Лишь немного удачи

– Не понимаю, – откровенно признался. – Я же видел тебя много раз, только не знаю почему.

– Догадывалась об этом, но ты меня никогда не боялся, – грустная улыбка тронула губы гостьи.

– А зачем боятся, если ты появлялась в самые страшные моменты моей жизни, а потом всё заканчивалось хорошо, – улыбнулся в ответ.

– Да, ты прав. Каждый раз выкупала твою жизнь, и ты жил дальше, – Смерть театрально развела руками.

– Как это выкупала? – я нахмурился.

– Очень просто. Вот вчера вечером выменяла твою жизнь на жизнь этих котят, – тонкий холёный пальчик выполнил элегантный жест.

– Ничего не понимаю. Но я жив, и котята живы, – пожал плечами и всмотрелся в синие глаза.

– Да, всё правильно. Люди не умеют заключать сделки со Смертью, – грустно улыбнулась. – Смысл сделки в том, что если бы ты не спас котят из реки, не отвёз к ветеринару, то и сам бы умер.

– Офигеть, а я-то здесь при чём? Не я же этих бедолаг в реку бросил, – мои брови непроизвольно взметнулись.

– Тот, кто это сделал, идёт своей дорогой. А я, зато, смогла выкупить и твою жизнь, – она снова хитро улыбнулась.

Покачал головой, допил кофе и вопросительно глянул на Смерть.

– Ладно, давай расскажу, как всё устроено, – заговорила вполне серьезным голосом, но лукавость в глазах не исчезла. – Я прихожу далеко не ко всем людям, а только к тем, кто интересен. К остальным приходят ангелы смерти.

Я с улыбкой приподнял брови. Смерть на секунду замолчала, усмехнулась, покачала головой.

– Вот как с таким остолопом можно разговаривать?

– Я тебя, вообще-то, не звал, – теперь лукавость появилась и в моих глазах.

Смерть заерзала на стуле, вздохнула и вдруг предложила:

– А налей-ка вина, того бургундского, – указала на шкаф для вина.

– Ты ещё и по моим шкафам лазаешь? – усмехнулся, но достал бокалы, бутылку вина, открыл и разлил.

Смерть пригубила вино, вскинула взгляд синих глаз, и вдруг спросила:

– Ты ведь очень страдаешь от того, что больше не можешь летать?

Аж задохнулся от такого, казалось бы, простого вопроса. Но как она узнала? Тоже пригубил вино, старясь угомонить взбрыкнувшее сердце и раздумывая над ответом.

– Только не говори, что пришла меня исповедовать, – не нашёл ничего умнее, как слегка нагрубить.

– Пришла к тебе с предложением поменяться со мной местами, – её голос прозвучал глухо и безнадежно.

– Сделать что? – я аж поперхнулся вином.

– Что слышал: поменяться со мной местами, – теперь серьёзный взгляд гостьи пронизал насквозь.

– А ты на солнце, случаем, не перегрелась? Или вино так подействовало? – позволил себе усомниться в её адекватности.

– Хватит ёрничать, выслушай внимательно. Потом будешь ядом плеваться, – перешла гостья на деловой тон.

– Ну давай, удиви меня, – дурашливо сложил руки на груди и изобразил полное внимание.

– Я не всегда была Смертью. – голос гостьи зазвучал глухо. – Раньше я была балерина. Блестящая талантливая балерина. А потом случилось несчастье, я больше не могла танцевать. Только было это давно. А уговорил меня поменяться местами один ненормальный лётчик, который так хотел летать, что возжелал вернуться в человеческое тело и снова стать пилотом, пусть даже на короткий срок, отпущенный человеку.

– Не очень понял… – пробормотал, но, на самом деле, уже точно знал ответ.

– Правила игры просты: ты становишься Смертью, то есть проводником душ умерших в потусторонний мир. И будешь Смертью до тех пор, пока не найдёшь человека, согласного с тобой поменяться местами. Тогда сможешь снова стать человеком, но, сколько будет отпущено времени, не узнаешь. А пока будешь работать Смертью, можешь перемещаться куда угодно, летать, танцевать, пробираться в спальни королей и гламурных красавиц. Правда, на тебя ляжет ответственность руководить ангелами смерти. Но, скажу по секрету, эта работа давно отлажена, и нужно лишь слегка наводить страх на подчинённых. Только не надо рычать разово, и угрозы необходимо доводить до расправы, иначе превратишься в посмешище. Хм, кому объясняю. Ты ведь вышел в отставку в звании полковника.

– Вышел в отставку потому, что медкомиссия не допустила до полётов. А слоняться каждый день рядом с самолётами, но не иметь возможность летать – та ещё пытка, – непроизвольно признался и порывисто вздохнул.

– Знаю. Желание танцевать на сцене было таким сильным, что согласилась стать Смертью, только чтобы получить ещё раз возможность стать человеком, – тоже прерывисто вздохнула.

– И это сработало? – спросил осторожно. – Ты хочешь снова стать человеком, даже не зная, сколько сможешь танцевать?

– Хочу. Вот только найти человека, согласного стать Смертью, не так-то просто, – Смерть развела руками.

– Понимаю. Думаю, все, при виде тебя, умирают, – грустно усмехнулся.

– Да, это правда. Но существуют такие, как ты, – снова элегантный жест холёного пальчика.

– Хм, дай догадаюсь, именно поэтому ты меня опекала? – снова перешёл на дурашливый тон.

– Сознаюсь, прав. Ты очень редкий экземпляр, – кивнула гостья.

– Значит сама Смерть была моим Ангелом хранителем? – ехидно улыбнулся. – Смерть – Ангел хранитель. Абсурднее ещё ничего не слышал.

– Всё просто, если сможешь найти человека, который тебя не боится, то охраняй, как зеницу ока. Потом нужно лишь дождаться момента, пока ситуация сложится таким образом, что предложишь поменяться местами, а он захочет согласиться. Тогда у тебя появится шанс оставить пост и сделать выбор, – теперь гостья очень внимательно следила за моей реакцией на такое необычное признание.

– А, то есть, у тебя сейчас есть выбор? – постарался не выдать волнение, вспыхнувшее в мозгу.

– Да, есть. Один вариант: поселиться в тело какого-нибудь младенца и прожить жизнь с нуля, а второй – уговорить тебя поменяться со местами. Тогда вернусь в эту жизнь собою и стану заниматься чем пожелаю, – синие глаза вспыхнули искорками.

– Хм, заманчивое предложение. Значит, ты можешь вернуться в молодое тело и продолжить танцевать на сцене, но только уже в наше время. А если карьера балерины в современном мире не состоится? – постарался осознать открывшуюся перспективу, но мозг не хотел поверить в услышанное.

– Это не важно. Не попробуешь, не узнаешь. Так согласен? – гостья подалась вперёд и замерла, ожидая ответа.

– Да, заинтриговала. А что станет с котятами, если превращусь в Смерть? – не спеша погладил заморыша, который сумел забраться на подоконник и теперь старательно мурлыкал.

– Это решить очень просто. Стану жить в твоём доме, как родственница, приехавшая из Тьмутаракани, и получившая этот дом в наследство. Ну и за котятами присмотрю, – оживилась Смерть.

– Кажется, догадался, – довольно усмехнулся. – Тот лётчик, который уговорил тебя поменяться местами, вы с ним сделали также, и ты отдала ему свой дом?

– Скажу больше, это был ты, – Смерть театрально развела руками, подошла к стене и указала на старое фото. – Думаешь, это твоя бабушка? Нет, это я. А вот это ты, – указала на ещё один очень старый снимок.

– Но этого не помню. Только знаю, что с самого детства хотел летать.