Кровь и вино

– В детстве мы часто с друзьями летом убегали на Рейн плавать, – сказала Иола и улыбнулась. – Хоффман иногда даже умудрялся на мелководье голыми руками выловить маленькую рыбку!

– Мы с отцом тоже так развлекались, когда позволяла его работа.

Иола посмотрела через плечо на него. Он стоял совсем рядом, нависал над ней всей своей мощной статной фигурой и закатывал рукава своей серой рубашки. Взгляд Иолы вновь скользнул по мощным предплечьям и она заметила еще несколько широких шрамов. Один из них был свежим. Иола поднялась на ноги и коснулась его. Глаза Роланда потемнели, но он не двинулся с места.

– Хорошая мазь, не правда ли? – произнесла Иола.

Она вновь коснулась круглого, с неровными краями шрама, который он получил защищая её.

– Да. Спасибо за неё, – тихо проговорил Роланд и накрыл пальцы Иолы на своем предплечье своей ладонью.

Иола медленно, словно во сне, подняла голову и посмотрела в лицо Роланду. Блики от воды отражались в его темных глазах, которые сейчас вновь были цвета красного дерева. Он смотрел на неё не мигая.

«Что же мне делать?» – стучали мысли в висках Иолы.

Она хотела ощутить горячие губы Роланда у себя на лице! Хотела целовать его, попробовать его на вкус. Но как ей это сделать? Вдруг, сам он совершенно не хочет этого? Отсутствие инициативы с его стороны смутило Иолу и наконец она смогла оторвать свой взгляд от Роланда. Она опустила голову и отошла от него.

Роланд молча подошел к краю причала, сел на колени и засунул почти по локоть руку в воду. Иола постаралась улыбнуться и показать всем своим видом заинтересованность. Внутри она сгорала от стыда и неловкости. Вот бы сейчас сам Аваддон наслал на неё шторм и унес далеко далеко… Подальше и от Роланда, и от её срамных желаний.

– Осторожнее, – предупредил Роланд.

– Что?

Роланд резко вытащил руку из воды, держа за брюхо извивающуюся рыбеху. Он одним резким движением подкинул её в воздух, и над ними, едва не задев головы огромными крыльями, спикировал беркут. В полете он поймал рыбу. Сделав небольшой круг, он сел на ступени и принялся разделывать с добычей, которую так любезно предоставил ему его хозяин.

– Это ваш… Твой…

– Беркут, – кивнул Роланд и довольно упер руки в бока. – Обычно они не едят рыбу, но однажды я его угостил и теперь это его любимое лакомство.

Иола смотрела как птица четкими и резкими движениями своего острого клюва и мощными когтями потрошит рыбу. Видеть вблизи столь могучую и удивительную птицу было очень необычным для Иолы. Она не могла понять, страшно ей или нет. Скорее этот беркут вызывал у неё трепет и восхищение его силе и таящейся в нем опасности.

– Ты часто с ним охотишься? – спросила Иола.

– Сейчас реже, чем хотелось бы, – вздохнул Роланд. – Так что я только прихожу его с утра проведать в его гнездо, а затем он улетает на охоту в одиночку.

Беркут тем временем расправился с рыбой и посмотрел на Роланда. Раскрыл свои огромные крылья, распушил перья и подлетел к нему.

– Нет, друг, на голую руку я тебя сажать не буду! – Роланд скрестил руки за спиной и покачал головой.

Птица немного неловко села перед ним и сложила крылья. Роланд присел к нему и осторожно указательным пальцем погладил по голове.

– А как его зовут? – Иола даже понизила голос, настолько её захлестнули эмоции.

– Таранис.

Услышав свое имя беркут опять распушил перья и уставился на Иолу желтым глазом.

– В следующий раз можно прийти к нему с утра вместе, – сказал Роланд, вставая в полный рост. – Он уже тебя будет знать.

Таранис издал мелодичный клокот, расправил крылья и взмыл в воздух. Еще какое-то время Роланд и Иола молча наблюдали как он скользит в небе, а затем он скрылся.

Роланд предложил возвращаться обратно в особняк. Иола кивнула. Разговорившись о всякой ерунде, они вернулись к лошадям и поехали обратно. Иоле казалось, что на том причале она оставила возможность сблизиться с Роландом, и больше такого шанса ей уже не представится.

Глава 6

Они вернулись к ужину. Иола чувствовала как зверски проголодалась, поэтому свежайший стейк из кабана был весьма кстати. Дворецкий был рад, что она все съела все до последней капли соуса.

– Вы же не передумали по поводу бренди? – уточнил он.

– С радостью! – Иола кивнула.

Роланд сидел напротив длинного обеденного стола и глядел на Иолу поверх бокала.

– А вы, герр Рихгофен? – обратился дворецкий к хозяину.

– Еще сока. Спасибо.

Он отставил пустой бокал и подождал, пока дворецкий нальет в него еще виноградного сока из красивого хрустального графина.

– Завтра я хочу чтобы мы начали подготовку к финальному дню Вайнлиза. – Роланд отпил еще сока и отставил бокал. – Празднество у нас, на винокурне.

Иола кивнула. Частный прием лишь для самых важных и богатых марчан. Побывать на нём – один из главных знаков того, что твоя общественная жизнь сложилась успешно. Некоторые сравнивали приглашение к Рихгофеном на этот прием с благословением самого Корифея.

И конечно же, ни Иола, ни её родители, и даже предки не удостаивались чести быть на нем.

Но Иола ошиблась.

Роланд будто бы прочитал мысли Иолы и сцепил пальцы в замок.

– До того как угас род Коссман они были желанными гостями на этом приеме, – начал Роланд.

Иола приосанилась на своем месте и посмотрела на Роланда. Ей было интересно что он скажет дальше, но внутри все само по себе сжалось от напряжения. Она все еще не любила разговоры о своих знатных предках, и если Роланд будет относиться к ней с оглядкой на это прошлое… Она поставит его на место, пусть и ей будет очень неприятно это делать.

– Теперь я почту за честь, если семья Газенкампф займет это место.

Иола опешила и не сразу нашлась что сказать.

– Благодарю, – выдавила из себя Иола. – Но не будет это выглядеть так, будто из-за… Вашей любезной благосклонности к моей персоне вы приглашаете на этот прием просто по личной симпатии?

Дворецкий появился с бокалом и бутылкой бренди. Он налил Иоле порцию, рассказывая информацию о нем. Год сбора урожая, в какой бочке выдерживали. Когда он пустился в более сентиментальные воспоминания, что будучи мальчишкой он собирал в тот год этот виноград вместе с таким же юным Абелардом, Роланд помрачнел.

– Наслаждайтесь наследием, которое заботливо оставил нам герр Абелард, – тихо произнес дворецкий, кланясь Иоле, а затем Роланду. – Он был бы очень рад угостить такую чудесную фройлян!

С этими словами он покинул комнату, словно бы и не замечая мрачного и тяжелого взгляда Роланда. Иоле стало неловко и она в нерешительности поерзала на своем стуле.

– Пробуйте, – произнес Роланд с усталым вздохом. – Феликс прав. Мой отец очень любил гнать крепкие напитки, это было его хобби.

– Я думала любовь к вину это ваша семейная черта, – чуть улыбнулась Иола.