Песни мертвецов

– Здесь надолго, – произнесла она тихо, присаживаясь на картонный ящик, который когда-то наполнялся консервами. Но эти воспоминания ничего не значили сейчас; каждый день они были сквозным напоминанием о том, как мир был близок к разрушению.

– Ты в порядке? – спросил Дмитрий, склоняясь к ней с заботой на лице, в котором была ирония бесстрашного защитника.

– Я… я справлюсь, – ответила она, не уверенная в своих словах, но решившая, что не покажет своей уязвимости. Они все были на грани разрыва, и она знала, что не должна подавать сигнал о том, что ослабла.

Неподалеку, в тёмном углу, как будто из страхов, притаились мерзкие тени. Анна следила за движениями, и её инстинкты зашевелились. В ее голове возникли образы – её брат, её родители, которые искали её, но это всё казалось таким далеким и неосуществимым. Она знал, что не сможет более продолжать такие мысли.

– Слышишь? – произнес Дмитрий, уловив какой-то звук, который раздался снаружи. Они замерли, обмениваясь беспокойными взглядами.

Внезапно до них донесся громкий треск и протяжный шёпот: за стенами смешивались крики и стоны – звуки дикой борьбы. Это были не зомби. Это были люди, и в их голосах слышался ужас.

– Идём, – сказал Дмитрий. Он взял её за руку, и они, цепляясь друг за друга, пробрались к двери, открывая пути, способные вернуть их жизнь обратно.

Снаружи мир сотрясали мертвые. Зомби, нападая друг на друга, сталкивались с прежними реальностями. На улар михли метящие зубы, когда они пытались прорваться сквозь поток омертвевших. Всё казалось неуправляемым chaos, и в этот момент Дмитрий продолжал вести её, стараясь вырваться из адской бездны.

– Где люди? – спросила Анна в панике. – Почему вокруг никого нет?

– Они, возможно, нашли укрытие, – ответил Дмитрий, внимательно рассматривая ситуацию. – Или… возможно, уже не выжили.

Это произнесение сгладило её лицо. Каждый человек миновал их благосостояние, их связи и места, которые могли бы казаться безопасными – всё оказалось заброшенным миром.

На краткий миг в их умах взорвался психологический ропот давно оставшихся. Это было не в прошлом, а в настоящем. Каждый вдох был сказан, как последний, но взявшись за руки, они могли продолжать идти.

Однако мрачное предчувствие уже повисло в воздухе. Они знали, что впереди переход в другую реальность. Неутомимое желание выжить заставляло их двигаться вперед.

Проходя между разбитыми стеклянными витринами и освещая путь фонарями своих телефонов, Дмитрий и Анна почувствовали, как мир вокруг них превращается в кровавую симфонию хаоса. Ужасающие крики, захваченные призраками, сливались в единую какофонию, создавая впечатление, что ночь, наконец, забирает то, что осталось от человечества.

– Мы должны найти других, – произнесла Анна, вновь чувствуя, как страх охватывает её. Она не желала мириться с мыслью о том, что они единственные выжившие. Что-то внутри неё требовало надежды, сквозь мрак общества, сквозь плотные облака отчаяния.

– Ты права, – ответил Дмитрий, его голос был полон решимости. – Но пока мы не узнаем, где они, нужно оставаться настороже.

Сквозь облака пыли свет фонарей указывал им путь. Стены вокруг них были обвешаны разными вывесками, которые когда-то призывали людей прийти за покупками и радоваться жизни. Теперь эти слова казались надругательством над их судьбой.

– Посмотри, – вдруг произнес Дмитрий, указывая на побитые стекла. За одним из окон они увидели труп мертвеца, который напоминал им о том, что когда-то было. Это был человек, его одежда сохранилась – это был знак того, как быстро.

Анна прижалась к стене, на мгновение затаив дыхание. Сердце колотилось в груди, и всё внутри неё сжалось, когда она взглянула на мертвеца. Его лицо было искажено, но в нём всё ещё оставались черты человечности – одеяние аккуратно наложено, как будто он пришёл в магазин за продуктами и навсегда остался там.

– Это было кто-то вроде нас, – произнесла она, почти шёпотом. – Он мог быть чей-то братом, отцом или другом.

Дмитрий тихо кивнул, его глаза, сосредоточенные на трупе, отражали ту же горечь. Их незнакомцы стали частью огромной и печальной истории, которая больше не имела конца. Но они не могли остановиться на этом. Боль, которую они испытывали, была невосполнима и лишь усиливала желание двигаться дальше.

– Нам нужно покинуть это место и найти укрытие, – сказал Дмитрий, обрывая молчание. – Если здесь есть другие, они могут тоже нуждаться в помощи.

Анна взяла себя в руки, выбросив из ума тёмные мысли. Она знала, что не может покориться безысходности. Вместо этого, они должны были стать теми, кто будет бороться за жизнь других. Их собственная выживаемость теперь зависела от общих связей, которых им так не хватало в этом мрачном мире.

– Хорошо, – произнесла она, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Давай найдем выход, который приведет нас в более безопасное место. Может быть, убежище или другое здание. Мы всё еще можем исследовать.

Они перемещались аккуратно и молча, прислушиваясь к окружающим звукам. Зомби всё ещё странствовали по улицам, и каждый их шаг мог привлечь внимание смерти. Каждый шорох казался возможным последним.

Они направились в сторону центрального автовокзала города. Если повсюду пробегали грязные души, они могли бы наткнуться на следы других выживших, которые могли искать путь к безопасности. Анна с каждым шагом чувствовала, как усталость накапливается в её ногах, но она старалась продолжать, опираясь на силу духа.

Приходя к автовокзалу, они подошли к большому стеклянному зданию. Входные двери были полуразрушены, и окружающее пространство напоминало призрачное поле боя. В одном углу виднелись тени лагеря – там люди действительно могли укрыться. Но в каком состоянии они находятся?

– Держись рядом, – сказал Дмитрий, когда они вошли в здание, его тон был серьезен. Он знал, что даже если вокруг будут люди, они могут оказаться не в состоянии тебя помочь. Безумие и страх могли оживить самые темные черты людей.

Анна видела в окнах длинные тени, плясавшие от одного стула ко второму. Звуки шепота и приглушенные разговоры достигали её ушей, как медленный прибой на берегу.

– Может, это кто-то! – произнесла она, свет надежды сверкнул в её сердце. Она почувствовала прилив энергии, который оставался скрытым, и приготовилась постучать в ближайшую дверь.

Но прежде чем она успела сделать шаг, Дмитрий остановил её:

– Подожди. Давай проанализируем ситуацию. Мы не знаем, кто это – друзья или враги.

Анна замерла, только теперь осознав, какую угрозу они могут представлять. Без навигации по этому новому миру все люди стали потенциальной опасностью.

– Может быть, мы можем попробовать… – пыталась она предложить, но Дмитрий прервал её.

– Нет, достаточно шансов на выживание. Мы должны быть осторожными.

В этот момент к ним выбежала тень. Два человека, дико смотревшие на них, сжимались в панике, глаза широко открыты, цвета мертвых.

– Стойте! – закричал один из них, выставляя руку, как знак остановки.

На миг в воздухе повисло безмолвие, и обе стороны оценивающие друг друга, боялись, насколько опасен этот миг. Неизведанная территория из страха и надежды заполнила пространство.

– Мы не зомби! – закричала Анна, её голос задрожал. – Мы просто выжившие!

Но никто не мог гарантировать, что это действительно так. Теперь настал момент, когда их судьбы могли пересекаться. Так какие границы между ними ещё существуют? И кто сможет сказать, кто есть друг, а кто лишь бродяга среди мертвецов?

Тишину нарушили быстрое дыхание и боязливые взгляды. Анна почувствовала, как её сердце забилось в унисон с теми, кто оказался перед ними. Их лица были измучены, а одежда грязная и рваная – они, как и они, прошли сквозь ад.

– Мы не зомби! – снова повторила она, крепко сжав кулаки. Рядом стоящий Дмитрий наклонился к ней, чуть притянув её назад, словно собираясь защитить.

– От вас пахнет страхом, – произнесла одна из незнакомок, её голос звучал так, будто она уже давно ничего не ела. Её светлые волосы были в беспорядке, и в её глазах отражались страх и недоверие, как свет надежды в мраке.

– Мы не причиняем вреда, – сказал Дмитрий, выставляя руки в стороны, как будто пытался успокоить свирепый ветер. – Мы только что сбежали от зомби. Мы ищем укрытие, и, похоже, есть еще выжившие.

На мгновение незнакомцы переглянулись, явно взвесив свои варианты. Их тени освещались слабыми проблесками света, проникающего сквозь разбитые окна.

– Это не то, что вы думаете, – произнес другой человек, мужчина с бородой, его голос был резким, а взгляд яростным. – Здесь небезопасно. Мы уже потеряли слишком много и не можем рисковать.

– У нас нет выбора! – воскликнула Анна. – Если зомби найдут нас, то ни один из нас не выживет. Нам нужно объединить усилия и найти место, где сможем укрыться.

Мужчина по-прежнему неохотно смотрел на них, но в глазах его companion, той самой светловолосой женщины, появился проблеск понимания. Анна заметила, как она напряжённо покачала головой, и затем пододвинулась ближе.

– Мы не можем оставаться здесь. Восемь дней назад наше убежище было атаковано, и мы потеряли почти всех. Но если вы правы… Если зомби действительно в этом районе, нам нужно двигаться.

– Куда ведёт ваш план? – спросил Дмитрий, также шагнув вперёд.