Тайный паладин 5. Убить бога

– Аж полегчало! – парень словно вырвал из себя комок клубящегося черного дыма, а потом, вложив его в грудь лежащего перед ним трупа, снова повторил руны подчинения и истинного имени. – Иди!

Мертвец, не открывая глаз, перевалился со спины на живот, затем приподнялся на четвереньках… и тут же рванул вперед! Увы, его хватило где-то метров на десять, и силы оставили ожившее тело. А к Никите повернулись сразу семь пар глаз. Шесть черных – это мехведи, и одна желто-оливковая – это обрезанный эльф.

– Это… – начал было последний.

– Я не магистр смерти, – сразу оборвал его Никита. – Вот руна Подчинения. Наполняете трупы энергией, потом используете ее, и они смогут немного пробежать. Никаких мозгов, ничего большего кроме простых команд они сделать не смогут – не то, что у профессионалов. Но нам ведь и надо не так много.

Парень успел понять, что от истинного имени при работе с такими вот неразумными трупами нет никакой пользы, и не стал усложнять схему. Тем более что не все могли знать необходимый для полного контроля над трупами знак.

– Тогда раненых можно не брать, – задумался главный мехведь.

– А если за нами все же кто-то бросится? – отрезал Никита. – Лучше подстраховаться и взять. Или сил не хватит?

«Аха-ха-ха! – темная половина внутри парня зашлась от хохота. – Значит, все-таки можно манипулировать другими ради добрых дел. Ничего, так мы с тобой и до убийств доберемся!»

Никита старался не обращать внимание на голос внутри своей головы. За два дня, а то и быстрее – потому что он будет стараться изо всех сил – он отрастит руку, восстановит баланс внутри организма и заткнет это наглое создание! А пока нужно просто довести дело до конца. Спасти остальных пленников, спастись самим и по возможности проверить, действует ли что-то из его арсенала на местных призраков.

– Начали! – обрезанный эльф, внимательно наблюдающий за полем боя, увидел, что призрачные змеи начали двигаться в их сторону, и понял, что времени у них больше нет.

– Запускаем бегунов! – скомандовал Никита, и семь подготовленных за пару минут мертвецов уверенной группой рванули в сторону леса.

Половина из них рухнула, пробежав буквально пару метров, но зато остальные пока держались. И это не оставило призрачных змей равнодушными. Издав какое-то еле слышное завывание, они рванули за приманкой, а отряд пленников, взвалив на себя своих раненых и обездвиженных товарищей, помчался в сторону дерева и стражников.

«Ну же!» – Никита обернулся, чтобы увидеть, как до запущенного лично им мертвеца добрался один из призраков.

Помимо насыщения энергией в последний момент парень прикрыл своего чемпиона еще и Ударом духов, способностью, которая в Никсе хотя бы немного защищала его от потусторонних созданий. Увы, здесь, как и рассказывал эльф, это ни капли не помогло. Призрачная змея снесла мертвеца парня точно так же, как и всех остальных. В итоге у того в запасе на крайний случай осталась только духовная энергия света, но и на нее, если честно, надежд было не так уж и много.

– Мы спаслись! – за пару метров до защитного полога от Живого дерева эльф с обрезанными ушами бросил на землю раненого пленника, которого тащил до этого.

Он забежал под защиту, а застонавший от падения человек принялся из последних сил шевелить руками и ногами, пытаясь хотя бы ползком добраться до безопасного места… Только Никита успел подумать, что одного такого пленника он точно успеет затащить под крону дерева, как бегущие рядом мехведи тоже избавились от лишнего груза. И теперь в считанных метрах перед Живым деревом лежало больше десяти человек, а призрачные змеи, уже покончив с трупами-обманками, снова спешили сюда за новой, настоящей добычей.

– И что будешь делать, человек? – эльф с обрезанными ушами с вызовом посмотрел на Никиту, и сразу стало ясно, что он с самого начала задумал эту провокацию. – Ты так хотел всех спасти! Ну так пробуй, теперь все зависит только от тебя! Или ты все же не такой крутой, каким хотел казаться?

«Спаси хотя бы парочку, столько мы заберем без лишнего риска, зато получим верных слуг. Лучше бери орков, у тебя с ними как раз получается отношения выстраивать», – принялась советовать темная половина.

И Никита на самом деле не видел сейчас другого выбора: рисковать собой, рисковать всем их планом, спасением бабушки – только чтобы спасти пару жизней? Сейчас, когда свет им больше не управлял, он был совсем не уверен, что хочет этого.

«Тем более что они ведь не просто так сюда отправлены. Не все же преступники в империи оказались тут незаслуженно, как ты. Кто-то мог попасть в мир духов и за реальные преступления. Так что их смерть может быть даже благом!» – темная половина продолжала вещать, легко находя оправдание любым поступкам.

И только ради того, чтобы пойти ей наперекор, Никите хотелось сделать что-нибудь другое. Но не умирать же? Или… Тут парень неожиданно заметил, что, как только он зашел под крону Живого дерева, процесс восстановления его отрубленной руки резко ускорился.

«Ну, конечно, это же тоже свет… Просто другой! – понял он. – И теперь у меня более чем достаточно нужной энергии!»

Никита теперь невооруженным взглядом видел, как восстанавливаются кости, мышцы… Но его больше интересовало появление нового ключа – и не зря. Стоило только его контуру блеснуть, как начал проявляться и один из созданных им три года назад браслетов. Самый первый, тот, который ему подарила сама Мятежная Королева. И теперь то, что призраки-змеи были уже совсем близко, совершенно не волновало парня. Он знал, что сможет с ними справиться.

– Ты спрашивал, что я буду делать? – Никита посмотрел на эльфа с обрезанными ушами, а потом призвал Красное пламя, чтобы прикрыть себя со всех сторон. Себя, а заодно и немного света, который он выпустил наружу, чтобы проверить, как эти две силы проявят себя в таком месте. – Я просто хорошенько им наподдам!

В этот момент вслед за первым появился и второй зеленый браслет – именно он парню был и нужен!

Глава 2. Сферы

«Наверно, одной хватит…» – Никита преобразовал часть браслета обратно в ихор Живого дерева, ухватил горошинку этой энергии, а потом сжал ее в кулаке до хруста костей. Чтобы пальцы раздавили толстую зеленую стенку, а по ладони потек едкий желтый сок.

«Не проще ли было создать дерево?» – в мыслях Никиты раздался такой знакомый голос, и парень со счастливой улыбкой понял, что его рука восстановилась настолько, что появился и третий браслет. Тот, в котором был скрыт дневник, его Си.

«Я очень рад тебя слышать, – Никита почувствовал, как постоянное напряжение, в котором он находился последние три года, начало отступать. – А насчет ихора… Просто подумал, что раз моя духовная энергия света резонировала с деревом стражников, то почему бы и сейчас не усилить эффект. Вот и раздавил».

«И теперь, когда все вокруг засияет, никто ничего необычного не заподозрит?» – ехидно уточнила Си, и Никита еще больше убедился в том, что ему очень сильно не хватало древней книги светлого ордена.

«У меня, вообще-то, рука отросла, – возразил парень. – Так что странностей и так более чем достаточно».

«Да всем плевать на твои конечности, – отмахнулась Си. – Уверена, никто из стражников даже не помнит, что ты был калекой. А вот намечающееся светошоу они точно не пропустят».

«Ты права, – Никита легко признал свою ошибку. Какой смысл пытаться сохранить лицо перед дневником, если тот и так все видит и знает? – Тогда сбавим эффекты…»

Парень еще успел подумать, что эльф и мехведи-то точно не пропустили изменения в его организме, но они и не стражники, чтобы так уж бояться последствий. А потом он прокусил губу и, постаравшись сделать это незаметно для всех, плюнул вперед слюной, густо замешанной с его собственной кровью. Ведь что может лучше всего остановить вошедшие в резонанс стихии света, как не стихия тьмы. Вернее, смерти!

«У тебя нет такой духовной энергии, – вмешалась Си. – Надо было действовать проще – добавить эманации твоих демонических ключей, они бы все и нарушили».

«И демоническую энергию все бы сразу заметили. Может, не соотнесли бы напрямую со мной, но на заметку точно бы взяли. А оно мне надо? – Никита не собирался соглашаться со всеми предложениями древней книги. Да, в чем-то она его обходила, но в чем-то и он мог оказаться впереди. И это было правильно, таким и должно быть настоящее партнерство. – А что касается смерти… Помнишь же, как я получил к ней доступ? Через кровь на губах Марики! И моя же кровь помогала мне поднимать умертвий… Так что теперь уже я уверен, что все сработает, как надо!»

В этот момент к свечению вокруг парня добавился треск, словно от множества шаровых молний. Или от искрящей проводки… А потом ихор в руке Никиты взорвался, отрывая парню кисть, а во все стороны ударила тяжелая волна воздуха, наполненного энергией Живого дерева. Призраки-змеи, столкнувшись с ней, попытались сдержать напор, но уже через мгновение их просто смело. Пленники, брошенные обрезанным эльфом и мехведями, тоже немного пострадали. Их всех вдавило в землю, у кого-то даже оказались сломаны пара костей, но, главное, все в итоге остались живы.

– Затащите их назад!.. – Никита словно через вату услышал крик старшего стражника.

«Тебя оглушило, – доложила Си, – но ничего страшного. Пара минут, твой духовный кристалл разгонит лишнюю энергию, и придешь в себя».

Никита будто урывками видел, как недовольные пленники таскают под защиту дерева его и всех остальных, кого бросили у самой защитной черты. Было понятно, что они опасаются нового появления призраков, но пойти против прямого приказа стражи все равно никто не решился.

– Ты! – как только парня бросили внутри периметра, к нему подошел тот самый эльф, который пару минут назад отдал приказ о спасении пленников. – Меня зовут капитан Дур-Сан, рассказывай, что именно ты только что устроил!

– Нашел зерно, лежало прямо на земле, – Никита принялся выдавать свою легенду. – Оно было треснуто, и как только я его коснулся, парализовало меня, а потом взорвалось!

– Ты забыл, что никому кроме эльфов нельзя касаться ихора Живого дерева? – капитан продолжал буравить парня взглядом.

С одной стороны, думал эльф, его история походила на шитую белыми нитками сказку. Но с другой, здесь, в мире духов, найти семечко было вполне возможно. По крайней мере, поврежденное. Да само мироздание могло просто подбросить его под ноги этому человеку, чтобы тот уничтожил опасную субстанцию. Такое уже бывало. И тут тоже выполнены все необходимые условия. Он – темный, ихор – поврежден. Дальше их энергии вступают во взаимодействие, а потом взрыв! Но если все же нет? Что еще это могло быть?

Дур-Сан смерил человека пристальным взглядом. Сам-то он ихор Живого дерева точно пронести не мог – всех пленников тщательно обыскивали до погрузки в телеги. А если даже с той стороны и попалась одна падкая на взятки сволочь, сейчас его подчиненные не оставили не осмотренным ни одного миллиметра этого розового тела. Человек точно был чист…

– Оно просто лежало, и я хотел отдать его вам, чтобы не досталось призракам, а то они бы точно постарались его уничтожить, – Никита видел, что его слова не вызывают особого отторжения, и продолжал гнуть свою линию.

«Правильно, – поддержал парня дневник. – Чем благороднее твои цели и чем глупее реальные последствия, тем реалистичнее все выглядит. Вы, разумные, любите считать других ниже себя, и когда видите подтверждение своим мыслям, даже не думаете копать глубже».

– А ты его как раз не уничтожил… – снова заговорил капитан, добавив иронии в голос. Он все еще сомневался, но в итоге подумал, что не будет принимать поспешных решений. Если он вернет пленника, то тот достанется дежурящему сейчас клану Цири-Сан, его собственному клану. Вот только очевидно, что Квиллам, которые и сослали этого человека, подобное совсем не понравится. А подставлять свою семью Дур-Сан совсем не собирался. Пожалуй, хватит и детального доклада, потом же пусть решение принимают те, кто получает за это не простую ежемесячную премию, а долю от добычи Черной шахты. – Ладно, хватит болтать! Собираемся, чиним телеги и выдвигаемся! Тринадцатая сфера заждалась своих новых героев!

Капитан развернулся, и Никита, продолжая лежать на краю телеги – там, где его и бросили для разговора с Дур-Саном – принялся наблюдать, как их лагерь медленно, но верно превращается в разворошенный муравейник. Стражники принялись сворачивать защитное дерево, пленники восстанавливали повозки, закидывали туда раненых, а потом забирались и сами. Никита видел, как то в одной, то в другой телеге поднимался старший и махал рукой, чтобы к ним подошел стражник, проверил погрузку и активировал систему защиты от побегов.

«Все-таки странно, – Никита пошевелил пальцами на уцелевшей руке и, убедившись, что те слушаются, понял, что его организм начал успешно восстанавливаться. Стало немного легче, и он продолжил уже гораздо спокойнее. – Си, вот как ты думаешь, почему местные пленные так спокойно относятся к своему положению? Кажется, выдай им сталь и молотки, и они, чтобы заслужить благосклонность своих тюремщиков, сами бы себя еще и в колодки заковали».