Если перевернуть страницу

– А как же та катастрофа… Неужели ее не было? – еле вымолвил он, с трудом двигая ставшими чугунными губами.

Она просто засмеялась в ответ.

Сначала довольно слабо, грудным смехом, но затем все сильней, громче и больше, вскоре ее смех заполнил все окружающее пространство, искажая поплывшие перед глазами лица и обстановку.

– Лучше поспи, милый. Тебе нужно выспаться, – были последние ее слова.

– Для вас есть новое личное сообщение, сэр, – проговорил нежный женский голос.

Сквозь сдвинутые веки Джейсон ощущал, что яркий свет назойливо бьет в глаза. Он, скорее всего, просто задремал в своем кресле. Но почему так ужасно раскалывается голова, как после мощного удара? Медленно разлепив веки, Джейсон посмотрел по сторонам. Он, по-видимому, полусидел-полулежал в своем кресле пилота в рубке управления кораблем. Под рукой многочисленные кнопки управления, переключатели и мониторы, а над головой яркая лампа освещения действительно била в глаза. А перед взором открывалась панорама глубокого космоса с мириадами звезд.

«Какое еще сообщение?» – подумал Джейсон. Грузовой корабль NX-605 обслуживается всего одним единственным пилотом, что вполне достаточно, и здесь, кроме него, никого больше нет. Что касается Земли, то оттуда тоже вроде незачем кому-то присылать ему какие-то сообщения. Во всяком случае, он за последние полтора года не получал никаких сообщений во время полета… «Ну что ж, посмотрим», – решил он.

– Выдай сообщение, бейби! – приказал он компьютеру, с первого дня получившему это ласкательное прозвище и, кажется, вполне освоившемуся с ним.

Перед его взором прямо в воздухе возникло трехмерное голографическое изображение женского лица, при виде которого Джейсон напрягся и подался вперед.

– Здравствуй, Джейсон, – произнесло изображение.

Джейсон почувствовал, что у него пересохло в горле. Недавнее было сном, без сомнения, но неужели этот сон так затянулся? Ведь это была снова его Синтия, но этого просто не могло быть по причине того, что она скончалась в катастрофе аэрокара уже полтора года назад, и Джейсон все еще не пришел окончательно в себя после пережитой утраты.

Что же происходит?

И на этот раз все вокруг чересчур реально, он в ясном сознании, мысли работают четко, головная боль немного уменьшилась (а боль – тоже признак реальности), пальцы явно ощущают холод металла и шероховатость пластика. Кроме того, Джейсон отметил, что все мельчайшие детали интерьера перед глазами, например, знакомый порядок расположения датчиков, кнопок, индикаторов или мониторов полностью соответствуют реальной действительности. Ни один сон не способен обладать такой детализацией и отсюда явно следует, что это совсем не продолжение его сновидения.

«Но тогда, что за чертовщина это?» – подумал Джейсон, вцепившись пальцами в подлокотник кресла и только смог выдохнуть:

– Синтия?

– Здравствуй, Джейсон, – повторило изображение. – Как ты? Я так скучала по тебе.

– Я… Я… Х-хорошо… Но как?..

– Я очень люблю тебя, Джейсон. Теперь мы всегда будем вместе, и нас ничто больше не разлучит, не так ли? – проговорило изображение Синтии.

Джейсон взмок от волнения. Он не знал, что подумать и что сказать. Сначала этот непонятный сон, теперь это чересчур странное сообщение… Он поймал себя на мысли, что это вовсе не сообщение, а какой-то потусторонний диалог. «О Боже, что со мной происходит?» – пронеслось у него в голове. Он знал, что его разум на пределе, теперь голова не просто побаливала, а была какой-то тяжелой, и каждая мысль уже давалась с трудом, словно пробивалась сквозь труднопроходимую толщу чего-то.

Ведь так вообще не должно было быть. Последнее, что он помнил до пробуждения – это капсула гиперсна. Он лег в капсулу, отключился и должен был пробудиться в установленное время в установленном месте и доставить очередной груз на внешнюю станцию слежения в области скопления Плеяды. Теперь он обратил внимание на то, что приборы показывают, как он далек от пункта назначения, а по корабельному времени прошло всего двое суток, хотя он должен был проспать еще почти неделю. Напросился логичный вопрос: «Что он делает сейчас здесь в то время, когда должен был быть в гиперсне?» Или неужели это все-таки сон, и он все еще находится в капсуле гиперсна? Но Джейсон тут же отбросил эту мысль, потому что во время гиперсна всякие сновидения исключаются. Ты как бы проваливаешься в пустоту и внезапно выныриваешь оттуда, вот и все, никаких видений, мыслей и снов. И этот факт явно подтверждает реальность происходящего. Но тогда что же происходит? Что было до того, как он очутился в этом кресле, хотя, по идее, в это время должен был лежать в своей капсуле для гиперсна? Ответов он не знал и от этого Джейсону было только хуже. И еще у него было странное ощущение, что все это уже происходило с ним, хотя это было, по меньшей мере, нелепо.

– Я жду тебя, Джейсон, иди ко мне! – пригласила Синтия и улыбнулась своей родной и до боли знакомой улыбкой.

«Что же все-таки происходит?» – Джейсон попытался собраться с мыслями и хладнокровно оценить ситуацию. Он – астронавт 3-го класса Джейсон Джой, сейчас совершает очередной плановый полет. Это ясно как день. Что касается прошлого, то полтора года назад потерял свою любимую жену Синтию и очень тяжело переживал утрату. Не помог и взятый двухмесячный отпуск с работы, который он, в основном, провел в барах Внутреннего Кольца, пытаясь заглушить горе алкоголем. В конце, он осознает, что постоянное пьянство – не выход из положения, а просто временное бегство от действительности (этому способствует также и тот факт, что он никогда раньше не был большим любителем выпить) и поэтому возвращается к работе. 26 марта он отправляется в очередной рейс с грузом для станции слежения Внешнего Кольца. Все в полной норме, он стартует и через восемь часов ложится в капсулу гиперсна. Корабль на автопилоте совершает прыжок в гиперпространство и продолжает полет в автономном режиме. Расчетное время пробуждения – 3 апреля, но почему-то сегодня, 28 марта, он приходит в себя в рубке управления. Кроме того, что вообще не укладывается в рамки здравого смысла, он получает сообщение от погибшей жены, и это сообщение в действительности вовсе не сообщение, а больше напоминает онлайн-разговор, хотя этого просто не может быть. Что же действительно происходит?

Джейсон постарался хладнокровно произнести:

– Хорошо, милая, и как же я могу это сделать?

– Я в кухонном отсеке, дорогой, – тут же ответила Синтия. Джейсону показалось, что он ослышался.

– Где, Синтия?

– Я в кухонном отсеке, иди ко мне, я жду!

Хоть он и сильно любил Синтию, Джейсону внезапно стало жутко. Один-одинешенек на грузовом корабле в просторах бескрайнего космоса в компании с воскресшей непонятно каким образом покойной супругой. Да, мало не покажется. Неужели это проделки неизведанного инопланетного разума? А вдруг… Он судорожно нажал пальцем на кнопку. «Сообщение» было прервано и изображение Синтии растворилось в воздухе.

– Кто послал это сообщение, бейби? – обратился он к компьютеру.

– Отправитель неизвестен, сэр, – невозмутимо ответил мелодичный голосок.

– То есть как – неизвестен? – недоуменно спросил Джейсон.

– У меня нет абсолютно никакой информации об отправителе, сэр.

– То есть, ты хочешь сказать, что сообщение возникло из ниоткуда? Что за чушь ты несешь, бейби?

– Я не могу ответить на этот вопрос, сэр, – бесстрастно ответила бейби. Еще бы, компьютеру невдомек эмоции, переполнявшие в этот момент Джейсона.

– Хорошо, а когда послано сообщение?

– Сегодня, в восемнадцать часов, шесть минут и тридцать восемь секунд по корабельному времени, сэр.

Он бросил взгляд на часы, которые показывали 18:19. То есть послано совсем недавно, чуть раньше его пробуждения.

– Бейби, ты утверждаешь, что это сообщение, но по всем признакам похоже, что я был на онлайн-связи, как же это возможно?

– Я не знаю ответа, сэр, – нежный голосок компьютера был, по-прежнему, бесстрастен. – В моих записях это было зарегистрировано как файл сообщения, а факт онлайн-связи мною не обнаружен, сэр.

Это «сэр» уже начинало раздражать Джейсона, но что поделать – такова программа. Он просто выругался в сердцах. Ответы бейби вместо разъяснения только добавляли загадок, и пора была положить конец этому безумству.

– Бейби, есть кто-либо в кухонном отсеке? – спросил Джейсон, подсознательно уверенный, что сейчас получит ответ типа: «Кроме вас, на NX-605 больше никого нет, сэр».

– В кухонном отсеке обнаружен объект – женщина, сэр.

Джейсон чуть не выпал из кресла. У него онемели конечности, и было такое впечатление, что он проглотил язык от изумления. Это было уже слишком. Шокированный услышанным, Джейсон провел следующие несколько минут в оцепенении, тупо уставившись в одну точку перед собой.

– Дай картину кухонного отсека на монитор, – наконец вымолвил Джейсон, уже готовый ко всему.

Впереди возникло изображение помещения: кухонный стол со стульями, сервант-мойка для посуды и УПП у стены в виде большого белого шкафа. УПП – это универсальный приготовитель пищи; выбираешь еду из меню и заказываешь, а через пару минут из съедобной биомассы любой вкусный обед перед тобой. Отличий от натуральной пищи – почти нет, и благодаря своей универсальности и практичности УПП уже давно получил очень широкое распространение.

Но на мониторе никакой женщины видно не было. Что за сюрпризы начали преследовать Джейсона, он не понимал.

– Бейби, в кухонном отсеке, по-прежнему, есть кто-нибудь?

– В кухонном отсеке обнаружен объект – женщина, сэр, – повторила бейби.

– Ты можешь сказать, где точно она находится?

– Сидит на стуле, сэр. Справа относительно вас.