Загадка старинной куклы

– Варвары! Неужели поосторожней нельзя! – вдруг разнесся по галерее горестный крик Таниной тетки. – Этим же куклам цены нет!

– Смотри-ка! – захохотал тип с пистолетом. – Очнулась дамочка! И вроде о нас заботится!

– Подонки! – поднялась резко на ноги Вера Андреевна.

– Вот это ты зря! – покачал головой в черной маске бандит с пистолетом. – Советую тебе дальше не продолжать. Если, конечно, жить не надоело!

– Иначе твою ребятню тут перестреляем, – подал новую идею бандит с автоматом.

У Темы затряслись колени.

– Вера Андреевна! Не спорьте с ними больше! – умоляюще поглядел он на Танину тетку.

– Молодец. Хорошо реагируешь! – загоготал одобрительно бандит с пистолетом. – Ростом вроде не вышел, зато башка работает.

«Будь у меня сейчас пистолет, я бы тебе показал, кто из нас ростом не вышел», – с возмущением подумал Темыч. Тут он вспомнил о кукле на подоконнике и мстительно улыбнулся. Все же ему удалось хоть в чем-то обхитрить этих гадов.

– Все. Сматываемся! – кинулись к выходу двое грабителей с мешком.

Миг – и они исчезли. Ребята и Танина тетка растерянно озирались вокруг. Можно было предположить, будто бы ограбление им пригрезилось. Если бы только не пустые витрины.

– Господи! Что же мне теперь делать! – закрыв ладонями лицо, разрыдалась Вера Андреевна.

– Тетя! – кинулась к ней Таня.

– Не надо, Вера Андреевна! – утешала Катя. – Может, еще все найдется!

В это время с улицы донесся рев двигателя. Затем об асфальт скрипнули шины.

Тема бросился к окну. Но машины уже не было видно.

– В милицию надо звонить! – сломя голову побежал он в кабинет Таниной тетки.

– Слава Богу, хоть номер майора наизусть помню, – минуту спустя уже бурно давил мальчик на кнопки телефонного аппарата.

Майор Владимир Иванович Василенко был фронтовым другом по Афганистану их классного руководителя Андрея Станиславовича. С помощью Темы и его друзей майор Василенко задержал нескольких опасных преступников[1 - $FПодробно об этом читайте в книгах А.Иванова и А.Устиновой «Тайна черного призрака», «Загадка американского родственника», «Загадка Клетчатого», вышедших в серии «Черный котенок». (Прим. ред.)].

– Ну же! Ну же! – нетерпеливо слушал длинные гудки в трубке Тема.

– Майор Василенко! – словно были услышаны призывы мальчика на том конце провода.

– Это я! Скорее сюда! – выпалил Тема.

– Кто «я»? – с удивлением пробасил майор.

– Тема, конечно! Мартынов! – скороговоркой продолжал мальчик.

– Какой еще Мартынов? – не дошло до майора.

– Ученик Андрея Станиславовича! – сообразил наконец Тема, с чего нужно было начать.

– Опять! – ужаснулся майор.

– Не опять, а совсем другое! – возразил Темыч. – Не поймали, а обокрали!

– Че-его? – ушам своим не поверил майор. – Кто? Кого?

– Рядом тут! В Пушкаревом переулке, – захлебывался от волнения мальчик. – Трое! В масках! Вооруженные! Все унесли! «Суок»!

– Что унесли? – уже едва не сходил с ума майор. – Какой сурок?

– Не сурок, а «Суок»! – орал Тема. – Галерея! Кукольная!

– Издеваешься? – разозлился майор. – Я сегодня на двух убийствах всю ночь проторчал, а тут куклы!

– А нас, между прочим, тоже чуть не убили! – завопил Темыч. – Пистолетом! Автоматом! И еще мешком!

– Ну-ка, давай по порядку, – устало произнес Василенко. «Ну, у Андрея и класс! – подумал он про себя. – Как он с ними выдерживает?»

– Я по порядку! – выпалил Тема. – «Суок»! Пушкарев переулок! Бандиты! Скорей выезжайте!

– Нет, так не пойдет, – возразил твердо майор Василенко. – Сперва давай точный адрес.

– Номера дома не помню, – отвечал Темыч. – Это почти на углу переулка, если со Сретенки сворачивать. Галерея. Кукольная. Сегодня должна была открыться. «Суок» называется.

– Уже лучше, – немного приободрился майор. – Теперь говори, чего случилось.

– Бандиты влетели! – заорал опять мальчик. – Мешок! Автомат! Пистолет! Всех кукол украли! И на машине уехали! Тетя – в обморок!

– Жертвы есть? – уточнил майор Василенко.

– Нет, – уверенно отозвался Темыч.

– Тогда ждите. Сейчас приедем.

В трубке раздались частые гудки. Темыч вернулся в галерею.

– Сейчас майор Василенко приедет!

– Чем теперь-то поможешь, – вяло откликнулась Вера Андреевна.

Она уже не плакала. Просто с потерянным видом бродила между разгромленных витрин и стеклянных горок. Будто надеялась там хоть что-то найти от былого великолепия. Девочки двумя тенями ходили за нею следом.

– Может, куклы еще найдутся, Вера Андреевна, – пытался приободрить ее Тема. – Майор Василенко знаете какой опытный. И мы тоже…

Выдержав выразительную паузу, он гордо выпятил грудь.

– Бесполезно, – начала снова всхлипывать Танина тетка. – Вы хоть знаете, сколько все это стоит! – простонала она.