Новый кот

– Ах, вот в чём дело! Чего ж вы в такую рань чемпионаты устраиваете? Может быть, судья ваш попросту проспал! Дома его искать не пробовали?

– Искали уже, нет его дома, пропал! – ответил медведь. – Да и какая же это рань, солнце уже во всю светит!

– Ох! – спохватился вдруг Шерхан. – И верно! Это мы заспали!

– Вы? – удивился медведь, привыкший к одиночному образу жизни тигра, и с любопытством уставился на шевелящуюся цветастую занавеску.

– Кузен ко мне давеча приехал погостить, – ответил Шер. – Лёвчик, выходи, поздоровайся с моим гостем.

Занавеска мигом одернулась, и медвежьему взору предстал царь саванны с шикарной гривой.

– Лев, – первым протянул лапу Лев.

– Михайло, – смущённо ответил гость, пожимая могучую львиную лапу своей, не менее могучей.

– Потапыч, подожди пару минут за дверью, мне надо привести себя в порядок! – приоткрыл входную дверь тигр.

– Конечно-конечно! – спохватился посетитель и немедленно удалился.

– Я с тобой! – засобирался Лёва. – Хочу посмотреть на расследование знаменитого детектива.

– Вообще-то я привык работать в одиночку! – важно ответил Шерри, тщательно вылизывая и приглаживая шерсть. – И потом, это же не поиск неуловимого кота. Но если ты настаиваешь… Сейчас у Потапыча спрошу.

– Михайло! – выглядывая из-за двери, окликнул медведя Шерхан, топтавшегося неподалёку. – Как думаешь, если я своего брата возьму с собой, звери не будут против?

– Да бери, кого хочешь! – ответил тот. – Только побыстрей, Тиграныч, время идёт, болельщики возмущаются!

– Замётано! Идём вместе! – торжественно объявил Шерхан своему родственнику, который и без официального разрешения уже привёл себя в порядок и стоял у входа, готовый мчаться на поиски футбольного судьи.

Некоторое время спустя, Лев с удивлением наблюдал, как Шер, стоя на берегу реки возле старой коряги, обнюхивал какую-то раковину.

– Действительно, дома никого нет! – наконец ответил тигр.

– Как ты узнал? – удивился ещё больше Лев.

– Посмотри сам! – Шер сунул пустую раковину Льву под самый нос.

– Что это? – скривился тот. – А где дом?

– Да вот же, вот он! – продолжал тыкать раковиной в нос родственника тигр. – Эта раковина – и есть дом. Здесь рак живёт, он и есть наш лесной спортивный судья. Но мой нюх говорит мне о том, что вчера вечером хозяин ракушки был на месте. Он плотно поел и приготовился ко сну, чтобы утром с новыми силами провести спортивное состязание. Но вдруг что-то произошло, и наш Рак вылез из своей раковины.

– Как ты всё это узнал?! – остолбенел Лев.

– Запахи, мой дорогой Лёвчик, могут о многом поведать! – с довольной мордой ответил тигр, поняв, что произвёл необходимый эффект на своего кузена. – Я не просто так получил звание лучшего лесного детектива.

– Браво! – захлопал в лапы Лев. – А что теперь? Куда Рак отправился дальше?

– А вот это, мой дорогой Лёвка, нам и предстоит узнать, причём в кратчайшие сроки, дабы не сорвать футбольный матч!

Тигр отложил в сторону раковину и принялся обнюхивать воздух возле коряги, а затем взял след и, точно собака, побежал, улавливая в воздухе чутким носом нужное направление. Лев бежал рядом, стараясь не мешать своему кузену-следопыту. Его нос был не таким чувствительным, да и места непривычны для жителя Африки. Вскоре оба зверя остановились около бревенчатой избушки. Шерхан скользнул вдоль стены, осторожно заглянул в оконце, исследовал дверь, затем прижал палец лапы к своим губам, призывая Льва к абсолютной тишине, и через секунду ворвался в жилище.

Избушка была гораздо меньше детективного агентства и состояла всего из одного помещения, большую часть которого занимала печка. В углу стоял стол с плошками и парой маленьких табуреточек около него, единственное оконце украшали яркие занавески с рюшками, а пол был устлан самоткаными ковриками. Вот и всё, что было в избушке. Хотя, погодите! Кое-кто заворочался на печке. И если это заметили мы с вами, то наш дорогой детектив Шерхан заметил это ещё быстрее и одним прыжком оказался у печи, а вторым – молниеносно запрыгнул на печь, сгрёб содержимое и спрыгнул на пол. Лев от такой стремительности лишь удивленно заморгал глазами и опустил усы. В лапах Шер крепко удерживал пропавшего Рака и какого-то неизвестного серого кота. Оба смотрели на пришельцев мутным ничего не понимающим взглядом, даже не пытаясь сопротивляться. Наконец, Шер опустил зверей на пол, приблизил свою морду вплотную к Раку и зарычал так, что эхо раскатилось по всей окрестности.

– Ра-а-а-к! Ты что себе позволяешь?! Ты знаешь, который час?! Ты в курсе, что тебя на футбольном поле ждут звери аж с двух лесов?!

– П-п-п-ростите великодушно, Шерхан Тигранович, – залепетал Рак, заикаясь от страха. – Проспал немного! Я сейчас! Я мигом!

– Не сомневаюсь! – продолжал злобно рычать Шер. – Но сначала, гражданин арбитр, Вы мне расскажете всё, что здесь произошло!

– Всенепременно, – продолжал лепетать Рак. – Тут такая история вышла…

Тигр перевёл взгляд на прижавшегося к полу кота.

– И, конечно, в этой истории замешан Кот! Я даже не удивлён!

– Позвольте! – возмущённо вмешался в разговор мохнатый хозяин избушки и тут же начал нервно вылизываться. – Я бы попросил…

– А я бы попросил Вас, гражданин кот, дождаться своей очереди. А для начала я задам несколько вопросов гражданину Раку. Итак…

Тигр огляделся в поисках подходящего сиденья, но не нашёл ничего, кроме крохотных табуреток. Осторожно присел на одну из них, выпрямил спину и постарался как можно меньше жестикулировать и вообще шевелиться, дабы не потерять равновесие, а вместе с ним, и своё достоинство. Шер сделал еле заметный, но внушительный жест кончиком пальца с острым когтём, указывающий Раку на вторую табуретку. Спортивный судья безропотно покорился и взобрался на сиденье.

– А Вас, гражданин кот, я попрошу на время удалиться.

– Меня, из моего же дома?! Это, знаете ли…

– Так положено, – прошептал Лев, подталкивая сердитого кота к выходу. – Шерхан Тигранович ведёт одно очень важное расследование, нельзя ему мешать.

– Подождите за дверью, – не оборачиваясь, дал указание Шер. – Никуда не отходите от своего дома и ни с кем не разговаривайте.

Кот недовольно посмотрел на Шера, но больше спорить не стал и вышел из домика. Лев подошёл к окну и начал пристально за ним наблюдать. Кот это заметил, нахмурился, надул свои мохнатые щёки, скрестил на груди лапы и гордо отвернулся. Тигр же вернулся к своим вопросам.

– Итак, гражданин Рак, насколько давно Вы знакомы с этим котом?

– Недолго, скажу я Вам, знаком. Прямо скажем, до вчерашнего вечера он мне был совершенно незнаком!

– Очень занятно! – слегка удивился Шерхан. – Тогда расскажите мне по порядку, что произошло вчера вечером? Ведь, насколько мне известно, после ужина Вы отправились ко сну. Как же так получилось, что утром Вы оказались не на футбольном матче, а в компании сего подозрительного субъекта?

– Я, как Вы совершенно точно сказали, вчера вечером готовился ко сну, – начал свой рассказ Рак. – Кстати, как Вы это узнали?

– Профессиональные секреты, – довольно усмехнулся Шер. – Не отвлекайтесь, гражданин арбитр, продолжайте.

– Так вот, – продолжал Рак. – Улегся я, значит, в своей раковине, принял удобное положение и, кажется, даже начал погружаться в сон. И вдруг я услышал какие-то непонятные звуки. Сначала я подумал, что мне показалось. Но чем дольше я вслушивался в темноту, тем больше убеждался в том, что звук существует на самом деле.

– Что это был за звук? – задал вопрос Шерхан. – Скрип? Шорох? Возможно, это было похоже на птичьи трели?

– Это было похоже на то, что кому-то отдавили хвост! – ответил Рак и в подтверждение своих слов утвердительно закивал головой.

– Даже так? – присвистнул Шерхан и переглянулся со Львом. Тот недоумённо пожал плечами. И не надо утверждать, что Тигры не присвистывают. Если вы не слышали, это не значит, что такого не бывает на самом деле. Ещё скажите, что львы не пожимают плечами!