Воздействие

Воздействие
Антон Стадницкий

Человечество веками жило по определённым правилам. Вечная гонка по социальной лестнице: борьба за самое лучшее укрытие от непогоды, самую качественную еду, самую красивую самку. Наверху этой социальной лестницы находятся люди, сильнее которых в мире никого нет… точнее не было. Пока на Землю не напали Твари.Андрею Савельеву, человеку, пережившему вторжение и полтора года выживающему в новом мире, где человек всего лишь пища для пришельцев, даётся шанс всё исправить. Могущественные силы вмешиваются в ход истории и предлагают остановить Вторжение, но взамен потребуют почти невозможное.

Антон Стадницкий

Воздействие

Вибрирующий, давящий на барабанные перепонки ор заставил внутренне подобраться и закрутить головой в поисках его источника. Именно ор, а не громкий крик или рев. Буравящие мозг звуки, которые издавали Твари, были настолько чуждыми для уха человека, что назвать их как-то иначе было бы ошибкой.

Как бесконечно чужими были и сами Твари, дикой ордой обрушившиеся на Землю более полутора лет назад и за это время, почти под корень истребившие казавшеюся несметной, веками плодящуюся человеческую популяцию.

Тварь не заставила себя ждать, показавшись из-за нестройной груды мусора по другую сторону широкой, стремительно погружающейся в вечерние сумраки улицы.

– Отряд, цель на десять, приготовиться, – моя команда прозвучала негромко, но я знал, что все бойцы группы её услышали и приняли.

Тем временем монстр запрыгнул на крышу преграждавшей ему путь легковушки, со скрипом прогнув металл внутрь салона, после грузно соскочил на серый от слоя пыли асфальт, уже по нашу сторону от машины и резво потрусил к отряду, не прекращая мерзко верещать.

Существо, которое мы между собой уже привычно называли собакой, торопилось плотно поужинать глупой мягкотелой дичью, так неосторожно забредшей в её охотничьи угодья.

На вечерней улице, лишённой привычной мегаполису электрической иллюминации, в окружении полуразрушенных высотных домов и наспех брошенных автомобилей… даже во всём этом классическом апокалиптическом антураже существо выглядело чужеродным кошмарным гротеском, ещё больше обостряя чувство неуместности, абсурдности происходящего. Такого чудовища попросту не должно существовать в нашем мире, среди привычных и знакомых с детства урбанистических пейзажей, но вот же он – бежит к нам, торопится.

Собственно, на собаку – четвероногого друга человека, монстр не похож вовсе, но называть, чтобы в дальнейшем как-то идентифицировать пришлое существо было нужно. Вот и случалось, что получали Твари имена земных существ, становясь слонами, пауками или, вот как этот урод – собакой.

Трёхметровое бочкообразное тело на гибких суставчатых лапах, бугристый уродливый конус на том месте, где у обычной, земной собаки находится голова, короткая жёсткая, то ли шерсть, то ли чешуя, с красноватым отливом, да дикий ор с частыми перерывами, отдаленно похожий на собачье тявканье… так почему бы не собака.

Тем более, перепутать в разговоре Тварь с родной земной псиной стало практически невозможно – большинство лающих и мяукающих друзей человека монстры мелким ситом выловили и сожрали ещё в первые месяцы Вторжения.

Единственная настоящая собака, которую я видел за последний год – одноухий доберман с уродливым шрамом через всю спину с недавних пор обитающий у нас на базе. Животное, умудрившееся как-то выживать всё это время в городе, разведчики с месяц назад подобрали в руинах бывшего торгового центра. С лёгкой руки нашего завхоза героическую псину назвали Казбеком, подлечили, поставили на продуктовое довольствие, да определили на складскую службу – давить обнаглевших от безнаказанности крыс, которых за последнее время развелось великое полчище.

А еще пришельцы умели то, что в сказочных довоенных историях часто называлось волшебством или магией.

Полтора года выживания на собственной планете без малейшей надежды на будущее разучили уставших людей верить в розовых единорогов и хитрых эльфов. Возможно, именно из-за этого, те невероятные в первое время и ставшие привычными по его прошествии чудеса немногие выжившие стали называть просто и обыденно – воздействие.

…

Тварь, опустив башку и наращивая темп, бежала на нашу группу, но я оставался спокоен, страха не было. Нет, конечно, в самые первые месяцы войны страшно было. Хотя, страшно – слишком слабое, слово, не способное передать всю гамму чувств и эмоций, которые я испытывал тогда.

Было жутко. Жутко, до того дикого первобытного ужаса, который лютой стужей замораживает всё внутри, сковывая конечности и делая безуспешными любые попытки рационально мыслить. Леденящий кровь ужас вызывало любое замеченное движение вдалеке или едва различимый шорох за поворотом, отдаваясь тремором в руках и аритмией в груди. Животный ужас, ставший постоянным спутником выживших, держал за руку и не отходил ни на шаг, с удовольствием и при любом удобном случае запуская за шиворот липкие пальцы ручейков пота и даже в редкие часы относительной безопасности настукивая в груди тревожный ритм.

Ужас тогда крепко засел, и не только во мне – он клещами крепко вцепился в каждого выжившего и не спешил с ним расставаться. Но со временем чувство выматывающего, гнетущего ужаса отпустило. Поначалу уступив место вялой апатии, когда выживать приходилось на инстинкте самосохранения, да большой доле везения.

Теперь, когда я стал намного опытнее и действовал уже не один, мрачная обречённость сменилось чувством общего дела и спокойным математическим расчётом, чётким пониманием ситуации – есть враг, сильный и смертельно опасный, его нужно уничтожить тихо, быстро и с минимальным риском для группы.

Плохо, что отряд не смог обнаружить опасность заранее – тогда притаившегося пришельца можно было обойти стороной, не потревожив, но такая ошибка понятна и отчасти простительна – поисковиком в этот рейд с нами шла совсем молодая девушка, совсем ещё девчонка. Способности к поиску у неё только начали проявляться, а Тварь такого относительно небольшого размера, да ещё и на ходу, не просто обнаружить даже специалисту с изрядным рейдовым стажем.

В бою же, основной задачей Светланы была отслеживание других внешних угроз, кроме атакующей Твари. На шум городской схватки могли явиться новые нежелательные гости и тогда тактику боя пришлось бы перестраивать или вообще, спешно ретироваться.

Наш маленький отряд не предназначен для серьезного сражения. Мы – это скорее мобильное подразделение для разведки местности, с целью поиска полезностей для их дальнейшей экспроприации. В этот раз я целенаправленно вёл свою группу к складским комплексам, расположенным в двух десятках километров от базы и по возможности мы должны были избегать вот таких неожиданных встреч. Но дать отпор Твари, пусть даже такой непростой в бою, наш маленький отряд готов всегда.

Успех любого командного боя зависит от слаженных действий всех бойцов, и я с удовлетворением отметил, что каждый член группы начал подготовку для выполнения своей роли. Мне понадобился миг, чтобы смахнуть пот со лба. Ещё мгновение, и вот я уже стою в привычной для боя стойке.

При опасности рука больше не тянется к оружию, висящему за спиной. За последнее время я совсем отвык полагаться на огнестрел. При всём желании и возможных умениях владельца дробовик не смог бы нанести ощутимый урон Твари – пробить прочную шкуру пришельца с помощью ручного стрелкового оружия очень и очень непросто, а если речь идёт о Тварях высокого ранга, так и вовсе невозможно.

А вот стрелять в городе чрезвычайно опасно – громкий шум мог привести к появлению новых визитёров, против могущества которых и танковый калибр был бы слабым аргументом. Брал дробовик я с собой больше по привычке, в следующий раз точно оставлю на базе, лишний груз теперь, не более.

Во время боя, кроме координации действий участников группы, на мне была задача её защиты. Я начал готовить силовое поле, применение которого в бою с собакой составляло часть общей боевой схемы.

Этот пришелец в нашей классификации имел начальный, первый ранг, он пользовался всего одной формой воздействия – за мгновения перед атакой Тварь многократно ускорялась. В таком «турбо режиме» она находилась недолго, с десяток секунд, но расправиться с противником этого времени для собаки хватало с избытком. Так же она поступила и на этот раз. Движения монстра смазались, последние несколько метров до группы собака пронеслась за какой-то миг… и налетела на мою силовую стену, поставленную под углом к земле.

Упругая невидимая защита, как трамплин, подбросила грузное тело в воздух, перекинула через нас, зашвырнув на стену здания в десятке метров позади. На пару мгновений у меня потемнело в глазах, а из носа резво потянулась дорожка из крови. Наспех перехватил её тыльной стороной ладони в перчатке. Чуток перенапрягся, но главное – работу свою сделал.

Падение трехсоткилограммовой туши, ускоренной моим трамплином, было страшным. Часть фасада первого этажа ввалилась внутрь здания, поднялось густое облако пыли, шрапнелью посыпались осколки стекла и обломки перекрытий.

Мы синхронно развернулись к пришельцу, который, впрочем, уже начинал подниматься на лапы, шумно отряхиваясь и поднимая в воздух клубы белёсой пыли. Он готовился к новой атаке и даже такой, казавшийся сокрушительным, удар не смог нанести Твари заметного урона.

Но по схеме боя с собакой, этот удар и не должен был причинить монстру существенный вред. Было важно, что дезориентированный пришелец перестал применять воздействие и бой вступил во вторую свою фазу, в которой игра пошла уже по нашим правилам.

Я перевёл щит в вертикальное положение – моя задача не закончилась и предстоит сдержать несколько всё ещё сильных атак разъярённого неожиданным отпором монстра. Действительно, собака метнулась к отряду и наскочила на мою защиту, которая чуть прогнувшись, отбросила Тварь назад. Ещё раз… ещё… и ещё…

Существо бросалась на людей в безуспешных попытках достать еду, ставшую неожиданно недосягаемой, а я, скрипя зубами, держал щиты. Без применения воздействия, пришелец не отличался особым напором и спустя несколько минут его движения замедлились.

Собака заметно устала, ощутимо потеряла в скорости, а значит, пришло время для нашего адекватного ответа. В бой вступили бойцы группы – Матвей и Женя, и следующую, уже совсем вялую атаку монстра ребята встретили сокрушительными, с оттягом, ударами в уродливую бугристую башку. Тварь, прочную шкуру которой не брал огнестрел, сила ударов кулаков с воздействием отправила в нокдаун, откинув обратно на груду мусора от осыпающейся стены.

Наши яйцеголовые как-то задались целью измерить силу удара человека под воздействием и оказалось, что та достигает две-три тысячи килограммов. Что, кстати, в несколько раз больше силы удара Майка Тайсона, легендарного боксёра тяжеловеса, крушившего противников на ринге в конце двадцатого века. К тому же, в ходе воздействия рука полностью защищалась от физических повреждений – на тренировках мы ломали прочные бетонные блоки в мелкую крошку.

Я убрал силовое поле за ненадобностью. Ребята подбежали к собаке, бессильно скребущей когтями по асфальту, и несколькими мощными ударами ставили жирные точки в нашем коротком противостоянии. Воинственный ор сменился на хриплый обречённый вой, тело дёрнулось в последний раз и затихло – Твари встретился противник не по зубам и через пару минут от начала бой был закончен нашей полной победой.

…

До цели перехода добрались без новых приключений, хотя совсем затемно. Складской территорией управляла дружественная нашему поселению группа бывших военных. Для нас это спокойный район, можно расслабиться – я уже связался с постом охраны по рации и отряд встречали.

На сколько я в курсе, когда появились Твари, уцелевшая группа военных дезертировала из части, расположенной где-то в окрестностях Петербурга. Вояки заняли, хорошо укрепившись, несколько полуподземных складских комплексов на севере города, почти сразу за кольцевой дорогой. Со временем они плотно взяли под контроль весь район и надёжно укрепили сами склады для защиты от мародёров и мелких Тварей.

Дезертиров-военных я понимал – армия не справлялась с появившимися, как из ниоткуда, агрессивными пришельцами. В первые дни Вторжения человек был слаб до полной беспомощности, огромные Твари, не встречая отпора разрушали до основания целые города. Нападение на усиленную собственными воздействиями Тварь, вроде слона, вполне могло обернуться быстрым и тотальным истреблением полка, вооружённого «до зубов» самым современным оружием.

Бежать, чтобы выжить – пожалуй, это самое правильное решение, принимаемое в первые дни Вторжения людьми, дезориентированными мощью и агрессивным напором малоуязвимых монстров.

У военных выбор был не только невелик, но и морально непрост. Сбежать, накопить силы и попробовать вернуться с местью за павших. Или же встать во весь рост в героическом порыве на пути Твари, несущейся экспрессом в сторону впавших в ступор гражданских, разменяв свою жизнь на лишние полторы минуты их жизней. Потому, что другого размена монстры не предлагали.

Вот и кем-то из местных офицеров было принято тогда решение отступить, чтобы сохранить личный состав. И не мне их за это осуждать.

Со временем организованность группы позволила ей стать заметной силой в этом районе города, но, как в итоге оказалось, существенно повлиять на расклад сил в противостоянии с пришельцами уцелевшие военные тоже не смогли.

Да, они честно и не жалея себя вели собственную войну, регулярно зачищая район от мелких монстров. Иногда, я знал о паре таких случаев, им удавалось уничтожить пришельца покрупнее. Но выйти на элитную Тварь ранга так третьего, не говоря уж про пришельцев максимального известного нам четвёртого ранга, вроде всё того же слона, и сейчас гарантированное массовое самоубийство. Всегда проще обойти обвешанное воздействиями под завязку, но крайне медлительное существо, размерами с двадцатиэтажный дом.

Возможно, человеку ещё предстоит научиться убивать Тварей, но пока до этого было очень и очень далеко.

…