Кровь и вино

– И что же… Что же нам делать? – пролепетала Иола, все еще не зная как себя вести после того, как призналась Донне в своих неожиданных чувствах к Роланду.

– Мы планировали пройтись по магазинам, зайти к маме обязательно, ведь она может показать и продать нам наряды к Вайнлизу заранее, а еще хочу виноградный шорле и вафли на завтрак!

Донна вскочила и потянула Иолу за руки.

– Шустрее, нечего нос вешать и что-то плохое думать! Пока мы тут сидим, разберут все твои любимые яблочные слойки!

Иоле до сих пор было непривычно гулять по Фрайебургу в разгар рабочего дня. Но в компании Донны было легко отделаться от зудящих мыслей о счетной палате и работе в целом. Сначала они плотно позавтракали в любимом местечке «Сытная вафля», Донна даже уговорила взять шорле на основе вина, а не минеральной воды. Ну и что, что часы еще не показывают полдень, они взяли огромную порцию сытных вафлей с ветчиной и яйцом! Немного алкоголя лишь поможет пищеварению, так говорят фрайебургские врачи.

В лавках было заметное оживление. Много горожан решили начать приготовления к праздничной неделе заранее. Донна уговаривала Иолу радикально пересмотреть свой гардероб, но отойти от сдержанного стиля совсем не удалось.

Только ближе к вечеру деньги наконец закончились, и они довольные сели за последний свободный столик в «Удачной охоте».

– Вот уж удачная охота! – устало, но довольно произнесла Донна, пристраивая свой последний сверток на гору остальных их покупок, которые они положили на третий стул.

Иола чувствовала, что ужасно проголодалась. Ощущения легкой тяжести после завтрака давно позабылось, и она готова была съесть целого поросенка! Но не успели они накинуться на еду, как к их столу подошел Хоффман. Иола бросилась обнимать друга, с которым она действительно давно не виделась. Донна же осталась сидеть на месте, ограничившись лишь сдержанным кивком.

– Посидишь? – спросила Иола.

– Не отказался бы! С утра на ногах, весь в делах, даже не успел толком позавтракать. – Хоффман с готовностью кивнул и его взгляд остановился на заваленном покупками стуле.

– Как жаль, что места нет, – проговорила Донна.

– Что ты такое говоришь, Донна? – удивилась Иола. – Давай попросим вынести еще один стул.

Хоффман принципиально не смотрел на Донну. Любезный официант сразу же подтащил еще один свободный стул и принял заказ. Иола уставилась на друга – редко можно было увидеть его без доспехов ордена. Он положил рядом с собой на стол сверток со своей покупкой и сложил перед собой руки.

– Ощущение, что сто лет не виделись, Иола! – улыбнулся он ей. – Надеюсь у тебя все хорошо. Я думал, твой отпуск уже подошел к концу, не ожидал тебя в такое время увидеть!

– Я уволилась из счетной палаты сегодня, – ответила Иола.

Хоффман тоже несказанно удивился, но тоже обрадовался этому решению. Он считал что Иоле вполне по силам продолжить дело её родителей – служить в ордене.

– Совсем скоро церемония вступления в орден! В этот год магистресса решила провести её раньше, чем церемонию возведение в рыцари. Но мне казалось, что списки пажей на этот год уже сформированы.

– Я не вступаю в орден, – пояснила Иола и чуть неловко улыбнулась. Она не сдержалась и бросила взгляд на притихшую Донну, которая сосредоточенно разрезала свой стейк на маленькие кусочки. – Я заключила новый контракт, и теперь работаю на герра Рихгофена.

Хоффман не удержался и присвистнул. Он еще раз поздравил Иолу с новой должностью, и пожелал чтобы опасные приключения обошли её стороной.

Ему наконец принесли заказ и за столом повисла неловкая пауза. Каждый был занят своим блюдом, но разговор никак не хотел клеится. В какой-то момент и Донна, и Хоффман одновременно потянулись к стоящей в центре стола салфетнице. Их пальцы соприкоснулись, она резко отдернула руку и смахнула локтем нож, а он выругался.

Иола отложила приборы и вновь осторожно посмотрела и на подругу, а затем на друга. Донна поджала губы и выразительно ответила взглядом, в котором читалось: «Зачем вообще пригласила его за наш стол?».

– Спасибо, – Донна поблагодарила официанта, который незамедлительно подошел и вынес ей чистый нож. – И можно мне сразу счет.

– И мне, – незамедлительно сказал Хоффман, хотя он еще не доел.

Донна опять кинула на него недовольный взгляд, но Хоффман не заметил – он опять смотрел на Иолу.

– Викторию опять не возведут в ранг рыцарей.

– Я не понимаю, почему? – охнула Иола. Виктория стала пажом даже раньше Хоффмана.

– Я слышал… – он чуть наклонился к Иоле и понизил голос. – Кто-то в ордене не хочет, чтобы она становилась полноправным рыцарем.

– Но почему?

Хоффман лишь пожал плечами. Он положил ладонь на сверток и впервые за встречу посмотрел на Донну. Она приосанилась и с вызовом посмотрела на него.

– Ты опять будешь открывать Вайнлиз? – спросил он.

– Верно, – не без гордости сказала Донна. – Как и в прошлом году, у меня будет ведущая партия в танце тысячи ветров.

Этот танец был национальным достоянием Винной марки. Знали его все, но лишь немногие танцевали его так мастерски, как это делала Донна. Иола знала, что и в танце она выкладывается вовсю лишь для того, чтобы Роланд её заметил. И правда, как бы было романтично: завороженный движениями и энергетикой Донны герр Рихгофен находит её после выступления и отдает свое сердце. Но, видимо Роланд совершенно не разбирается в танцах.

– Это тебе. – Хоффман пододвинул к Донне сверток.

Она вскинула брови, но все таки развязала аккуратные узлы на бечевке и развернула бумагу. Внутри оказалась ткань, Донна осторожно взяла её на ладони и оценила качество нити. Разбиралась она в тканях едва ли хуже, чем её матушка. Подушечками пальцев она осторожно провела по серебряной вышивке. Иола подалась вперед чтобы тоже получше рассмотреть подарок Хоффмана. Цвет был необычайно красивым, как безоблачное небо Фрайебурга.

– Увидел, и сразу подумал что тебе этот цвет к лицу.

– Откуда ты это взял? – тихо спросила Донна.

– Ну… – Хоффман замялся и неловко растер шею. – Купил.

– Где?

– Когда хладовцы бежали из Фрайебурга, они мало что взяли с собой. Орден забрал все, что они оставили в «Фаусте», и хотели устроить закрытый аукцион среди наших лавочников и купцов. Я узнал о нем, упросил лейтенанта Ноа показать мне перед тем, как самое лучшее раскупят… И вот, – немного неловко закончил свой рассказ он.

– Ого, а я не знала что Орден решил поживиться тем, что оставили хладовцы, – проговорила Иола.

– А я не вижу в этом ничего такого, – пожал плечами Хоффман. – Все деньги ушли в казну, слышал, магистресса хочет отстроить новые дозорные башни и дать прибавку к зарплатам дозорных.

– Так много денег заработали?

– Лора рассказала Ребекке, что очень…

Донна резко завернула ткань в упаковку и едва ли не швырнула её обратно Хоффману.

– А что это ты своей Бекки ничего не купил? – грозно проговорила Донна.

Лицо Хоффмана приобрело отрешенное выражение. Он уставился на перекошенное от гнева личико Донны и приподнял удивленно брови.

– Мне нужно отчитываться перед тобой, что я и кому покупаю?

– От тебя мне ничего не нужно! – вскричала Донна.

– Донна! – Иола попыталась остановить и успокоить подругу.