Прямой, словно кол проглотивший, непрошеный гость шагнул к костру.
– Доброй ночи.
– Зачем пожаловал, не спится по ночам?
– Хотел узнать, куда няня ходит.
– Садись уже, любопытный какой.
– И что это вы тут затеяли, почему посреди ночи? – неуверенно улыбнулся Конь.
– Знаешь, милок, в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Положено нам днём не высовываться, напугаем ещё всех.
Леший хрустнул в темноте суставами, поглядывая на Коня, как на пустое место.
– Вот я и спрашиваю, как из заколдованного круга выбираться будем? Живая вода не помогла, – проворчал он.
– Я осиновый-то кол принесла, а поможет ли?
– Воткнём, да и всё!
Домовой возмутился:
– Увидят, засмеют. Тоже мне, волшебники, хранители леса, дома и воды – смех курям!
– Воткнём и разбежимся. Рассвет скоро, люди проснутся! – поставила точку Баба-яга.
Компания поднялась, затушила костер и гуськом поплелась в сторону деревни.
– Нянь, а чего делать-то будем?
– Не лезь на рожон, просто смотри.
– Конечно, я опять всё испорчу.
– Типун тебе на язык, молчи.
Подошли к окраине деревни и остановились.
– Начнем плясать от печки, – заумничал Домовой, – откуда он приходит?
– С запада, и к бабке не ходи, – решительно заявила Баба-яга.
– Вбивай сынок, ты самый молодой.
Конь с гордостью начал стучать по осиновому колу, но раза три промазал.
– Темно здесь, я плохо вижу.
– Руки не из того места растут, – огрызнулась няня.
– Пошли по домам, завтра посмотрим, – зевал Водяной.
Из ближайшего дома вышла женщина подоить корову.
– Бежим очертя голову, увидит, – испугалась Старая Кляча.
Самый молодой первым и рванул…, но вспомнил про няню и остановился.
– Убег без меня, ирод окаянный! – кричала Кляча вслед.
– Ну, прости, сами напугали. Скажи, что мы делали-то, меня распирает любопытство?
– Горе горькое напало на деревни наши, словно Каинова печать. Пьют все. Алкоголизм называется, хуже змея Горыныча. Мы его и заговаривали, и травами изводили – не помогает.
– А что поможет?
– У каждого человека Путеводная звезда во лбу должна гореть, добрые дела нужно делать.
А эти напьются, хоть святых выноси. Может осиновый кол подействует.
Конь ничего не понял. Про это горе он ещё ни разу не слышал. Но звучало это очень страшно….
Через год Старая Кляча собрала нехитрые пожитки Коня, перекрестила и сказала:
– Ступай в школу. Учиться к Бабе-яге, только там будешь звать её Чёртовой бабушкой. Она тебя всему научит, а я мало что ведаю. Одно знаю, погадала уже. Под счастливой звездой ты родился. Тебе на роду написано и Мафусаилов век прожить, и людям пользу принести. Иди, учись отделять плевелы от пшеницы. Дай я тебя поцелую!
– А ты няня, ты, что будешь делать?
– В монастырь пойду, там весело. Все Библию знают, помогут всегда.
Конь маленький был, но ясно понимал, что спорить бесполезно.
– Да, вспомнила. У тебя родственница есть, Тёмная Лошадка. Она где-то на юге живет, отыщи потом. Ступай с Богом, не поминай лихом…
Не часто профессор навещал свою няню, но иногда выбирался к ней. Вспоминали старое. Всё хотел спросить, помог ли осиновый кол. Почему-то ему казалось, что не очень.
А какая всё-таки звезда путеводная?
Да твоя же душа яркая и свободная!
Сказкой её окропи, как живой водой,
Под счастливой будешь всегда звездой!
Вся на свете земля обетованная,
Где мы всеми любимы и желанны