Тебе тут не рады.
– Вы ребят не встречали в лесу?
– Не, никого не видал, – повернувшись к гостю спиной, дед рылся в тряпье на подоконнике у стола.
– Их уже два часа нету. Даже больше. Что делать?
– Ни хрена. Ждать.
– А вдруг они в беде?!
Старик по-молодецки развернулся и заглянул непрошеному гостю в глаза.
– Ты тут-то не ори, сынок. Не люблю, когда орут у меня в хате. Слух покамест хороший, слава богу.
Димон смутился.
– Ты, братец, не суетись, – дед положил сухую ладонь Димону на плечо и стал совсем другим – добрым, гостеприимным. – Сядь подкрепись. Вот сало сопсного приготовления, хлеб – тож, из печки. Поешь. Небось голодный. Лучку, правда, нету, только к лету будет, тут уж не серчай…
При упоминании о еде Димон понял, что зверски голоден. Второго приглашения не понадобилось. Он сам отрезал ломоть хлеба, положил сверху сала, стал откусывать большие куски, жадно жевать.
– Во, другое дело, – похвалил Тимофей Иваныч, усаживаясь напротив. – Соткуда сами?
– С Перми, – ответил Димон с набитым ртом.
– Погулять прибыли, значит?
– Вроде того. В поход с ночевкой.
– Эх, ребяты! Зря вы так рано. В походы самое оно ходить в мае, июне. А то у нас тут так часто. Вроде в апреле, кажись, уж почти лето, а тут – херак! – и снегопад – вот как нынче.
– Первый раз такое вижу.
– Потому что в городе живешь. В Перьми-то небось тепло щас. А вы забрались к черту на рога.
"Странно, – подумал Димон. – Не такое уж большое расстояние, чтоб настолько разнилась погода".
– Ты кушай, кушай. Мне не жалко. У вас-то пожрать есть чаво с собой?
– Тушенка.
Старик поморщился.
– Дрянь-то какая… Тута у меня все свое. Я по весне порося завожу, откармливаю, а по первым снегам закалываю. На всю зиму хватает. А весной уж утки дикие идут, куропатки. Не бедствую. Хлеб тож сам пеку. Много все равно не ем. Оно с возрастом, знаешь, уж и не нужно-то много.
– Хорошо вам тут одному, наверное, – разговорился Димон, наевшись. – У меня вот мечта – подзаработать, уехать в деревню. Подальше. Чтоб вокруг ни души… Вам, смотрю, и деньги-то не особенно нужны.
– Пенсию получаю, покупаю кой-чаво. Спички, всякое по мелочевке. Хватает… Вкусное сало?
– Еще какое!
– Во-о-о-о-о-о-от! Дед Тимофей умеет!
– А что за животное тут ревет постоянно? – сменил тему Димон.
– Вот это? – спросил дед. Снаружи донесся рев – как будто по команде старика.
– Ну да, – растерянно отозвался Димон.
– А, не знаю, – отмахнулся Тимофей Иваныч, отводя взгляд в сторону. – Зверь какой-то ходит. Бывает, спать мешает.
– Не нападал на вас?
– Не. На глаза не показывается. Мал клоп, да вонюч, как говорится… А ты своим друзьям по етому свому… как его… сотовому звонить не пробовал?
– Тут сети нет. Не ловит.
– Хреново дело, браток. За три часа уж сто раз бы вернулись, кабы могли.
У Димона внутри росло черное отчаяние. Вот бы распахнулась дверь, и на пороге появились друзья – все трое. И нашлось бы какое-нибудь смехотворно простое объяснение их долгому отсутствию…
– А как эта деревня называется? – поинтересовался Димон.
Тимофей Иваныч выдержал паузу.
– Три Лица.
– Странное название.
Старик пожал плечами.
– На Урале таких пруд пруди. Вон, Пять Сычей – не странное?
– Не знаете, почему так называется?
– Знаю, конечно! Я ж тута коренной. У меня и мать с отцом, и дед, и прадед – все сотсюда. С Трех Лиц. Я последний. Все померли да поразъехались. – Казалось, старик хотел увильнуть от ответа на вопрос.
– Так почему Три Лица? – настаивал Димон.
Тимофей Иваныч зыркнул исподлобья.
– Снегопад кончился, – вкрадчиво произнес хозяин, покачивая головой. – Самое время поискать твоих ребят.
– Расскажите все-таки сначала про Три Лица, – попросил Димон подрагивающим голосом. Он тянул время. Даже мысль о том, что его друзья попали в беду, не смогла подавить желания отсидеться до утра в теплом домишке. Выходить в колюче-холодную тьму – туда, где ревело неведомое животное, – нет уж, дудки!
– Ну, раз просишь, – нехотя согласился дед. – В общем, Три Лица – это вроде как местный злой дух. Есть про то старый уральский сказ – еще с древних времен. Когда еще русские сюда не то что не явились порядки свои скотские наводить, а знать не знали про такое место – перьмь. Три Лица – огроменная толстая баба в шубе из лоскутов человечьей кожи. У ней одна большущая башка, а лица целых три – тех, кого она сожрала последними.
– Сожрала? – отупело повторил Димон.