Кровь и вино

Когда служанка пришла к ней будить, Иола уже и забыла свой странный сон.

Завтрак опять накрыли на веранде. Роланд уже сидел за столом и читал свежую газету. Между его бровей залегла морщинка. Но стоило Иоле появиться, как он поспешно отложил новости и улыбнулся ей.

– Как спалось? – будничным тоном спросил Роланд.

– Хорошо, благодарю.

Иоле подали завтрак и она почувствовала как проголодалась. Роланд напомнил, что после полудня он хочет собраться и вместе заняться организацией приема.

– Сегодня вечером я возвращаюсь в город, – в конце завтрака бросил он. – Ты со мной, или желаешь остаться тут?

– Я поеду домой, – ответила Иола, смутившись от двусмысленного, как ей показалось, вопроса Роланда. – Мама наверняка соскучилась по мне.

Роланд ничего не ответил, лишь улыбнулся. Он вновь предложил свой локоть Иоле, она не без удовольствия взяла его под руку и так вместе они отправились в кабинет работать.

Глава 7

Двое всадников въехали в Фрайебург когда колокольный звон отсчитывал восемь ударов. Палач неохотно замедлил аллюр и недовольно повел мордой, оказавшись среди горожан. Наверное, весь город знал буйный нрав лошади герра Рихгофена и стоило им завидеть могучую черную фигуру коня, как все расступались.

А вот Жрице город был в новинку. Она жадно втягивала воздух и то и дело норовила свернуть с дороги и засунуть морду в лавку с овощами или цветами.

Иола чувствовала как все её разглядывают, а некоторые не стесняясь даже тычут пальцем. Экая невидаль – следом за герром Рихгофеном едет еще наездница! Она постаралась не обращать внимание на это и держать спину прямо. Скоро все равно весь город узнает, что именно она работает на него, ведь на открытие Вайнлиза они буду сидеть рядом.

Неподалеку от «Приюта ворона» была конюшня. Роланд быстро спешился и подошел к Иоле, чтобы помочь ей слезть со Жрицы. Но скучающие работники пялились на неё во все глаза, так что она отказалась от помощи и сама спрыгнула с седла. Получилось не очень изящно, но зато не было повода для сплетен. Хотя, сам факт что герр Рихгофен появился с молодой фройлян, уже разжигал любопытство.

Иола разгладила жилетку и поправила шляпку для верховой езды. Роланд тем временем передал поводья Палача и Жрицы конюшим и подошел к ней.

– Посидишь в таверне? – спросил он.

– Нужно что-то сделать по работе? – уточнила Иола, стараясь не встречаться взглядом с Роландом.

Роланд молча кивнул. Иола вздохнула и кивнула. Конечно, она весь день работала и немного устала, но ей нравилось без остатка погружаться в работу. Особенно если речь шла о делах семьи Рихгофен. Тем более, за эти два дня она разбиралась с бумагами именно винокурни, и Иоле хотелось посмотреть как идут дела у «Приюта».

– Думаю, на пару часов работы меня хватит, – улыбнулась Иола.

– Не думаю, что это займет так много времени, – немного неловко произнес Роланд и вновь растер шею.

Он и сам заметил, как пристально на них смотрят работники конюшни, так что локоть предлагать не стал. Он по обыкновению сцепил руки за спиной и с Иолой направился к таверне.

В это время таверна уже гудела от посетителей, которых было битком. Закрывшиеся пораньше лавочники, работники городских администраций, стражники после дозора и охотники, которые решили побаловать себя лучшей выпивкой в королевстве. За барной стойкой крутилось два бармена, а между столами лавировали официанты с тяжелыми подносами. Все работники в таверне были мужчины: «Приюту ворона» не нужно было привлекать завсегдатаев красивыми личиками официанток.

Незамеченными гостями Роланд и Иола поднялись в кабинет. Он пригласил её опять сесть за его рабочий стол, а сам начал разжигать масляные лампы. Через пару мгновений в дверь постучались и после разрешения в кабинет заглянул один из официантов.

– Ужин на двоих, герр Рихгофен?

Роланд посмотрел на Иолу. Она кивнула. Раз она пришла работать дальше, к столу домой она уже точно не успеет.

Когда кабинет залился желтым теплым светом ламп, Роланд встал рядом с Иолой и вкратце рассказал какую работу он хочет ей делегировать. Ничего сложного и выходящего за рамки её должностных обязанностей не было. Это были как раз счета, сверки, отчеты по закупке продуктов. По сравнению с бумагами на винокурне, это был сущий пустяк.

Иола решила приступить к этому немедленно. Роланд был доволен. Сам он сгреб несколько мелких записок которые были запечатаны неприметной темной восковой печатью. Герба не было, так что они не имели даже намека на адресата. Иола сквозь полуопущенные ресницы иногда поглядывала на Роланда: он читал записки одну за одной, но лицо его было непроницаемым. Лишь на последней между его бровей залегла морщинка, но тут же исчезла.

Любопытство Иолы стало еще больше, когда Роланд встал со своего кресла, подошел к пустому камину и одну за одной сжег записки. Стряхнув пепел с пальцев, он развернулся и посмотрел на Иолу. Она поспешно уткнулась в бумаги и напустила на себя самый сосредоточенный вид.

– Я доверяю тебе, Иола, – произнес Роланд, возвращаясь в свое кресло. – Но пока не могу сказать, что в этих записках.

– Вы… То есть ты… – Иола осеклась и быстро поправила саму себя, увидев как Роланд красноречиво вскинул брови. – Не обязаны отчитываться мне.

Роланд подался вперед, упер руки локтями в колени и посмотрел на Иолу как только может смотреть только он: пристально, заставляя её всю дрожать от горячего чувства, что расцветало под этим взглядом у неё в груди.

Иола опять стушевалась, но не опустила глаза как это обычно бывало. Она смотрела в глаза Роланда, словно без слов пыталась открыть ему все те чувства, которые он разжег в её душе.

Но почти сразу же их безмолвный разговор прервали: ужин был готов. Ели молча, каждый погрузился в свои мысли. Иола размышляла о том, что несмотря на то, что Роланд вчера ей сказал, что хочет для неё быть только другом, её страсть не уменьшилась к нему. Теперь она стала больше понимать Донну – не так-то просто откинуть чувства. Неужели этот жестокий урок она должна выучить?

Размышления её наконец прервал Роланд.

– Ты же не читала в последнее время утренние газеты?

– Я мало слежу за новостями, если честно. – Иола пожала плечами. – Я что-то опять пропустила?

Роланд ответил не сразу. Он отставил от себя пустую тарелку на край рабочего стола и строго посмотрел на Иолу.

– В Фрайебурге и окрестностях вновь небезопасно. Мне нужно разобраться с этим.

Иола поняла – Благородный страж опять должен выйти на ночные улицы города чтобы их обезопасить. Но с кем же он будет на этот раз вести незримую войну? Свежо было еще воспоминание о появлении Аваддона и изгнании хладовцев. Но было бы слишком наивно полагать, что невозможность людей из Княжества вести дела в королевстве лично остановит их.

Она тяжело вздохнула и погрустнела. Какие еще опасности могут найти Роланда, когда он, облаченный в темный костюм, ночами спасает людей и налаживает мир и безопасность.

– Береги себя, Роланд, – попросила Иола.

Она не хотела звучать так жалобно, но голос её не слушался. Роланд порывисто встал и подошел к Иоле. В надежде она подняла голову и посмотрела на него: он её обнимет, успокоит и заверит что все будет хорошо? Но встретившись с его взглядом, Иола опять потупилась и вжалась в спинку кресла. Роланд остановился и просто сжал подлокотник.

– Буду, – заверил он её, опустив голову.

Иола слабо улыбнулась, но Роланд не ответил на её улыбку. Он, явно смутившись, отошел к окну и сцепил пальцы в замок за спиной.

– Тебя проводят, – сказал он, не отрывая взгляд от домов, над крышами которых темнело небо и зажигались первые звезды. – А мне пора.

– Могу ли я с утра проведать тебя? – спросила Иола.

Роланд обернулся и удивленно посмотрел на неё.

– Чтобы знать, что никакие колдуньи не проткнули тебя еще раз, – слабо улыбнулась Иола.

Роланд улыбнулся в ответ и кивнул.

– Я буду ночевать тут, в «Приюте», – сказал он. – Запасной ключ для тебя в верхнем ящике.

Он все же подошел к ней. Иола затаила дыхание. Роланд с мгновение смотрел на неё, словно читал все её мысли, все её чаяния. На прощание он чуть сжал ей плечо, убрал руку. Но в последний момент на мгновение коснулся кончиками пальцев тыльной стороны ладони Иолы.