Если перевернуть страницу

– Что это еще за нововведение?

– В капсулу гиперсна установили Нейросканер, сэр, – продолжала бейби. – В целях чистоты эксперимента Главное Управление Полетов решило вас не уведомлять об этом, предпочтя выслушать ваши впечатления по возвращении. Суть эксперимента заключается в том, что Нейросканер сканирует ваш мозг во время гиперсна, анализирует синаптические нейросвязи областей долговременной памяти и выдает эмоционально насыщенные фрагменты оттуда на Активатор сновидений, который также установили в капсулу. Если раньше гиперсон был просто пустотой, лишенной сновидений, то Нейросканер в паре с Активатором дают возможность полноценного сна реальной жизни. В этом и заключается цель эксперимента, сэр, – резюмировал компьютер.

«Так, так, так…», – подумал Джейсон. – «Значит, прямо перед стартом ГУП устанавливает новые приборчики и меняет программу, а я, по-видимому, выступаю в роли подопытного кролика, впечатления которого любезно выслушают по возвращении». Он смачно выругался. Однако, в том, что он узнал, был свой неоспоримый плюс – ведь теперь выходило, что все вроде бы встало на свои места. Нейросканер просканировал его мозг и, естественно, выбрал эмоционально насыщенную область, связанную с Синтией. Затем этот их Активатор по-своему смоделировал этот странный, шокирующий, хотя и прекрасный, с другой стороны, сон. Но надо отдать должное этим разработчикам: сон был настолько реальным, что отличить его от жизни было практически невозможно.

Джейсон откинулся в кресле и немного расслабился. Вроде бы недостающее звено головоломки найдено, но все-таки внутренне он чувствовал, что это не так.

Во-первых, он никогда не доверял этому Кравицу – низкорослому мужчине с бородкой и хитрыми бегающими глазками, который в последнее время что-то часто возился с компьютерной системой бейби, что было не совсем приемлемо для его достаточно высокого ранга. Кравиц тоже, по-видимому, чувствовал это отношение к себе, потому что постоянно избегал сталкиваться с Джейсоном и обмениваться разговором. Мог ли Кравиц устроить ему какую-нибудь подлянку? Но Джейсон, подумав, все же отмел эту мысль.

Во-вторых, значит, ГУП решает наградить пилотов сверхдальних рейсов настоящими сновидениями, чтобы те не скучали во время гиперсна. Похвально, но не слабовато ли получается? Вместо того чтобы заниматься подсчетом выручки от бесчисленных заказов на перевозки, эти меркантильные чиновники решают таким образом позаботиться о своих работниках? Кстати, Джейсон прекрасно знал, что особо дружеским отношением к своим пилотам начальство никогда не отличалось. Поэтому, этот маленький червь сомнения внутри не давал покоя. Интуиция твердила, что сон во время гиперсна – это сущая мелочь, чтобы на это обращали внимание наверху, но тогда выходило, что за этим крылось в действительности что-то другое. Но что же?

Просидев еще некоторое время в смятении и раздумьях, Джейсон встал, решив дать тайм-аут мозгам. Сделав небольшую гимнастику, он почувствовал, что проголодался. Пройдя в коридор, он направился в кухонный отсек и вошел внутрь, нужно отметить, не без заметного волнения. Но все было привычно-уединенно и, заказав себе бифштекс с картошкой, он уселся на стул, чтобы за едой, возможно, рассеять сомнения и расставить все точки над «Ь>.

Так. Излишние подозрения нужно отбросить в сторону. Нейросканер и Активатор принимаются за чистую монету и все происшедшее относительно Синтии принимается за сверхреалистичный сон, активированный в рамках эксперимента. Вот и все, вроде бы, но есть одно «но», которое с самого начала вертится в голове и не укладывается в желаемую схему. А до него сперва нужно прояснить еще кое-что.

– Открой файл записи сновидения, бейби, – распорядился Джейсон. Он знал, что на корабле абсолютно все фиксируется, значит, логически должны быть предусмотрены и записи его сновидений в этом нововведении. Ведь им нужны будут доказательства успешности своего эксперимента.

– Файл записи отсутствует, сэр.

– То есть как – отсутствует? Неужели запись не производилась? – Джейсон был крайне удивлен.

– Ошибаетесь, сэр. Запись включена на постоянный мониторинг. Просто за время вашего гиперсна никаких сновидений зафиксировано не было. Проще говоря, мониторинговая запись пуста, именно поэтому в архивных данных отдельного файла сновидения и нет, сэр.

Кусок бифштекса застрял в горле Джейсона, и тот чуть не подавился.

– То есть, ты утверждаешь, что никаких снов я не видел? – еле выдохнул он.

– На момент пробуждения никаких сновидений зафиксировано не было, сэр, – бесстрастно повторил ласковый женский голосок.

Джейсон почувствовал, что почва уходит из-под ног.

– А ты можешь ответить, почему? Ведь этот чертов Активатор, по идее, должен был осчастливить меня целым букетом радужных снов! – съязвил он.

– Это было так по плану, сэр, но как раз при вашем погружении в гиперсон произошел непредвиденный сбой в работе программы «Эксперимент». Попытка исправления оказалась безрезультатной. Причина неполадок также не установлена, сэр. Ввиду того, что программа содержит закрытые для меня файлы, ничего больше сообщить не могу. К сожалению, сэр, – добавила бейби.

У Джейсона в голове все перемешалось. Не доев и выбросив остатки пищи в утилизатор, он вышел из кухонного отсека и поплелся в рубку управления. Теперь выходило, что сон, который он в любом случае видел (ведь он точно его помнил!), по причине какого-то непонятного сбоя в работе никаких следов в виде записей не оставил. Это было логически допустимо и поэтому давало хоть какое-то объяснение происшедшему. Джейсон снова немного успокоился, но, как выяснилось, совсем ненадолго. Ответ на тот самый вопрос, который давно вертелся у него в голове, опять его озадачил.

– Бейби, почему была дана команда на ранний выход из гиперпространства и раннее пробуждение?

– Я не могу ответить на ваш вопрос, сэр.

– То есть как – не можешь? – округлил глаза Джейсон.

– Могу лишь добавить, сэр, что команда поступила извне, и я не располагаю никакой другой информацией об источнике команды.

– Извне?! Что ты вообще мелешь, бейби? Ты полагаешь, что это проделки несуществующих инопланетян? Ты ведь получше меня знаешь, что со дня начала освоения космоса и до сих пор никаких следов чужой разумной жизни во Вселенной не обнаружено. Или, может, ты хочешь сказать, что в ГУПе им просто делать нечего, кроме того, как развлекаться подобным образом, пробуждая пилотов на четверти пути? Даже если это и так, то все было запрограммировано заранее и никак откуда-то еще извне появиться не могло, свихнувшийся идиот… ка! – не выдержал Джейсон и вызвал автономное меню управления, запустив программу тестовой диагностики компьютера. Он поймал себя на мысли, что недавно уже делал это. Да, это уже было в так называемом сверхреалистичном сне. Интересное повторение… Посмотрим, каков же будет результат на этот раз?

Результат был опять в пользу бейби, то есть все просто супер. Искусственный интеллект компьютера в полной норме и не несет какую-то чушь, как он предполагал, и что объясняло бы многое. Но тогда что же происходит, ведь так не должно было быть? Какая еще команда извне, которая заставляет корабль выйти из гиперпространства на части пути, будит его раньше времени и ставит все эти загадки? Что за непонятный сбой в налаженной привычной работе? Ответов на эти и другие, кружившие в голове вопросы, он, к сожалению, не знал. У него было лишь странное смутное ощущение дежавю, что вообще все это происходит не впервые и уже когда-то было, но Джейсон заключил, что у него просто начинает ехать крыша. «Раз с бейби все в порядке, значит, свихнулся я», – злорадно подумал он, решительно направившись в медицинский отсек. Войдя внутрь, он вызвал пульт управления и задал команду полной проверки. Слава современной медицине! Любое отклонение от нормы, и даже психическое, не пройдет незамеченным и будет выдано на экран с полным перечнем рекомендаций. Джейсон устроился в капсуле, которая плавно скользнула внутрь диагностера. Процедура заняла всего несколько минут. Выбравшись из капсулы, он с нетерпением бросился изучать итоговые данные. К его удивлению, или же к счастью, никаких психических отклонений обнаружено не было. Данные указывали лишь на сильное волнение, небольшое увеличение артериального давления и эмоциональную возбужденность выше нормы. Вот и все, с психикой у Джейсона Джоя все нормально.

Выйдя в коридор, он направился обратно, не зная, как подогнать все под единую логическую основу. Почти все происшедшее можно было уложить в одну схему, кроме одного: преждевременный выход из гиперпространства и его непонятное пробуждение по неизвестной причине в незапланированное время. Джейсон прекрасно знал, что подобного ни с кем никогда не происходило. Ведь после прыжка в гиперпространство привычная связь с остальным миром становится невозможной, а бейби упрямо утверждает, что сигнал поступил извне, хотя это неосуществимо технически. Значит остаются всего два варианта: или это действительно какой-то нераскрытый инопланетный разум непонятным для человека образом даже в гиперпространстве вторгается в мозг корабля и прерывает полет, или же ГУП решил поиграть с ним, запрограммировав все до старта и будя его на четверти пути, но это уже не команда извне и бейби в этом случае, даже будучи исправной, почему-то заблуждается на этот счет. Первое или второе? Неужели все-таки инопланетяне? Но его внутреннее чутье подсказывало, что второй вариант более вероятен, ведь они проводили какой-то чертов эксперимент со своим проклятым Активатором сновидений. Но все равно вопрос остается вопросом: зачем прерывать полет? Ведь достаточно было ему провести свое время в гиперсне, наслаждаясь просмотром сверхреалистичных образов и поделиться своими бурными впечатлениями по возвращении (а он точно поделится – набив противную морду этому Кравицу!). Или он всего не знает и не понимает? И что это за непредвиденный сбой в работе этой новой программы «Эксперимент», а может тут кроется нечто большее, чем безобидная потеря файла записи сновидения и именно в этом и заключается причина преждевременного выхода и пробуждения?.. Содержит закрытые файлы… Что за секретность и зачем же все-таки эти негодяи прерывают полет, будя его раньше времени? Время… Действительно, время… Когда же он проснулся? Где-то пару часов назад, может чуть меньше, кажется, после четырех, в начале пятого, это можно уточнить, но имеет ли это какое-то значение? Джейсон бросил взгляд на часы, которые сейчас показывали 17:59:44. Его мысли непроизвольно вернулись к увиденному сну. Он вспомнил, что сообщение, с которого все началось, было получено 28-го марта, кажется, если память не подводила, в 18:06. Сегодня тоже было 28-ое марта, и уже 18:00:34, то есть… То есть немного ДО того времени! Джейсон почувствовал, что у него сердце заколотилось в бешеном ритме. Странно выходит: он, что, видел во сне будущее? В 18: об он получит сообщение, затем придет в себя в своем кресле и будет шокирован изображением Синтии, с которой состоится онлайн-разговор? Он будет пытаться анализировать происходящее, затем проводить тестовую диагностику бейби? Экраны ничего показывать не будут, и он направится в кухонный отсек, а там его будет ждать Синтия? Затем он пробудится в своей капсуле почему-то в 16… черт его знает, сколько? Возможно ли это? Что за чудесный сон, или это был вовсе не сон, и тогда что за чудесная реальность? В голове у него все перемешалось. «Хватит, Джейсон!» – крикнул он внутри самому себе. – «Это всего лишь сон, а это вполне объясняет странный парадокс со временем. Успокойся, старина, ты просто придал слишком большое значение какому-то сну, пусть и сверхреалистичному благодаря Нейросканеру и этому дерьмовому Активатору, будь они прокляты! Что же касается раннего пробуждения по неизвестной причине, то этому тоже найдется со временем свое объяснение. Спокойно, и не надо эмоций!»

Внутренняя психотерапия помогла, и он действительно заметно успокоился. Джейсон решил, что лучше всего будет пройти в отсек релаксации и погрузиться в гиперсон. Затем проснуться 3-го апреля и заняться привычной работой. А происшедшее лучше всего постараться забыть. Так он решил и встал с кресла. Часы показывали 18:04:01.

Внезапно он уловил какую-то тень, мелькнувшую за спиной, и резко обернулся. Никого не было, но по спине побежали мурашки, и ему стало жутко. «Черт побери, – подумал Джейсон, – то покойники снятся, то призраки мерещатся, скорее в капсулу, подальше от этой потусторонщины. И следует подумать, не пора ли заканчивать с такой работой…»

– Бейби, я погружаюсь в гиперсон и после этого приказываю тебе немедленно совершить прыжок в гиперпространство. В дальнейшем будешь действовать согласно лишь стандартному расписанию, ничего постороннего, тебе ясно? Это приказ!

– Нет, сэр, не получится, – был лаконичный ответ компьютера.

– Что!? – взревел Джейсон. – Ты, дура, действительно свихнулась что ли? Кажется, теперь я начинаю понимать! Каким-то образом ты просто умудрилась обойти тестовую диагностику, разве не так?! Именно твой сбой и есть причина всего происходящего! – раздраженно выпалил Джейсон, внутренне сильно сомневаясь в последнем.

– Вы глубоко заблуждаетесь, сэр. Хоть я не подвержена эмоциям, но мне жаль вас…

Джейсон не знал, что возразить на столь неожиданный ответ, когда услышал оклик:

– Привет, Джей!

Он медленно повернул ставшую непослушной шею… От увиденного крепко зажмурился и снова открыл глаза, пытаясь убрать наваждение. Ничего, увы, не изменилось. Джейсон просто стоял как вкопанный, уже ни о чем не думая. Нет, это была отнюдь не Синтия, ее появление теперь шокировало бы его меньше. Это был просто Билл, гроза двора. Громила Билл из его далекого прошлого, с бейсбольной битой в руках. Громила широко улыбался, обнажив зубы и постукивая битой о ладонь.

– Ну что, трусишка, развлечемся? – засмеялся Билл. – Давай, Джей, нападай! Сейчас я тебя здорово отделаю!

Конечно, это было слишком. Для полного счастья не хватало только Билла, вот и он появился собственной персоной. Джейсону вдруг показалось, что совсем недавно он уже видел где-то Громилу. Опять дежавю? О Боже, что же происходит вообще!? Перегруженный мозг Джейсона решил, что на сегодня всего чересчур достаточно. Он заметил, как рубка управления поплыла перед глазами, и почувствовал, что падает. А может, это постарался Громила Билл, мощно врезав своей бейсбольной битой? Джейсон этого так и не понял. В глазах у него потемнело. «Но это ведь невозможно!» – была его последняя мысль, и в следующий миг Джейсон провалился в пустоту.

– Проект «Морфеус» вышел из-под контроля, сэр. Непредвиденный непонятный сбой, возникший в самом начале по неустановленной причине, который мы, к сожалению, не смогли никак устранить, указывает на то, что мы утратили контроль над NX-605.

Полковник Службы Безопасности Кравиц, бывший по совместительству и главным кибернетиком ГУПа, с опущенной головой докладывал генералу Гордону.