Дымоход

– Тьфу на вас! – Сказал Дэн и ушёл по лестнице на второй этаж.

Поднявшись наверх, он проследовал вглубь по коридору, имевшему в своих стенах по три двери с каждой стороны, в конце коридора было окна. Как помнил Дэн, средние двери вели в туалетные комнаты. Остальные четыре – в спальни. Если же от лестницы пойти в противоположную сторону, то можно попасть в бильярдную.

Закрыв за собой дверь на щеколду, Дэн уселся на унитаз и достал свой телефон. Пролистнул пару социальных сетей, заглянул в почту, обновил чаты и мессенджеры. Пока тишина. Но через несколько часов телефоны взорвутся массой сообщений с поздравлениями.

«Может, отключить?» – подумал Дэн. В этот момент он смотрел на значок мощности сигнала. Вышка сотовой связи стояла меньше чем в километре от дома Васо. Но в момент, когда в голове проскочила мысль об отключении гаджета, «палочки» сменились «крестиком» в круге. Сети нет.

– Ни фига себе! – В сердцах Дэн воскликнул вслух.

В этот момент погас свет в туалете.

И тут же раздался громкий стук в дверь санузла. Дэн на унитазе выпрямился как струна.

– Занято!

Стук повторился. И был он каким-то особенно гулким и жутким. И звучал одинаково – три ровных удара.

– Ну, кто там? Не смешно! Васо, Джо, включите свет! Клара, ты?

Резко задёргалась ручка двери, будто кто-то пытался её открыть. Дэна прошиб пот. Он начал судорожно искать средства самообороны в сером свете Луны, падавшем на пол квадратом через окно. Пара полотенец. Внезапно дёрганье прекратилось, свет включился.

– Вы совсем охренели? Кто ломился в туалет? Зачем свет выключили? Это уже за гранью… – Накинулся Дэн на сидевших как ни в чём ни бывало друзей и женщин.

– Чщ-чщ-чщ, Андрюша, что с тобой? – Клара испуганно посмотрела на мужа. Вид у Дэна был жуткий: лицо бледное, глаза вытаращенные, некоторые капилляры в глазах лопнули, руки тряслись.

– Прекрати! – резко рявкнул он и вышел из гостиной. Взлетев по лестнице вверх, Дэн скрылся в бильярдной.

– Перебрал Андрюха, – грустно сказал Васо, – жаль. Ещё два часа до полуночи, а к нему уже белочка пришла. Ладно, други! Пойду в гараж – машину переставлю, а то мы её сожжём, когда будем барбекю делать.

– А я с дамами пообщаюсь, – залился соловьём Джо, – вон их сколько тут вокруг, только руку протяни…

– О! О! О! – Закачала головой Жанна, – Ты сам-то не перебрал случаем? Стихами аж заговорил.

– Ах, любовь моя, ты же знаешь – во мне погиб поэт, раб рифмы и слога!

Под этот диалог Васо ушёл в гараж – там его ждал огромный внедорожник. Плотно закрыв за собой дверь, хозяин дома спустился по трём ступенькам ниже уровня пола, сел за руль, нажал кнопку пуска двигателя; железный зверь тихо заурчал. Васо надавил на педаль газа, автомобиль медленно покатился вперёд, передние колёса встали на специальное место в полу, которое считало вес, поняло, что это такое, и запустило автоматику открывания гаражных ворот.

Большая дверь, убирающаяся параллельно потолку, поднявшись сантиметров на пять, вдруг прекратила движение. Васо выключил двигатель, открыл дверцу, выставил левую ногу наружу, перенёс на неё вес тела, прислушался – мотор двери не жужжал. Это была нештатная ситуация, но к ней он был готов. Рядом с электрическим щитом располагался деревянный ящичек – в нём висели ключи от технических построек на участке, в том числе имелся пульт от гаража. Открыв шторку ящика, Васо замер: он был пуст. Абсолютно пуст. Полностью!

– Вот это номер, – пробормотал хозяин дома.

В этот момент в гараже погас свет. Васо остался в полной темноте – дверь в дом закрыта, машина заглушена. Лишь тонкая щель под гаражными воротами тускло светилась отражённым от снега светом Луны и гирлянд.

– Что там Дэн про свет говорил… кто-то хулиганит? Джо? Девушки? – бормотал себе под нос хозяин, медленно продвигаясь к двери в дом. В подвале с выключенным светом Васо никогда не передвигался, поэтому тело плохо знало обстановку; свет из-под двери гаража не помогал, а даже мешал, придавая знакомым вещам странные очертания – так как светил не сверху, а снизу.

Наконец добравшись до выхода из гаража, Васо схватил ручку, нажал вниз, но она не открылась. Ещё раз нажав изо всех сил, он навалился плечом на створку. Дверь осталась неприступна.

– Ересь какая! – в сердцах буркнул Васо и ударил кулаком по двери, как по столу. Затем ещё раз, и ещё. – Ну же, Джо! Девочки!

Вдруг он успокоился – достал мобильник, открыл список набранных номеров, нашёл контакт супруги, нажал на него. Приложив аппарат к уху, он стал ждать. Гудков не было. Посмотрев на экран, Васо увидел перечень вызовов, а не набираемый номер. Вновь нажав на «Жанна», он не стал прикладывать смартфон к уху, а смотрел на дисплей. Появилась надпись «набор номера», затем всё резко прекратилось. Глаза метнулись в верхнюю часть экрана – нет сети! Чёрт возьми!

– Чёрт возьми! – рыкнул Васо и резко сунул телефон в карман.

Вдруг что-то проскрежетало по гаражных воротам – металлом по металлу. Васо посмотрел на световую щель под ними: никаких теней.

«Странно! Ветки? Но все деревья стоят вдали от дома», – мысли метались во все стороны.

Раздался глухой удар во внешнюю стену гаража – будто били бревном с разбегу, как тараном в древности. Через несколько секунд удар повторился.

– Кто там? Что вы делаете? Кто вы? – Закричал Васо, подбежав к воротам и упав на пол, чтобы рот был как можно ближе к щели у пола.

В ответ удары прекратились. Васо как мог, старался посмотреть наружу, но физиология головы и глаз не позволила ему увидеть ничего, кроме занесённой порошей асфальтной подъездной дороги.

Встав с пола, Васо автоматически отряхнул коленки. Пошёл обратно к двери, так как это был единственный выход при заклинивших воротах.

«Нет! Не единственный!» – Вскричал мозг хозяина. – «Есть люк в полу, он ведёт в подвал дома.» Подсвечивая себе смартфоном, Васо быстро нашёл в углу гаража большую квадратную крышку заподлицо с полом. Сунув пальцы в хитрую ручку люка, он потянул на себя и вскоре спустился в лаз. Тоннель не был рассчитан на пользование хозяином, поэтому на комфорте сэкономили: высота стенок было полтора метра, ширина – метр. Вдоль стен тянулись толстые кабели в гофре. Кряхтя, Васо присел на корточки и двинулся вперёд гусиным шагом. Его хватило на пять движений – одышка и резкая боль в правом бедре заставили его рухнуть на колени.

– Да уж, чёртовы килограммы! – Яростно процедил сквозь зубы хозяин. Дальше он полз, переставляя ладони и колени. Вскоре Васо добрался до второго люка в потолке лаза. Хвала конструкторам этих приспособлений – изнутри тоже имелась ручка! Открыв крышку, хозяин очутился в собственном подвале.

Как только Васо выпрямился в полный рост, что-то пахнуло ему в лицо – каким-то теплом и пылью. Резко выхватив мобильник, в процессе снятия его с блокировки, мужчина посветил экраном перед собой. Никого! И ничего! Добравшись до лестницы наверх, он вышел из подвала.

– Боже мой, Вася, где ты был? – Всплеснула руками Лена. Все остальные уставились на него молча.

– Проверьте сеть в телефонах! Есть связь? – сдёргивая испачканную пылью куртку, прокричал Васо.

Все дружно заёрзали и заелозили, доставая из карманов свои гаджеты.

– Не-а, – отозвался Джо.

Дамы тоже ответили отрицательно.

– Хм, – хозяин дома потёр подбородок, – а Дэн не возвращался?

– Час мы его точно не увидим, – уверенно сказала Клара. – Потом он оттает и сам придёт.

– Пойду аккуратно загляну в бильярдную… Меня терзают смутные сомнения…

– Иди, царь, иди! – Похлопала его по плечу подошедшая Жанна.

Васо не спеша поднялся на второй этаж, по пути отряхивая джинсы от пыли лаза. Дойдя до двери в комнату отдыха – там, кроме бильярда, был бар, домашний кинотеатр и стол для покера, – хозяин взялся за ручку двери и медленно на неё нажал. Толкая дверь от себя, он приоткрыл створку на несколько сантиметров. Увидев сидящего боком в кресле Дэна, смотрящего в окно и взбалтывающего виски в стакане, Васо тихо закрыл дверь и решил навестить санузел.

Справив нужду, он умылся прохладной водой, посмотрел на себя в зеркало, усмехнулся. Но выйти из туалета Васо не смог – ручка даже не нажималась вниз.

– Это уже слишком, – прорычал хозяин дома.

Толкнув дверь плечом, он тут же повторил этот манёвр. Бесполезно. Подёргав ещё раз ручку, он отошёл на пару шагов. Размахнулся ногой и ударил стопой возле ручки. Дверь ухнула, скрипнула, но устояла. Васо ударил вновь. И вновь.

– Эй! Кто там? – из-за двери раздался голос Лены.