Нервы планеты

Полковник и его помощник засмеялись над наивностью учёного. Затем первый спросил:

– Насколько быстро уничтожают запасы нефти ваши эти… цианобактерии?

– Их несколько видов, и каждому из них требуется разное время. Но будьте уверены, что если они попадут в нефть, то их уже оттуда не выведешь, пока не сожрут всё! Их масса при этом увеличивается за три-четыре дня в два раза, что в свою очередь, приводит к уничтожению нефти в геометрической прогрессии.

– А это вы вырастили штаммы, которые ещё быстрее поедают нефть?

– Ну, да. Я над этой проблемой работал несколько лет. Надо же вносить какой-то вклад в экологию.

– Отлично! Примерно такого ответа мы ждали от вас, – довольный полковник хлопнул ладонью по столу. – Хотя мы хотели бы взглянуть на эту проблему м-м… Несколько с другой стороны. Но предварительно второй вопрос: правда ли, что в результате извержения вулкана иногда из земных недр выносится на поверхность нефть?

– Да, такое случается. Но взаимосвязь между вулканической деятельностью и происхождением нефти до сих пор спорна, и требует дополнительных исследований.

– Думаем, вы с удовольствием займётесь продолжением таких исследований, и мы вам в них поможем.

– Но-о… Как всё это будет выглядеть? – опешил Остроумов. Ему сразу на ум пришли сталинские «шаражки».

– Вы о руководстве института? Не беспокойтесь – оно уже в курсе. Именно оно отправит вас – по нашей, разумеется, настоятельной просьбе – в далёкую командировку. Так и вашей жене всё преподнесут.

– Как и куда?!

– Образно выражаясь, за тридевять морей. В южной части Тихого океана примерно полгода назад образовался при извержении островок. Вот туда вас и доставят. Полетите спецрейсом во Владивосток.

В ходе дальнейшей беседы «государевы слуги» объяснили, что Остроумову предстоит через уже через неделю дальний поход на научно-исследовательском судне, где он может заняться экспериментами как раз по избранной им тематике. Были, конечно, нюансы, ради которых учёному пришлось подписать бумагу о неразглашении обстоятельств в новой деятельности. Но в целом – сплошной карт-бланш.

***

Домой Виталий Игоревич возвращался в спутанных чувствах. Вроде, боязно отправляться неизвестно куда по чужой воле. Далее своей дачи под Калугой он никуда в жизни практически не ездил. Нет, в советское время были две поездки в «страны соцлагеря». А потом – перестройка, смута в родном государстве, желание всеми силами удержаться в институте при тотальной безработице. Спасибо начальству хотя бы за то, что работы хватало! А вот денег – нет. Поэтому вузовская верхушка, распределявшая известные «потоки», была искренне рада, что Остроумов являлся искренним домоседом и больше занимался отечественной наукой, чем стремился за границы даже области. В таком случае вышестоящему начальству проще представлять с гордым видом результаты его работ за рубежом. Да и Остроумов старался не высовываться, дабы удержаться на работе, занимаясь делом всей своей жизни. Ведь для кого-то со стороны может показаться, что человек занимается сущеё ерундой. Но потом вдруг уже становится очевидным, что это – не ерунда, а дело государственной важности!

«Хорошо отправиться в настоящее морское путешествие за казённый счёт… – размечтался учёный. – Заодно продолжу исследования над моими любимыми бактериями, напишу не одну научную работу. Возможно, опубликую работу в каком-нибудь заграничном журнале. Это же какие перспективы в карьере! Да зачем этим товарищам мои исследования? – задался вдруг вопросом профессор. И тут его осенило: – А если бактерии запустить в стратегические запасы нефти противника… Что тогда? Потенциальный противник окажется поставлен на грань энергетической катастрофы, вражеская страна волей-неволей попадёт в зависимость от поставщиков нефти. М-да, удивительно, как всё бывает запутано в грешном мире».

III. Как выглядит жизнь?

…Капитан и учёный ещё продолжали неспешный разговор, когда к собеседникам подошёл третий. Это был сорокасемилетний высокопоставленный сотрудник Службы внешней разведки Ким Лагода, слегка смуглый, с короткой стрижкой и небольшими усами.

На этом служаке до мозга костей лежала ответственность за принятие всех решений в важной операции. Для него ничего не существовало, кроме определённого начальством задания, и он чувствовал себя полноправным хозяином на судне, занимая лучшую каюту. Данное обстоятельство слегка задевало Северина, который чувствовал себя таксистом, развозящим пассажиров за деньги. Однако капитан не подавал виду, лишь держался подчёркнуто независимо со «спецслужбистом», как он называл Лагоду в общении с Остроумовым.

Впрочем, Лагода обращался также свысока с остальными – только по служебным обязанностям. Он постоянно вёл переговоры с материком и сохранял вид, будто ему известно нечто, о чём прочие даже не догадываются. Распоряжения им отдавались через двух офицеров, которые непосредственно занимались сохранностью сложной аппаратуры.

– Как настроение? – нарочито весело спросил Лагода. И даже не услышав ответа, сразу доавил: – Ровно в двадцать часов тридцать минут приглашаю всех на срочное совещание в кают-компанию.

Капитан и учёный удивлённо посмотрели на спецслужбиста.

– Да-да, – подтвердил тот. – Планы меняются.

– Быть может, – предложил Северин, – пока попьём кофе?

– С удовольствием! – согласился Остроумов.

Лагода отказался, сославшись на подготовку к завтрашнему дню. А Северин с Остроумовым отправились в кают-компанию.

***

– Попьёшь сей бодрящий напиток, и сразу жизнь прекрасна вопреки всему! – откинулся на спинку диванчика довольный профессор. Он обожал кофе, и дома всегда пил его с корицей.

– Вот вы говорите жизнь… – затеял вновь беседу Северин. – А что скажите насчёт Земли? Сейчас только и говорят, будто она живая.

– Ну, во-первых, надо определиться с дефинициями. Что подразумевать под словом «жизнь»? Существует более сотни определений этого до конца не понятного явления. Мы чаще всего связываем жизнь с белковой формой материи. Однако некоторые коллеги не исключают совершенно иных её форм, для нас пока просто немыслимых! Например, теоретически может существовать кремниевая форма, когда подобия растений в состоянии цвести при космическом морозе или, наоборот, некие живые существа будут спокойно плавать в раскаленной магме!.. Кроме биохимии, существует ещё проблема: в каком образе может быть жизнь? Вспомним «Солярис» Лема – живая и даже мыслящая материя в виде океана, что пока представляется лишь игрой разума. И не забудем, что основным свойством жизни считается способность к росту и размножению. Однако на то способны те же кристаллы! Даже на нашей планете слишком размыта граница между отдельной живой, так сказать, «единицей» и сообществом ей подобных. Глядя на синхронно двигающихся муравьёв, рыб или птиц, начинаешь сомневаться, они являются индивидуальностями или образуют единый организм, которым управляет некая сила? Это похоже на то, как клетка любого организма занимается своим делом, даже не подозревая о действиях совокупности себе подобных в пространстве. Поэтому что может видеть каждый человек-клетка, кроме действий себе подобных рядом, и – главное! – понять о действиях организма в целом, ведомым, возможно, неосознаваемым нами супер-разумом?

Я как-то обратил внимание на довольно заурядный факт. Немецкие учёные-биологи отправились на другой край света – в Новую Зеландию, чтобы изучать речных дельфинов. Почему их туда потянуло? Разумеется, учёные иронизируют, что они просто удовлетворяют личное любопытство за государственный счёт! Но так ли это на деле? Коли исходить из идеи, что каждый человек исполняет некую функцию в огромном сообществе-организме, называемом человечество, то назревают вопросы: почему его тянет в ту или иную сторону, почему он занимается тем или иным видом деятельности, наскольно он реально осознаёт, что? же ему хочется деать? Чтобы оправдать смысл своего существования, он говорит: «Я так хочу». Ха!.. Все части любого организма подчинены определённой цели и взаимосвязаны. И не зря ли слова? «организм» и «организовывать» одного корня? То есть всё должно складываться в организме как бы гармонично.

– Не пойму, какая связь между понятием «жизнь» и тем, о чём вы говорите?

– Если признать, что жизнь – неотделимая и вечная форма материи, то получается следующая картина, – учёный решил, что настал момент, когда можно высказать собственную гипотезу. – Проведу аналогию с человеком, хотя она условна. Наши кости и череп являются «живыми»? Речь не о костной ткани, когда любой физиолог заявит, что она содержит коллаген и остеоциты, а о, собственно, кости, состоящей из солей кальция, – это почти девяносто пять процентов от её общей массы. Кость по твёрдости сравнима с железобетоном, а её упругость больше, чем у дуба, потому скелеты даже мягкотелых животных сохраняются в почве миллионы лет! И коли мы проводим параллель между Землёй и живым организмом, то литосферу вполне можно назвать «костями», биосферу – органической тканью, которая нарастает на них. Да, появляясь на свет, жизнь нежна и беспомощна, но, по мере становления, набирает силу и крепость, пока, в конце концов, не начинает определять развитие прочей, неживой, материи. То есть планета представляет симбиоз из протоплазмы и некой абсолютно неживой материи, как та же улитка или мидия. Однако недооценивать воздействие даже скромной массы протоплазмы на всю Землю, думаю, ошибочно.

– Хорошо, пусть Земля в целом – огромный живой организм, – со скепсисом парировал капитан. – Но как может воздействовать на планету ничем не объединенная и столь разнообразная биомасса – от микроорганизмов до китов и баобабов?

– А задайтесь опять изначальным вопросом: что есть живое? Мы всегда говорим о материальной стороне вопроса, забывая о столь эфемерной субстанции как «душа». Что это такое, никто не определит. Однако, когда говорят, что «душа отлетела», сразу понятно: тело уже не вернётся к жизни. И тут напомню теорию Вернадского о Ноосфере – разумной оболочки вокруг планеты. некоторые учёных склоняются к мысли, что она не только действительно существует, но и управляет многими процессами на планете. В качестве такой сверх-души я представляю именно её. Между Ноосферой и протоплазмой существует, безусловно, теснейшая взаимосвязь, которую трудно разорвать. Именно Ноосфера – этот супер-разум – и задаёт нужный для выживания биоматериала вектор. Хотя нам со стороны представляется, что это просто не связанные между собой явления, где одни живые существа пожирают других, войны происходят под влиянием экономических причин, а цунами возникают всего лишь под влиянием неких геологических явлений. Мы не в состоянии узрить всеохватывающей картины!

– Вас послушать, к нашей планете вообще нельзя прикасаться! Так как же объяснить, все эти чадящие мегаполисы, которые изрыгают миллионы тонн отходов, атомные испытания, которые сотрясают недра нервной дрожью, глубокие тоннели и гигантские карьеры, которые покрывают лицо планеты глубокими морщинами?! Это ли не доказательство, что Земля бесчувственна, а, значит, не жива? И ничего не предпринимает в отношении людей.

– Я же говорю, не надо приводить прямых аналогий с реакциями из человеческой физиологии, ибо мы до сих пор слишком плохо знаем окружающий мир! Земля может совершенно по-иному реагировать на негативное воздействие извне.

– Я согласился бы с вами, – сказал капитан, – но есть серьёзный просчёт в ваших рассуждениях, который сбрасывает такую теорию под откос, словно поезд. Как возможно связать живое и неживое в единое целое?

У Остроумова и на то было объяснение:

– Всё дело в электрохимических процессах, которые объединяют живую и неживую природу.

– Вы забываете элементарную вещь – буйство стихий запросто уничтожает всё живое на своём пути! Не хотите ли вы сказать, что одна рука в состоянии отрубить другую, будучи в здравом уме? Тогда, скорее всего, природа – безумец способный на самоубийство!

– В человеке тоже бродят тёмные силы, которые зачастую заставляют его поступать, вроде бы, глупо. Разве человек иногда не делает себе больно, чтобы излечиться? Почему вы отказываете в том природе? Не надо забывать, отмирает всё то, что нецелесообразно в природе, если глядеть в глобальном масштабе. Извержения вулканов, землетрясения и ураганы, уничтожающие флору и фауну, вполне естественны с точки зрения космоса, хотя для человечества это ужасно! Только в живой материи идёт своеобразный круговорот, не позволяющий ей подойти к той черте, за которой она погибнет полностью. Соглашусь с некоторыми философами, утверждающими: жизнь – неотъемлемая и высшая форма материи, которая существует извечно.

Северин покачал головой:

– Всё это заумь. Ваши идеи нельзя ни доказать до конца, ни опровергнуть.

Капитан встал и глянул на часы: – пора идти на совещание. Для нас это главнее всяких абстрактных понятий.

IV. Накануне часа Х

– Уважаемые товарищи! Или как там принято ныне: уважаемые господа? – произнёс твёрдым голосом Лагода. – В силу некоторых обстоятельств, сроки проведения программы «Бездна» изменяются, и мы должны форсировать события. Испытания состоятся завтра и давайте в последний раз сверим наши действия.

Он стоял посредине кают-компании, чувствуя себя полководцем в предверии решающего сражения. Перед ним полукругом сидели лишь те лица, которые непосредственно были посвящены в осуществление секретной миссии: капитан Северин, учёные Алексеев и Остроумов, командир спеподразделения «Оплот» – майор Петров и двое помощников Лагоды, один из которых кратко стенографировал ход совещания.

– За две недели всё окончательно подготовлено, завтра наступит час Х. Сейсмоустановка полностью проверена. Вы, Виктор, – кивнул спецслужбист командиру «Оплота», – осуществляете контроль по периметру острова с помощью ребят из группы спецназа, и я с вами проведу отдельный инструктаж.

Здоровенный офицер с каменным лицом и бычьей шеей молча кивнул в ответ: