Моё Высочество БОМЖ
А в следующий миг, с другой стороны, донеслись несколько иные слова:
– И как же можно было так искалечить бедного мальчика?! Ах! У пятого принца просто нет сердца!
Анисия посмотрела в сторону второй говорившей, а в следующий миг до её ушей донеслось множество самых разных отрывков фраз. Кто-то поддержал мнение, что принц жесток, а кто-то наоборот, что он слишком слаб. Кто-то даже посмеялся, что пятый принц крайне похож на деву, которую нужно носить на руках, и эту мысль поддержали многие из мужчин, усмехаясь при этом.
Хмыкнув, Анисия подумала: «как много разговоров о пустышке!». Она было собралась уже уходить, но тут её взгляд упал на одну из её подруг, Настасью. Девушка присела возле истекающего кровью Вивиана и что-то шептала себе под нос.
«Прямо сама добродетель!», – недовольно подумала Анисия, направившись к ней.
– Ему помогут лекари! – недовольно фыркнула она, глядя на подругу сверху вниз.
– Вот только я не вижу ни одного лекаря вокруг, – хладнокровно ответила Настасья, а в следующий миг из её руки потёк белый, чуть подрагивающий свет. Через пару секунд, она как бы невзначай добавила:
– Надо хотя бы остановить кровь, а то ведь помрёт дурак!
– Ха! Ну, помрёт так помрёт, чего жалеть слабака! – фыркнула Анисия. – Даже пятого принца победить не смог! Ничтожество!
Настасья удивлённо посмотрела на подругу, а затем, медленно поднявшись, спросила:
– Анисия! Неужели ты желаешь смерти принцу Артуру?
– Что за глупости! – тут же фыркнула Анисия. – Нет, конечно!
При этом она также подумала: «Неужели эта курица решила меня подставить?!»
Обе девушки несколько секунд молча стояли, сверля друг друга взглядом. Конечно, думаю, никого не удивит, что подругами они были весьма условными. Ведь каждая из них принадлежала могущественному роду, одна Гальет, другая Татарет. Но поговорить им всегда было о чём, а вот таких вот странных ситуаций, практически никогда не происходило.
Первой нарушила молчание Настасья, медленно поднявшись, она сказала:
– Я-то думала, ты рада своей помолвке с принцем. Но, видимо ошибалась…
– Ты шутишь?! – искренне удивилась Анисия. – Он же слабак! Чему тут радоваться?!
– Да-а-а? – не мене удивлённо, приподняв левую бровь, протянула Настасья, а затем, улыбнувшись, добавила:
– Буду знать, а то как-то не заметила…
«На что это она намекает?», – подумала Анисия, но сказать ничего не успела, разговор девушек прервала третья подруга:
– Может, отведём его во дворец и поедем домой?
Анисия посмотрела на говорившую. Виала Гучь – отличница учёбы, редко когда высказывала что-либо первой, предпочитая придерживаться общего мнения. Это натолкнуло графиню на мысль, что бросать парня действительно глупая затея, тем паче, остальные дворяне уже расходились, а доктора всё не было даже видно.
– Тогда помогай! – первая среагировала Настасья, которая будто бы уже забыла предыдущий разговор и теперь аккуратно поднимала Вивиана под руку. Парень кривился и стонал, но послушно встал на ноги.
– Знатно же ему досталось, – чуть улыбнувшись, произнесла Настасья, украдкой поглядывая на Анисию. – Ещё немного, и руки лишился бы.
– Я думаю, всё благодаря укреплению плоти, которое он наложил на себя, – скромно прощебетала Виала.
– И правда ведь! Чары до сих пор не рассеялись, – с толикой малость наигранного восхищения, произнесла Настасья. – Вот только усиливающее заклинание он зря наложил на себя! – строго и немного с нажимом добавила она.
– И правда, усиливающее тоже есть… – Удивилась Виала. – Но постой, – встрепенулась она, – Артур ведь не владеет магией? Это ведь прямое нарушение стандартов проведения дуэли.
– Ну да, – на лице Настасьи появилась игривая улыбка. – За это наверняка кто-то лишится головы, – вторая фраза прозвучала ещё веселее, будто девушка рассуждала не о чьей-то жизни и смерти, а о каком-то незначительном, но крайне весёлом конфузе своего близкого знакомого.
Виала испуганно посмотрела на Вивиана, заметив это, Настасья добавила:
– Ему тоже достанется. Повезёт, если с головой останется.
На этом разговор как-то затих. Каждая из дам погрузилась исключительно в свои размышления. Анисия ударилась в сомнения, ведь вокруг Артура всё складывалось до безобразия неестественно, отчего даже её твердолобость, потихоньку начала давать слабину, хотя и не сильную. Виала всерьёз обеспокоилась о Вивиане, хоть любви к нему она не испытывала, но симпатия была. Настасья же тихонько веселилась с происходящего, давно она таких представлений не видела. И это уже не говоря о том, что от подруги она не ожидала столь очевидной глупости. Считать слабаком человека, способного победить мага под двумя заклинаниями. Большего абсурда она в жизни не слышала.
***
Сознание вернулось к принцу так же неожиданно, как и покинуло его. Рядом с кроватью, как и раньше, сидела Касия, она читала какую-то книгу, название которой было не разглядеть.
«Как же она всё же красива» – подумал принц, глядя на аккуратные и правильные черты лица девушки. Тёмно-русые пряди волос явно намекали на то, что Касия с юга страны, климат там был значительно теплее, отчего местные дети были более загорелыми, а их волосы на несколько тонов темнее. Конечно, у девушки уже давно не было того загара, с которым она явилась во дворец, служить Его Высочеству Артуру, но тёмно-русый цвет волос остался с ней, как и эти прекрасные зелёные глаза, которые неуловимо быстро взглянули на принца.
– Ваше Высочество, как вы?! – на одном дыхании выпалила она.
«Бывало и лучше» – подумал принц. У него немного болела голова, что малость удивило его, ведь раньше такого не было.
– Вы ударились, когда упали, – сказала Касия, будто прочитав его мысли.
– Сильно?
– Господин Август сказал, что сотрясения нет. Только небольшая ссадина и всё.
«Это радует» – мысленно отметил принц, сознание которого постепенно наполнялось всё новыми воспоминаниями из его очередной, уже третьей жизни.
– Прошу прощения, я позову доктора, – поклонившись, сказала девушка, после чего покинула комнату.
«Да, фигура у неё тоже классная, – отметил принц, провожая Касию взглядом. – Вот только жаль, что я слишком молод для неё».
Глубоко вздохнув, принц продолжил свои размышления, но уже на другую тему: «значит, в третьей жизни я был княжичем Всеволодом Засекиным и погиб, защищая свой народ, что радует» – Немного покачав головой, принц продолжил мысль: «вот только прожил всего лишь до тридцати пяти лет».
Воспоминания о последних минутах жизни княжича были особенно яркими. Он вместе с дружинниками сражался с непонятным лютым зверем, чудищем нечеловеческой силы. Его названия Всеволод не знал, но сражался до последнего и в конечном итоге победил, вот только свою жизнь он не смог сохранить, погиб.
«Жалко, хороший был правитель. Но сыновья у него тоже неплохие, а главное, дружные, глядишь, сдюжат и удержат княжество». Несмотря на общность воспоминаний, а может, наоборот, как раз благодаря ей, Артуру тяжело было считать себя Всеволодом, ведь с тем же успехом он мог себя назвать как Павлом Афанасьевичем Бобровым, так и Джарсисом Вудсом. А единственное, в чём он иногда сомневался, так это в том, насколько он был Артуром. Но даже в этом случае он чётко понимал, что им он тоже в какой-то степени являлся. Ведь, несмотря на воспоминания из своих прошлых жизней, он продолжал жить как пятый принц.
Дверь в комнату неожиданно открылась, и в неё буквально влетел кронпринц.
«Брат?!», – подумал Артур, тут же попытавшись встать.
– Чего это ты?! Лежи! – строго произнёс Антуан. – И не смей вставать!
Вслед за братом в комнату вошёл Август, он поклонился кронпринцу, а затем и Артуру, после чего начал свой осмотр, заключавшийся в стандартном магическом сканировании тела. Благо дело подобные процедуры никак не могли распознать изменения в энергетике принца. А то бы он уже давно погорел. Но подобными навыками обладали лишь полноценные целители, как минимум уровня «Подмастерья». Августу же было до них далеко, что более чем устраивало пятого принца. Ведь узнай кто, что он обладает достаточным запасом маны, то без проблем бы однозначно не обошлось. Уж «тётушки» об этом позаботились бы.
Всё время осмотра кронпринц молчал, терпеливо дожидаясь его окончания.
– С Его Высочеством Артуром, всё в порядке, – стараясь говорить спокойно, ответил врач.
– Вы уверены? – немного с нажимом вопросил Антуан.
– Да, Ваше Высочество. Как и в прошлые разы, это было лишь временное недомогание.
– В прошлые разы?! – настороженно, немного повысив голос, переспросил кронпринц. – А вот здесь, будьте любезны, поподробнее!
«Блин! Что-то мне это совсем не нравится!» – насторожился Артур.
– Брат, со мной всё в порядке, не беспокойся, – попытался он успокоить лихо, которое тихонько подкрадывалось к нему.
– Вот не надо мне такого «в порядке»! Здоровые люди в обморок не падают, да по два дня не лежат плашмя!
«Вот ведь… точно попадос…» – уже понимая, что не отвертеться, подумал пятый принц. Как в следующий миг, Август подал ему зыбкую надежду:
– Ваше Высочество, каюсь, я не способен обследовать вашего брата, как этого требует ситуация. У меня попросту нет потребных навыков. – Мужчина низко поклонился, тем самым подчёркивая своё смирение.
– Так в чём проблема?! Почему не обратились к коллегам?! Во дворце достаточно лекарей и магов. Неужели ни один не мог его обследовать?! – выпалив свою речь с напором, кронпринц пристально посмотрел на доктора, который будто стал в два раза меньше при этом.
– Прошу простить меня, ничтожного, – доктор вновь склонился в низком поклоне. – Но ведь вы сами в курсе, царящих во дворце порядков. Когда это произошло повторно, мои слова попросту не восприняли всерьёз, намекнув на глупость. Боюсь, во второй раз меня просто вышвырнут из дворца, а лечить принца будет кто-нибудь с улицы.
Кронпринцу нечего было сказать в ответ. Он прекрасно понимал, что Август прав. Но от этого злость лишь сильнее подкатывала, постепенно накрывая его с головой. Видя это, Артур, стараясь говорить максимально весело, спросил:
– Брат, что же ты так хмур. Неужели не рад меня видеть?! Я вроде жив, здоров, ну захворал немного, с кем не бывает?
Слова брата, немного успокоили Антуана. Он глубоко вздохнул, а затем, повернувшись к принцу, мягко улыбнулся ему.
– Прости, Артур, просто я не понимаю, как это вообще возможно!
– Поговаривают, что власть портит людей, – пятый принц улыбнулся, – уверен, что не всех, но некоторых точно.
– Ты, как всегда, мудр не по годам, мой брат. И, как назло, абсолютно прав...
– Давай не будем о грустном. Лучше расскажи о себе. Как ты там? Как там мои племянники поживают? Как Татьяна? – принц не просто так задал все эти вопросы. Он хорошо знал брата, тот всегда успокаивался, когда вспоминал о детях и жене, вот и сейчас он прямо на глазах стал спокойнее, а улыбка мягче.
– Замечательно! Надо бы тебе как-нибудь наведаться ко мне в гости!
– Обязательно! – весело улыбнувшись, ответил Артур, подумав: «ещё бы меня выпускали из этого треклятого дворца».
Глава 6
Артур был весьма обеспокоен желанием брата обследовать его со всей возможной тщательностью. Обусловлено это было тем, что полноценное обследование включало в себя проверку маноканалов и источника, а это наверняка раскрыло бы главный козырь принца, наличие способностей к колдовству.
Что после этого началось бы, пятому принцу было даже страшно представить. «Тётушки» никак не смогли бы проигнорировать такое. Ведь одно дело победить начинающего мага, это может любой опытный рыцарь, и совершенно другое самому быть магом.
Магов ценили и уважали. Даже рядовой чародей уровня «Ученика», ценился куда больше, нежели человек, не владеющий силой. А значит, принц из досадной помехи, которой он был всё это время, превращался в полноценного конкурента. Ну а как «тётушки» поступали с конкурентами, Артуру уже приходилось видеть.
Но как бы ни беспокоился принц о своём будущем, повлиять он, ни на что не мог. Несмотря на то, что старший брат перестал настаивать на обследовании, пятый принц прекрасно понимал, что кронпринц не откажется от своего намерения позаботиться о брате. Но в то же время пятый принц не знал кое о чём другом.
Пусть третья королева и прекратила проявлять материнскую любовь, но она не перестала любить Артура. Ведь не зря говорят: «сердцу не прикажешь». Вот и Ахида, как бы ни объясняла самой себе, что её сын далеко не тот, кем был, не могла изменить своего отношения к нему. А со временем, наблюдая за ним, она поняла ещё одну важную вещь, после того рокового случая личность пятого принца хоть и претерпела кардинальные изменения, но она осталась всё той же, просто мальчик резко стал мужчиной.
Конечно, тут можно сказать, что королева, вполне возможно ошибалась. Но, с тем же успехом, можно было утверждать, что она абсолютно права.
Как следствие, вряд ли будет хоть для кого-то удивительным, что Ахида, знала о талантах своего сына к магии. Тем более, как магу, ей несложно было это проверить, что она, естественно, сделала. И не один раз. Поэтому, узнав о намерении кронпринца обследовать её сына, третья королева отправилась прямиком к мужу.
***
– Здравствуй, дорогая. Прости, что тебе пришлось ждать, – произнёс монарх, мягко улыбнувшись жене. Он всегда старательно сдерживал свои эмоции, отчего у него выработалась привычка делать это даже наедине, в своём личном кабинете.
– Доброго здравия, Вашему Величеству. Благодарю, что приняли меня.
– Ой! Брось, милая! Здесь никого нет, – махнув рукой, произнёс король.
В ответ королева мягко улыбнулась.
– Самая высокая концентрация магов всегда была и наверняка будет именно в королевском замке.
Король кивнул в ответ. Он прекрасно понял, на что намекает его супруга, и активировал небольшой магический артефакт, который в тот же миг накрыл всю комнату звукоизолирующим барьером.
– Что тебя беспокоит, любимая?
– Кронпринц желает обследовать Артура.
– Постой! Но разве с Артуром что-то случилось?! – встревожился монарх.
– Пока ничего, что могло бы угрожать его жизни.
– Но что-то всё же случилось… – пристально глядя на жену, произнёс король. На что королева, невесело вздохнув, ответила:
– После дуэли он потерял сознание, но не беспокойся, он уже очнулся.
Чем больше Ахида говорила, тем сильнее Маркус понимал, почему его отец отрёкся от престола и покинул дворец. Это же надо было не сообщить отцу о том, что его сын участвовал в дуэли, а после этого ещё и потерял сознание.
«Уму непостижимо!» – подумал монарх, облокотившись на спинку кресла. Но затем, спохватившись, быстро произнёс:
– Но что же ты стоишь, дорогая?! Присаживайся!
И дело здесь было совершенно не в том, что монарх был столь неучтив к своей жене. Просто он уже так привык, что практически все стоят перед ним, отчего невольно забылся.
«Антуану уже тридцать четыре, вполне можно передать корону ему, – подумал король, глядя на то, как его жена аккуратно и грациозно присаживается в кресло напротив него, – но боюсь, он не обрадуется этому…».
В кабинете повисла пауза. Королева, ожидала, что скажет муж. Король, продолжал свои размышления о кронпринце: «наверняка ведь Мелена, останется во дворце и продолжил манипулировать всем, как и сейчас… это может поставить под удар семью Антуана и наверняка ударит по Ахиде и нашим с ней детям…», – король тяжело вздохнул, понимая, что корону ему не спихнуть.
Маркус прекрасно понимал, почему отец, женил его на Мелене и Мариане, но сейчас очередной раз усомнился в правильности этого. Если вторая королева действовала достаточно тихо, то первая уже не стеснялась ничего. Но самое отвратительное заключалось в том, что поставить на место её было крайне проблематично.
Семья Гальет была достаточно сильна, у неё были огромные связи, богатства, но главное, ей принадлежала почти четверть страны. Единственным противовесом Гальет была семья Татарет, этот род также обладал огромной силой, влиянием и богатством. Вот только незадача состояла в том, что оба рода, как бы они ни грызлись между собой, всегда выступали общим лагерем против королевской власти.
– Кх-кх! – тихонько прочистила горло королева, тем самым напоминая о себе.
– Прости солнышко, задумался, – произнёс монарх, возвращаясь к реальности. – Так что случилось с Артуром? Неужели его ранили на дуэли?
– Нет, с ним всё в порядке, он победил.
– Но почему он тогда потерял сознание? И вообще, кто посмел вызвать его на дуэль?! – второй вопрос прозвучал с некоторым нажимом, но королева, будто бы не обратив на это внимание, ответила:
– Разве ты не слышал, с ним это происходит уже третий раз. Первый раз было в четыре года, второй в десять и третий вот в пятнадцать лет.
– Первый раз я помню… но…, – король замялся, не зная, что сказать.
С одной стороны, это было его прямое упущение. Но с другой, серьёзный повод задуматься, насколько сильна его власть во дворце. Ведь в таких темпах с его сыном может произойти всё что угодно, а он даже знать не будет об этом.
– Но это не имеет значения! – как отрезала, сказала королева. – Даже если бы ты знал об этом, ничего не изменилось. Он каждый раз приходил в сознание, а его личный врач подтверждал, что у него прекрасное здоровье.
– Но дорогая, подобные обмороки сами по себе ненормальны. Может у него какая-то болезнь или проклятие?!
– Вряд ли. Тем более я уже не раз проверила его духовное тело, источник и маноканалы. С ним всё замечательно.
Король вопросительно посмотрел на королеву. Он понимал, что она что-то недоговаривает, и хотел знать, что именно. Ахида прекрасно поняла это, и пусть ей не хотелось раскрывать эту тайну, но выбора у неё не было.
– Артур овладел магией.
– Как?! – от неожиданности Маркус подскочил, изумлённо глядя на жену, ведь она сообщила то, чего попросту быть не могло.
«Хотела бы я это сама знать», – подумала она, но вслух сказала:
– Не знаю. Но его источник усилился вдвое.
– Не может быть…, – пробормотал король, присаживаясь обратно в кресло. – Но почему ты молчала? Ему же нужен учитель.
– А ты думаешь, ему стало бы от этого лучше? По дворцу и так ходят сумасбродные слухи, а половина страны считает, что твой сын – немощный ублюдок, не ведающий ни манер, ни чести.
Королю нечего было сказать на это. Он не раз слышал от детей, что к Артуру несправедливо относятся. Но предпринимать что-либо опасался, понимая, что лишнее внимание может больше навредить. Теперь же он вновь усомнился в правильности своих решений.
«Всё постепенно выходит из-под контроля» – с досадой, подумал он.
– В общем, я считаю, что лучше ничего не менять. А в идеале – отправить его за границу. Например, в Брандерс. Мне несложно будет уговорить отца, чтобы он выделил ему какую-нибудь должность.
– Ты думаешь, там ему будет безопаснее?
– Не уверена…, – призналась королева. – Но я знаю наверняка, во дворце он лишний раз подвергается опасности.
Король невесело вздохнул.
– Возможно, ты права, – с грустью произнёс он. – Но во дворце его хотя бы защитит стража.
– Дорогой, ты сам-то веришь в это? – весьма сухо вопросила королева, пристально глядя мужу в глаза.
И, как назло, король был не уверен.
– Хорошо. Как только ему исполнится двадцать, мы вновь вернёмся к этому вопросу. – Маркусу до безобразия противно было говорить это, ведь он прекрасно знал, насколько умён принц. Пусть подданные от него и скрывали многое, но вот дети рассказывали всё.
– Также, я думаю, лучше будет разорвать его помолвку с этой зазнайкой Анисией, – как бы невзначай добавила королева.
– Ты думаешь?
– Уверена, – твёрдо ответила Ахида. – Я понимаю, что ты пошёл на этот шаг, чтобы обезопасить Артура, но что-то мне подсказывает, что это лишь вредит ему.
– Возможно, ты права…, я подумаю, что можно сделать.
Королева коротко кивнула в ответ.
Некоторое непродолжительное время в кабинете царило молчание, которое нарушил король:
– Милая, может мне ещё что-то нужно знать?
– Будь осторожен! – сказав это, Ахида встала и покинула кабинет.
Проводив супругу взглядом, Маркус, тяжело вздохнув, откинулся на спинку кресла. В его голове бурлили мысли, множество самых разных дум. И к его сожалению все они были весьма невесёлыми. Он лениво дотронулся до артефакта, отключая звукоизолирующий барьер.
«Нужно написать Александру Гальет, – подумал он, – вот только как подать ему эту невесёлую новость?».
Маркус прекрасно понимал, что разрыв помолвки вряд ли обрадует главу рода Гальет.
«Как бы хуже не сделать…, – подумал король, – может быть, предложить Александру другой брак?»
Последняя идея вроде как была довольно неплохой. Хотя, конечно, и не без недостатков, ведь в качестве альтернативного жениха был только Саур – четвёртый принц королевства. Он был смышлёным, но не особо выдающимся парнем, всегда учил всё, что надо, но не более того, частенько любил проводить время с Артуром, особенно, когда нужно было выполнить какую-нибудь самостоятельную работу. В общем, парень отличался умом и сообразительностью, но не прилежностью.
«Ладно, побеседую с Александром, а там видно будет» – подумав так, король уже хотел выйти из кабинета, но в этот момент в дверь постучали.
– Кто? – спросил он.
– Его Высочество – кронпринц Антуан Гроу! – донёсся из-за двери голос пажа.
– Пусть заходит!
Через пару секунд дверь распахнулась, и в кабинет вошёл кронпринц.
– Рад тебя видеть, сынок, – мягко улыбнувшись, поприветствовал отпрыска король.
– Добрых вам лет здравия, батюшка, – поклонившись, ответил принц.
– Присаживайся, сынок. По какому делу? Или просто зашёл, повидать старика? Может, совет какой нужен? – говоря всё это, король прекрасно понимал, зачем пришёл сын, но показывать этого не торопился.
– Нет, батюшка. Меня беспокоит, как относятся во дворце к моему брату, принцу Артуру. А также за здоровье его переживаю, поэтому хотел бы испросить твоего повеления, чтобы его обследовал королевский целитель.
Кронпринц говорил ровно и с расстановками, как и положено, но лёгкое беспокойство в голосе всё же чувствовалось. Маркус, заметил это, но не стал акцентировать на этом своё внимание. Немного помолчав, он ответил:
– Меня это тоже беспокоит. Но вот скажи мне, сынок, знаешь ли ты, кто инициатор этого?
– Догадываюсь…, – без особой радости буркнул Антуан. Он прекрасно знал, что за всеми нападками на Артура стоит его мать, но сказать это в открытую не мог.
– Вот и я, догадываюсь… – немного помолчав, монарх добавил:
– А что толку? Ты лучше скажи, что там, на дуэли было?
– Сам не понял… Артур вчистую победил Вивиана Шульца, но затем, почему-то упал в обморок.
– Понятно…, но кто кого вызвал на дуэль?
– Артур, но Вивиан оскорбил его.
– Серьёзно?
– Более чем. Но я решил, что ему хватит пары десятков плетей, чтобы впредь думал головой.
– Правильно. Шульцы хоть и слабый род, но верные ребята. Надо бы им ещё пару деревень отписать.
– После такого сомневаюсь, что это стоит делать, – возразил кронпринц.
– А кто сказал, что я прямо сейчас собираюсь им что-то отписывать? – добавив толику иронии в голос, вопросил король. На что Антуан, сразу же протараторил:
– Прошу прощения, Ваше Величество.
– Ты тоже не торопись говорить всё, что в голову придёт. Даже мне. Мало ли кто услышит. – Маркус невесело вздохнул.
– Отец, но разве всё это нормально?
Король лишь пожал плечами в ответ. Он прекрасно понимал, что всё это ненормально, но в то же время знал, что поделать с этим ничего не может. Ведь очень легко говорить, что правильно, и что нужно делать, но когда доходит суть до дела, все только и могут разводить руками, да репу чесать.
– Можешь что-то ещё добавить по поводу дуэли?