Тайный паладин 5. Убить бога

М'Горр замер на месте. После появления в мире духов они с наставником специально подождали, пока на них кто-нибудь нападет. А потом уже сами объявили охоту на столь ретивую личность. Вот только, как оказалось, их противник был неплох. Сначала он создал ложный след, по которому они чуть не угодили в логово призраков-легионеров, а потом сбежал куда-то в лабиринт подземных шахт, которыми рабы эльфов избороздили тут все горы.

– Что-то почувствовал? – наставник молодого демона прекрасно знал, что даже с неполными крыльями тот сильнее его, а значит, и его чувствительность к духовной энергии тоже гораздо выше.

– Странно, – медленно ответил м'Горр. – Как будто раскрылся молодой высший демон, впервые осознавший свою связь с создателем. Вот только…

– Что? – наставник почувствовал в словах ученика явное беспокойство.

– Я не чувствую в этой силе печати нашего Повелителя, более того, она как будто немного другая. Не знаю, но на ум приходит только одно слово: неискаженная… – м'Горр давно уже привык сам принимать решения, но именно сейчас не отказался бы от совета своего старого учителя.

– Нет печати… – тот, впрочем, оказался так поражен первой частью его речи, что пропустил вторую. – Если это так, то может означать только одно. Кому-то удалось создать наше подобие, которое не будет уступать нам по силам и при этом сможет игнорировать власть старых родов.

– С учетом того, что восстановление рода Гор до сих пор не признали, это даже иронично, – хмыкнул молодой демон, но почти сразу же собрался и сталь серьезным. – Думаешь, эльфы смогли довести до конца свои эксперименты по выращиванию наших потомков в своих мирах? Значит, грядет война?

– Не знаю, эльфы или кто-то еще, не стоит спешить с выводами, – придержал своего ученика наставник. – Но в главном ты прав. Если в мире снова появился свет такой силы, это не к добру. Я думаю, нам пора возвращаться домой. Эта новость важнее всех тех дел, что мы вели в этом мире…

– Или, – м'Горр не двинулся с места, – мы попробуем найти это существо, кем бы оно ни было. Найдем, изучим, а потом убьем!

Молодой демон принюхался, попытавшись взять след, а потом уверенно двинулся прямо через толщу камней в нужную сторону.

* * *

– Шевелитесь, задохлики! – Мариус Кольц, молодой вассал клана Квиллов, отвесил пинка двум парням, которые, как и он сам, смогли стать личными учениками самого двадцать второго наследника. – Думаете, если Саймус согласился взять вас в услужение, вы стали мне ровней? Хотите, чтобы с вами считались, тогда научитесь хотя бы держать темп!

Люди, как и следовало ожидать от созданий этой низшей расы, и не подумали возражать, и Мариус в очередной раз скривился. Как же он радовался, когда его выбрал в ученики член основной ветви рода, и как же бесился, когда узнал, кто составит ему компанию. Нет, было еще и шестеро эльфов из младших родов, большинство из которых были довольно перспективными. Но люди… Мариус бросил взгляд на третьего представителя этого племени. Совсем юная девушка с рыжими волосами, которая бежала впереди, лишь немного отставая от немертвого коня мастера Саймуса. Словно она тут вторая после него.

Очень хотелось ее осадить… Но если с этой парочкой (как их зовут – Серега и Данила?) проблем не было, то Алиса – эта постоянно ходила хвостиком за молодым Квиллом. И тот бы точно не простил такого неуважения к своей собственности. А еще, хоть Мариус и не хотел этого признавать он не был уверен, что сможет победить в этой драке.

– Шевелитесь, задохлики! – та самая девушка, о которой он только что думал, неожиданно прямо на бегу повернулась и кинула Мариусу ту же самую фразу, которой он сам недавно подгонял отстающих. Только теперь она предназначалась уже ему.

Молодой эльф заскрипел зубами от унижения, но опять, как и много раз до этого, не решился что-то сказать в ответ. Тем более что впереди опять показалась группа призраков, и если они хотят успеть сегодня добраться до двенадцатой сферы, где мастер хотел провести какие-то свои эксперименты, то им надо поторопиться.

Глава 6. Оборванец

– Вроде бы получилось, – Никита закончил с погружением в энергию, наполняющую его духовный кристалл.

Живой свет активирован

Сообщение явственно показывало, что все прошло успешно, вот только парень при этом не чувствовал никаких изменений – ни внешних, ни внутренних. Он словно был все тем же самым человеком, что и минуту, и три года назад… Разве что сейчас по сравнению с совсем уж далекими воспоминаниями он выглядел чуть менее презентабельно. Никаких доспехов, артефактов, да и от одежды по большей части остались только обрывки. И те в пыли подземных переходов успели приобрести новый лоск бывалого оборванца.

– Может, надо еще что-то сделать? – Никита изобразил пару жестов, как будто он супергерой из комиксов, который пытается запустить свой фирменный удар.

«Мва-ха-ха-ха! – Си, которая до этого момента молчала, не выдержала и зашлась диким лающим хохотом. – Только не говори, что ты на самом деле рассчитывал, что это поможет!»

«Я рассчитывал, – важно заявил парень, – что это заставит тебя высунуться. И, как видишь, получилось».

Си после слов Никиты сразу же прекратила смеяться и попыталась прочитать эмоции своего ученика, чтобы понять, действительно ли он только что ее обманул или просто сейчас так красиво выкрутился. Но парень, уже зная повадки древней книги, закрылся максимально плотно, и той не оставалось ничего другого кроме как разочарованно фыркнуть.

«Так расскажешь, что со мной случилось?» – Никита решил первым прекратить войну и прямо попросить Си о помощи.

«Расскажу, – снова фыркнула та, но уже гораздо спокойнее. – Вернее, я про такое никогда не слышала, у всех сил и способностей всегда было физическое проявление. Вроде бы… Впрочем, изнутри ситуация очевидна. Ты на самом деле стал Живым светом!»

Тут Никита почувствовал, что его запасы энергии заканчиваются, и обрубил действие способности.

«Да, точно, – продолжила Си. – Когда ты не используешь эту силу, ты – обычный человек. А когда используешь, все твое тело становится воплощением духовной энергии. Представь свои крылья… Вот ты был сам, как они!»

«Светился и стал гладким и шелковистым?» – уточнил Никита.

«Нет, внешне и даже через духовное зрение ты выглядел как обычный человек, но, став Живым светом, ты в то же время смог бы, например, принять удар Квилла на голую ладонь. Или руками встретить прыжок демонического пса… – тут Си ненадолго замолчала. – Точно! Я вспомнила, где все-таки читала о чем-то подобном. Во время одной старой войны света и тьмы столкнулись два генерала. Один был магистром ордена Поющего гривокрыла, а второй – одним из мастеров десяти…»

Книга ничего особо не пояснила, но Никита и так смог легко представить силу подобных противников. Лидер одного из орденов – это значит кто-то на уровне Сириуса Сольвейна, а мастер десяти… Парень постарался вообразить, на что способен тот, кто в сражениях доказал, что является лучшим среди сотен и тысяч мастеров Эдема. Его мощь должна была оказаться чем-то невероятным. И вот подобные умельцы, судя по рассказу Си, и оперировали силами, похожими на ту, которую Никита только что открыл. Они сражались, на первый взгляд, как обычные люди, но в то же время в каждом их ударе отражалось все величие накопленной ими духовной энергии.

«Возможно, мы просто недостаточно сильны, чтобы понять и увидеть подобный уровень духа… – закончила Си. – И тем сложнее поверить, что на твоей ступени развития – ты ведь даже не полноценный мастер – у тебя получилось достичь чего-то столь великого».

«Значит, это что-то очень крутое и полезное», – задумчиво сказал Никита, а потом снова пустил накопившуюся за время паузы духовную энергию на воплощение Живого света.

И опять визуально с ним как будто ничего не произошло, но парень не собирался терять время просто так. Он не стал пытаться ничего ощутить, а вместо этого снова материализовал свой второй браслет и достал еще один шарик ихора Живого дерева.

«Что ты задумал?» – тут же спросила Си.

«Раз я только что стал сильнее, то хочу проверить, хватит ли этого, чтобы уйти из этого мира, как придет время», – ответил Никита.

А потом, сжав руку и пропустив через себя способную уничтожить мир духов силу, он попробовал составить в воздухе руны открытия межмирового портала. Парень был уверен, что у него получится. Все же Живой свет, тем более такой как у него – это не шутки. А уж с усилением – ничто тут не должно было его остановить! Но все пошло не по плану…

Сначала, несмотря на всю новую мощь Никиты, портал так и не открылся. А потом случилось и кое-что еще гораздо более странное. Кусочек Живого дерева, с помощью которого парень планировал ослабить сопротивление мира духов, просто взял и втянулся в его тело.

– Что это такое? – вслед за ним Никита влетел в свой внутренний мир и потребовал ответа у летающей рядом с ним книги.

– Не знаю, – честно ответил та, глядя, как нарушитель врезался в землю на окраине островка духовного кристалла, а потом превратился в маленький зеленый росток, разнообразив окружающий пейзаж.

– Может быть, надо вырвать этот сорняк? – предложил парень. – А то мало ли что он со мной сделает…

– Обычно все, что может поглотить твой духовный кристалл, может в итоге тебя усилить, – задумалась Си. – Да, может и убить. Но и усилить тоже. А тут столь необычный способ, о котором, возможно, слышали только сильнейшие существа Эдема… На мой взгляд, не стоит упускать такую возможность.

– Значит, рискнем мной ради того, чтобы стать сильнее? – Никита ухмыльнулся, а потом резко кивнул.

Да, у него был вариант попроще. Выполнить задание в этом мире, добыть Живую эктоплазму, а потом положиться на слово Сириуса Сольвейна, что тот, когда станет богом, не забудет о парне и его бабушке. Вот только, глядя на маленький зеленый росток, Никита понял, что ему почему-то совсем не хочется, чтобы все закончилось именно так… Разрушением миров и возвышением одного бывшего светлого магистра.

Внезапно снаружи донесся страшный грохот, и парень поспешил выскочить из своего внутреннего мира. И вовремя. Сначала до него докатилась ударная волна, словно в паре километров в землю врезался весьма крупный метеорит. А потом то тут, то там в горной породе начали проступать следы зеленой слизи…

«Не знаю, что ты сделал, – сказала Си, – но вся ближайшая к нам Живая эктоплазма вылезла наружу, чтобы на тебя посмотреть».

«А взрыв? Что, думаешь, это такое?» – Никита внимательно всматривался в направлении, откуда до него докатилась ударная волна, но больше ничего там не чувствовал.

* * *

М'Горр замер, пытаясь уловить остаточные следы чужой силы. Еще мгновение назад он ясно чувствовал след, он мчался к тому, кто посмел подчинить себе духовную энергию, которую создатель оставил только их роду. А потом нарушитель исчез… Молодой демон моментально остановил свой полет через горы, чтобы снова взять след, и ударная волна от экстренного торможения ударила во все стороны, распугивая местных призраков. Дикие создания, порождения мира духов – даже их куцым мозгам хватило понимания, что к подобным гостям лучше не лезть. По крайней мере, таким слабакам как они.

– Учитель, – м'Горр увидел, что наставник, немного отставший в пути, все-таки его догнал. – Как думаете, что это могло быть? Как он себя скрыл?