старый чайник на плите покрыла тонкая ржавчина. Мама делала чай каждое утро. Она всегда улыбалась, протягивая чашку Элли, даже в те дни, когда сама выглядела усталой. Теперь эта картина была лишь отголоском былой жизни, а чайник стал памятником утраченному теплу.

Элли провела пальцами по столу, оставляя след на слое пыли. Слёзы жгли её глаза, но она удерживала их. Врачи говорили, что ей нужно учиться отпускать чувства, но здесь, в этом доме, эмоции становились такими яркими, что угрожали сломить её.

Она поднялась по лестнице на второй этаж, к своей комнате. Каждая ступенька скрипела под её весом, как будто дом оживал, протестуя против её присутствия. Она открыла дверь и вошла внутрь. Её комната была почти нетронутой: те же плакаты на стенах, книги на полках. Но всё это казалось ей далеким, как вещами из другой жизни.

Элли подошла к окну, к тому самому подоконнику, на котором она так часто сидела. Она опустилась на него, глядя в темноту за стеклом. Там были только её отражение и бескрайняя ночь. Она почувствовала, как тишина захватывает её, и впервые за долгое время позволила себе заплакать.

– Как я могу начать заново, когда всё, что я знала, исчезло? – прошептала она самой себе, но ответа не было.

Элли уткнулась лбом в холодное стекло, ощущая, как слёзы, горячие и бесконечные, текут по её щекам. Казалось, дом шепчет ей: "Ты вернулась, но что ты ищешь здесь? Прошлое, которого больше нет?" Эти мысли были как иглы, прокалывающие её сердце, но она знала, что не может позволить себе утонуть в них.

Она провела ладонью по подоконнику, чувствуя шероховатую поверхность краски, облезшей за годы её отсутствия. Этот дом был таким же, как её душа, – забытым, покинутым и уязвимым. Но где-то внутри теплилась слабая искра надежды, что, может быть, как этот дом, она тоже сможет вернуться к жизни.

Всё напоминало ей о маме. Об её голосе, о том, как она мягко гладила Элли по волосам, успокаивая её после ночных кошмаров. О её руках, которые всегда были такими тёплыми, когда она брала её за плечи и говорила, что всё будет хорошо. Элли обняла себя за плечи, словно пытаясь найти это тепло, но вместо этого почувствовала лишь холод пустой комнаты.

Её взгляд упал на старую куклу, лежащую в углу. Это была её любимая игрушка в детстве, с поцарапанным лицом и выцветшим платьем. Элли вспомнила, как мама чинила эту куклу, пришивая оторвавшуюся пуговицу вместо глаза. «Теперь она видит ещё лучше, чем раньше,» – сказала тогда мама. Элли с трудом сдерживала горький смех, глядя на этот символ прошлого, который так неуместно выглядел в её новой реальности.

– Мама, – выдохнула она едва слышно. – Я так хочу, чтобы ты была здесь.

Тишина комнаты поглотила её слова. Она поняла, что говорить не имеет смысла. Никто не услышит. Никто не ответит. Только она одна могла сейчас что-то изменить.

Глава 2. Пустые стены

Вечер накрыл дом тихой тяжестью. Элли лежала на своей старой кровати, пытаясь найти хоть крупицу покоя. Одеяло, пахнущее временем и лёгкой затхлостью, обволакивало её тело, но не давало тепла. Комната, которую она когда-то считала своим убежищем, теперь была чужой.

На стенах всё ещё висели плакаты из её подростковых лет. Фигуры с них словно смотрели на неё осуждающе. На полках пылились книги, которые она давно перечитала, тогда ещё с воодушевлением и мечтами о будущем. Теперь всё это казалось реквизитом из спектакля, в котором она больше не была главной героиней.

Она перевернулась на бок и закрыла глаза. И тут же пришли воспоминания. Голос матери – тёплый, наполненный добротой, зовущий её на ужин. За этим смехом шёл другой звук, резко, словно лезвие, разрезавший её сознание. Крик. Ссора. Грохот посуды. И затем – удары. Её сердце заколотилось, словно пытаясь выбить её из этого замкнутого круга памяти.

Элли резко села на кровати, тяжело дыша, словно только что вынырнула из ледяной воды. Комната вокруг неё оставалась неподвижной, но её внутренний мир был в хаосе. Она уставилась на старый письменный стол в углу, где когда-то, совсем другой человек, сидела и писала свои мечты в дневнике. На том самом месте она ставила планы на будущее: кем стать, куда поехать, кого полюбить. Теперь этот стол казался ей памятником чему-то утраченному.

Она не удержалась и встала, босыми ногами ступая по холодному полу. Подошла к столу, провела рукой по его поверхности. Когда-то здесь лежали ручки, тетради, вдохновляющие открытки. Сейчас поверхность была пустой, если не считать слоя пыли, под которым, казалось, скрывались остатки её прошлого.

"Почему всё это ещё здесь?" – мелькнула мысль. Было такое ощущение, что комната ждала её, как замороженное мгновение времени, которое так и не смогло сдвинуться дальше. Это было невыносимо.

Она посмотрела на ночник и осторожно его включила. Тусклый, жёлтый свет заполнил пространство, размывая тени, но не трогая темноту внутри неё. Элли снова села на кровать, обхватив ноги руками, прижавшись лбом к коленям. Дыхание вырывалось из груди рывками, руки слабо дрожали.

"Как я смогу здесь жить? Это место пропитано всем, что я пытаюсь забыть."

Но это был её дом. Единственный, который у неё остался. И где-то в глубине души она знала: если она сбежит и сейчас, она сбежит навсегда.

Она заставила себя лечь обратно, завернулась в одеяло, стараясь укрыться не только от холода, но и от собственных мыслей. Но, закрывая глаза, снова услышала знакомые звуки. Смех. Крики. Хлопок двери. И тишина. Эта страшная, оглушающая тишина, наступившая той ночью, когда всё изменилось.

Она снова села, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. Они текли горячими ручьями, прокладывая дорогу по её лицу, но не приносили облегчения.

"Это место – моя тюрьма," – подумала она. Но тут же что-то другое в её сознании тихо возразило: "Нет. Это место – начало твоего освобождения. Только ты можешь изменить это."

Её руки сами потянулись к старой книге, лежавшей на полке. Открыв её, она увидела мамино послание на первой странице, написанное лёгким наклонным почерком: "Элли, помни: у тебя всегда есть силы найти выход, даже если кажется, что его нет."

Эти слова, казалось, ожили в её голове, разогнав на мгновение тени. Она прочла их снова и снова, словно цеплялась за них как за якорь.

"Может быть, я смогу," – шептала она себе, уговаривая себя поверить.

Той ночью она заснула с книгой в руках, и впервые за долгое время в её снах не было ни криков, ни тьмы. Только тихий свет далёких звёзд, напоминающий о том, что даже в самых тёмных ночах можно найти проблеск надежды.