ZZZZZZZ: Душа короля. Книга 4

При этом парень смотрел прямо в глаза обезьяна, давая тому возможность считать верхний слой его мыслей. Тот самый, где Денис на самом деле видел успех девушки-дракона как свое достижение. И это превращало все сказанное выше в самую настоящую правду.

– Значит, какой-то успех был… – Фар’Рук задумался.

Вообще, просто так показывать высокие руны не приветствовалось. Такое могли принять даже за нарушение общих интересов потомков великого Короля обезьян. А это и штрафы, и кое-что посерьезнее. С другой стороны, существовало вполне конкретное правило самих Небес. Если кто-то идет по пути силы, и ты считаешь его достойным, то имеешь право делиться с ним своим знанием. Старое правило, о котором часто забывали, но оно от этого никуда не девалось.

– Что ж, я покажу тебе все стихийные связки первой высокой руны. Ветер у тебя есть. Значит, Вода, Земля и Огонь, – от последнего слова по спине у Дениса пробежали мурашки, а Фар’Рук продолжал. – Естественно, никакого Света и Тьмы, все же я охотник, а не страж…

Обезьян был готов начинать, когда парень неожиданно для самого себя его остановил. Все дело было в мурашках при мысли об Огне. О пробужденном пламени, которое так легко использовал дядя и которое пока никак не давалось самому парню. И вот сейчас он, кажется, почувствовал, что именно является той преградой, которая только растет между ним и этой стихией. Ответ был таким простым…

– Я не все сказал, – Денис решил говорить прямо, и пламя внутри его души стало немного ярче.

«Ты уверен?» – кот, который наблюдал за всеми последними разговорами и открытиями своего ученика, пока не мог решить, согласен ли он с его решением.

«Да, – ответил парень. – Рами, ты же знаешь меня, наверно, лучше всех, если не считать Илюхи. Разве ты не видел, как порой я говорю, что хочу сражаться, но в душе просто ищу способы победить? Я ищу силы, чтобы повергнуть Небеса, но в то же время считаю врагами Микасу и корра. Почему, если у нас вроде бы одна цель? А все просто – я не могу вообразить себя на их месте. Не могу представить, что готов на все ради победы. Да, мы с тобой часто говорили эту фразу, но только в том ключе, что мы сами готовы платить любую цену. А эти двое не видят разницы между ценой для себя и ценой для всех других живых существ. Я не готов побеждать, повергнув в пыль все миры. Наоборот, я хочу победить, спасая их!»

«Ты – не герой», – напомнил кот, хотя и был согласен с каждым словом человека.

«Злодеем тоже можно быть разным, – Денис развел руками. – И поэтому я не хочу врать и обманывать тех, кто мне доверяет. Я не хочу идти серым путем там, где это не обязательно».

«Значит, расскажешь Фар’Руку правду?» – кот подвел черту под разговором.

«Да, – кивнул Денис. – Но сначала… Ты не против?»

Парень мысленно потянулся к девушке-дракону, которая, как он знал, слышала каждое слово этого их разговора.

«Я не против, – ответила та. – И меня зовут Сестра Востока».

«Приятно познакомиться, я Денис», – парень не знал, что именно помогло его ученице все-таки повзрослеть и вспомнить свое имя, он был просто рад за нее. И эта радость, слившись с его решимостью, добавила еще больше жара в душу парня.

Блокировка развития пути Огня снята

* * *

Сестра смотрела, как в горящем перед ней пламени стираются цепи, удерживающие раньше ее память. В них же отражалось и ее настоящее тело: могучие крылья, способные пронзать сами Небеса, острые клыки, которые не остановит даже Небесная броня, и всевидящие глаза, которые не может застить и сам Хаос.

– Как же это странно, – сказала девушка сама себе. Она вспомнила лишь малую часть былого, но и этого оказалось достаточно, чтобы удивляться всему вокруг. – Оказывается, чтобы повзрослеть, мне надо было не стать сильнее, а найти кого-то, кому можно доверять. Неудивительно, что с такими условиями все прошлые эпохи мы не могли ничего добиться. Как под Небесами можно полагаться на других?..

Эта мысль была такой правильной и справедливой. Сестра помнила, как эпоху за эпохой их предавали. Все, кто встречался им на пути, пораженные истинным золотом мира – знаниями, скрытыми в драконьей крови. Им вонзали в спины свои мечи люди, антики, ящеры и обезьяны. Разумные и неразумные монстры – все хотели поглотить наследие Короля драконов.

«Неудивительно, что мы теряли память, – неожиданно Сестра поняла суть пути своего народа. – Мы все забываем, чтобы иметь возможность найти союзника. Чтобы мы могли поверить в кого-то, несмотря на все, что было раньше. Иначе наши сердца было бы просто невозможно растопить. Но сейчас этот человек успел проникнуть внутрь до того, как я вспомнила, что вокруг него стоит несокрушимая броня из камня и слез. Надеюсь, я не ошиблась…»

В последней мысли девушки было много страха, но тут пламя в связанном с ней человеке стало ярче и выжгло его весь без остатка.

«Все-таки он горит. Хорошо горит», – улыбнулась девушка-дракон и с еще большим интересом стала ждать, что же будет дальше.

* * *

– Так что ты хотел сказать? – Фар’Рук смотрел на Дениса и думал о том, сможет ли человек его удивить. Уже в третий раз за сегодня.

– Понимаешь, мы с братом нашли несколько потомков Короля драконов, – начал Денис, и в тот же миг обезьян перестал сомневаться в своем ученике. Этот человек, теперь это было очевидно, сможет удивить всегда, и не стоит об этом забывать. – Они могут запомнить все, что ты показываешь, в отличие от нас. Если у тебя могут быть из-за этого проблемы, наверно, нам хватит и одной руки Воздуха.

– Не думай, что я поверю в такую чушь. Человек – и нашел потомков Короля дракона, да еще смог заключить с ними союз. В знак моего неверия я спокойно покажу тебе остальные три знака, – еще не договорив, Фар’Рук принялся рисовать в воздухе новые узоры.

Денис, естественно, ничего не запомнил, а вот от девушки-драконицы донеслось тихое «спасибо». Сначала Денис не понял, зачем Фар’Рук выдал эту странную речь, но уже через мгновение он все осознал. Старший охотник просто подстраховался на случай, если эта ситуация когда-нибудь всплывет. Действительно, ну кто поверит в историю об оживших драконах, и тогда то, что он показывает тайные руны, нельзя будет считать нарушением правил.

– Спасибо, – Денис вежливо поклонился, а потом иронично добавил: – Вы были правы, учитель, это выше моего текущего уровня. Спасибо, что напомнили о моем месте.

– Хорошая фраза и хорошее воспоминание. Буду пересматривать его при случае, – хмыкнул Фар’Рук, а потом резко стал серьезным. – Но вернемся к нашим драконам – ты же рассказал о них не только, чтобы предупредить меня о передаче рун. Они как-то связаны с Хаосом?

Денис кивнул, а потом рассказал обезьяну про судьбу Сестры и других потомков Короля драконов. Как они вспоминали себя, как раз за разом пытались пробраться в Цитадель и ни разу не смогли добиться успеха.

– Неудивительно, дети-драконы – и лезут в такое серьезное дело, – Фар’Рук задумался. – Что ж, на этот раз они будут не одни.

– Подожди, – нахмурился Денис.

Когда парень рассказывал о Цитадели, он был уверен, что на этом их приключения, связанные с этим местом, закончатся. Ну зачем отправлять туда учеников первого курса, когда Фар’Рук мог бы собрать серьезную команду из взрослых охотников? Это было бы и эффективнее, и разумнее – все в духе того, что так любят обезьяны. Если, конечно, не одно возможное «но».

Глава 6

– Ты хочешь сказать, что предпочитаешь прогуляться к Цитадели Хаоса в нашей компании, вместо того чтобы позвать какой-нибудь ваш спецназ или кто у охотников занимается такими делами? – Денис внимательно смотрел на Фар’Рука.

Илюха переводил взгляд с брата на обезьяна. Он уже успел распрощаться с этим приключением, но сейчас надежда начала оживать. Мелькнула мысль, что Фар’Рук мог осознать, насколько они с Денисом лучше его собратьев, но тут же погасла. Обезьян по мнению младшего брата определенно не был настолько умен, а значит, тут было что-то еще.

– В прошлой и позапрошлой эпохах я уже вставал на след Хаоса, – когда Фар’Рук заговорил, сразу стало понятно, что ему очень не хочется углубляться в эту тему. – Не сама Цитадель, а лишь небольшие секты. Но каждый раз, когда я готов был их брать, они узнавали об этом и уходили. Один раз это могла быть случайность. Второй раз – уже точно нет. Почти как с вами недавно… И если бы я допустил ту же ошибку в третий раз, то это была бы глупость, недостойная даже потомков Короля людей.

– Братан, он обзывается! – возмутился Илюха. – Ты же помнишь, я читал дуэльный кодекс. И теперь мы можем потребовать у него компенсацию. Пусть делится духовными внутренностями. А то Толстый жаловался, что если фрукты или камни он еще может для нас купить, то вот этого на открытом рынке просто нет.

– Мы не настолько суровы, чтобы пользоваться слабостью друга, – улыбнулся Денис, а Илюха тут же важно кивнул, соглашаясь, что с друзьями так нельзя. – Так какой у нас тогда будет план?

Последний вопрос парень задал Фар’Руку, и обезьян на мгновение задумался. Он рассчитывал на прорыв, но в рамках чего-то более простого, чем сама Цитадель. Потянут ли они такой уровень сложности? В прямом столкновении точно нет. Привлекать других охотников он тоже не будет, по крайней мере заранее. И тогда остается только одно.

– Мы будем работать с высокими кланам Схилл, – ответил обезьян. – Но, чтобы все прошло быстро и информация не успела уйти наружу через шпионов, которые есть даже среди них, нам нужно будет подготовиться. Доказательства того, что мы знаем о Цитадели. Ритуальная площадка для открытия прохода рядом с ней. Хотя бы предварительное представление об уровне силы тех, кого мы там встретим. Если у нас будет на руках эта информация, то оба союза кланов выделят нам свои группы быстрого реагирования. А когда мы свяжем врагов боем, можно будет привлечь и охотников со стражами.

Фар’Рук закончил и обвел взглядом людей, как бы спрашивая, все ли им понятно. Илюха сразу кивнул: мол, разведка так разведка. Денис же на мгновение задумался о том, как эта авантюра может сказаться на его отношениях с кланами. Фар’Рук сказал об их союзах. То есть зеленых и синих, одни из которых якобы хорошо относились к чужакам, но при этом использовали всех необезьян как пушечное мясо, а вторые даже и не скрывали, что считают людей ниже себя.

«Что ж, тем интереснее будет посмотреть на их реакцию, когда они увидят нас в бою», – решил парень.

«Мне нравится твой настрой», – согласился с ним кот.

– Тогда нам надо взять с собой Сестру, – сказал Денис вслух. Параллельно он проверил успехи других драконов, но те пока еще не успели повзрослеть, а значит, привлекать их к операции было бы слишком опасно.

«Согласна», – кивнула в ответ на его мысли девушка-дракон.

В этот раз Денис уже почувствовал легкий дискомфорт от того, что его читают. Все-таки одно дело малышка, с которой он когда-то встретился в пещере, и совсем другое дело – взрослая девушка. Тем более что и тренировка их уже подошла к концу. И парень окунулся в путь Небесного доспеха, чтобы усилить свой ментальный щит.

Фар’Рук заметил, что именно сделал человек, и удовлетворенно кивнул. Правильно, голова – это то, что стоит прикрывать в первую очередь. Вот только щит из голой стихии – не самая надежная защита. Если его могло хватить на первокурсников или обычных монстров, то вот в более серьезных делах требовался уже и более серьезный уровень мастерства.

– Пока мы не ушли отсюда, хочу еще кое-что вам показать, – сказал обезьян людям. – С этим-то вы точно справитесь. Запоминайте, это простая руна Пандж… – в воздухе перед Фар’Руком вспыхнули семнадцать точек Пробития пространства. Действительно, совсем немного. – А теперь добавьте в нее не две стихии, а два пути. Понимаете разницу?