Застрявший в «Возрождении»

– Что-о-о?! – почти синхронно воскликнули обе.

– Ну, хороший вор нам точно пригодится. А с твоим патроном мы разберёмся. Идёт?

– Спасибо, братик Рю… – Воровка запнулась и поспешно добавила: – Мин. Я не подведу!

– Правда, чего у тебя за имя такое ушлёпское? – недовольно спросила Двойка. – Язык сломать можно.

– Ладно, можете называть меня просто Рю.

– Тогда слушай, братец Рю, у тебя реально ветер во фляжке свистит… На кой хрен тебе эта ходячая проблема далась? Если нужно, я могу почти с любым замком справиться!

– Даже при помощи подручного мусора? – ехидно уточнил я. – Или что, ты не сможешь чьи-то мохнатые шары на кулак намотать? Боишься?

– Считай, что он уже труп, – скрипнула зубами наёмница. – Только твоя жалость нас до добра не доведёт.

Я хищно оскалился:

– Мне добро и не нужно, подруга. Мне важен результат.

Глава 3

Стоило нам встретить остальных наёмников, как трясущаяся девчонка перестала рассыпаться в благодарностях. Возможно, даже призадумалась, а не рвануть ли от нас куда подальше. Но кованую решётку загона закрыли прямо за нашей троицей, отрезав путь к отступлению.

Все загоны похожи друг на друга, и этот не стал приятным исключением. Огороженное глинобитными стенами место, где нестерпимо воняет испражнениями и застарелым человеческим потом. В качестве вентиляции служат несколько узких отверстий под самым потолком сарая, в которые только руку высунуть можно. Они же являются единственным источником света ночью, при условии наличия лун-Сестёр на небе. Иначе внутри царит такая тьма, что не спасает даже моё проклюнувшееся ночное зрение.

Дремучие фанатики сами по ночам сидят в полумраке, разгоняемом лишь слабеньким светом ламп и тлеющих лучин. Электричество тут приравнивается к гнусному колдовству, так что окраниты вполне последовательны. А факелы и прочая атрибутика ещё сильнее роднят их с рыцарями раннего Средневековья. Не удивлюсь, если здесь и турниры проводятся под стенами замков.

Условия содержания очернённых откровенно скотские. Вместо нормальных лежанок – пучки прелых веток, а пол скрыт толстым слоем грязи. В общем, бомжатник. Попав в подобное место, мучаешься только одним вопросом: лучше умереть от удушья или же от вздоха ядовитой атмосферы? По уровню опасности здешний воздух можно смело приписывать к оружию массового поражения. Первое время я вообще не понимал, как внутри можно находиться хотя бы дольше нескольких минут. А не то чтобы ночевать.

Но в сравнении с тесными клетками, где приходится коротать ночь полусидя, это ещё вполне сносные апартаменты. Там даже в хорошую погоду прутья обжигают холодом, а в тёмное время суток температура иногда падает до минусовых значений. Горы как-никак.

Наёмники оккупировали большую часть вонючего хлева и не позволяли приближаться к себе. Прочие невольники вынужденно ютились возле отхожего места либо пребывали в бессознательном состоянии, забитые до полусмерти голыми руками. Видимо, к предложению отсесть куда подальше они отнеслись негативно. Увы, против опытных наёмников шансов у них не было изначально.

Выживших из отряда прорыва оказалась не так уж много – всего пятеро бойцов, не считая Двойки. Багровую гильдию представляли Чага с Фэнгом, который тут же принялся испепелять меня взглядом. С ними за компанию загремели в рабство зеленоземцы Широ и Болс, а также плечистый шек по кличке Харя. Или Морда, тут уж как перевести. Он и на аванпосте мятежников не мог похвастаться роговыми отростками на голове, так что сильно плену не огорчился, как принято среди его соплеменников. А то некоторые после обрезания могут в первую попавшуюся пропасть сигануть.

Помимо них в побеге решили участвовать ещё трое суровых каторжников, которые до заключения вряд ли вели мирную жизнь. Все как один – бандитской наружности, только татуировок не хватало до полного антуража. Но тут подобная роспись – удовольствие не из дешёвых, ведь обычная тушь, введённая под кожу, рассасывается всего за несколько недель. Обратная сторона повышенной регенерации, ничего не поделаешь.

Фэнг также винил меня во всём произошедшем на Тракте и уж точно не собирался выслушивать мои аргументы. Но, на моё счастье, невозмутимый Чага головой пользоваться умел и быстро приструнил «мстителя». Не зря самурай у Ёнаха в заместителях ходил. Сам усатый предводитель Багровых пропал без следа, и все сходились на том, что он пал смертью храбрых.

А вот у Чаги ко мне претензий не имелось изначально. Уж он точно знал, что наша встреча с окранитами – роковая случайность. Бритый самурай с татуировками по всему телу спокойно выслушал меня и без особых колебаний согласился взять с собой в бега, к огромному разочарованию Фэнга. Вопросы возникли только к моей спутнице, испуганно жавшейся к нам с Двойкой. Мы кое-как привели её в порядок, и всё равно девчонка представляла собой жалкое зрелище. Даже в наступающих сумерках, что царили внутри загона.

– Она со мной, – ответил я тоном, не терпящим возражений.

Но нынешний командир Багровых не особо впечатлился твёрдостью моих намерений.

– Новую подстилку на свободе найдёшь. Здесь ей не место.

– Это взломщица, – продолжал я настаивать на своём. – Или собираешься бежать в кандалах?

– У нас уже есть специалисты.

– Очень рад за вас, а мне спокойнее со своим.

– Хорошо, пусть тогда она продемонстрирует, на что способна, – решил Чага, вытянув вперёд скованные кандалами руки. – Освободи меня за десять минут. Время пошло.

В отличие от компактной сбруи, что использовали пустынные охотники, здешние кандалы имеют хитрые запоры. Да и весят куда больше. Их родным-то ключом не с первого раза откроешь, а уж голыми руками – и подавно.

– У м-меня ничего нет… – замотала бритой головой девчонка.

– Можешь использовать всё, что здесь найдёшь, – без тени улыбки заявил самурай.

А ведь при этом он явно издевался. В загоне, кроме немытых тел и грязных лежанок, ничего нет. Будет чудом, если среди этого прелого месива отыщется подходящая веточка. Но и в этом случае древесина вряд ли справится с неподатливым металлом. Хотя… Есть один вариант.

Я повернулся к перепуганной взломщице и ободряюще подмигнул:

– Давай, Лифф. Помни о том, что сказал мастер Чага. Не подведи меня.

– Х-хорошо, братик…

Шмыгнув носом, из которого только недавно перестала сочиться кровь, девчонка неловко поднялась на ноги. Осмотрелась по сторонам и зашаркала к ближайшей куче рубленых веток, где устроилась примкнувшая к наёмникам троица бандитов. Те, разумеется, не смогли такое проигнорировать, и один из них, по кличке Хват, поставил ей подножку. Под заливистый гогот бедняжка рухнула прямо в объятия другому, которого переводчик обозначил как «Жмых». Некоторые из наёмников не удержались от смеха, а вот Фэнг, к моему удивлению, сохранил угрюмое выражение лица.

Тюремную забаву не оценила и Двойка. Даже мешковатая одежда, в которой щеголял каждый невольник, не помешала мне заметить, как сильно она напряглась. При этом темнокожая девушка ни на сантиметр не изменила положения тела. Я тоже не испытывал лютого восторга от происходящего, но старался держать себя в руках.

А вот бандиты без всякого стеснения дали себе волю и лишь потом соизволили отпустить облапленную девчонку. При этом Жмых ещё и пожаловался:

– Эх! Кости одни, подержаться не за что…

– Такую проще прибить, чем откормить, – поддакнул третий каторжник по имени Сот.

Лифф тут же предпочла сбежать от извращенцев куда подальше, не прихватив с собой ни единой веточки. Так что к Чаге она добралась с пустыми руками, но шарить в его травяной подстилке не стала, а вместо этого сразу присела рядом. Предводитель Багровых продолжал как ни в чём не бывало держать скованные руки перед собой, наверняка наблюдая за внутренними часами.

Под ехидный гогот девчонка принялась возиться с запорным механизмом, но смех разом оборвался, когда в её ловких пальцах отчётливо мелькнула изогнутая металлическая спица. Наёмники озадаченно нахмурились, а вот бандиты тут же опознали вещицу. Жмых торопливо обхлопал себя, после чего вскочил на ноги с перекошенной рожей:

– Ах ты, тварь недорезанная!

Но добраться до воровки не успел. С металлическим лязганьем один из браслетов упал на пол, а разъярённый каторжник наткнулся на ледяной взгляд Чаги, будто на стену. Так и замер с приподнятой ногой, не решаясь сделать очередной шаг.

– Сядь, – спокойно произнёс Багровый. – Я сам разрешил ей использовать всё, что она здесь найдёт. Нужно было лучше приглядывать за своими вещами.

– Но она…

– Вернёт. Как только поставит кандалы на место. Я увидел достаточно, она может остаться.

Девчонка торжествующе улыбнулась, продемонстрировав парочку выбитых зубов, и застегнула браслет обратно на татуированной руке. А вот возвращала отмычку уже с осторожностью, готовясь в любую секунду дать дёру. Так бездомные собаки принимают подачку от незнакомого человека – на подпружиненных лапах. Жмых грубо отнял протянутую спицу и уже собирался было съездить Лифф по лицу, но та шустро отскочила в сторону.

– Сочтёмся, – буркнул он недовольно, усаживаясь на место.

– Тронешь кого-нибудь из нашего отряда – пожалеешь, – веско предупредил его Чага. – Это касается каждого. Конфликты вредят делу больше всего. А я вредителей не потерплю.