Позолоченная сахарница. Женский детектив

– Краситься или нет? Вдруг он эстет или жуткий консерватор? Ладно, немного губы подкрашу и сойдёт.

Высушить длинные волосы было не так просто, они не слушались и ложились так, как им заблагорассудится. Привычным движением Алина сунула ноги в туфли, взяла с собой папку для бумаг, телефон и отправилась на встречу.

Уже спускаясь по лестницы в холл, она услышала английскую речь, но голос был неприятный, скорее даже противный.

Обладатель этого голоса развалился на небольшом диване, заполнив собой всё пространство для сидения. Двое молодых помощника Алины стояли неподалёку и явно обрадовались её появлению.

Увидев Алину, гость прищурил свои и без того маленькие глаза, чуть подтянул свой надутый живот и, поднявшись, пошел навстречу Алине. Было заметно, что девушка его очаровала, чего не скажешь о самой девушке.

– Добрый вечер, Алина. Не ожидал. Вы на фотографиях прекрасны, но в жизни просто восхитительны. Даже я, старый циник, потерял дар речи.

– Здравствуйте, сэр Джон. Спасибо за комплименты, но давайте сядем и сначала обсудим нашу сделку.

– Нет, нет. Мы едем в отличный ресторан, там всё и обсудим. Молодые люди меня ввели в курс дела, кто вы такая и откуда.

– Хорошо, я только возьму сумочку.

Алина уже поняла, что этот вечер не станет для неё приятным. Придётся вновь сделаться куклой, которой запрещены эмоции и чувства, а только нужные слова и жесты, как по сценарию, будет она исполнять свою арию перед жутко неприятным ей человеком. Большие деньги не терпят эмоций.

В ресторане, расположенном на большой открытой террасе, говорил только Джонни, остальные или кивали, или отделывались короткими предложениями. Вежливо улыбаясь, Алина терпела из последних сил, пока не оказалась в своей спальне. Она не кричала, она просто облегчённо вздохнула, ещё раз приняла душ и легла в кровать. Завтра утром ей предстояла поездка на фабрику Джонни, осмотр подходящих моделей обуви и подписание договора на поставку нужного ей количества пар. И всё, больше можно с этим джентльменом не встречаться: она выдержит, она выдержит, она…

На фабрике Джонни вёл себя сдержанно, жестко разговаривал с управляющим, придирался ко всему, чем сильно раздражал Алину.

Но то, что случилось потом, напугало её по-настоящему.

– Я всё решил! – заявил он, попивая кофе после обеда. – Ты выйдешь за меня замуж. Бизнес у нас будет общий и процветающий.

– С какой стати!? – перестала сохранять приличия Алина. – Я что, давала вам повод так думать? Намекала на расположение?

– Ты мне подходишь по всем статьям. Я давненько ищу подходящую партию. Ты красивая, умная и умеешь делать дела.

– Нет, извините, нет! У меня есть жених, он итальянец…

– Мне плевать, ты не замужем. Я предложу тебе лучшие условия. Хочешь, я куплю тебе этот остров?

– Не нужен мне остров, я в Москве живу, и это меня устраивает.

– С чего такой гонор? Ты же русская. Ты должна радоваться.

– Вас ввели в заблуждение. Всё как раз наоборот. Нам свобода дороже, – язвила Алина.

Она уже поняла, что сделки не будет, и она зря всё это терпит.

– Простите, но больше мы не сможем вместе работать.

– Сильно не нервничай. Я решил, а значит, я не уступлю. Никуда ты не уедешь отсюда. Сядь!

Нервно роясь в сумочке, Алина искала зажигалку, но в руке оказалась визитка мужчины, уже однажды спасшего её.

– А вы знакомы с этим человеком? – Алина сунула визитку прямо в лицо Джонни.

Толстяк явно знал пожилого итальянца, и визитка на него подействовала, как пистолет. Во всяком случае, так показалось Алине.

– Кто он тебе?

– Покровитель!

– Этого не может быть. Я сам ему плачу немало. И ты платишь?

– Да. Вернее нет, мы друзья.

– Врать не надо, нет у него друзей, как и у меня. Иди. Он тут хозяин, встретимся в другом месте, в твоей Москве. На жениха не надейся, я сильней. Запомни – я тебя найду везде.

– Кишка тонка, – по-русски сказала Алина и быстрой походкой вышла из ресторана.

В своей спальне она оказалась только через час, гуляла по улицам и курила через каждые десять минут.

– Надо убегать отсюда, надо убегать, – Алина собирала вещи, чувствуя тошноту от выкуренных сигарет и страха.

Предупредив своих помощников об отъезде и срыве сделки, Алина переоделась в купальник, вышла на частный пляж, долго плавала в тёплой воде, пока не устала. Выйдя на берег, она громко рассмеялась.

– Пользуюсь спросом – это хорошо. Выйду замуж за этого гада и остров мой. Ага, вот счастье-то привалило. Извини, остров, ты в мои мечты мог бы войти, но цена слишком высокая.

Глава 3. Подарок

Алина ехала из аэропорта на такси в провинциальный городок, не замечая всей прелести раннего лета. Сейчас, когда мама болела, ей приходилось прилетать сюда чаще и чаще. Отношения с мамой приобрели странное, до сих пор незнакомые нотки, будто перед проводами в дальнюю дорогу, но теперь уходила не Алина. Детские обиды давно испарились, оставив место горечи и сожаления, что исправить уже ничего нельзя, как и помочь.

Отец, покинувший семью в проклятые 90-е, так и не вернулся. Мать работала по ночам и сутками, редко появлялась дома. Нежности и теплоты дочери не хватало, но и слишком жестко никто с ней не обращался.

Теперь Алине не хватало полноценной семьи, как когда-то её маме.

Алина точно решила, что навестит тётю Аню, а с мамой обсуждать свои страхи и сомнения не станет.

По истечении недели Алина решилась навестить бывшую соседку по подъезду. Теперь тётя Аня жила в живописном месте на окраине города в своём частном доме. Во дворе пахло фиалками, а в самом доме семейным уютом.

– Рассказывай, Алиночка, мне всё ужасно интересно. Надеюсь, мечты твои сбылись, не зря ты в Москву уехала.

– У вас точно сбылись, – грустно улыбнулась Алина.

– Ну, не верь своим глазам, кое о чём ещё мечтается.

Алина чувствовала себя рядом с этой женщиной спокойно: суета уходит тогда, когда чья-то тёплая рука возьмёт тебя за плечо и погладит.

Поведав о своих планах, Алина созналась, что боится перемен. И хотя ей надоело быть добытчицей и кормилицей, но попасть в клуб аристократов и всю оставшуюся жизнь притворятся – слишком тяжелый крест.

Тётя Аня налила чаю в кружку гостье, присела рядом и улыбнулась Алине.

– Аристократы, говоришь? Много я читала о них, интересно и забавно понять этих людей. Древние корни, родовые узы, обязательства и традиции. Но сама-то как думаешь, кто они такие?