Кровь и вино

– Мне не нужна горничная, – ответила Иола, вновь возвращаясь к контракту. – Я справляюсь со своими нарядами сама.

Роланд кивнул. Иоле стало немного неловко, словно она уже ставит какие-то условия, и строит из себя черт знает что, но она поскорее отогнала от себя эти мысли. Она просто отстаивает свои границы, ничего более.

Когда Иола увидела сумму, которую ежемесячно обязуется ей выплачивать Роланд, она вновь не смогла сдержать удивления, и её брови поднялись вверх. Это в три раза больше, чем получает она! Скорее всего, она в момент стала зарабатывать больше, чем её родители. Торговаться, чтобы уменьшить свою заработную плату Иола не стала, не потеряла она еще остатки разума в присутствии герра Рихгофена!

Роланд смотрел, как Иола подписывает контракт и сцепил пальцы в замок перед собой.

– Все по условиям тебя устроило? – уточнил он.

– Да, – не поднимая взгляда от бумаг отозвалась Иола. – Более чем.

Иола поставила последнюю размашистую подпись и подула на чернила, как делала всегда. Затем она посмотрела на Роланда и не смогла сдержать еще одной радостной улыбки.

– Когда ты сможешь приступить к работе? – спросил Роланд и прокашлялся, голос его вновь предательски осип.

– Я надеюсь в счетной палате поймут и смогут уволить меня сразу же, – Иола потупилась. Совсем забыла, что в счетной палате и не думают, что она может найти другую работу!

– Если что – обращайся. Думаю, денежная компенсация более чем устроит счетную палату.

Иола не сомневалась. Только она скажет, что Роланд фон Рихгофен нанял её, сразу затребуют отступные. Хоть они и предусмотрены законом, очень редко когда их пытаются оформить – больше бумажной волокиты.

– Ты умеешь ездить верхом? – неожиданно спросил Роланд.

– Я не самая искусная наездница, но держаться в седле умею…

– Значит, костюма для верховой езды у тебя нет?

Иола отрицательно мотнула головой.

– Я пришлю к тебе с утра портного… – Роланд увидел, как Иола повела плечом и нахмурился. – Что?

– Последний раз мне так говорила Жанна.

Они неловко замолчали. Иола вздохнула и подалась вперед, смотря на Роланда.

– Прости, это никак к вам не относится. Конечно, но пусть он придет к восьми утра, в девять мне нужно быть на работе. – Иола взяла со стола небольшой пергамент для заметок и написала свой адрес. – Хоть я и увольняюсь, опаздывать бы не хотелось.

Иола протянула бумажку с адресом Роланду, он сначала замешкался, но потом взял и убрал во внутренний карман пиджака. Они одновременно встали, поняв, что разговор себя исчерпал.

– Доброго вечера, герр Рихгофен. – Иола присела в книксене.

– Можно просто Роланд.

– Доброго вечера, Роланд, – повторила Иола с улыбкой.

Роланд быстро подошел к ней, взял в свою руку пальцы Иолы и поцеловал их. В этом жесте не было ничего предосудительного, дамам часто целовали руки, но Иола вновь вся покрылась мурашками от прикосновения горячих губ.

– Доброго вечера, Иола, – проговорил он, глядя ей прямо в глаза.

Окончательно смутившись, она вышла из кабинета. Уже подходя к дому, Иола вспомнила что так поспешно бежала от Роланда, что забыла шляпку у него в кабинете. Ну что за недотепа!

Она прижала ладонь к гулко бьющемуся сердцу и тяжело вздохнула. Как ей работать, если при присутствии Роланда мысли путаются?

Глава 2

Когда Иола вернулась домой, родители еще не закончили ужин. Мама сразу же засуетилась и усадила её за стол. Она все еще переживала за то, что с дочерью последнее время приключаются различные неприятности. Но как и обещал отец – мама не ограничивала свободу, но стала вдвойне опекать её стоило Иоле переступить порог дома.

Пока мама возилась с тарелками, накладывая порцию ароматного рагу из кролика, папа кидал многозначительные взгляды на саму Иолу. Видимо, он понял что у неё опять что-то случилось, и не знает как сказать. Но он не торопил события.

– Вина? – он приподнял бутыль из темного стекла.

Иола задумалась дольше обычного – она рассматривала этикетку с эмблемой «Хрустальной росы», и её захватило чувство яркого осознания что теперь она будет причастна ко всему вину, которое производится в Винной марке.

– Меня нанял Роланд новым управляющим, – выдохнула Иола.

Мама ахнула и прижала руки ко рту, а папа расплылся в улыбке. Он взял бокал и от души плеснул и Иоле, и жене, и конечно же себе.

– Так выпьем за твою новую работу! – он поднял бокал.

Иола тоже несмело пригубила. Мама пить не спешила, она села рядом с дочерью и внимательно её рассматривала, затем погладила по щеке и начала расспрашивать подробно про условия работы. Видимо, чтобы прикидывать насколько теперь жизнь Иолы подвержена опасности. Когда разговор дошел до условия трех ночей в неделю, лицо матери посмурнело. Она возмущенно вздохнула и нахмурилась, но отец положил ладонь на её руку.

– Неужели это так необходимо? – выдохнула наконец она. Иола понимала, что первой реакции матери было запретить это.

– Роланд предпочитает работать ночью, так что ему будет удобнее, если я буду оставаться в его особняке при винокурне, – повторила его слова Иола.

– Очень неприлично! – высказала свое мнение мама. – Молодой незамужней девушке оставаться ночевать в особняке неженатого мужчины!

Иола опустила голову и постаралась отвлечься рагу, которое начало остывать. Щеки вновь начали гореть от смущения. Отец налил себе еще вина и отсалютовал бокалом.

– Это по работе, – примирительно сказал отец, но в его голосе звенел смех. – Никто не усомнится в добропорядочности Иолы. И герра Рихгофена.

– Иоле недавно исполнилось девятнадцать, – все еще бормотала мама, нервно крутя в пальцах бокал с вином.

– Ты ушла жить в казармы Ордо Корвус когда тебе исполнилось шестнадцать, – напомнил отец.

– Это другое! – мама округлила глаза и возмущенно посмотрела на него.

Иола рассмеялась. Мало того, что мама сама ушла жить отдельно от своей матери раньше Иолы, так и сразу же там познакомилась с отцом! И обвенчались они как только ей исполнилось восемнадцать. А меньше, чем через полгода родилась сама Иола, что придавало пикантности ситуации. И Иола это решила напомнить. Ганс рассмеялся, а Виола залилась краской и выпила залпом бокал.

– Мы с отцом совершенно другое дело, – проворчала она и встала со своего места. По давней привычке она постаралась избавиться от своего негодования, перемыв всю посуду после ужина.

– Но я не доела, – запротестовала Иола, притягивая тарелку с рагу и прикрывая её рукой.

– Ешь быстрее, время уже ложиться спать!

Иола переглянулась с отцом и они вновь рассмеялись. Наверняка ей будет не хватать таких ужинов с родителями, но с другой стороны – она уже достаточно взрослая, и пора учиться жить самостоятельно!

***