Нервы планеты

– Так точно! Обеспечим полный порядок.

– В случае обнаружения противника…

– Как всегда, – откликнулся Петров известным правилом: – доложи и уничтожь.

Лагода удовлетворённо продолжал, обращаясь к Северину:

– Вы, капитан, после подачи команды отводите корабль на расстояние пятнадцати миль от острова. По расчётам, это минимальное расстояние в случае непредвиденных обстоятельств.

– Сделаем, как надо – отозвался Северин. – Правда, хочу поинтересоваться ещё раз: насколько это будет безопасно для судна?

Лагода вопросительно глянул на пухленького, с залысинами спереди геофизика Алексеева. Тот развёл руки:

– Расчёты показывают: электромагнитный импульс сейсмоустановки приведёт к возбуждению очага в недрах – в гипоцентре[1 - Гипоцентр – центральная точка очага землетрясения, находящаяся под землёй. Проекция гипоцентра на поверхности Земли называется эпицентром.] с последующим землетрясением силой в пять баллов. В эпицентре – то есть прямо на острове – произойдут чуть меньшие по мощности толчки, хотя не менее серьёзные. Что же касается ощущений на поверхности океана… Волны поднимутся, но рядом они не будут представлять собой цунами. Они двинутся дальше, набирая силу и высоту, и обрушатся уже где-то очень-очень далеко. Возможны также афтершоки, но – меньшей силы.

– Однако сила импульса, насколько я понимаю, всё же велика… – не отставал капитан. Его по-прежнему волновали вопросы безопасности команды и вверенного ему корабля.

– Да, мощность установки колоссальна! – подтвердил геофизик. – Ещё более огромна высвобождаемая из недр энергия, сравнимая с мощностью, как минимум, десятка небольших ядерных зарядов. Но повторю, это – направленный импульс, который безопасен для судна.

Алексеев в поисках поддержки покосился на Лагоду. Тот упёрся глазами в пол, внимательно слушая каждого. Наконец, промолвил:

– Перед нами поставлена очень и очень важная задача. Будем честны – при таких испытаниях неоднократно погибали люди. С другой стороны, я верю в точность расчётов специалистов. На программу затрачены просто сумасшедшие средства и силы! Поэтому от нас ждут эффективных результатов, ибо от них зависит обороноспособность страны. Чтобы тектоническое оружие в будущем заставило усомниться в собственных возможностях уже любого противника. И мы достигнем поставленных целей, чего бы это ни стоило.

***

Лагода выдержал паузу. В мозгу вертелась неприятная новость, доведённой ему вчера руководством с материка: в район проведения спецоперации спешно движется ракетный крейсер ВМС США «Саратога».

Это было невероятным! Это значило самое страшное: разведка противника знает о деталях проекта «Бездна». Поэтому начальство приказало форсировать события, изменив сроки тайного эксперимента. По расчётам получалось, что американский крейсер достигнет острова приблизительно через двое суток. Поэтому завершить проект нужно завтра вместо на день ранее запланированного.

Соответственно, возникала проблема охраны научного судна. Из-за сверсекретности миссии в верхах решили не посылать в виде эскорта военный корабль, дабы не привлекать внимание к походу. Хотя российская субмарина всё же бороздила акваторию в радиусе нескольких десятков миль вокруг острова. Не не будет же «подводка» атаковать американский корабль безо всякого повода!

Был ещё один деликатный момент: чутьё разведчика нашептывало Лагоде, что на «Академике Иванове» мог затаиться хитрый «крот». Разумеется, перед походом все до единого проходили тщательную проверку, но она ничего не гарантировала. Врагом мог оказаться любой находящийся на борту, и за всё придётся отвечать именно ему – сотруднику СВР.

Спецслужбист продолжил:

– После того, как будет выполнен первый этап, и вы, – Лагода указал ладонью на геофизика, – проведёте необходимые исследования, начнётся второй этап.

– С вами мы тоже проведём отдельный инструктаж, – уже обратился спецслужбист к Остроумову: – Биоматериал готов к использованию?

Остроумов, как ученик, вскочил и промямлил:

– Конечно. Эти бактерии…

– Я сказал «биоматериал», Виталий Игоревич. Попрошу говорить так всегда.

– Ну, я и говорю, биоматериал готов к употреблению. Что с ним случится? Предварительные исследования показали, что найденный под морским дном тип нефти – сернистый. Это не самое лучшее сырьё, но вполне подходит для экспериментов.

– Хорошо, – заключил Лагода. – Я надеюсь на вас. Завтра в девять ноль-ноль все должны быть готовы.

V. Что будет, если…

Утро было несколько ветреным, качка достигала четырёх баллов. По небу низко тянулись кучевые облака, которые на горизонте сливались с водой. Свинцовые волны мерно поднимали корабль и также мерно опускали его. Вся обстановка вызывала у остроумова непонятно-тревожные ощущения в глубине живота. «Только скорее бы это всё закончилось», – думал он, находясь в отвратительном настроении.

Спустили три шлюпки: с Лагодой, его помощниками-офицерами, геофизиком и несколькими людьми, после чего все отплыли на остров. Им предстояли последние приготовления перед часом Х.

Моторные шлюпки, вздымаясь на волнах и опускаясь, шли прямо к берегу. Возвышающийся перед людьми кратер издавал глухие вздохи; он словно притих, наблюдая за подбиравшимися к нему людям.

Наконец, причалили. Спецназовцы из «Оплота» лениво, но дотошно стали прочесывать совершенно пустые берега, заглядывая даже в небольшие расщелины. За год тут не появилось и травинки, поэтому крикливые чайки с удивлением поглядывали на незваных пришельцев. Проблему создавали лишь громоздившиеся там-сям голые груды базальта. Да и кто мог бы тут скрыться? Кому нужен остров-призрак, который сегодня есть, завтра, возможно, раствориться в пучине?

Тем временем Алексеев и трое младших научных сотрудников возились с аппаратурой. Лагода лично наблюдал за происходящим. Собственно, установка и сейсмоприборы для фиксации изменений в недрах были доставлена на берег ещё пять дней назад; тогда же их расположили в необходимых местах. Теперь их ещё раз тестировали перед началом операции.

Сейсмоустановка представляла собой агрегат из нескольких массивных дисков, соединённых промежуточными звеньями в виде дисков поменьше; к ним же, словно лафет пушки, были прикреплены ещё большие цилиндры из чёрного металла, опутанные массой проводов, здесь же была расположена приборная панель. Многотонная установка размещалась на деревянной платформе, куда её транспортировали с судна на берег с предельной осторожностью.